Nasser al-Khelaifin poissaolo Pari Saint-Germainin Mestarien liigan ottelussa Chelseaa vastaan viime viikolla, joka johtui suljetusta ilmatilasta ja pakotti hänet jäämään Dohaan, korosti symbolisesti Persianlahden maiden urheiluambitioiden haavoittuvuutta Lähi-idän konfliktin keskellä. PSG:n presidenttinä, Qatar Sports Investmentsin hallituksen puheenjohtajana ja vaikutusvaltaisen European Club Associationin johdossa Al-Khelaifia pidetään maailman toiseksi vaikutusvaltaisimpana henkilönä jalkapallossa FIFAn Gianni Infantinon jälkeen. Kuitenkin 52-vuotias jätti väliin ensimmäisen PSG-ottelunsa vuosiin.
Katsottuaan PSG:n 5-2 -vierasvoiton ensimmäisessä osaottelussa BeIN Media Groupin kautta – jonka maailmanlaajuista verkostoa hän myös johtaa – Al-Khelaifi saapui Lontooseen katsomaan joukkueensa voittavan Chelsean 3-0 toisessa osaottelussa. Kuitenkaan qatarilaisen ilmatilan osittainen avaaminen ei ole poistanut laajempaa konfliktin aiheuttamaa häiriötä urheilulle ja Persianlahden talouksille.
Kuten COVID-19-pandemian alkuaikoina, tapahtumien peruutusten hiljainen virta on viime aikoina muuttunut tulvaksi. Formula 1 on peruuttanut ensikuun Bahrainin ja Saudi-Arabian Grand Prix't. Korkeaprofiilinen jalkapallo-ottelu Argentiinan ja Espanjan välillä Dohassa on peruutettu, samoin kuin MotoGP:n Qatarin Grand Prix, joka on nyt siirretty marraskuulle.
Myös pienemmät tapahtumat ovat vaarassa, ensikuun taitetaitoluistelun maailmancup ja toukokuun GCC-kisat ovat edelleen vahvistamatta. Tulevaisuudessa Qatar on määrä isännöidä FIBA:n koripallon maailmancupia ensi vuonna. Dohassa toimivan Northbourne Advisoryn mukaan yli 100 tapahtumaa kaikilla sektoreilla on peruutettu Persianlahdella sodan alkamisen jälkeen.
Emlyon Business Schoolin euraasialaisen urheilun professori Simon Chadwick toteaa: "Konflikti on paljastanut Persianlahden maiden suunnitelmien heikkouden monipuolistua urheilun kautta, erityisesti tapahtumapohjaisessa mallissa. Yksi keskeinen syy investoida urheiluun oli rakentaa keskinäisriippuvuutta ja turvallisuutta. Qatar erityisesti on luottanut muiden maiden investointeihin sen urheilun infrastruktuuriin, joka on nyt haavoittuvassa asemassa."
Qatar oli edelläkävijä Persianlahden pyrkimyksessä tulla globaaliksi urheilukeskittymäksi viimeisen vuosikymmenen aikana, käyttäen noin 220 miljardia dollaria vuoden 2022 MM-kisoihin muuttaakseen Dohan urheilumegakaupungiksi. Sen naapurimaat seurasivat perässä. Saudi-Arabia, Yhdistyneet arabiemiirikunnat ja Bahrain kaikki seuraavat Vision 2030 -projektejaan siirtääkseen taloutensa öljystä kohti urheilua, vapaa-aikaa ja matkailua.
Saudi-Arabian suunnitelmat ovat kunnianhimoisimmat. Kruununprinssi Mohammed bin Salman totesi kolme vuotta sitten, että maan tavoitteena on saada urheilun osuus bruttokansantuotteesta 3 prosenttiin vuoteen 2030 mennessä – merkittävä tavoite, kun otetaan huomioon, että urheiluteollisuuden osuus on hieman yli 2 prosenttia EU:ssa ja noin 2,5 prosenttia Isossa-Britanniassa.
Kun Saudi-Arabia on vahvasti ehdolla isännöimään vuoden 2034 MM-kisoja vastustajatta ja maailmantähdet kuten Cristiano Ronaldo ja Karim Benzema liittyneet Saudi Professional Leagueen, projektin alkuvaihe on edennyt sujuvasti. Kuitenkin, aivan kuten rakennusyritykset ja arkkitehdit... jotka on valittu rakentamaan 11 uutta stadionia MM-kisoja varten, Saudi-Arabia on lähes täysin riippuvainen tuodusta työvoimasta.
"He eivät ole monipuolistaneet tarpeeksi ja epäonnistuneet kehittämään kestävää urheiluekosysteemiä", Chadwick sanoo. "He isännöivät tapahtumia, ostavat pelaajia ja palkkaavat ulkomaisia konsultteja, mutta eivät valmista välineitä ja vaatteita kuten Vietnam ja Thaimaa, tai investoi e-urheiluun kuten Kiina ja Etelä-Korea."
"Jos tämä olisi tapahtunut 10 vuotta myöhemmin, ehkä he olisivat kyenneet selviytymään paremmin. Sota on tullut väärään aikaan."
Saudi-Arabian reaktio sotaan heijastaa maata, jossa selkeän tiedon ja suorien vastausten saaminen voi olla erittäin vaikeaa.
Urheilun edistäjä, joka on järjestänyt sopimuksia tuodakseen lukuisia urheilijoita ja yrityksiä kuningaskuntaan vuosien ajan, kuvaili viimeaikaisia keskusteluja Saudi-Arabian urheiluministeriön kanssa "surrealisiksi", virkamiesten ollessa nähtävästi "kieltäytymässä" kriisin laajuudesta.
Vajaan kolme viikkoa sitten tapahtuneiden ensimmäisten ohjusiskujen jälkeen Saudi Professional League (SPL) ilmoitti kaikille seuroille, että ottelut jatkuvat, ja useimmat ovat niin tehneet. Kuitenkin AFC Champions League Elite -ottelut, joihin osallistuu saudiseuroja, on lykätty, eikä uusia ajankohtia ole vielä määrätty.
Tuleva kansainvälinen jalkapallotauko on antanut jonkin verran hengähdystilaa, sallien eurooppalaisten pelaajien kuten Cristiano Ronaldon palata kotiin edustamaan maitaan. Heidän odotetaan kaikkien palaavan kuun alussa SPL-kauden huipentumaan.
Yksikään SPL-pelaaja ei ole ilmaissut haluavansa lähteä, vaikkakin yhden saudiseuran pelaajan agentti sanoi, että jotkut perheet eivät välttämättä palaa Euroopasta.
Drone-iskut King Fahdin pengertielle, joka yhdistää Saudi-Arabian Bahrainiin – jossa asuu monia ulkomaalaisia – on aiheuttanut huomattavaa levottomuutta ja saattaa lopulta johtaa pelaajien poismuuttoon kauden päättyessä toukokuussa.
Välittömien peruutusten ja keskipitkän aikavälin luottamuksen menetyksen, joka todennäköisesti estää sijoittajia ja urheilijoita, lisäksi suurin pitkän aikavälin huoli on, että öljyn ja kaasun vientivaikeudet johtavat väistämättä merkittäviin meno leikkauksiin.
The Guardian raportoi joulukuussa, että Public Investment Fund (PIF) oli jo alkanut leikkaamaan MM-stadionien rakentamisen budjetteja, aiheuttaen viivästyksiä. Samaan aikaan uusi Qiddiya Speed Park -rata Riadin lähellä, joka on määrä isännöidä Saudi-Arabian Grand Prix'ta ensi vuodesta lähtien, on edelleen keskeneräinen.
Saudi-Arabian urheiluministeriölle työskentelevä konsultti kertoi, että PIF:n menot tennikseen, golfiin ja dartsiin nähdään haavoittuvimpina, kun taas jalkapallo, Formula 1 ja nyrkkeily todennäköisesti suojellaan. Kuitenkaan kukaan, joka on mukana tuomassa urheilua Persianlahdelle, ei todennäköisesti nuku yönsä rauhassa vielä jonkin aikaa.
Usein Kysytyt Kysymykset
UKK Iranin Konflikti Persianlahden Asema Urheilukeskuksena
Aloittelijan Tason Kysymykset
1 Mitä otsikko "Se on tullut väärään aikaan" tarkoittaa
Se tarkoittaa, että Iraniin liittyvät kiristyneet jännitteet ja konflikti tapahtuvat erityisen huonolla hetkellä Persianlahden alueelle juuri kun ne ovat investoineet raskaasti tullakseen globaaliksi keskittymäksi suurille urheilutapahtumille
2 Miten Persianlahti yrittää tulla urheilukeskuksena
Maat kuten Saudi-Arabia, Qatar ja Yhdistyneet arabiemiirikunnat ovat isännöineet valtavia tapahtumia kuten Formula 1 -kilpailuja, jalkapalloturnauksia ja suuria nyrkkeilyotteluita. Ne myös investoivat urheilujoukkueisiin ja rakentavat huippuluokan stadioneja houkutellakseen faneja ja matkailua ympäri vuoden
3 Miksi konflikti Iranissa vaikuttaisi urheiluun muissa Persianlahden maissa
Vaikka konflikti saattaa keskittyä Iraniin, se luo alueellista epävakautta. Tämä voi pelotella turisteja, hermostuttaa sponsoreita ja johtaa lisääntyneisiin turvallisuuskustannuksiin ja matkahuoltoon liittyviin häiriöihin, mikä on haitallista suurten rauhallisten kansainvälisten tapahtumien isännöinnille
4 Voitko antaa tarkan esimerkin tapahtumasta, joka saattaa vaikuttaa
Kyllä, Saudi-Arabia on vahvasti ehdolla isännöimään vuoden 2034 FIFA:n MM-kisoja. Jatkuva alueellinen konflikti saattaa herättää vakavia huolia turvallisuudesta, logistiikasta ja yleisestä imagosta, jota tarvitaan niin massiivisen kuukauden kestävän turnauksen onnistuneeseen isännöintiin
Edistyneet Käytännön Kysymykset
5 Turvallisuuden lisäksi, mitkä ovat vähemmän ilmeisiä taloudelliset vaikutukset Persianlahden urheiluun
Konflikti voi horjuttaa maailman öljyn hintoja ja alueen talouksia, mahdollisesti vähentäen hallitusten budjetteja urheiluinvestoinneille. Se voi myös aiheuttaa valuuttakurssien vaihteluita ja tehdä kansainvälisistä sijoittajista ja kaupallisista kumppaneista enemmän epäröiviä sitoutumaan pitkäaikaisiin varoihin
6 Miten tämä konflikti vaikuttaa Persianlahden maiden pehmoään tavoitteisiin
Urheilu on keskeinen osa Persianlahden pehmoään strategiaa – käyttäen vetovoimaa ja kulttuuria parantaakseen globaalia imagoaan ja vaikutusvaltaansa. Konflikti heikentää tätä siirtämällä narratiivin takaisin alueellisiin jännitteisiin ja turvallisuuskysymyksiin sen sijaan, että keskittyisi avoimuuteen, moderniteettiin ja viihdykkeeseen
7 Onko joitain tapahtumia, joihin on jo vaikuttanut
Vaikka suuria tapahtumia ei ole peruttu kokonaan, näemme usein lisääntyneitä turvallisuushälytyksiä, korkeampia vakuutusmaksuja tapahtumille ja jotkut urheilijat tai fanit ilmaisevat epäröintiään matkustaa alueelle jännitteiden nousun aikana. Se luo taustalla vaikuttavan epävarmuuden ilmapiirin
