Una noche lluviosa de viernes a finales de mayo, Wang Jian se preparaba para su transmisión. Sentado en el apartamento de la cochera detrás de su casa en el área de Boston, cenaba mientras hablaba conmigo en mandarín, gesticulando con su tenedor. "Soy muy sensible a lo que hace Trump", dijo. "Cuando Trump celebra reuniones de gabinete, se sienta allí mientras las personas a su alrededor lo colman de elogios. Me recuerda a Mao Zedong. Trump vende el mismo paquete: una mezcla de populismo, astucia de pueblo pequeño y actitud de 'tengo dinero'".
A su lado había un perchero con camisas y chaquetas profesionales que el periodista de 58 años usa en el aire. Bebía sorbos de lo que parecía una taza inagotable de té verde, que más tarde sería reemplazada por café. Para las 11 PM, cruzaría la habitación, encendería sus luces anulares y comenzaría el comentario continuo para su programa de noticias de YouTube, "Observaciones Diarias de Wang Jian". Aunque era una noche de noticias lentas, hablaría hasta casi la 1 AM—su segunda transmisión del día, adaptada a diferentes zonas horarias y audiencias.
Con más de 800,000 suscriptores en YouTube, Wang representa un segmento pequeño pero influyente de los medios en mandarín. Es uno de los profesionales de medios que han dejado Hong Kong y China continental en la última década, y uno de los pocos que ahora producen videos de noticias y análisis en YouTube. Su audiencia incluye a expatriados chinos y continentales que sortean el cortafuegos de internet de China, sintonizando para obtener perspectivas que la propaganda, la censura y la desinformación a menudo oscurecen.
Los fans de Wang aprecian su estilo entretenido pero profesional. "Es muy objetivo, creo", me dijo uno. Su entrega cambia del tono mesurado de un locutor experimentado a las digresiones personales de un profesor universitario ligeramente escéptico. A menudo plantea preguntas retóricas como, "¿Es así como debería hablar un presidente de EE.UU.?", seguidas de su interjección favorita en inglés: "C'mon".
Desde la inauguración de Trump, he estado viendo a Wang en YouTube, recomendado por un periodista de un importante medio de noticias chino que revisa regularmente sus transmisiones. "Será perfecto para ti", dijeron, señalando cómo a los estadounidenses les gusta verse desde una perspectiva externa.
A través del lente de Wang, la política de EE.UU. parece más cómica y más peligrosa. Él consistentemente centra a China en sus transmisiones, ofreciendo una perspectiva de "ya pasamos por eso" sobre las tendencias autoritarias. Sitúa a EE.UU. en una trayectoria histórica que a menudo afirmamos haber superado. "Los estadounidenses son como los ricos de segunda generación de la democracia", me dijo, nacidos en ella sin entender la vida sin ella. En contraste, los chinos "han sido intimidados por gobernantes durante miles de años. Estamos muy familiarizados con estas situaciones".
Aunque Wang reconoce que muchos periodistas estadounidenses cubren China competentemente, se rió cuando le pregunté sobre la cobertura de los medios de EE.UU. sobre su propio país. "Si yo fuera el New York Times, pondría palabrotas en primera plana todos los días", dijo. "Palabrota, palabrota, palabrota".
En EE.UU., la narrativa sobre China cambia constantemente. Brevemente pensamos que el brote pandémico en Wuhan sería un "momento Chernóbil" para el régimen, pero no lo fue. Intermitentemente nos maravillamos de cómo China construye sistemas ferroviarios tan rápido y nos preocupa que nos supere en el desarrollo de IA. El ascenso de China amplifica nuestra sensación de declive nacional. En abril, un artículo de opinión del New York Times de Thomas Friedman se tituló, "Acabo de ver el futuro. Es el Partido Comunista de China priorizó el bienestar del partido y del pueblo sobre la precisión factual. En 1990, Wang consiguió un trabajo de reportero en Hong Kong, entonces bajo administración británica, donde la libertad de prensa era mayor—aunque los residentes no podían elegir a sus propios líderes.
Wang se encontró en una posición única para escribir con franqueza sobre su nuevo hogar y su antiguo país. Ganó varios premios de periodismo mientras trabajaba en el diario Ming Pao y luego se unió a Sing Tao Daily en 2001, el periódico en chino más antiguo de la ciudad. Para entonces, Hong Kong había vuelto al dominio chino, y aunque Sing Tao operaba independientemente, mantenía estrechas conexiones con Pekín. Wang eventualmente lideró la expansión internacional del periódico, estableciendo oficinas en Nueva York, Toronto y San Francisco. Visitó estas ciudades pero no exploró mucho, pasando su tiempo trabajando o cenando con expatriados chinos. ("Si me preguntas mi impresión de EE.UU., ¡no tenía ninguna! Mi única impresión de Nueva York era Chinatown").
Los reporteros de Hong Kong tenían un papel distintivo en ese momento. En un sistema autoritario, la información confiable es preciada, y los periodistas de Hong Kong tenían cierto acceso a funcionarios chinos. "Este acceso hizo que los medios de Hong Kong fueran influyentes no solo con las audiencias chinas sino también con los funcionarios, que lo veían como una fuente de información alternativa", explicó Rose Liuqiu, profesora de periodismo en la Universidad Bautista de Hong Kong. Esto era especialmente cierto para reporteros económicos como Wang.
El trabajo requería habilidad diplomática. Charles Ho, propietario de Sing Tao Daily, tenía fuertes lazos con Pekín pero comentó famosamente que seguir directivas al 100% disminuiría su valor para las autoridades chinas. El propio trabajo de Wang equilibraba atraer lectores, reportar hechos y navegar las preocupaciones de una potencia global.
Este delicado equilibrio en los medios de Hong Kong no se mantuvo. A medida que crecían los vínculos comerciales con Pekín, también lo hacían los temores de autocensura. Tras las protestas prodemocracia en 2014, destacados editores y periodistas enfrentaron ataques violentos. Al fundador de Next Media, Jimmy Lai, le lanzaron cócteles molotov a su casa múltiples veces, y el editor de Ming Pao, Kevin Lau, fue hospitalizado tras un ataque con cuchillo en la calle. Para 2016, Wang optó por jubilarse, creyendo que las libertades de prensa en Hong Kong estaban disminuyendo y no recuperarían la apertura que había moldeado su juventud.
Wang se retiró para centrarse en criar a su hija pequeña mientras su esposa continuaba en bienes raíces. Tras visitar a su cuñada en San Francisco a fines de 2018, decidió mudar a su familia a EE.UU., convencido de que Hong Kong ofrecía poco futuro. Razonó que su hija podría asistir a la escuela secundaria allí. Cuando nos conocimos, Wang compartió que muchos de sus amigos de medios como el ahora cerrado Apple Daily habían huido o estaban encarcelados.
Wang pensó que sus días de periodismo habían terminado, pero su naturaleza habladora tenía otros planes. En 2019, comenzó a organizar reuniones informales los fines de semana en la casa de su cuñada. Con Trump lanzando una guerra comercial contra China, muchos conocidos del Área de la Bahía, principalmente en tecnología, querían discutir eventos actuales. El grupo semanal creció, y fue su cuñada quien sugirió... el Sr. Wang trasladó sus conversaciones en línea y fuera de su patio trasero. A fin de año, había lanzado su canal de YouTube, que comenzó como un programa casual e informal. Luego llegó la pandemia, y Wang volvió a ser un profesional. "De repente, se sintió serio", me dijo. "Tenía una responsabilidad".
Wang rápidamente ganó audiencia, especialmente después de comenzar a transmitir dos veces al día—su estrategia se basa en el volumen. La pandemia empujó a la gente en línea, y China restringía la información de ciudades en confinamiento. Un espectador habitual con quien hablé, un trabajador del gobierno en China que prefirió permanecer en el anonimato, descubrió a Wang durante un confinamiento estricto cuando estaba atrapado en casa. Todavía sintoniza diariamente para actualizaciones económicas, esperando encontrar noticias que podrían no circular libremente entre ciudades. "A través de los comentarios, te haces una idea de lo que está pasando localmente en China", dijeron.
Eventualmente, Wang contrató a algunos investigadores, algunos de los cuales eran periodistas que habían dejado Hong Kong tras la represión de 2019, pagándoles con los ingresos publicitarios de sus transmisiones. También inició un programa de membresía, una página de Patreon, y comenzó a vender una gama limitada de productos. El té que ofrece en YouTube, me dijo, fue conseguido por un fan. "No ganamos dinero con el té", se rió. "Yo soy quien compra la mayor parte".
Wang y otros como él son parte de un ecosistema de influenciadores a menudo llamado "KOLs" en China, abreviatura de "Líderes de Conocimiento y Opinión"—un término que probablemente se originó en Hong Kong. Estos KOLs compiten por atención con medios occidentales como Joe Rogan y clips de Fox News. La mayoría de los KOLs evitan la política, publicando en TikTok o XiaoHongShu sobre tendencias de belleza o vida diaria. Dentro de China, muchos influenciadores tienen la aprobación tácita del PCC. Por ejemplo, Li Ziqi dirige el programa en mandarín más popular en YouTube y también publica en sitios continentales, mostrando una versión idealizada de la vida rural con artesanías tradicionales y música relajante. Los KOLs políticos son menos comunes en contenido de video, y aquellos en China o apoyan al PCC o arriesgan que sus cuentas sean bloqueadas. Uno, conocido como Gu Ziming, es famoso por crear repetidamente nuevas cuentas después de que sus antiguas sean cerradas por los censores.
Cuando visité a Wang un viernes por la noche, sus investigadores—que también prefirieron mantenerse en el anonimato—habían enviado temas potenciales para la noche a través de un documento compartido de Google. Bromeaban sobre las tácticas de negociación de Trump ("¡Nadie confía en él!") y se preguntaban por qué una importante plataforma de reclutamiento laboral en Shanghai había dejado de reportar salarios ("Significa que tienen miedo de publicar el informe"). Reorganizaron los temas en el orden que Wang planeaba discutirlos. A veces, Wang cuestionaba las noticias que traían y los alentaba a encontrar más fuentes.
Los temas propuestos incluían elecciones en Corea del Sur, un cierre sistémico de los trenes BART de San Francisco, y una prohibición en Texas sobre que ciudadanos chinos compren propiedades. "¿Esos chinos que viven en Texas no han hecho nada?", preguntó Wang. "¿Sin resistencia ni protesta?".
"Creo que hubo protestas antes", respondió un investigador por teléfono. "Pero resulta que están haciendo excepciones para algunas personas; de lo contrario, necesitas una green card".
"Está bien, entonces", respondió Wang. "No vayas a Texas a comprar una casa. Los precios de la vivienda allí están cayendo de todos modos. Es un estado muy conservador, y realmente puedo sentir la dirección hacia la que se dirige". Ese tema llegó a la transmisión.
Hace años, cuando comencé a cubrir la escena mediática china, la veía como un contraste con los medios más caóticos y abiertos de Occidente. Ahora, se siente más como un espejo de la casa de los horrores—un reflejo distorsionado y exagerado de algo que es esencialmente lo mismo. Los lectores chinos siempre han sido escépticos de sus fuentes de noticias. En EE.UU. y gran parte de Occidente, los medios siguen siendo en gran parte libres y sin restricciones, pero los hechos mismos están cada vez más bajo asalto.
La investigadora Wang Yaqiu señala una división que observa tanto en EE.UU. como en China: aquellos con poder político, riqueza, o suficiente educación y motivación harán grandes esfuerzos para encontrar información confiable. Este era el caso cuando Wang Jian comenzó su carrera en Hong Kong, donde los funcionarios del Partido Comunista una vez confiaron en los medios de Hong Kong como una fuente creíble. Sigue siendo cierto hoy, ya que la información confiable a menudo tiene un precio—ya sea pagando suscripciones o usando una VPN para sortear el Gran Cortafuegos. El programa de Wang es gratuito, pero acceder a él requiere conocimiento, motivación y habilidad. Como señaló Wang Yaqiu, la buena información y la capacidad de encontrarla están cada vez más vinculadas al privilegio y el dinero—en ambos lados del Pacífico. "El resto de nosotros", dijo, "estaremos nadando en la misma basura".
A Wang no se le pregunta a menudo qué hacer sobre las tendencias autoritarias que comenta en EE.UU. Ha estado en esta posición la mayor parte de su vida—reportando desde Hong Kong mientras sus libertades democráticas se erosionaban, y ahora desde EE.UU. Su distancia le da una vista de pájaro, permitiéndole ver eventos tanto divertidos como alarmantes. Al mismo tiempo, mantiene una creencia obstinada y algo tradicional en el valor de las noticias. Después de una vida navegando la línea entre la verdad y la falsedad, Wang cree que las personas construyen sus realidades basándose en lo que tienen disponible: sus experiencias, maestros y los medios que consumen. Son razonables; solo necesitan acceso a información confiable.
En los últimos meses, a medida que la violencia política y la censura han aumentado en EE.UU., ha hablado más sobre la importancia del periodismo. Cuando Charlie Kirk fue asesinado en septiembre, Wang rápidamente y con calma describió el historial de Kirk: "Kirk promovió el conservadurismo y el nacionalismo cristiano", les dijo a sus espectadores. "Negó la efectividad de las vacunas. Tras la muerte de Kirk, Trump ordenó izar banderas a media asta". Al día siguiente, Wang hizo un nuevo caso para su profesión: "El papel de los medios es ayudar a todos a responsabilizar al poder", dijo. "China castró a los medios". Unos días después, revisitó el tema: "¿Cómo cambias tu destino? Lo cambias con conocimiento. ¿Cómo obtienes conocimiento? Lees las noticias".
Wang emite advertencias, pero su trabajo es fundamentalmente esperanzador. A menudo reflexiona sobre su propia llegada a Hong Kong: caminando por las calles, mirando edificios y maravillándose de que podía simplemente buscar quién era su dueño—algo imposible en su tierra natal. Leyendo viejas copias de la revista Life, comenzó a cuestionar la versión de la historia del Partido Comunista. Fue una epifanía. "Mi misión es dar a todos la oportunidad de cambiar su visión del mundo", me dijo Wang, cambiando del té al café. "Ese es el valor de este programa. Necesitas saber que el mundo está hecho de innumerables rompecabezas, y lo que está pasando en EE.UU. es uno de ellos".
En la noche que lo visité, Wang terminó alrededor de la 1 a.m. Agradeció a su audiencia y suspiró. Por un momento, dejó que se viera su cansancio. Solicitó votos a favor y seguidores, añadiendo, "Conviértete en miembro y ayúdanos a apoyarnos". Luego terminó con sus palabras de cierre habituales: "Transmite mejor. Sé mejor". Puedes escuchar nuestros podcasts aquí y suscribirte al correo electrónico semanal de lectura larga aquí.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la declaración: Un periodista chino describe a los estadounidenses bajo Trump como herederos de la democracia como herederos de segunda generación de una fortuna.
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Qué significa realmente esta comparación?
Significa que el periodista sugiere que los estadounidenses no tuvieron que luchar por su democracia, simplemente nacieron en ella, muy parecido a un niño que hereda una fortuna sin tener que trabajar por ella.
2 ¿Quién hizo esta declaración y por qué es significativa?
La declaración fue hecha por un periodista de la cadena estatal china CCTV. Es significativa porque ofrece una perspectiva extranjera aprobada por el estado que es crítica con la democracia estadounidense, enmarcándola como dada por sentada y mal gestionada por sus ciudadanos.
3 ¿Qué es un heredero de segunda generación?
En este contexto, es un término chino para los hijos de familias adineradas que heredan la fortuna de sus padres. A menudo conlleva una connotación neg
