Like før klokken 18.00 lokal tid fredag på Los Angeles Stadium vil skuespilleren som spiller Ted Lasso – den fiktive manageren for et falskt lag i en falskt hjertevarmende versjon av fotball – fortelle hundretalls millioner TV-seere som følger starten på den amerikanske delen av FIFA-VM, at fotball forener verden.
I en interessant vri vil skuespilleren Jason Sudeikis levere dette budskapet på et tidspunkt da VM-verten også bomber det nest beste laget i Gruppe G, etter nylig å ha drept landets statsoverhode. Budskapet om enhet vil sannsynligvis bli hørt av USAs president Donald Trump, som har startet seks militære konflikter i sin andre periode, og hvis hardt splittende innvandringspolitikk nå har ført til utestengelse av Omar Artan, den regjerende afrikanske årets dommer.
[Bilde: Ted Lasso-skuespilleren Jason Sudeikis vil delta i førkampfestlighetene før USA mot Paraguay i Los Angeles i de tidlige timene lørdag morgen BST. Foto: Colin Hutton/Apple]
Kanskje det hjertevarmende budskapet om håp vil resonere bedre med Gianni Infantino, som også liker å si at fotball forener verden – selv om han sier det som "Pediludus Coniungit Mundum," den absurd latinske mottoet på hans elskede Klubb-VM-trofé.
I dette tilfellet vil Infantino imidlertid sannsynligvis dukke opp mindre som en velvillig fotball-Jesus og mer i full Trump-stil-iver, en mann som lyser opp som et alvesverd når en kjekk diktator nærmer seg. Og han ser ikke ut til å bry seg mye om utestengelsen av en somalisk dommer, eller noen fra de 39 fotballfamiliemedlemmene som for øyeblikket er forbudt å reise inn i USA.
Glem det. Bare si replikken, Jason. Dette er LA. Hvis du virkelig tror på det, så vil alle andre også gjøre det. Gi oss nå den hjertevarmende følelsen, for faen. Og spøken, som alltid, er på oss. Her går vi igjen, fortsatt siklete over skuespillet mens klokken tikker nærmere midnatt, blendet av intriger og drama, bekymret for Djed Spences defensive ferdigheter mens verden brenner.
[Bilde: Donald Trump med VM-troféet i fjor – under hans presidentskap er USA den eneste turneringsverten som har forbudt FIFA-medlemsland fra å delta. Foto: Jacquelyn Martin/AP]
Når VM går inn i sine oppblåste tidlige runder – en tid med flaggvifting og seremonielle taler – er det sannsynligvis på tide å snakke om amerikansk sportswashing, om amerikansk imperialisme i Trump-tiden, og om fotballens vilje til å følge etter som en bortkommen og sulten hund.
Det har vært mye hyping rundt denne turneringen. Men den er nå unektelig banebrytende. Mest åpenbart vil den åpningskampen i Los Angeles markere første gang VM har blitt arrangert av et land som samtidig starter både en global krig og en global økonomisk krise. Og på en eller annen måte, må det sies, unngår det reell gransking av noen av delene.
VM 2026: nedtelling til åpningskamp, NYC omdøper gate etter Thierry Henry, Infantino ber fansen om å 'slappe av' – live
Les mer
Qatar var i det minste helt åpen om sine grusomheter. Ja, vi vil arrangere et VM bygget på beinene til kontraktsarbeidere. Vi kan krangle om semantikk. Men det kommer til å skje. Fotballen gikk inn i det mørke rommet. Infantino kunne fremstille seg selv som å rydde opp i rotet etterlatt av andre, som en slags progressiv internasjonalist, en storlinje-fyr som virkelig forstår kampene til hardtslående, superrike arvelige monarkier.
Før det var Russland en liten overraskelse for de fleste. Vladimir Putin var tidlig ute. Vi kjøpte det, svelget det, undret oss over det. Russland gikk til og med gjennom bevegelsene med å vente noen år før fullskala invasjonen av Ukraina. Men akkurat nå kan du trykke på TV-fjernkontrollen fra din store polstrede stol dekket av Doritos-støv, og USA vil gjøre alt dette live og i sanntid på neste kanal.
Det er en følelse av tristhet her, av tapte muligheter. USA er den mektigste økonomiske og kulturelle kraften på jorden, som opptrer som en selvoppnevnt global tilsynsmann og allround demokrativokter. Det er et sted hvor frihet er verdsatt, hvor folk kaster rundt seg med ordet "frihet" som om det er en trussel, en fornærmelse, eller en blodflekket stridsøks. Likevel er USA også den eneste VM-verten som har forbudt FIFA-medlemmer fra å delta. Så langt er landskapet det har skapt goldt og splittende – en deprimerende sint versjon av fotball som forener verden.
Det trengte ikke å være slik. Fotball er allerede elsket i mange av USAs innvandrersamfunn. To påfølgende somre med FIFA-festligheter kunne ha vært en kraft for samhold, enhet og tilknytning. I stedet har Trump brukt sin andre periode på å forfølge deler av sin egen befolkning, slippe løs en grensepolitistyrke, og skape den kjente giftige fortellingen om rase og innvandring.
Derfor er det feil å se utestengelsen av en somalisk dommer som bare en tørr håndheving av regler, eller til og med som en forglemmelse eller en pinlighet. Dette var tilsiktet. Det er et bevisst budskap, Trump som snakker til sin base. Slik ser amerikansk isolasjonisme ut fra innsiden – en måte å overbevise ditt hjemlige publikum om at alle andre er fienden, og at grensetrafikk egentlig er det største problemet som verdens rikeste og mest suksessrike innvandrerland står overfor.
Fra utsiden ser den isolasjonismen ut som ensidig militær aksjon, missiler i stredet, og den mest åpenbare storlinje-grunnen til at Amerika ikke er en passende eller ønskelig VM-vert akkurat nå. Det er vanskelig å overdrive den rene filmatiske merkeligheten av Irans tilstedeværelse i Los Angeles, hvor laget vil åpne sin kampanje to dager etter Trump, USMNT, og Jason Sudeikis' budskap om håp.
La oss være klare. Problemet med Iran er ikke bare at laget deres blir tvunget til å reise inn og ut av landet, eller at noen av deres offisielle ikke har visum. Problemet med Iran er USAs og Israels bombekampanje som har ført til at den globale oljekranen er skrudd igjen, og som også er en voldshandling mot alle andre land på jorden.
Så langt har potensielt ruinøse drivstoffmangler blitt unngått. Men det er mye analyse som tyder på at verdensfotballen som for tiden forener seg, også kan være på vei mot en tilstand av dyp økonomisk krise. Jetdrivstoff og diesel – som ingen noen gang tenkte på å lagre i Europa – kan være i ferd med å skyte i været. Stillehavsnasjoner snakker om rasjonering og hjemmekontor. Glem å drepe ferieflyvningene dine. Trump kan være i ferd med å drepe din evne til å kjøpe nok poteter.
Hvorfor får USA oppføre seg slik uten press eller kritikk? Er det rett og slett å bøye seg for verdens mest lunefulle og mektige allierte? Er det fortsatt en nedarvet følelse av at Amerika som gjør ting i Gulfen må være bra for oss alle – et sovende Tony Blair-vrangforestillingssyndrom?
Det er en antydning om at den rene skalaen av FIFAs medvirkning endelig kan etterlate Infantino eksponert.
I virkeligheten er amerikansk isolasjonisme under Trump ikke bare å slå verden for dens skyld, eller galskap eller dumhet. Det er en økonomisk strategi – en måte å generere rikdom på ved å forstyrre alle andre. Amerika vil ikke lide som et resultat av å bombe Iran. Det er en netto energieksportør, isolert av sin fracking-industri mens resten av verden betaler regningen. Og likevel, i stedet for sinne eller krav om erstatning, arrangerer verden en fest i Trumps bakgård, overvåket av den selverklærte kongen av fotball, med rød hals, oppsvulmede øyne med dådyraktig diktator-kjærlighet.
Det er en antydning om at den rene skalaen av FIFAs medvirkning endelig kan etterlate Infantino eksponert og sårbar for utfordringer fra sine medlemmer ved neste års presidentvalg. Dette VM er hans livsverk, hans mesterverk, men det kan også være et skritt for langt. Infantino har absorbert FIFA inn i sitt eget vesen, blitt dets enmannsmerke, dets offisielle Instagram-stemme, solkongen som tror han har et guddommelig kall til å være i disse rommene og gjøre disse tingene. Nå er jeg blitt fotball, ødelegger av verdener.
Han har også strukket FIFAs egne regler ved å tilpasse det globale spillet til en enkelt splittende politisk bevegelse, og har drevet dette VM uten en lokal organisasjonskomité, og overvåket det som en regnmaker sammen med MAGA-politikeren og velkjente amerikanske patriot Andrew Giuliani. Fotballen overlevde Qatar og Russland. Den vil overleve dette også, men i hvilken form, og med hvor mye kjærlighet, tillit og tilknytning? Hvor tynt kan du strekke denne tingen, hvor langt kan du presse grensene for toleranse? Vi kan være i ferd med å finne ut av det.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om Velkommen til Trumps Verdenscup designet for å føles naturlig og dekke det grunnleggende gjennom dypere detaljer
**Begynnerspørsmål**
1. **Hva er egentlig Velkommen til Trumps Verdenscup?**
Det er et satirisk, fiktivt konsept. Se for deg en hyperaggressiv, politisk ladet versjon av fotball hvor reglene er bøyd for å favorisere rå makt, nasjonalisme og seier for enhver pris. Det grusomme tviste er at til tross for sinne og kaos, tvinger det på en eller annen måte globale rivaler til å samarbeide.
2. **Er dette et ekte videospill eller en film?**
Nei. Det er en konseptuell spøk eller et tankeeksperiment – et mørkt speil av virkelighetens politikk og sport. Tenk på det som et meme eller en novellepremiss, ikke et faktisk produkt.
3. **Hvordan er det forskjellig fra vanlig fotball?**
I vanlig fotball får du gult kort for en hard takling. I Trumps Verdenscup oppmuntres taklinger, dommere erstattes med avtalemakere, og målet er mindre om å score og mer om å ydmyke motstanderen. Ballen kan til og med bli erstattet av en koffert.
4. **Hvorfor er det grusomt og sint?**
Turneringen er bygget på nasjonale klager, skjellsord og nullsumstenkning. Spillere er sinte, fans er rasende, og atmosfæren er anspent. Det er en satire over hvordan politikk kan drenere gleden ut av sport.
5. **Hvordan bringer det verden sammen hvis det er så sint?**
Paradoksalt nok tvinger den delte elendigheten og absurditeten i reglene nasjoner til å forhandle. For å overleve turneringen må selv bitre fiender danne midlertidige allianser for å stoppe de mest aggressive lagene. Sinne blir et felles språk.
**Avanserte / Dypere spørsmål**
6. **Hva er de spesifikke Trump-stil regelendringene?**
Viktige endringer inkluderer:
* Ingen uavgjort: Kamper går til en sudden death-styrehusslåsskamp inntil ett lag gir seg.
* The Art of the Deal-straffe: I stedet for et frispark får det felte laget komme med et engangskrav.
* Fan-interferens: Hjemmefans får kaste papirfly eller blåse i vuvuzelaer under motstanderens frispark.
7. **Hvem ville vært den beste spilleren i denne versjonen?**
Ikke den mest tekniske spilleren, men den
