„Am noroc că nu sunt avocat sau contabil sau ceva profesionist”, spune Peach Martine, un muzician de 23 de ani al cărui feed de Instagram este un amestec vibrant de haine colorate din blană artificială și cu imprimeu de leopard. „Oamenii au uneori probleme să-mi ia numele în serios”. Mai întâi sunt comentariile în glumă („Sora ta se numește Papaya?”), apoi presupunerea că trebuie să fie „puțin aiurită”. Și să n-o mai pomenești când merge la Starbucks. „Întotdeauna scriu Paige pe cană!”
Totuși, Martine nu și-ar închipui să-și schimbe numele de familie. Îi place să aibă un nume neobișnuit. Ca și cântăreață, spune că a ajutat-o să iasă în evidență. Dacă ar avea copii, ar lua în considerare să le dea și ei nume unice.
Martine nu este singura. Conform unui studiu care a analizat 325 de milioane de bebeluși americani născuți între 1880 și 2007, utilizarea numelor comune pentru copii a scăzut constant din 1983, cea mai semnificativă schimbare fiind în anii 1990. În 2023, Oficiul Național de Statistică din Marea Britanie a raportat că 64.560 de nume unice au fost înregistrate în fiecare an – dublu față de numărul din 1999. Anul acesta, site-ul american pentru părinți BabyCenter a observat că Juniper, Malachi și Emersyn au intrat pentru prima dată în top 100 de nume. În Japonia, tendința către nume unice a fost atât de răspândită încât guvernul a restricționat recent numele „kirakira” (strălucitoare sau sclipitoare), după ce părinții au fost criticați pentru numirea copiilor după mărci sau personaje celebre precum Pikachu din Pokémon, Naiki (Nike), Pū (Winnie-the-Pooh) sau alții precum Akuma (Diavolul), care au făcut vâlvă.
Ce alimentează această tendință? Unii o atribuie culturii celebrităților. Apple, fiica lui Gwyneth Paltrow și Chris Martin, joacă alături de mama sa într-o campanie de modă Gap. Pixie Geldof, fiica lui Bob Geldof și Paula Yates, și Heavenly Hiraani Tiger Lily, fiica Yates cu Michael Hutchence (adoptată mai târziu de Geldof), sunt celebrități în sine. Apoi sunt copiii lui Rihanna și A$AP Rocky: Riot, RZA și Rocki; și fiica rapperiței Cardi B, Kulture. Modelul Nara Smith și-a anunțat recent urmăritorii de Instagram că bebelușul Fawnie Golden s-a alăturat familiei sale, care include deja pe Rumble Honey, Whimsy Lou și Slim Easy. YouTubera Trisha Paytas a născut în iulie pe Aquaman, adăugându-i la ceilalți copii, Malibu Barbie și Elvis. Și cine ar putea uita primul copil al lui Elon Musk și al cântăreței Grimes, X Æ A-12?
Kevin Schürer, un cercetător de la Cambridge Group for the History of Population and Social Structure, spune: „În ultimii 20 de ani, am văzut că orice este permis în numirea copiilor. Ies la iveală nume mai individualiste, folosind nume vechi cu ortografii noi sau inspirându-se din cultura populară. Ne îndepărtăm de un set standard de nume.” Tradiția de a numi copiii după nași sau membri ai familiei a scăzut din secolul al XVIII-lea în Marea Britanie, pe măsură ce populațiile au devenit mai mobile în timpul Revoluției Industriale, iar părinții s-au simțit mai puțin legați de obiceiuri și de opiniile familiei extinse. Acum, notează Schürer, părinții aleg „nume care le plac pentru că apar pe social media, televiziune și site-uri media”.
Un nume contează. Cercetările sugerează că poate influența cu cine ne întâlnim, cât de bine se descurcă studenții la universitate (s-a descoperit că cei cu nume de familie mai târzii în alfabet primeau note mai mici), iar în China, a fost legat de probabilitatea de a comite o infracțiune. De fapt, numele sunt atât de importante încât s-a dezvoltat o industrie în jurul alegerii lor. Taylor Humphrey, care și-a fondat compania What's in a Baby Name în 2015, taxează peste 1.500 de dolari pentru o listă de nume potențiale. Pentru 30.000 de dolari, ea oferă... Conceptul de „branding al numelui de copil” prinde contur. Site-uri web precum Nameberry, My Name for Life și Namerology oferă părinților îndrumări despre ce trebuie și ce nu trebuie făcut la numire. Pe TikTok, influenkerul Emily Kim prezice ce nume ar putea alege celebritățile și influenkerii pentru copiii lor și de asemenea taxează pentru sfaturile ei de numire.
Duana Taha, autoarea cărții „The Name Therapist: How Growing Up With My Odd Name Taught Me Everything You Need to Know About Yours”, crede că un nume dezvăluie mai multe despre oamenii care l-au ales decât despre persoana care îl poartă. De exemplu, explică ea, „Dacă te cheamă Sarah, acesta este un nume destul de tradițional și ușor de înțeles. Este biblic dar și literar, simplu fără prea multe accesorii. Părinții care aleg Sarah ar putea aprecia lucruri diferite față de cei care optează pentru ceva mai fantezist, precum Seraphina.”
Taha sugerează că un copil cu un nume neobișnuit, cum ar fi Seraphina, ar putea deveni mai încrezător. „Deja primești mai multă atenție pe care nu ai ales-o neapărat”, spune ea. „Ca adult, m-am obișnuit cu asta, dar se întâmplă la copii de trei și patru ani. Cred că aceștia se obișnuiesc foarte mult să-și susțină punctul de vedere și să realizeze că există ceva care îi diferențiază.”
Un studiu din 2020 din Strategic Management Journal, care a analizat numele directorilor generali din 1.172 de companii publice pe parcursul a 19 ani, a descoperit că directorii generali cu nume neobișnuite tind să se considere diferiți de colegii lor și sunt mai predispuși să urmeze strategii care se abat de la normele din industrie.
David Figlio, profesor de economie la Universitatea din Rochester din New York, a studiat cum numele pot influența rezultatele școlarilor la începutul anilor 2000. El notează: „Evreii spun adesea că numele tău este primul tău dar.” Cercetarea sa a relevat că băieții americani cu nume care sună mai feminin, precum Ashley sau Courtney, erau mai predispuși să se poarte prost la intrarea în clasa a șasea. Între timp, fetele cu nume masculine, precum Morgan și Taylor, erau mai înclinate să urmeze studii avansate în știință și matematică în comparație cu frații lor cu nume mai feminine precum Emma sau Isabella.
Figlio explică: „Din primele clipe ale vieții lor, Isabella și Taylor primeau semnale diferite de la oamenii din societate care nu știau că o fac. Părinții au absorbit și ei acele semnale și poate nu au fost surprinși când Taylor a vrut să se joace cu camioane și Isabella a vrut să se joace cu păpuși.”
El adaugă că, chiar și astăzi, o majoritate substanțială a oamenilor de ambele părți ale Atlanticului încă le dă copiilor lor nume genate. Cu toate acestea, creșterea numelor unice se datorează parțial faptului că mai multor fete li se dau nume asociate în mod tradițional cu băieții, precum Taylor, mulțumită în parte anumitor celebrități. Părinții sunt adesea mai dispuși să aleagă nume neconvenționale pentru fiicele lor, în timp ce se țin de nume tradiționale pentru fiii lor. Cu toate acestea, Figlio subliniază: „Avem nume care sunt relativ noi, cum ar fi Kehlani, care se află în top 100 anul acesta, și știi că este o fată. Ne-am obișnuit să asociem anumite trăsături lingvistice cu masculinitatea și feminitatea, chiar dacă există o dorință tot mai mare de unicitate atât în SUA, cât și în Marea Britanie.”
Poate un nume să-ți determine viața? În 1985, psihologul belgian Jozef Nuttin a descoperit că oamenii tind să prefere literele care apar în numele lor de familie sau prenume. Acest „efect de literă a numelui” este legat de „egoismul implicit”, o preferință inconștientă pentru lucrurile asociate cu sine. Acesta duce la „determinismul nominativ”, un termen popularizat de o coloană care evidențiază cazuri precum Sarah Blizzard, prezentatoarea meteo, Ellie Cook, cofetarul, și David Limb, chirurgul ortoped. În 1994, New Scientist a explorat un fenomen care ar putea explica de ce Sara Blizzard – o prezentatoare meteo de la BBC – a fost atrasă de cariera ei, Chris Moneymaker a devenit un jucător celebru de poker, Ellie Cook lucrează ca cofetar, iar domnul David Limb este chirurg ortoped.
David Limb și fiii săi, Richard și Christopher, care au intrat și ei în domeniul medical, au publicat o scurtă lucrare în 2015 pe această temă după ce au auzit frecvent comentarii despre numele lor la locul de muncă. Aceștia au analizat 313.445 de intrări în registrul medical din Marea Britanie și au descoperit că numele legate de medicină (precum Doctor, Nurse și Ward) aveau o frecvență mediană de 1 la 149. Pentru numele legate de specialități medicale specifice, frecvența era de 1 la 486. De exemplu, urologia includea nume precum Burns, Cox, Dick, Koch, Balluch, Ball și Waterfall, în timp ce obstetrica și ginecologia prezentau nume precum New, Bourne și Child. Lucrarea a observat că Dr. Pain apărea cel mai des în chirurgia generală, adăugând: „dar, din fericire, nu și Dr. Handslip.”
La Hotelul Ettington Park din Stratford-upon-Avon, unde lucrează Ellie Cook, colegii și clienții ei subliniază adesea legătura dintre numele ei și profesia sa. Echipa ei de la recepție chiar glumește cu clienții că mâncarea este deosebit de bună pentru că s-a născut pentru acest rol. „Am predat la Le Cordon Bleu, și studenților le plăcea”, spune ea.
Cook a crescut în Solihull, în regiunea Midlands, unde a gătit cu mama ei în copilărie. A părăsit asistența pentru a urma școala culinară, sperând să-și deschidă într-o zi o patiserie. „Poate a existat o atracție inconștientă”, reflectă cea de 33 de ani, a cărei mătușă (născută Cook) a hrănit soldații în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. „Presupun că dacă numele vine din familia ta, este într-o oarecare măsură genetic.”
Numele de familie au apărut în Evul Mediu pe măsură ce populațiile au crescut, ajutând la distingerea persoanelor cu prenume comune pentru scopuri precum colectarea impozitului pe cap de locuitor în Anglia. Prenumele au fost, de asemenea, înregistrate în această perioadă. Cele mai vechi înregistrări ale impozitului pe cap de locuitor din 1377 până în 1381 oferă istoricilor prima dovadă a numelor englezești, arătând o preferință pentru nume vest-germanice, francone și de sfinți creștini introduse după 1066, precum John, William, Thomas, Alice, Agnes și Joan. Odată cu Reforma din secolul al XVII-lea, numele biblice precum Elizabeth, Mary și Anne au crescut în popularitate, urmate de nume puritane în a doua jumătate a secolului, precum Faith, Hope și Love – și altele mai neobișnuite precum Helpless, DieWell și FearNot.
Numele pot dezvălui multe despre clasa și identitatea unei persoane, precum și despre propriile noastre prejudecăți. Caoimhe (pronunțat Keeva) McMonagle, în vârstă de 26 de ani, nu s-a gândit prea mult la numele ei până când s-a mutat din Irlanda de Nord în Manchester acum un an. Ea a împărtășit recent pe TikTok unele reacții negative pe care le-a primit, în special de la bărbați în serile de ieșire, care au spus: „Ce fel de nume este acesta?” sau „Asta este inventat.” McMonagle, care lucrează ca analist anti-spălare de bani, spune că nu a întâmpinat probleme la locul de muncă și că își iubește numele. „Sunt foarte mândră să fiu irlandeză”, spune ea.
Numele din alte medii etnice pot avea un impact semnificativ asupra carierei. Un studiu din 2023 de la King's College London efectuat în Australia a creat peste 12.000 de CV-uri fictive ca răspuns la 4.000 de anunțuri de locuri de muncă. CV-urile erau identice, cu excepția numelor, care reprezentau șase grupuri etnice: arab, aborigen australian, chinez, englez, grec și indian. Cererile acoperiau 12 ocupații diferite, iar rezultatele au fost izbitoare. Pentru roluri de conducere, 26,8% din cererile cu nume englezești au primit răspunsuri pozitive, față de doar 11,3% pentru cele cu nume non-englezești. O astfel de discriminare nu numai că încalcă autorul studiului a observat că, prin discriminarea candidaților pe baza numelor lor și nu a calificărilor și experienței, întreprinderile încalcă legile anti-discriminare și își reduc șansele de a angaja persoana potrivită pentru job.
În timp ce în Marea Britanie nu există nume complet interzise, Oficiul Deed Poll din Marea Britanie a refuzat nume despre care credea că i-ar supune pe copii batjocorii, precum Martian, King, Princess și Monkey. În 2016, un tribunal de apel a împiedicat o mamă din Țara Galilor să-și numească gemenii Cyanide, după otravă. Germania interzice nume precum Adolf
