En Pagliara dei Marsi, un antiguo pueblo rural en las laderas del Monte Girifalco en la región de Abruzzo, Italia, los gatos superan ampliamente en número a las personas. Tejen su camino por las estrechas calles, entran y salen de las casas y se estiran en los muros con vistas a las montañas. Sus ronroneos son un zumbido constante en la quietud que se ha asentado tras décadas de declive poblacional.
Pero esa quietud ha disminuido desde marzo, cuando alegres celebraciones marcaron un evento raro: el nacimiento de un niño. Lara Bussi Trabucco es el primer bebé nacido en Pagliara dei Marsi en casi 30 años, llevando la población del pueblo a aproximadamente 20 personas.
Su bautizo en la iglesia frente a su casa contó con la asistencia de toda la comunidad, incluidos los gatos. La novedad de tener un bebé en el pueblo es tal que ahora se ha convertido en la principal atracción turística.
"Ha venido gente que ni siquiera sabía que existía Pagliara dei Marsi, solo porque habían oído hablar de Lara", dijo su madre, Cinzia Trabucco. "Con solo nueve meses, es famosa".
La llegada de Lara es un símbolo de esperanza, pero también un recordatorio aleccionador de la creciente crisis demográfica de Italia. En 2024, los nacimientos en el país alcanzaron un mínimo histórico de 369.944, continuando un declive de 16 años, según cifras del Istat, la agencia nacional de estadística. La tasa de fertilidad también cayó a un mínimo récord, con un promedio de 1,18 hijos por mujer en edad fértil en 2024, una de las tasas más bajas de la UE.
Las razones del declive son muchas, desde la inseguridad laboral y una gran ola de emigración juvenil hasta el apoyo inadecuado a las madres trabajadoras y, como en otros países, un aumento en la infertilidad masculina. Además, un número creciente de personas simplemente elige no tener hijos.
Los datos preliminares del Istat para los primeros siete meses de 2025 apuntan a una disminución adicional. De las 20 regiones administrativas de Italia, en ninguna ha sido más aguda la caída que en la ya escasamente poblada Abruzzo, que registró un descenso del 10,2% en los nacimientos entre enero y julio en comparación con el mismo período de 2024.
Pagliara dei Marsi es pequeño, pero es emblemático de un panorama nacional dominado cada vez más por poblaciones que envejecen y escuelas que se vacían. Esta tendencia ejerce presión sobre las finanzas públicas y presenta desafíos económicos y sociales formidables para los líderes de todos los niveles.
"Pagliara dei Marsi ha estado sufriendo una despoblación drástica, agravada por la pérdida de muchas personas mayores, sin ningún recambio generacional", dijo la alcaldesa local, Giuseppina Perozzi.
Perozzi, que vive a pocas puertas de la bebé Lara, dijo que estaba agradecida con Trabucco, de 42 años, y su pareja, Paolo Bussi, de 56, por formar una familia y espera que inspire a otros a hacer lo mismo.
Su situación es poco común. Trabucco, profesora de música, nació en Frascati, cerca de Roma, y trabajó en la capital italiana durante años antes de decidir mudarse al pueblo donde nació su abuelo. Siempre había querido criar una familia lejos del caos de la ciudad. Conoció a Bussi, un trabajador de la construcción de la zona, hace unos años.
La pareja se benefició de un "bono bebé" de 1.000 euros tras el nacimiento de Lara, un pago único por cada hijo nacido o adoptado desde enero de 2025. Esto fue introducido por el gobierno de ultraderecha de Giorgia Meloni como parte de su promesa de abordar lo que la primera ministra ha llamado el "invierno demográfico" de Italia. También reciben un subsidio mensual por hijo de unos 370 euros.
Pero su principal lucha es... Equilibrar el cuidado infantil con el trabajo es un desafío constante. El sistema de apoyo al cuidado infantil en Italia es crónicamente inadecuado, y a pesar de que el gobierno de la primera ministra Meloni enmarca la baja tasa de natalidad como una batalla por la supervivencia nacional, aún no ha cumplido sus promesas de aumentar el número de guarderías. Muchas mujeres que se quedan embarazadas se ven obligadas a dejar sus trabajos y luego les resulta difícil regresar.
La región de Abruzzo, donde se encuentra Pagliara dei Marsi, registró una caída del 10,2% en los nacimientos en los primeros siete meses de este año.
La pareja también se preocupa por la futura educación de Lara. Hace décadas que Pagliara dei Marsi no tiene un maestro, que usaba su casa como escuela. Hay una escuela infantil y primaria en la cercana Castellafiume, pero con escuelas en toda Italia cerrando debido a la disminución de la natalidad, no es seguro que haya suficientes niños para mantenerla abierta a largo plazo.
Trabbuco dijo que los incentivos financieros por sí solos no son suficientes para revertir la tendencia. "Todo el sistema necesita una revolución", añadió. "Somos un país de altos impuestos, pero esto no se traduce en una buena calidad de vida ni en buenos servicios sociales".
A aproximadamente una hora en coche de Pagliara dei Marsi está Sulmona, una ciudad que una vez fue próspera, donde la despoblación acelerada en la última década ha desencadenado una lucha para salvar la unidad de maternidad del Hospital Annunziata del cierre.
El nacimiento de Lara ocurrió durante un mínimo histórico en los nacimientos anuales de Italia.
La unidad, que atiende a Sulmona y pueblos cercanos, atendió 120 partos en 2024, muy por debajo de los 500 requeridos para mantener la financiación. Si cierra, las mujeres embarazadas tendrían que viajar aproximadamente una hora a la capital regional, L'Aquila, lo que podría ser peligroso en emergencias.
"La región es vasta, y especialmente en invierno, las condiciones de viaje pueden ser traicioneras", dijo Gianluca Di Luigi, ginecólogo del hospital. Recordó a una mujer en trabajo de parto que quedó atrapada en una tormenta de nieve durante ocho horas. "Para cuando la llevamos al hospital, tuvimos que realizar una cesárea de emergencia. Este era su primer hijo, y quedó traumatizada por toda la experiencia".
Quienes luchan por mantener la unidad abierta argumentan que el requisito de 500 nacimientos al año, establecido en 2010, ya no es realista. "Nunca alcanzamos aquí la mágica cifra de 500", dijo Berta Gambina, una partera que ha trabajado en la unidad durante 39 años. "Incluso en los mejores tiempos, promediábamos unos 380 nacimientos al año. Pero haré todo lo posible para mantenerla abierta; mi mayor temor es abandonar a las mujeres embarazadas".
Ornella La Civita, concejala del Partido Democrático de centroizquierda, dijo que los incentivos financieros para fomentar los nacimientos son bienvenidos. "Pero, ¿cómo puedes dar dinero a las mujeres para que tengan bebés pero no garantizarles un lugar seguro y protegido para dar a luz?"
Un tema a menudo pasado por alto en el debate sobre la tasa de natalidad en Italia es la preservación de la fertilidad, dijo Di Luigi, a través de métodos como la congelación de óvulos. "El pensamiento ideológico en Italia siempre ha sido una barrera", añadió. "Pero si queremos recién nacidos, entonces también necesitamos iluminación: sí, proporcionar a los jóvenes trabajos dignos, pero también comencemos a enseñarles sobre la preservación de la fertilidad".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la conmovedora noticia de un pueblo italiano que celebra a su primer recién nacido en décadas.
**Generales - Preguntas para Principiantes**
1. **¿Qué sucedió exactamente?**
Un pequeño pueblo de Italia llamado Ostana, ubicado en la región de Piamonte, celebró el nacimiento de su primer bebé en 28 años. El niño, un varón llamado Pablo, es un símbolo de esperanza para la comunidad.
2. **¿Por qué es tan importante?**
Muchos pequeños pueblos rurales en toda Italia enfrentan un grave declive y envejecimiento poblacional. Un nacimiento después de casi tres décadas es un evento raro y alegre que contrarresta la tendencia de que estas comunidades desaparezcan lentamente.
3. **¿Dónde está Ostana?**
Ostana es un pueblo de montaña en la provincia de Cuneo, en la región de Piamonte, al noroeste de Italia. Está en los Alpes, cerca de la frontera con Francia.
4. **¿Qué hizo el pueblo para celebrar?**
La comunidad se unió para dar la bienvenida al bebé. Colgaron una pancarta que decía "Bienvenido, Pablo" y las campanas de la iglesia local repicaron en celebración, una tradición a menudo reservada para festivales importantes.
**Contexto Más Profundo - Causas**
5. **¿Por qué no había nacido un bebé allí durante tanto tiempo?**
Esto se debe a una combinación de factores: los jóvenes se mudan a las ciudades para estudiar y trabajar, el costo de vida en áreas remotas puede ser alto, hay menos servicios y una tasa de natalidad general baja en Italia.
6. **¿Es este problema exclusivo de este pueblo?**
No, es un problema generalizado. Italia tiene una de las tasas de natalidad más bajas del mundo y cientos de pequeños *comuni*, especialmente en áreas montañosas o rurales, corren el riesgo de despoblarse por completo.
7. **¿Qué se está haciendo para revertir esta tendencia en lugares como Ostana?**
Algunos pueblos están ofreciendo incentivos como dinero por bebés, vendiendo casas abandonadas por 1 euro para atraer nuevos residentes, invirtiendo en internet de banda ancha para permitir el trabajo remoto y promoviendo el ecoturismo para crear empleos locales.
**Implicaciones - Mirando Hacia Adelante**
8. **¿Un bebé resuelve el problema de población del pueblo?**
No por sí solo, pero es un comienzo simbólico crucial. Prueba que la vida y el crecimiento aún son posibles. Puede levantar la moral y atraer atención, potencialmente animando a otras familias jóvenes a considerar mudarse allí.
