Högsommaren har ÄtervÀnt till Storbritannien, och med den kommer de vanliga varningarna om solens faror, tillsammans med pÄminnelser om att söka skugga och skydda sig. Efter Är av att ha hört detta rÄd antar de flesta naturligt att vetenskapen som kopplar solexponering till dÄlig hÀlsa Àr vÀletablerad. DÀrför kommer det ofta som en chock att fÄ veta att motsatsen faktiskt Àr sann: de som tillbringar mer tid i solen tenderar att vara friskare. Mycket friskare.
Jag vet detta eftersom jag började forska i Ă€mnet för nio Ă„r sedan efter att ha snubblat över nĂ„gra studier â och jag har hĂ„llit pĂ„ sedan dess. Jag har nu samlat allt vi vet i min nya bok, In Defense of Sunlight. Den för med sig goda nyheter för mĂ„nga av oss: vi behöver inte frukta solen sĂ„ mycket som vi trodde. Faktum Ă€r att de flesta av oss skulle kunna dra nytta av lite mer exponering.
Vi har alltid vetat att solljus pÄ huden producerar D-vitamin, men nu vet vi att det faktiskt skapar dussintals olika nyttiga molekyler. Dessa molekyler hjÀlper till att sÀnka blodtrycket, minska inflammation, öka energi och vakenhet, förbÀttra sömnen och fÄ dig att mÄ bÀttre genom att frigöra naturliga endorfiner i hjÀrnan. Resultatet? Mindre sjukdom och bÀttre livslÀngd.
LĂ„t oss titta pĂ„ siffrorna. Ă
r 2024 publicerade forskare en studie dĂ€r de gav ljuskĂ€nnande handledsmonitorer till över 88 000 frivilliga frĂ„n UK Biobank-datasetet och spĂ„rade deras ljusexponering, bĂ„de dag och natt. Sedan följde de dessa frivilliga i flera Ă„r för att se hur det gick för dem. De som fick mest dagsljus hade 34 % lĂ€gre risk att dö av nĂ„gon orsak jĂ€mfört med de som fick mindre ljus Ă€n genomsnittet. Ăven efter att ha tagit hĂ€nsyn till trĂ€ning, kost och andra faktorer hade de som fick mer ljus fortfarande 17 % lĂ€gre risk att dö.
Men vad sĂ€gs om hudcancer? Ăr inte personer som fĂ„r mycket sol ocksĂ„ mer benĂ€gna att fĂ„ hudcancer? Jo, det Ă€r de, men det Ă€r mindre dödligt Ă€n de flesta tror. Hudcancer Ă€r mycket vanligt, men de allra flesta fall Ă€r mindre allvarliga och krĂ€ver bara enkel borttagning. Melanom, den mycket farligare typen, Ă€r ganska sĂ€llsynt. Totalt dör cirka 3 500 personer av hudcancer i Storbritannien varje Ă„r â bara 1 % av de 350 000 dödsfallen frĂ„n cancer och hjĂ€rt-kĂ€rlsjukdomar tillsammans. Hudcancer bör inte ignoreras, och det skulle vara bra att helt eliminera det. Men om det att sĂ€ga Ă„t folk att gömma sig frĂ„n solen ökar deras risk för dessa allvarligare sjukdomar, Ă€r det dags att inleda en ny diskussion.
En del av anledningen till att fördelarna Ă€r sĂ„ mycket större Ă€r att du inte behöver mycket sol för att fĂ„ dem. Ingen behöver enorma mĂ€ngder solljus; solbrĂ€nna Ă€r klart skadlig och kopplad till högre frekvens av melanom. Den verkliga faran kommer frĂ„n att fĂ„ nĂ€stan inget solljus alls â och tyvĂ€rr Ă€r det precis vad fler och fler mĂ€nniskor gör.
Om du undrar varför vi inte hör om detta oftare, tillskriver jag det nÄgot som kallas ankarbias. Det Àr en psykologisk term för mÀnniskors tendens att hÄlla fast vid den första informationen de hör om ett Àmne, Àven om bÀttre information kommer senare. Vi gör alla detta som individer, men institutioner Àr Ànnu mer benÀgna att göra det. I det hÀr fallet har myndigheterna lagt sÄ mycket tid och anstrÀngning pÄ att övertyga mÀnniskor att hÄlla sig borta frÄn solen att de Àr ovilliga att erkÀnna att verkligheten Àr mer komplicerad.
SÄ vad ska vi göra? Tja, svaret kommer att vara olika för olika mÀnniskor. Vad som Àr rÀtt för dig beror pÄ vem du Àr, var du Àr och vilken tid pÄ Äret det Àr.
Det ursprungliga rĂ„det att undvika solen kom frĂ„n Australien â en av de soligaste platserna pĂ„ jorden, med en mestadels ljushyad befolkning som inte Ă€r vĂ€l anpassad till den. DĂ€r var det rĂ„det vettigt (Ă€ven om det har lett till överraskande höga nivĂ„er av D-vitaminbrist).
Men i en miljö med svagt ljus som Storbritannien, dĂ€r solen vanligtvis Ă€r mindre intensiv och lĂ€gre pĂ„ himlen, behövs olika rĂ„d. PĂ„ ljusa sommardagar Ă€r det vettigt att begrĂ€nsa din exponering, och solskyddsmedel kan hjĂ€lpa. Ăven om det saktar ner hudens förmĂ„ga att producera D-vitamin, Ă€r det fortfarande anvĂ€ndbart för att förhindra brĂ€nnskador. Hudens förmĂ„ga att producera D-vitamin blockeras av ultraviolett ljus, men andra vĂ„glĂ€ngder av ljus kan fortfarande göra sin magi. Dessa fördelar inkluderar bĂ€ttre sömn, förbĂ€ttrad cirkadisk anpassning, minskad inflammation och mindre Ă„ngest. Och genom att skydda mot hudcancer uppmuntrar det fler mĂ€nniskor att tillbringa tid utomhus, med alla belöningar som följer med det.
Men viktigast av allt, kom ihÄg vem du Àr. Personer med ljus hy och blont eller rödaktigt hÄr Àr mycket mer benÀgna att fÄ hudcancer Àn andra, sÄ de mÄste verkligen vara försiktiga. Om du har mer melanin i din hud minskar din risk avsevÀrt. Och om du har mycket melanin Àr det osannolikt att du utvecklar hudcancer frÄn solexponering pÄ brittiska nivÄer, och du har mest att vinna.
Det finns mycket mer att sĂ€ga â bĂ„de om vetenskapen och historien om hur vi utvecklade en sĂ„dan mĂ€rklig relation med solen frĂ„n första början â men jag sparar det till boken. För nu, njut av det vackra ljuset frĂ„n den nordliga sommaren. Den Ă€r kort â och verkligen inte att missa.
Rowan Jacobsen Àr en före detta Knight Science Journalism Fellow vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) och en media fellow vid Nova Institute for Health i Baltimore. Hans bok In Defense of Sunlight: The Surprising Science of Sun Exposure publiceras denna mÄnad.
Vanliga frÄgor
HÀr Àr en lista med vanliga frÄgor om hÀlsofördelarna med solsken, skrivna i en naturlig ton med tydliga, enkla svar.
NybörjarnivÄfrÄgor
1 Jag hör alltid att solen Àr farlig. Finns det verkligen en fördel med att fÄ mer av den?
Ja. Ăven om för mycket sol orsakar solbrĂ€nna och hudcancer Ă€r lite sol nödvĂ€ndigt. Solljus utlöser D-vitaminproduktion i din hud, vilket Ă€r avgörande för starka ben, ditt immunsystem och ditt humör.
2 Vad Àr skillnaden mellan att vÀrme Àr dödlig och att solsken Àr bra för mig?
VĂ€rme handlar om temperatur. En brĂ€nnande het dag kan orsaka vĂ€rmeslag eller uttorkning. Solsken handlar om ljus. Ăven pĂ„ en sval, solig dag hjĂ€lper UV-strĂ„larna i solljus din kropp att producera D-vitamin och reglera din inre klocka. Du kan fĂ„ fördelarna med solsken utan den farliga vĂ€rmen.
3 Hur mycket solsken behöver jag egentligen?
Det beror pĂ„ din hudtyp och plats, men en vanlig regel Ă€r 10â30 minuters middagssol pĂ„ dina armar och ben 2â3 gĂ„nger i veckan. Ljusare hud behöver mindre tid, mörkare hud behöver mer. MĂ„let Ă€r att fĂ„ lite sol innan du börjar brĂ€nna dig.
4 Kan jag fÄ samma fördelar frÄn ett solarium?
Nej. Solarier avger mestadels UVA-ljus, vilket Àr kopplat till hudens Äldrande och cancer, men de producerar inte D-vitamin lika effektivt som naturliga UVB-strÄlar frÄn solen. De Àr inte ett sÀkert alternativ.
Medel- till avancerad nivÄfrÄgor
5 Jag bor i en molnig stad. Kan jag fortfarande fÄ tillrÀckligt med sol?
Ja, men det Àr svÄrare. Moln blockerar vissa UVB-strÄlar men inte alla. Du kan behöva tillbringa lite mer tid utomhus. PÄ mycket nordliga breddgrader under vintern kan solen vara för svag för att producera D-vitamin alls, sÄ kosttillskott eller en ljusterapilampa kan hjÀlpa.
6 Blockeras hÀlsofördelarna med solsken av solskyddsmedel?
Delvis, men det Àr en avvÀgning. Solskyddsmedel med hög SPF blockerar UVB-strÄlar. Du behöver dock bara en kort stund i solen
