Absența lui Nasser al-Khelaifi de la meciul din Liga Campionilor dintre Paris Saint-Germain și Chelsea săptămâna trecută, reținut în Doha din cauza spațiului aerian închis, a evidențiat simbolic vulnerabilitatea ambițiilor sportive ale Golfului în contextul conflictului din Orientul Mijlociu. Ca președinte al PSG, președinte al Qatar Sports Investments și șef al influentei Asociații Europene a Cluburilor, Al-Khelaifi este considerat a doua cea mai puternică figură din fotbalul mondial, după Gianni Infantino de la FIFA. Totuși, bărbatul de 52 de ani a ratat primul său meci al PSG din ultimii ani.
După ce a urmărit victoria cu 5-2 din primul manș pe BeIN Media Group – rețeaua globală pe care o conduce și el – Al-Khelaifi a ajuns la Londra pentru a-și vedea echipa învingând-o pe Chelsea cu 3-0 în manșul secund. Cu toate acestea, redeschiderea parțială a spațiului aerian qatarian nu a anulat perturbarea mai largă a sportului și a economiilor din Golf cauzată de conflictul regional.
La fel ca în primele zile ale pandemiei de COVID-19, un șiroi de anulări de evenimente s-a transformat recent într-un potop. Formula 1 a anulat Marele Premiu al Bahrainului și al Arabiei Saudite din luna viitoare. Un meci de fotbal de mare amploare între Argentina și Spania în Doha a fost anulat, la fel și Marele Premiu al Qatarului de la MotoGP, reprogramat acum pentru noiembrie.
Evenimentele mai mici sunt, de asemenea, în pericol, Cupa Mondială de Gimnastică Artistică din luna viitoare și Jocurile GCC din mai fiind încă neconfirmate. Privind în viitor, Qatar este programat să găzduiască Campionatul Mondial de Baschet FIBA anul viitor. Potrivit Northbourne Advisory cu sediul în Doha, peste 100 de evenimente din toate sectoarele au fost anulate în Golf de la începutul războiului.
Simon Chadwick, profesor de sport eurasiatic la Emlyon Business School, notează: „Conflictul a expus slăbiciunea planurilor statelor din Golf de a se diversifica prin sport, în special a unui model bazat pe evenimente. Un motiv cheie pentru investiția în sport a fost construirea interdependenței și securității. Qatar, în special, s-a bazat pe alte țări care investeau în infrastructura sa sportivă, care este acum vulnerabilă.”
Qatar a deschis calea în efortul Golfului de a deveni un hub sportiv global în ultimul deceniu, cheltuind aproximativ 220 de miliarde de dolari pentru Campionatul Mondial din 2022 pentru a transforma Doha într-un mega-orășean sportiv. Vecinii săi au urmat exemplul. Arabia Saudită, UAE și Bahrain urmăresc toate proiecte Viziunea 2030 pentru a-și muta economiile de la petrol către sport, agrement și turism.
Planurile Arabiei Saudite sunt cele mai ambițioase. Prințul Moștenitor Mohammed bin Salman a declarat acum trei ani că țara își propune ca sportul să contribuie cu 3% la PIB până în 2030 – un obiectiv semnificativ, având în vedere că ponderea industriei sportului este de puțin peste 2% în UE și de aproximativ 2,5% în Marea Britanie.
Cu Arabia Saudită pregătită să găzduiască Campionatul Mondial din 2034 fără opoziție și cu staruri globale precum Cristiano Ronaldo și Karim Benzema alăturându-se Ligii Profesioniste Saudite, faza inițială a proiectului a avansat fără probleme. Cu toate acestea, la fel ca firmele de construcții și arhitecții... Însărcinată cu construirea a 11 stadioane noi pentru Campionatul Mondial, Arabia Saudită depinde aproape în întregime de forța de muncă importată.
„Nu s-au diversificat suficient și nu au reușit să dezvolte un ecosistem sportiv durabil”, spune Chadwick. „Găzduiesc evenimente, cumpără jucători și angajează consultanți străini, dar nu fabrică echipamente și îmbrăcăminte sportivă precum Vietnam și Thailanda sau nu investesc în e-sport precum China și Coreea de Sud.”
„Dacă acest lucru s-ar fi întâmplat cu 10 ani mai târziu, poate că ar fi putut face față mai bine. Războiul a venit la momentul nepotrivit.”
Răspunsul Arabiei Saudite la război reflectă o țară în care obținerea de informații clare și răspunsuri directe poate fi extrem de dificilă.
Un promotor sportiv care a încheiat înțelegeri pentru a aduce numeroși sportivi și companii în regat de-a lungul mai multor ani a descris recent conversațiile cu Ministerul Sportului din Arabia Saudită ca fiind „surrealiste”, oficialii părând a fi „în negare” cu privire la amploarea crizei.
La scurt timp după primele lovituri de rachetă acum trei săptămâni, Liga Profesionistă Saudită (SPL) a informat toate cluburile că meciurile vor continua, iar majoritatea au făcut-o. Cu toate acestea, meciurile din Liga Campionilor AFC Elite care implică cluburi saudite au fost amânate și încă nu au fost reprogramate.
Pauza internațională de fotbal care vine a oferit o oarecare răgaz, permițând jucătorilor europeni precum Cristiano Ronaldo să se întoarcă acasă pentru a-și reprezenta țările. Se așteaptă ca toți să se întoarcă la începutul lunii viitoare pentru finalul sezonului SPL.
Niciun jucător SPL nu a indicat că dorește să plece, deși un agent al unui jucător de la un club saudit a spus că unele familii s-ar putea să nu se mai întoarcă din Europa.
Atacurile cu drone asupra Podului King Fahd, care leagă Arabia Saudită de Bahrain – locul de reședință al multor expați – au cauzat o neliniște considerabilă și ar putea duce în cele din urmă la un exod de jucători la sfârșitul sezonului în mai.
Dincolo de anulările imediate și de o pierdere de încredere pe termen mediu care probabil va descuraja investitorii și sportivii, cea mai mare îngrijorare pe termen lung este că dificultățile de export al petrolului și gazelor vor duce inevitabil la reduceri semnificative de cheltuieli.
The Guardian a raportat în decembrie că Fondul de Investiții Publice (PIF) începuse deja să taie bugetele pentru construcția stadioanelor pentru Campionatul Mondial, cauzând întârzieri. Între timp, noul circuit Qiddiya Speed Park de lângă Riyadh, care urmează să găzduiască Marele Premiu al Arabiei Saudite începând din anul viitor, rămâne neterminat.
Un consultant care lucrează pentru Ministerul Sportului din Arabia Saudită a indicat că cheltuielile PIF pentru tenis, golf și săgeți sunt considerate cele mai vulnerabile, în timp ce fotbalul, Formula 1 și boxul vor fi probabil protejate. Cu toate acestea, oricine este implicat în aducerea sportului în Golf este puțin probabil să se odihnească ușor pentru o vreme.
Întrebări frecvente
Întrebări frecvente Conflictul cu Iran Statutul Golfului ca Hub Sportiv
Întrebări de nivel începător
1. Ce înseamnă titlul „A venit la momentul nepotrivit”?
Înseamnă că escaladarea tensiunilor și conflictul care implică Iranul au loc într-un moment deosebit de nepotrivit pentru regiunea Golfului, tocmai când acestea au investit masiv pentru a deveni un centru global pentru evenimente sportive majore.
2. Cum încearcă Golful să devină un hub sportiv?
Țări precum Arabia Saudită, Qatar și UAE au găzduit evenimente uriașe precum curse de Formula 1, turnee de fotbal și meciuri importante de box. De asemenea, investesc în echipe sportive și construiesc stadioane de ultimă generație pentru a atrage fani și turism pe tot parcursul anului.
3. De ce ar afecta un conflict din Iran sportul din alte țări ale Golfului?
Chiar dacă conflictul ar putea fi centrat pe Iran, acesta creează instabilitate regională. Acest lucru poate speria turiștii, poate face sponsorii nerăbdători și poate duce la creșterea costurilor de securitate și la perturbări de călătorie, toate fiind dăunătoare pentru găzduirea unor evenimente internaționale mari și pașnice.
4. Puteți da un exemplu specific al unui eveniment care ar putea fi afectat?
Da, Arabia Saudită urmează să găzduiască Campionatul Mondial FIFA din 2034. Un conflict regional persistent ar putea ridica îngrijorări serioase cu privire la siguranță, logistică și imaginea generală necesară pentru a găzdui cu succes un astfel de turneu masiv de o lună.
Întrebări avansate / practice
5. Dincolo de siguranță, care sunt impacturile economice mai puțin evidente asupra sportului din Golf?
Conflictul poate destabiliza prețurile globale ale petrolului și economiile regionale, reducând potențial bugetele guvernamentale pentru investiții sportive. De asemenea, poate cauza fluctuații valutare și poate face ca investitorii internaționali și partenerii comerciali să fie mai reticenți în a angaja fonduri pe termen lung.
6. Cum afectează acest conflict obiectivele de soft power ale națiunilor din Golf?
Sportul este o parte cheie a strategiei de soft power a Golfului – folosirea atracției și culturii pentru a-și îmbunătăți imaginea și influența globală. Conflictul subminează acest lucru prin schimbarea narațiunii înapoi către tensiuni regionale și probleme de securitate, mai degrabă decât deschidere, modernitate și divertisment.
7. Există evenimente care au fost deja afectate?
Deși evenimentele majore nu au fost anulate în totalitate, asistăm adesea la alerte de securitate sporite, prime de asigurare mai mari pentru evenimente și unii sportivi sau fani care își exprimă ezitarea de a călători în regiune în perioadele de tensiune ridicată. Acest lucru creează o atmosferă de fundal de incertitudine.
