W tę sobotę mieszkańcy Paüls będą świętować swojego patrona, Sant Roca, podczas specjalnej mszy, po której odbędzie się wspólny posiłek przy kamiennych stołach, tradycyjne tańce jota i głębokie westchnienie ulgi.
Pożar, który miesiąc temu przemienił nocne niebo w upiorną pomarańcz, wypalił okoliczne wzgórza i strawił 3300 hektarów (8154 akrów), przywołał bolesne wspomnienia pożaru z 2009 roku w pobliskim Horta de Sant Joan, gdzie zginęło pięciu strażaków.
— Ludzie byli przerażeni, że wszystko spłonie i stracą dorobek życia — mówi Enric Adell, burmistrz tej małej katalońskiej górskiej miejscowości. — Bali się, że zostaną uwięzieni bez drogi ucieczki. Taki pożar budzi lęk, jak żaden inny.
Spalone drzewa na wzgórzach nad placem miejskim są ponurym przypomnieniem tego, co mogło się stać — gdyby nie odwaga setek strażaków, w tym Antonio Serrano, który stracił życie. Zmieniający się wiatr i szczęśliwy zbieg okoliczności również odegrały swoją rolę.
— Kiedy uderza pożar — mówi burmistrz — zostawia swój ślad.
Letnie pożary w tym roku objęły Hiszpanię od Galicji i Kastylii i León na północnym zachodzie po Katalonię na północnym wschodzie, od przedmieść Madrytu po Estremadurę na południowym zachodzie, aż po plaże Andaluzji w Tarifie.
Oprócz paniki i już dobrze znanego gryzącego dymu, tegoroczne pożary niosą ze sobą poczucie déjà vu. Śmiertelne lato 2022 roku ujawniło rosnącą podatność Hiszpanii na kryzys klimatyczny. Jedno z niezapomnianych zdjęć z tamtego lipca pokazało Ángela Martína, 53-letniego mieszkańca Tábary, który używał koparki, by powstrzymać ogień przed dotarciem do miasteczka — tylko po to, by maszyna została pochłonięta przez płomienie, gdy uciekał, a jego ubrania stanęły w ogniu. Martín, uwielbiany przez lokalną społeczność, doznał oparzeń na ponad 80% ciała i zmarł trzy miesiące później.
Trzy lata później Hiszpania znów jest w defensywie.
— Pożary są jedną z konsekwencji zmian klimatycznych, dlatego tak ważna jest prewencja — powiedziała w tym tygodniu minister środowiska Sara Aagesen. — Hiszpania jest szczególnie narażona. Mamy teraz zasoby, ale wobec naukowych dowodów na pogłębiające się skutki, musimy je wzmocnić i profesjonalizować.
### Na pierwszej linii kryzysu klimatycznego
Podczas gdy politycy wymieniają się oskarżeniami, eksperci twierdzą, że debaty o samolotach gaśniczych pomijają sedno sprawy. Obecne pożary, mówią, były całkowicie przewidywalne — i podkreślają pilną potrzebę przemyślenia użytkowania i zarządzania ziemią na kontynencie, który znajduje się na pierwszej linii kryzysu klimatycznego.
— Tegoroczne pożary są na poziomie tych z 2022 i 2023 roku — mówi Marc Castellnou, szef służb leśnych katalońskiej straży pożarnej i analityk pożarów na Uniwersytecie w Lleidzie. — Od 2017 roku obserwujemy przesunięcie w kierunku bardziej ekstremalnych pożarów. To nic nowego — dzieje się tak, ponieważ zmiany klimatyczne przekształcają nasz krajobraz.
[Opisy zdjęć:
1. Mężczyzna uciekający przed płomieniami podczas pożaru w prowincji Ourense.
2. Mieszkaniec Paüls ponownie spotyka się ze swoim koniem, który uciekł w panice przed ogniem.]
Sytuacja jest jasna. Kiedy kraj mierzy się z corocznymi falami upałów, które z każdym rokiem stają się dłuższe — w połączeniu z dziesięcioleciami wyludniania się terenów wiejskich, pozostawiających ogromne obszary zaniedbane, zarosłe lub przekształcone w monokultury — masowe pożary stają się nieuniknione i coraz trudniejsze do opanowania. Jak niedawno powiedział jeden z hiszpańskich naukowców: — Mamy wszystkie składniki wybuchowej sytuacji, którą teraz widzimy.
Pożary są teraz częściej powodowane przez wypadki lub niedbalstwo i rozprzestrzeniają się szybko zarówno z powodu zmian w krajobrazie, jak i zmian klimatycznych. Cristina Montiel, profesor Uniwersytetu Complutense w Madrycie i ekspertka od pożarów i użytkowania ziemi, mówi, że hiszpańscy strażacy i służby ratunkowe wykonują „nadzwyczajną” pracę, zapobiegając jeszcze większym katastrofom. Jednak, jak twierdzi, prawdziwy problem leży po stronie całego społeczeństwa.
Mimo corocznych pożarów i przytłaczających dowodów, mówi: — Nie jesteśmy — i nie chcemy być — świadomi niebezpieczeństwa, w którym żyjemy. Gdyby ludzie naprawdę zrozumieli ryzyko, podjęliby kroki, by się chronić. Pięćdziesiąt lat temu większość pożarów była podpalana celowo. Dziś coraz częściej powodują je wypadki lub zaniedbania, a rozprzestrzeniają się niekontrolowanie z powodu dwóch kluczowych czynników: zmian w krajobrazie i zmian klimatycznych.
Połączenie jest wybuchowe. Obfite wiosenne deszcze w tym roku spowodowały bujny wzrost roślinności, którą kolejne fale upałów wysuszyły, zamieniając zaniedbane obszary w beczki prochu. Problem pogarszają „nagłe susze”, które mogą szybko wysuszyć nawet dobrze nawadniane pola uprawne — zjawisko, które ma się nasilać wraz ze wzrostem globalnych temperatur.
Paüls jest doskonałym przykładem. Jego populacja zmniejszała się przez dziesięciolecia, a coraz mniej osób pracuje na ziemi z powodu malejących zysków. — Jeśli kiedyś pracowało tu 100 osób, teraz jest ich 30 — mówi Adell. — Jeśli polityka się nie zmieni, a warunki pozostaną tak trudne, wkrótce nie zostanie prawie nikt.
Lata zaniedbań sprawiły, że wąwozy, parowy i lasy sosnowe zarosły — zamieniając je w tykające bomby. Burmistrz mówi, że ubiegłomiesięczny pożar był nie do powstrzymania: — Widzieliśmy, że nie da się go opanować.
Chociaż przygotowanie jest kluczowe — i jak mówi stare przysłowie: „pożary gasi się zimą” — wyzwaniem jest teraz odwrócenie dziesięcioleci złego planowania i zaniedbań, które pozostawiły krajobraz podatny na zagrożenia i pozwoliły na rozwój zabudowy na obszarach wysokiego ryzyka.
Montiel ostrzega, że naprawa tych problemów nie będzie szybka ani łatwa. — Jeśli problemy zaczęły się 50 lat temu, możemy zacząć je poprawiać teraz — mówi. — Ale nie oczekujcie, że dzisiejsze zmiany przyniosą efekty już za dwa lata. To wymaga czasu.
### „Ogniste stada” owiec i kóz
Są już pewne zachęcające oznaki, że ludzie zaczynają rozumieć przekaz. Szesnaście lat po pożarze w Horta de Sant Joan miejscowi pasterze zwrócili się do katalońskich strażaków z pytaniem, jak mogą pomóc w zapobieganiu przyszłym pożarom.
Tak narodził się program Ramats de Foc (Ogniste Stada), w którym pasterze współpracują ze strażakami, wypasając owce i kozy na obszarach wysokiego ryzyka z gęstym podszyciem.
Stado kóz, prowadzone przez koczowniczych pasterzy, pasie się w pobliżu terenów miejskich w Santa Susana w Katalonii, tworząc naturalne pasy przeciwpożarowe.
Dzięki oczyszczaniu tych obszarów strażacy zyskują lepszy dostęp, a przy mniejszej ilości podszycia pożary, jeśli już powstaną, łatwiej jest kontrolować.
— Nie potrzebujemy więcej helikopterów czy strażaków — mówi Marc Arcarons, koordynator inicjatywy, rozpoczętej w Gironie w 2017 roku przez fundację non-profit Pau Costa Foundation. — Zakup kolejnych 200 helikopterów nie rozwiąże problemu. Chodzi o prewencję i zarządzanie.
Program pomaga również pasterzom zarabiać więcej, umożliwiając im sprzedaż mięsa i sera z premią pod marką Ramats de Foc, pokazując konsumentom, że ich zakupy wspierają ochronę środowiska i tradycyjne rolnictwo.
Obecnie uczestniczy w nim około 120 pasterzy, zarządzających około 8000 hektarów (20 000 akrów) w Katalonii. Podobne programy są planowane lub wdrażane na Wyspach Kanaryjskich i w Andaluzji.
Arcarons wyjaśnia, że wyludnienie terenów wiejskich i zmniejszona zależność od lasów od lat 60. przekształciły niegdyś zróżnicowane krajobrazy winnic, gajów oliwnych i pól pszenicy w gęste lasy.
Obecnie dominują szybko rosnące, wysoce łatwopalne sosny, podczas gdy gęste podszycie bujnie się rozwija. W połączeniu ze zmianami klimatycznymi i dłuższymi suszami prowadzi to do niekontrolowanych pożarów.
— To jak komin — mówi Arcarons. — Jeśli ciągle dokładasz drewna, w końcu komin zapali się, a cały dom spłonie.
Castellnou zgadza się, że jeśli nie dostosujemy naszego krajobrazu do rzeczywistości klimatycznej, jesteśmy skazani na porażkę.
— Nie ma sensu mówić o większej liczbie samolotów — mówi. — Jeśli myślimy, że możemy po prostu gasić pożary większą ilością sprzętu, tworzymy błędne koło — lato za latem ekstremalnej pogody i coraz gorszych pożarów.
NAJCZĘŚCIEJ ZADAWANE PYTANIA
### **FAQ o „Lęku, jak żaden inny”: Pożary niszczą hiszpański krajobraz**
#### **Podstawowe pytania**
**1. Czym pożary w Hiszpanii różnią się od innych klęsk żywiołowych?**
Pożary w Hiszpanii rozprzestrzeniają się szybko z powodu suchych warunków, silnych wiatrów i łatwopalnej roślinności, pozostawiając długotrwałe ślady ekologiczne i emocjonalne.
**2. Dlaczego w Hiszpanii jest tak wiele pożarów?**
Gorące, suche lata, susza, opuszczone tereny rolnicze, a czasem ludzkie niedbalstwo lub podpalenia przyczyniają się do częstych pożarów.
**3. Jak pożary wpływają na hiszpańską przyrodę?**
Wiele zwierząt ginie, siedliska są niszczone, a ocalone gatunki zmagają się z brakiem pożywienia i schronienia, zakłócając ekosystemy na lata.
**4. Czy pożary w Hiszpanii nasilają się?**
Tak, zmiany klimatyczne sprawiają, że lata są gorętsze i bardziej suche, prowadząc do częstszych, intensywniejszych i trudniejszych do opanowania pożarów.
---
#### **Średniozaawansowane pytania**
**5. Które regiony Hiszpanii są najbardziej narażone na pożary?**
Obszary z gęstymi lasami i suchym klimatem, takie jak Galicja, Katalonia, Andaluzja i Walencja, są szczególnie zagrożone.
**6. Jak pożary wpływają na gospodarkę Hiszpanii?**
Niszczą rolnictwo, turystykę i infrastrukturę, kosztując miliony w gaszeniu, odbudowie i utraconych dochodach.
**7. Czy można zapobiec pożarom?**
Lepsza gospodarka leśna, surowsze przepisy przeciw ryzykownym zachowaniom i świadomość społeczna mogą zmniejszyć ryzyko.
**8. Co robić, jeśli jesteś w Hiszpanii podczas pożaru?**
Słuchaj poleceń władz, unikaj zagrożonych obszarów i miej plan awaryjny.
---
#### **Zaawansowane pytania**
**9. Jak zmiany klimatyczne pogarszają pożary w Hiszpanii?**
Rosnące temperatury i przedłużające się susze tworzą warunki sprzyjające pożarom, ułatwiając ich powstawanie i szybkie rozprzestrzenianie.
**10. Jaką rolę odgrywa działalność człowieka w hiszpańskich pożarach?**
Niektóre pożary są przypadkowe, inne celowe. Złe zarządzanie ziemią również zwiększa ryzyko.
**11. Ile czasu zajmuje odbudowa ekosystemów po pożarze?**
Niektóre rośliny odrastają szybko, ale pełna regeneracja lasów i przyrody może zająć dziesięciolecia, w zależności od skali zniszczeń.
**12. Jakie technologie pomagają w walce z pożarami w Hiszpanii?**
Satelity
