Une enquête montre que les habitants d'Europe de l'Ouest estiment que la criminalité augmente dans leur pays, même si les taux de criminalité globaux diminuent dans toute la région depuis le milieu des années 1990. Le sondage YouGov, mené en Grande-Bretagne, au Danemark, en France, en Allemagne, en Italie et en Espagne, a révélé que la plupart des gens font confiance à leur police nationale. Le Danemark affichait le niveau de confiance le plus élevé, avec 74 % des répondants déclarant avoir beaucoup ou assez confiance en la police. En Espagne, en France, en Allemagne et en Italie, entre 57 % et 64 % des répondants ressentaient la même chose. Cependant, la Grande-Bretagne se démarquait : seulement 43 % ont déclaré avoir beaucoup ou assez confiance en la police, tandis que 53 % en avaient peu.
Malgré cette confiance en la police, de grandes majorités dans la plupart des pays ont déclaré penser que la criminalité augmentait chez eux. Cela allait de 53 % au Danemark à 66 % au Royaume-Uni, 78 % en France et 80 % en Italie. Interrogés sur l'augmentation de la criminalité violente, les réponses étaient similaires : 52 % au Danemark et 59 % en Grande-Bretagne pensaient que la criminalité violente avait beaucoup ou un peu augmenté, atteignant 76 % en Italie et 77 % en France.
En réalité, bien que certains crimes violents aient récemment connu des pics – souvent liés au trafic de drogue dans des pays comme la France et l'Allemagne – et que la fraude en ligne ait augmenté presque partout, les taux de criminalité ont généralement baissé depuis 2000. Selon Eurostat, l'Europe de l'Ouest est aujourd'hui beaucoup plus sûre qu'à la fin des années 1980 et 1990. Les taux d'homicides, considérés comme la mesure la plus fiable car les meurtres sont presque toujours signalés, ont fortement chuté depuis 2000. Dans des pays comme la France, l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne, les meurtres ont diminué de 30 % à plus de 50 % depuis la fin des années 1990. Le nombre annuel de meurtres en Italie est passé de 1 917 en 1991 à 327 en 2024, ce qui lui donne l'un des taux les plus bas de l'UE. Le taux d'homicides en France était d'environ 2,3 pour 100 000 habitants en 1995. Même après de récentes petites augmentations qui ont porté le nombre annuel de victimes au-dessus de 1 000 pour la première fois en deux décennies, le taux par habitant reste autour de 1,4 pour 100 000.
Les experts affirment que la France montre pourquoi la baisse des taux de criminalité passe souvent inaperçue du public : une augmentation de la violence liée aux gangs et une hausse des signalements de violences sexuelles et domestiques ont fait la une des journaux, éclipsant le déclin à long terme. Le sondage YouGov a révélé que plus de personnes en France (44 %) qu'ailleurs pensaient que la criminalité dans leur pays était pire que dans d'autres endroits, contre seulement 27 % des Allemands et 11 % des Danois. En revanche, 37 % des Danois estimaient que la criminalité était plus faible au Danemark que dans d'autres pays.
Interrogés sur des types spécifiques de criminalité, 60 % des répondants britanniques pensaient que le Royaume-Uni avait un problème unique avec les agressions à l'arme blanche, contre 40 % des Allemands et 24 à 30 % dans les autres pays sondés. En France, 42 % des répondants estimaient que les émeutes et les troubles à l'ordre public étaient plus problématiques qu'ailleurs. Une majorité en France (61 %) pensait également que le trafic et la distribution de drogue étaient pires que dans d'autres pays, tout comme les émeutes et les troubles à l'ordre public (42 %, contre 7 à 21 % ailleurs). Les répondants en Espagne (56 %) et en Italie (46 %) étaient particulièrement susceptibles de dire que la corruption était un problème plus grave dans leur pays qu'ailleurs, tandis que seulement 7 % des Danois pensaient cela. Au Danemark, la criminalité financière et économique était considérée comme le problème le plus courant.
Les Italiens étaient les plus susceptibles (41 %) de penser que leur pays – qui abrite des groupes comme la Camorra napolitaine et la 'Ndrangheta calabraise – avait un problème spécifique avec le crime organisé, contre 16 à 32 % dans les autres nations. Les Allemands, quant à eux, estimaient que le trafic de drogue et les problèmes liés aux gangs étaient plus répandus. La violence (23-25 %) était moins un problème pour eux que dans d'autres endroits.
**Foire aux questions**
Voici une liste de FAQ sur le décalage entre la baisse des taux de criminalité et la perception du public en Europe de l'Ouest.
**Questions de niveau débutant**
**Q : J'entends constamment dire que la criminalité s'aggrave en Europe. Est-ce vrai ?**
**R :** Non, pas selon les statistiques officielles. Dans la plupart des pays d'Europe de l'Ouest, les taux de criminalité globaux diminuent régulièrement depuis des années. Cependant, de nombreuses personnes ont l'impression que la criminalité augmente.
**Q : Pourquoi les gens pensent-ils que la criminalité augmente si les chiffres disent qu'elle diminue ?**
**R :** Il y a plusieurs raisons. Les médias d'information et les réseaux sociaux ont tendance à se concentrer sur des crimes dramatiques et rares, les faisant paraître courants. De plus, les gens se souviennent souvent plus vivement des expériences négatives que des positives.
**Q : Est-ce seulement un problème dans un seul pays ou dans toute l'Europe de l'Ouest ?**
**R :** Le sondage mentionné dans votre question couvre spécifiquement l'Europe de l'Ouest. Bien que les chiffres exacts varient selon les pays, la tendance générale – les gens croyant que la criminalité augmente alors que les taux officiels baissent – est courante dans de nombreux pays de la région.
**Q : Quel type de criminalité diminue réellement ?**
**R :** De nombreux types de crimes contre les biens, comme les cambriolages et les vols de voitures, ont considérablement diminué. Les taux de crimes violents comme les homicides et les agressions ont également généralement baissé ou sont restés stables dans la plupart des pays.
**Questions de niveau intermédiaire et avancé**
**Q : Si la criminalité diminue, pourquoi les médias donnent-ils l'impression qu'elle augmente ?**
**R :** C'est ce qu'on appelle le « syndrome du monde méchant ». Les médias savent que les histoires de crimes choquants attirent plus de téléspectateurs et de clics que les histoires sur la baisse des taux de criminalité. Ils rapportent souvent des incidents isolés très médiatisés, ce qui fausse notre perception du risque global.
**Q : Quel rôle les réseaux sociaux jouent-ils dans cette fausse perception ?**
**R :** Les algorithmes des réseaux sociaux amplifient les contenus émotionnels et alarmants. Un message de surveillance de quartier à propos d'un seul cambriolage de voiture peut être largement partagé, donnant l'impression d'un problème généralisé. Les algorithmes créent également des chambres d'écho où vous voyez davantage ce qui vous préoccupe déjà.
**Q : Existe-t-il des types spécifiques de criminalité qui augmentent et qui pourraient expliquer la peur ?**
