Kaksi Naton itärajalla sijaitsevaa maata ovat varoittaneet, että Venäjä saattaa valmistella mahdollista "provokaatiota" Baltian maissa tai Puolassa, tavoitteenaan testata läntisen sotilasliiton yhtenäisyyttä. Länsimaiset lähteet pelkäävät myös, että vaara voi olla horisontissa, kun Kreml kohtaa painetta Ukrainan pitkän kantaman iskuista Moskovan ja Pietarin lähellä oleviin kohteisiin.
Maanantaina Latvian tiedustelu totesi: "Näemme merkkejä siitä, että Venäjä valmistelee sotilaallisia provokaatioita Baltian maita tai Puolaa vastaan." He kuitenkin huomauttivat, että se jäisi kauas täysimittaisesta hyökkäyksestä. Korkea-arvoinen poliittinen lähde toisesta Naton jäsenmaasta teki samankaltaisen lausunnon viime viikolla sanoen: "Saamme tiedustelutietoa" siitä, että Vladimir Putin "suunnittelee jotain Baltian maita vastaan."
He ehdottivat, että Putin saattaisi olla valmis testaamaan Yhdysvaltojen tukea joillekin Naton pienimmille jäsenille—Viro, Latvia ja Liettua—epätoivoisessa yrityksessä "heittää noppaa", kun Venäjä kamppailee Ukrainan hyökkäyksensä kanssa.
Torstai-iltana Puolan pääministeri jakoi julkisesti omat huolensa. "Jaamme myös poikkeuksetta mielipiteen, että tilanne on erittäin epävakaa ja erilaisia eskalaatioita voidaan odottaa tulevina viikkoina ja kuukausina", Donald Tusk sanoi lehdistötilaisuudessa Itäisen siiven huippukokouksen jälkeen Gdanskissa. "Haluamme valmistautua maiden ryhmänä, joka on suoraan alttiina tälle riskille."
Latvian tiedustelu sanoi, että Venäjä ei kykene avaamaan toista rintamaa, mutta harkitsee "hybridihyökkäyksiä, kuten ohjuksia, droneja tai muita toimia, jotka on suunniteltu lähettämään signaali: lopeta Ukrainan tukeminen, tai sinulla on omia ongelmiasi."
Vaikka varoitukset vaikuttavat liittyvän toisiinsa, niissä oli vain rajallisesti tukevia yksityiskohtia, toisin kuin yksityiskohtaiset varoitukset, jotka CIA ja MI6 julkaisivat ennen Venäjän täysimittaista hyökkäystä Ukrainaan helmikuussa 2022. Mutta ne tulevat aikaan, jolloin Venäjän eteneminen Ukrainassa on pysähtynyt, herättäen kysymyksiä siitä, kääntyisikö Kreml vaihtoehtoisiin strategioihin murtaakseen pattitilanteen tai muuttaakseen dynamiikkaa edukseen.
Keir Giles, Venäjän asiantuntija Chatham House -ajatushautomosta, sanoi: "Moskova etsii tapoja häiritä nykyistä suuntausta horisontaalisen eskalaation (konfliktin levittäminen muihin maihin) kautta tai tekemällä jotain muualla. Meidän ei pitäisi odottaa Venäjän häviävän passiivisesti."
Venäjän suhteellinen heikkous korostui tällä viikolla, kun droonien toistinasemat Valko-Venäjällä lakkasivat toimimasta sen jälkeen, kun Ukraina uhkasi hyökätä niihin. Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi oli antanut Valko-Venäjälle viikon varoituksen viime perjantaina sanoen, että laitteet mahdollistivat Venäjän hyökkäykset hänen maahansa. Yksi Telegram-kanava raportoi, että viranomaiset Brestin ja Gomin alueilla Valko-Venäjällä olivat vaatineet matkapuhelinoperaattoreita purkamaan toistimet, koska ne häiritsivät teerien pesimäpaikkoja.
Nato pitää vuosittaisen huippukokouksensa Ankarassa, Turkissa, tässä kuussa epävarmuuden vallitessa Yhdysvaltojen sitoutumisesta liittoumaan. Keskiviikkona Donald Trump sanoi tuntevansa itsensä "petetyksi" eurooppalaisten liittolaisten toimesta, jotka eivät sallineet Yhdysvaltain ilmavoimien pommittaa Irania heidän maiden lentokentiltä.
Täysimittaisen Ukrainan hyökkäyksen alkamisen jälkeen on ollut useita aaltoja Venäjän sabotaasia ja provokatiivista toimintaa, mukaan lukien palopommien asettaminen DHL-paketteihin Isossa-Britanniassa, Puolassa ja Saksassa kesällä 2024. Viime syyskuussa 19 venäläistä harhautusdroonia lensi Puolan ilmatilaan, mikä sai Naton lähettämään hävittäjiä yrittämään ampua ne alas, kun kolmen itäisen provinssin asukkaita kehotettiin pysymään sisätiloissa. Ukraina on vähitellen kehittänyt... He kehittivät kotimaisen syvän iskun kyvyn, joka voi osua kohteisiin jopa 2 000 kilometrin päässä Venäjän sisällä. Viime viikolla lähes 200 droonia iski useisiin paikkoihin Moskovassa, ja mustaa öljyä satoi osiin Venäjän pääkaupunkia sen jälkeen, kun öljynjalostamoa pommitettiin.
Länsimainen sotilaslähde sanoi, että on huolia siitä, että Venäjä voisi iskeä takaisin, jos Putin tuntee painetta, kun sota siirtyy Moskovan ja Pietarin yllä oleville taivaille. "En voi valehdella, tämä on vaarallinen ajanjakso", he sanoivat.
Pelot mahdollisesta Venäjän eskalaatiosta nousivat esiin myös syksyllä 2022, kun äkillinen takaiskujen sarja Harkovan maakunnassa sai länsimaiset virkamiehet huolestumaan siitä, että Moskova saattaisi jopa käyttää ydinasetta puolustaakseen itseään. Mutta ei ollut todisteita askeleista kohti todellista käyttöönottoa, ja rintama vakiintui vuoden loppuun mennessä.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä raportoidusta mahdollisuudesta Venäjän provokaatioon Baltian maissa tai Puolassa, kirjoitettuna luonnollisella selkeällä sävyllä suorilla vastauksilla
Aloittelijatason kysymykset
1 Mitä provokaatio tarkoittaa tässä yhteydessä
Se tarkoittaa tahallista toimintaa, joka on suunniteltu luomaan kriisi, aiheuttamaan sotilaallinen ylireagointi tai horjuttamaan maata ilman täysimittaista hyökkäystä. Esimerkkejä voivat olla tekaistu rajavälikohtaus, kyberhyökkäys infrastruktuuriin tai lavastettu hyökkäys venäjänkielisiä vastaan
2 Miksi Venäjä tekisi tämän
Testatakseen Naton vastausta, luodakseen erimielisyyttä liittolaisten kesken, kääntääkseen huomion pois Ukrainan sodasta tai oikeuttaakseen lisäaggressiota. Se voisi myös pyrkiä heikentämään yleisön luottamusta paikallisiin hallituksiin
3 Mitkä maat ovat suurimmassa vaarassa
Viro, Latvia ja Liettua sekä Puola. Nämä ovat Naton jäseniä, jotka rajoittuvat Venäjään tai sen liittolaiseen Valko-Venäjään
4 Onko tämä uhka todellisesta sodasta
Epätodennäköistä, että se olisi täysimittainen hyökkäys. Provokaatiot on suunniteltu pysymään Naton artikla 5:n laukaisukynnyksen alapuolella. Ne voivat kuitenkin eskaloitua, jos niitä käsitellään huonosti
5 Miten provokaatio todella tapahtuisi
Yleisiä skenaarioita ovat tekaistu Venäjän raja-aseman tulitus, venäjänkielisten siviilien joukkomurha lavastettuna väärällä lipulla, äkillinen sotaharjoitus lähellä rajaa tai kyberhyökkäys sähköverkkoihin tai pankkeihin
Keskitasoiset kysymykset
6 Mikä on artikla 5 ja miten se liittyy tähän
Artikla 5 on Naton keskinäinen puolustuslauseke, hyökkäys yhtä jäsentä vastaan on hyökkäys kaikkia vastaan. Provokaatio pyrkii luomaan epäselvyyttä, jolloin on epäselvää, onko välikohtaus aito hyökkäys vai tekaistu, joten Nato epäröi vastata
7 Miten tiedustelulähteet tietävät näistä suunnitelmista
Salakuunneltujen viestien, satelliittikuvien epätavallisista joukkojen liikkeistä, ihmistiedustelun Venäjän turvallisuuspalveluista ja aiempien Venäjän taktiikoiden analyysin kautta
8 Mitä ovat väärän lipun operaatiot
Toimia, jotka yksi osapuoli suorittaa teeskennellen olevansa joku muu. Esimerkiksi Venäjän agentit saattavat hyökätä Venäjän raja-asemaa vastaan Ukrainan tai Puolan univormuissa ja syyttää sitten uhria
9 Voisiko provokaatio laukaista suoran Naton ja Venäjän välisen sodan
Kyllä
