Този събота жителите на Пауълс ще отпразнуват своя покровител Свети Рок със специална литургия, последвана от обща вечеря на каменни маси, традиционни танцове хота и дълбока колективна въздишка на облекчение.
Миналогодишният горски пожар — който оцвети нощното небе в зловещо оранжево, изгори околните хълмове и унищожи 3300 хектара (8154 акра) — върна болезнени спомени от пожара през 2009 г. в близкото Орта де Сан Жоан, който отне живота на петма пожарникари.
"Хората бяха ужасени, че всичко ще изгори и ще загубят всичко", казва Енрик Адел, кметът на този малък каталонски планински град. "Страхуваха се да не останат в капан без изход." Такъв пожар, добавя той, носи страх, различен от всичко останало.
Изгорените дървета по хълмовете над селския площад стоят като мрачно напомняне за това какво можеше да се случи — ако не беше смелостта на стотици пожарникари, включително Антонио Серано, който загина. Променливите ветрове и голата късмет също си свършиха работата.
"Когато пожар удари", казва кметът, "той оставя своя отпечатък."
Тогазшните пожари изгориха Испания от Галисия и Кастилия и Леон на северозапад до Каталония на североизток, от предградията на Мадрид до Естремадура на югозапад, чак до плажовете на Андалусия в Тарифа.
Освен паниката и вече познатия ухапващ дим, пожарите тази година носят и усещане за дежа вю. Смъртоносното лято на 2022 г. разкри нарастващата уязвимост на Испания спрямо климатичната криза. Един незабравим образ от онова юли показа Анхел Мартин, 53-годишен жител на Табара, който се опита да спре пламъците да достигнат града му с багер — само за да види как машината му е погълната от огъня, докато той бяга, а дрехите му горят. Мартин, обичан местен жител, получи изгаряния по 80% от тялото си и почина три месеца по-късно.
Три години по-късно Испания отново е в защитна позиция.
"Горските пожари са едно от последствията на климатичните промени, затова превантивните мерки са от съществено значение", заяви тази седмица министърката на околната среда Сара Аагесен. "Испания е особено уязвима. Разполагаме с ресурси сега, но с нарастващите доказателства за влошаващи се въздействия, трябва да ги укрепим и професионализираме."
### На първа линия на климатичната криза
Докато политиците си подхвърлят вината, експертите твърдят, че дебатите за пожарогасителни самолети пропускат по-важния въпрос. Според тях сегашните пожари бяха напълно предвидими — и подчертават спешната необходимост от преосмисляне на използването и управлението на земите в континент, който е на предната линия на климатичната криза.
"Пожарите тази година са на нивото на тези през 2022 и 2023 г.", казва Марк Кастелну, ръководител на горските дейности в пожарната служба на Каталония и анализатор на горски пожари в Университета в Лейда. "От 2017 г. наблюдаваме преход към по-екстремни пожари. Това не е нещо ново — случва се, защото климатичните промени променят нашия пейзаж."
[Описание на изображения:
1. Мъж бяга от пламъци по време на горски пожар в провинция Оренсе.
2. Жител на Пауълс се събира отново с коня си, след като той избяга от страх от огъня.]
Ситуацията е ясна. Когато една страна се изправя пред последователни годишни вълни на горещина, които стават все по-дълги — в комбинация с десетилетия обезлюдяване на селските райони, оставящи огромни площи необработвани, обрасли или превърнати в монокултурни земеделски площи — мащабните горски пожари стават неизбежни и все по-трудни за контролиране. Както каза един испански учен наскоро: "Имаме всички съставки за експлозивната ситуация, която виждаме сега."
Горските пожари вече по-често са причинени от инциденти или невнимание и се разпространяват бързо заради промените в пейзажа и климатичните промени. Кристина Монтиел, професор в Мадридския университет Комплутенсе и експерт по горски пожари и земеползване, казва, че испанските пожарникари и спешни служби вършат "изключителна" работа, предотвратявайки още по-големи бедствия. Въпреки това, тя смята, че истинският проблем е в обществото като цяло.
Въпреки годишните пожари и непреложните доказателства, тя казва: "ние не сме — и не искаме да бъдем — наясно с опасността, в която живеем." Ако хората наистина разбираха риска, добав
