이번 토요일, 파울스 주민들은 수호성인 산 로크를 기리는 특별 미사를 시작으로 돌로 만든 테이블에서 함께 식사를 나누고 전통적인 호타 춤을 추며 깊은 안도의 한숨을 내쉬는 행사를 가질 예정이다.
지난달 발생한 산불은 밤하늘을 으스스한 주황색으로 물들이고 주변 언덕을 불태우며 3,300헥타르(8,154에이커)를 삼켰다. 이는 2009년 근처 오르타 데 산 조안에서 다섯 명의 소방관이 목숨을 잃은 참사를 떠올리게 했다.
"사람들은 모든 것이 불타버리고 전부 잃을까 봐 공포에 떨었습니다,"라고 이 작은 카탈루냐 산악 마을의 시장인 엔리크 아델이 말했다. "그들은 탈출할 길이 없이 갇힐까 두려워했습니다." 그는 덧붙여, 이런 종류의 화재는 다른 어떤 두려움과도 비교할 수 없다고 말했다.
마을 광장 위 언덕에 서 있는 그을린 나무들은 수백 명의 소방관들과 그 중 목숨을 잃은 안토니오 세라노의 용기가 아니었다면 어떤 일이 벌어졌을지 뚜렷이 상기시켜준다. 바람의 변화와 순전한 운도 한몫했다.
"화재가 닥치면 그 흔적을 남깁니다,"라고 시장은 말했다.
올여름 산불은 스페인을 가리시아와 카스티야 이 레온에서부터 북동부 카탈루냐까지, 마드리드 교외에서 남서부 에스트레마두라를 거쳐 타리파의 안달루시아 해변까지 휩쓸었다.
공포와 이제 익숙해진 연기 자욱함과 함께, 올해 산불은 데자뷰 같은 느낌을 안겨주었다. 치명적인 2022년 여름은 스페인이 기후 위기에 점점 더 취약해지고 있음을 드러냈다. 그해 7월, 타바라 출신의 53세 앙헬 마르틴이 자신의 마을로 불이 번지는 것을 막으려고 굴삭기를 운전하다 기계가 불길에 휩싸이고 옷이 타는 가운데 도망치는 모습은 잊을 수 없는 장면이었다. 지역에서 사랑받던 마르틴은 전신의 80% 이상에 화상을 입고 세 달 후 사망했다.
3년이 지난 지금, 스페인은 다시 방어 태세에 돌입했다.
"산불은 기후 변화의 한 결과물이므로 예방이 중요합니다,"라고 환경부 장관 사라 아아헨센이 이번 주 말했다. "스페인은 특히 취약합니다. 현재 우리는 자원을 보유하고 있지만, 과학적 증거가 악화되는 영향을 지적하는 만큼 이를 강화하고 전문적으로 활용해야 합니다."
### 기후 비상사태 최전선에서
정치인들이 책임을 서로 떠넘기는 동안, 전문가들은 소방 항공기 논쟁이 더 큰 문제를 놓치고 있다고 주장한다. 그들은 현재의 화재는 완전히 예측 가능했으며, 기후 위기 최전선에 선 대륙의 토지 이용과 관리 방식을 재고할 필요성을 강조한다고 말한다.
"올해 산불은 2022년과 2023년과 비슷한 수준입니다,"라고 카탈루냐 소방청 산림부 책임자이자 리에이다 대학교 산불 분석가인 마르크 카스텔누가 말했다. "2017년 이후 우리는 더 극심한 산불로의 변화를 목격했습니다. 이는 새로운 현상이 아닙니다—기후 변화가 우리의 풍경을 바꾸고 있기 때문에 일어나는 일입니다."
[이미지 설명:
1. 오렌세 주에서 산불 속을 도망치는 한 남자.
2. 산불을 두려워 달아났던 말과 재회한 파울스 주민.]
상황은 명확하다. 한 나라가 해마다 더 길어지는 연속적인 폭염과 함께 수십 년간의 농촌 인구 감소로 방치되거나 과성장했거나 단일 작물 농장으로 전환된 광활한 지역을 마주할 때, 대규모 산불은 불가피해지고 통제하기 점점 더 어려워진다. 한 스페인 과학자가 최근 말했듯이: "우리는 지금 목격하는 폭발적인 상황을 위한 모든 재료를 갖추고 있습니다."
산불은 이제 더 자주 사고나 부주의로 발생하며, 경관 변화와 기후 변화로 인해 빠르게 확산된다. 마드리드 콤플루텐세 대학교의 교수이자 산불과 토지 이용 전문가인 크리스티나 몬티엘은 스페인의 소방관들과 비상 서비스들이 더 큰 재난을 막기 위해 "탁월한" 역할을 하고 있다고 말한다. 그러나 그녀는 진짜 문제는 사회 전체에 있다고 주장한다.
매년 발생하는 산불과 압도적인 증거에도 불구하고, 그녀는 "우리는 우리가 살고 있는 위험을 인식하지 못하고—인식하려 하지도 않습니다"라고 말한다. 사람들이 진정으로 위험을 이해한다면 스스로를 보호하기 위한 조치를 취할 것이라고 그녀는 덧붙인다. 50년 전, 대부분의 산불은 고의로 발생시켰다. 오늘날, 산불은 점점 더 사고나 과실로 인해 발생하며 두 가지 주요 요인—경관 변화와 기후 변화—로 인해 통제 불가능하게 번진다.
이 조합은 폭발적이다. 올봄의 폭우는 풍부한 식물 성장을 이끌었고, 이어지는 폭염이 이를 말려버려 방치된 지역을 화약고로 만들었다. 문제는 "급속 가뭄"으로 악화되는데, 이는 잘 관개된 농지도 순식간에 말려버릴 수 있으며, 지구 온도 상승으로 더 빈번해질 것으로 예상되는 현상이다.
파울스는 대표적인 사례다. 수십 년간 인구가 감소했고, 경제적 수익 감소로 땅을 일구는 사람들도 줄었다. "예전에 100명이 여기서 농사를 지었다면, 지금은 30명입니다,"라고 아델이 말했다. "정책이 바뀌지 않고 조건이 이렇게 힘들다면, 곧 아무도 남지 않을 겁니다."
수년간의 방치는 계곡과 소나무 숲을 과성장시켜 시한폭탄으로 만들었다. 시장은 지난달의 화재는 막을 수 없었다고 말한다: "우리는 그것을 통제할 방법이 없다는 것을 알았습니다."
준비가 핵심이지만, 옛 속담처럼 "산불은 겨울에 진압된다"는 말대로, 현재의 도전은 수십 년간의 잘못된 계획과 방치로 취약해진 경관과 고위험 지역의 주택 개발을 뒤집는 것이다.
몬티엘은 이러한 문제를 해결하는 것이 빠르거나 쉽지 않을 것이라고 경고한다. "50년 전부터 잘못되기 시작했다면, 우리는 지금부터 개선을 시작할 수 있습니다,"라고 그녀는 말한다. "하지만 오늘의 변화가 단 두 해 만에 결과를 내놓으리라 기대하지 마세요. 이런 일에는 시간이 걸립니다."
### 양과 염소의 '불 무리'
사람들이 메시지를 이해하기 시작했다는 고무적인 신호도 이미 있다. 오르타 데 산 조안 화재 16년 후, 지역 양치기들이 카탈루냐 소방관들에게 미래의 산불을 예방하는 데 어떻게 도울 수 있을지 물었다.
이것은 '라마츠 데 포크'(불 무리) 프로그램의 탄생으로 이어졌다. 양치기들은 소방관들과 협력해 울창한 덤불이 우거진 고위험 지역에서 양과 염소를 방목한다.
유목민 양치기들이 이끄는 염소 떼가 카탈루냐의 산타 수사나 근처 도시 지역에서 풀을 뜯으며 자연적인 화재 차단벽을 만든다.
이 지역들을 정리함으로써 소방관들은 더 나은 접근성을 얻고, 덤불이 줄어들면 화재가 발생해도 더 쉽게 통제할 수 있다.
"우리는 더 많은 헬리콥터나 소방관이 필요하지 않습니다,"라고 2017년 비영리 단체 파우 코스타 재단이 지로나에서 시작한 이 프로그램을 조정하는 마르크 아르카론스가 말했다. "헬리콥터 200대를 더 구입해도 문제는 해결되지 않습니다. 예방과 관리가 핵심입니다."
이 프로그램은 양치기들이 '라마츠 데 포크' 라벨로 고급 고기와 치즈를 판매해 더 많은 수익을 올릴 수 있도록 돕는다. 소비자들은 자신의 구매가 환경 보존과 전통 농업을 지원한다는 것을 알게 된다.
현재 약 120명의 양치기들이 참여하며 카탈루냐에서 약 8,000헥타르(20,000에이커)를 관리하고 있다. 카나리아 제도와 안달루시아에서도 유사한 프로그램이 계획되거나 시행 중이다.
아르카론스는 1960년대 이후 농촌 인구 감소와 숲에 대한 의존도 감소로 포도원, 올리브 과수원, 밀밭이 우거진 숲으로 변모했다고 설명한다.
빠르게 자라며 매우 잘 타는 소나무가 우점하게 되었고, 두꺼운 덤불이 번성했다. 기후 변화와 더 길어진 가뭄과 결합되어 통제 불가능한 산불로 이어졌다.
"굴뚝과 같습니다,"라고 아르카론스가 말했다. "나무를 계속 넣으면 결국 굴뚝에 불이 붙고 집 전체가 타버립니다."
카스텔누도 기후 현실에 맞게 경관을 적응시키지 않으면 우리는 망할 것이라고 동의한다.
"더 많은 비행기에 대해 이야기하는 것은 의미가 없습니다,"라고 그는 말했다. "더 많은 장비로 화재를 진압할 수 있다고 생각한다면, 우리는 지속 불가능한 순환—해마다 극심한 날씨와 악화되는 산불—을 만들고 있는 것입니다."
### **자주 묻는 질문: "다른 어떤 두려움과도 다른" 스페인의 산불**
#### **초보자 질문**
**1. 스페인의 산불이 다른 자연재해와 다른 점은 무엇인가요?**
스페인의 산불은 건조한 조건, 강한 바람, 가연성 식생으로 인해 빠르게 번지며 생태계와 정서적으로 오래가는 상처를 남깁니다.
**2. 스페인에는 왜 이렇게 많은 산불이 발생하나요?**
뜨겁고 건조한 여름, 가뭄, 버려진 농지, 때로는 인간의 부주의나 방화가 빈번한 산불의 원인입니다.
**3. 산불이 스페인의 야생동물에 어떤 영향을 미치나요?**
많은 동물이 죽고 서식지가 파괴되며, 생존한 종들은 먹이와 쉼터 부족으로 수년간 생태계가 혼란에 빠집니다.
**4. 스페인의 산불은 더 심해지고 있나요?**
네, 기후 변화로 여름이 더 뜨겁고 건조해지면서 더 빈번하고 강력하며 통제하기 어려운 화재가 발생하고 있습니다.
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#### **중급자 질문**
**5. 스페인에서 산불 위험이 가장 높은 지역은 어디인가요?**
울창한 숲과 건조한 기후를 가진 갈리시아, 카탈루냐, 안달루시아, 발렌시아 같은 지역이 특히 취약합니다.
**6. 산불이 스페인 경제에 어떤 영향을 미치나요?**
농업, 관광, 인프라를 파�하며 소방, 복구, 수익 손실로 수백만 유로의 비용이 발생합니다.
**7. 산불을 예방할 수 있나요?**
더 나은 산림 관리, 위험한 행동에 대한 엄격한 법규, 대중 인식이 위험을 줄일 수 있습니다.
**8. 스페인에서 산불이 발생하면 어떻게 해야 하나요?**
현지 당국의 지시를 따르고, 화재 위험 지역을 피하며, 비상 계획을 세우세요.
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#### **고급자 질문**
**9. 기후 변화가 스페인의 산불을 어떻게 악화시키나요?**
기온 상승과 장기간의 가뭄은 불이 잘 붙고 빠르게 번지는 조건을 만듭니다.
**10. 인간 활동이 스페인의 산불에 어떤 역할을 하나요?**
일부 화재는 사고로 발생하지만, 다른 것은 고의적입니다. 불량한 토지 관리도 위험을 증가시킵니다.
**11. 산불 후 생태계가 회복되려면 얼마나 걸리나요?**
일부 식물은 빠르게 자라지만, 숲과 야생동물의 완전한 회복은 화재의 심각성에 따라 수십 년이 걸릴 수 있습니다.
**12. 스페인에서 산불을 막는 데 어떤 기술이 사용되나요?**
위성
