Voin juuri ja juuri sulloa 20 punnan setelin puhelimeni kotelon taakse, joka suojaa laitetta, jolla maksan lähes kaiken ajattelematta. Mutta tällä viikolla oli toisin. Huolimattoman kahvi- ja vaatekupruamisen jälkeen pankkitililläni oli valtava lovi, joten päätin ryhtyä toimiin. Itsekuri oli yksi vaihtoehto, mutta väkivaltaisempi reitti oli suora rajoitus. Luovun kosketusmaksuista sekä pankki- ja luottokorteistani ja turvaudun pelkästään käteiseen viikon ajan.
Kun olin vähentänyt yltäkylläiset lattet ja Asos-toimitukset, jotka olivat paisuttaneet tavallista viikkokulutustani valtavasti, sallin itselleni 180 puntaa perusasioihin kuten ruokaan ja matkustamiseen. Turvallisuuden vuoksi lisäsin vielä 20 puntaa. Ensimmäinen tehtäväni oli nostaa 200 puntaa käteistä pankkiautomaatista. Mutta mikä oli PIN-koodini? Kosketusmaksujen ansiosta en ollut käyttänyt sitä yli vuoteen. Googletettuani, miten sen löytää, huomasin, että minun olisi odotettava kolmesta viiteen arkipäivää muistutuskirjettä postissa. Se ei käynyt päinsä. Päätin mennä paikalliseen pankkiini ja selittää pulmani.
"Onko sinulla henkilöllisyystodistusta?" kysyi kassanhoitaja. Minulla oli. "Voit nostaa käteistä nyt", hän sanoi. Täydellistä. Lähdin pankista kasan 20 punnan seteleitä kourassa, tunteen optimistisiksi tulevasta käteisviikostani.
Päivä 1. Alkusaldona: 200 puntaa
Kannoin edelleen kyseisen viikon käteistä, kun voimakas tuulenpuuska yllätti minut, ja tartuin seteleihin henkeni edestä. Tarvitsin jotain, jossa pitää rahat turvassa. Budjetin palan käyttäminen lompakkoon tuntui vastuuttomalta. Olisi oltava kustannustehokkaampi vaihtoehto. Löysin sen Tescolta: litteän, läpikuultavan penaalin, hieman seteliä isomman. Täydellinen – ja se maksoi vain 1 punnan.
Ennen kassalle menoa poimin muutamia muita tuotteita: 1 kg kanaa (7,90 puntaa), kolme pakettia Tildan mikroon sopivaa basmatiriisiä (1,05 puntaa kpl), 200 g pussin parsakaalia (1,35 puntaa) ja 1 kg pussin kaurapuurohiutaleita (1,35 puntaa). Vaistomaisesti suuntasin itsepalvelukassalle, kun hieman stressaantunut työntekijä, joka ohjasi asiakkaita, huusi: "Vain kortti!" Rahdin kassin pitkään jonoon kassanhoitajan kassalle. Naputtelin jalkaa kärsimättömästi, kun asiakkaat juttelivat kassan takana olevan naisen kanssa, joka skannasi tuotteita rauhallisella tahdilla.
"Käteinen vai kortti?" kysyi kassanhoitaja, kun oli antanut muutamia ruuanlaittovinkkejä. Otin esini setelinippuni ja ojensin ensimmäisen 20 punnan setelini.
Kokonaiskulutus: 14,75 puntaa
Päivä 2. Alkusaldona: 185,25 puntaa
Yleensä ajan nopealla Lime-polkupyörällä Guardianin pääkonttoriin Lontooseen, ja vasta kun olin lähdössä talosta – 20 minuuttia ennen ensimmäistä tapaamistani (15 minuutin pyöräily) – tajusin, että Lime hyväksyy vain digitaaliset maksut. Okei, älä stressaa, ajattelin, kun hyperventiloin muovilompakkooni.
Aika kului, ja jopa bussipysäkki oli hyödytön (bussit Lontoossa eivät ole hyväksyneet käteistä vuodesta 2014). Hyväksyen, että myöhästyisin, kiirehdin kyläkauppaan ostamaan Oyster-kortin. Pienen kassajonon jälkeen (josta opin pian olevan yleistä käteisellä maksamisessa) kysyin, paljonko Oyster-kortti maksaisi. Ei varmasti enempää kuin vitonen. 10 puntaa, sanoi kassanhoitaja, pelkästä kortista. Suu auki, mutta tietoisena ajasta, ojensin yhden arvokkaista 20 punnan seteleistäni, jolloin kortille jäi 10 punnan luottoa, ennen kuin juoksin metroon (joka vähensi saldostani 2,80 puntaa).
Stressaavan aamun jälkeen teki mieli Nando's-lounas. Yleensä tilaisin etukäteen sovelluksella, mutta yllätys, tämä on mahdollista vain kortilla maksaessa. Yritin soittaa läheiseen ravintolaan, mutta lounasruuhkan lähestyessä kukaan ei vastannut, joten kiirehdin sinne. Neljänneskanani mausteisella riisillä ja parsakaalilla maksoi 12 puntaa – mutta minulla oli vain 20 minuuttia aikaa syödä takeaway-ruokani saatuani. Päivän päätteeksi, sen sijaan että olisin päihittänyt ruuhkan sujahtamalla kotiin sähköskootterillani, naputin Oyster-korttiani (toiset 2,80 puntaa meni) ja liityin väkijoukkoon metrossa.
Kokonaiskulutus: 32 puntaa
Päivä 3. Alkusaldona: 153,25 puntaa
Tajusin, että aikaa oli kulunut siitä, kun olin viimeksi juonut hienon kahvin, joten menin paikalliseen hienompaan kahvilaan, jossa olen aiemmin tuhlannut aivan liikaa. Tällä kertaa minulla oli lompakossani valmiina kolikoita. Annoin baristalle monimutkaisen tilaukseni – kofeiiniton karamellilatte kaurajuomalla – joka maksoi 4,60 puntaa. Valmistuin ylpeänä maksamaan tarkalla vaihtorahalla, mutta sen sijaan, että olisi kiittänyt, barista osoitti kassalla olevaa kylttiä: "Vain kortti."
Leedsin yliopiston markkinointiprofessori Shankha Basun mukaan yrityksillä on käytännön syitä välttää käteistä, kuten varkausriskin ja käsittelykustannusten vähentäminen. Korttimaksut ovat yksinkertaisesti helpompia. Mutta on toinenkin puoli: ihmiset ajattelevat yleensä vähemmän ostoksiaan kortilla maksaessaan ja usein kuluttavat enemmän tai valitsevat kalliimpia vaihtoehtoja, koska käteisen antaminen tuntuu todellisemmalta.
Lähdin kahvilasta tyhjin käsin. Sen sijaan, että olisin kokeillut toista trendikästä paikkaa, joka todennäköisesti kieltäytyisi käteisestä, menin paikkaan, jossa se oli yhä kuningas: perinteiseen kahvilaan. Odottelin muurareiden ryhmän perässä, jotka kaikki maksoivat seteleillä, ja tilasin yksinkertaisen mustan kahvin lorauksella maitoa hintaan 1,50 puntaa. Se ei ollut hieno, mutta teki tehtävänsä.
Ohitin täpötäyden metron ja kävelin 50 minuuttia töihin. Lounaaksi pidin sen vaatimattomana Tescon ateriatarjouksella – hieman hienomman Finest-sarjan hintaan 5 puntaa.
Kokonaiskulutus: 6,50 puntaa
Päivä 4. Alkusaldona: 146,75 puntaa
Palkkiakseni käteiselle omistautumistani päätin heruttaa itseäni takeaway-aterialla. Uber Onen säännöllisenä käyttäjänä olen tottunut loputtomiin ruokavaihtoehtoihin, jotka toimitetaan napautuksella. Mutta useimmat paikat, erityisesti ketjut kuten Wagamama, KFC ja Dishoom, toimittavat vain sovellusten kautta, jotka vaativat korttimaksun. Maksaa käteisellä piti vanhanaikaisella tavalla: soittamalla paikalliselle takeawaylle, jolla on omat kuljettajansa.
Valitsin kanashishin ranskalaisilla (riisiä ei ollut saatavilla). Soittaminen tuntui oudolta – ei korttitietoja, ei sovelluksen seurantaa, vain kerroin mitä halusin ja minne lähettää. Hetken ajan en ollut varma, saapuuko illallinen ollenkaan. Mutta noin 40 minuutin kuluttua se saapui. Ja se oli halpa: vain 11 puntaa juomineen, ilman ylimääräisiä maksuja. Ehkä suora tilaus on parempi tapa.
Kokonaiskulutus: 11 puntaa
Päivä 5. Alkusaldona: 135,75 puntaa
Tämä oli todellinen koetus: menin ostoksille ystäväni kanssa Lontoon keskustaan. Menen usein ulos aikeena olla ostamatta mitään, vain palatakseni kotiin tililläni vähemmän rahaa. Naputin Oyster-korttiani päästäkseni metroon (2,80 puntaa vähennettiin täytetystä saldostani) ja selailin muutamia kauppoja. Aluksi mikään ei kiinnittänyt huomiotani, mutta sitten näin hajuveden, jota olin halunnut jo jonkin aikaa, alennusmyynnissä 180 punnan sijaan 90 puntaan. Se on niin hyvä tarjous, kerroin itselleni. Otin esiin penaalin ja laskin jäljellä olevan käteiseni: sen ostaminen käyttäisi 66 % jäljellä olevasta budjetistani, jättäen minulle vain 45,75 puntaa.
Jokin setelipinon tuntemisessa sormieni välissä sai minut epäröimään. Se tuntui fyysisesti paljon rahalta. Basun mukaan tämä epäröinti on yleistä. "Käteisen käyttäminen tuntuu kivalta, koska koet fyysisesti jonkin lähtevän sinulta", hän sanoo. Sen sijaan, kun maksat korteilla tai kosketusmaksulla, "tuo menetyksen tunne on vaimeampi, mikä johtaa siihen, että ihmiset kuluttavat enemmän kuin muuten." Laitoin pullon takaisin.
Tämän tahdonvoiman näytön jälkeen menin illalliselle ystäväni kanssa. Kerran hampurilaisen (15 puntaa) ja kolme cocktailia (12 puntaa kpl) myöhemmin oli yli keskiyön. Minun piti ehtiä viimeiselle junalle. Kiirehdin asemalle ja naputin Oyster-korttiani, mutta portit eivät avautuneet – minulla ei ollut tarpeeksi rahaa siinä. Panikoituna kiirehdin täyttökoneelle ja laitoin kympin sisään. Junani lähti kahdessa minuutissa. Kun Oyster-korttini oli täytetty, minulla oli yksi minuutti aikaa. Kiivasin liukuportaita alas, rikkoen useita terveys- ja turvallisuussääntöjä, ja lysähdin vaunuun juuri kun ovet sulkeutuivat. Hyvin lähellä kävi ja muistutus siitä, että käteisellä eläminen tarkoittaa Oyster-kortin jatkuvaa täyttämistä.
Kokonaiskulutus: 61 puntaa
Päivä 6. Alkusaldona: 74,75 puntaa
Sisareni ja minä olimme suunnitelleet päiväretken Ryeen, Itä-Sussexiin. Yleensä ostan lippuni etukäteen Trainlinen kautta, jotta voin skannata ja kiitää porttien läpi juuri ennen junan lähtöä, mutta saavuin asemalle aikaisin, tietäen, että minun täytyisi ostaa lippu kasvotusten. Kokonaishinta oli 39,50 puntaa. Uteliaisuudesta tarkistin saman matkan Trainline-sovelluksesta: 41,49 puntaa. Olin säästänyt 1,99 puntaa, mikä teki Ashford Internationalin vaihdossa ostamastani 2,50 punnan vesipullosta vähän vähemmän tuskallisen. Saavuttuamme otimme jäätelöä (3 puntaa herkusta pehmeästä jäätelöstä) ja selailimme hyväntekeväisyyskauppoja. Lähdin kolmen kirjan kanssa, hintaan 1 punta kappale. Jonottaessani jonossa, joka oli täynnä käteistä käyttäviä, hieman minua vanhempia ihmisiä, tunsin olevani enemmistössä, kun ylpeänä ojensin kassanhoitajalle kolikoita.
Illalliseksi menimme thairavintolaan, jossa tilasin 10 punnan pad thain. Kun lasku tuli, olin ainoa pöydässä, joka ei ojennut korttia. Pikku sisareni oli yllättynyt ja yritti väkisin maksaa osuuteni nopeuttaakseen asioita, mutta vastustin ja ojensin hieman rypistyneen kymppini.
Kokonaiskulutus: 58 puntaa
Päivä 7. Alkusaldona: 16,75 puntaa
Vietin päivän kotona tekemättä mitään ja syöden Tescon ostosten viimeiset, mikä antoi minulle paljon aikaa pohtia käteisviikkoani. Kun luotetussa, hieman kuluneessa penaalissani oli jäljellä yli kymmenen puntaa, mielestäni on reilua kutsua viikkoa menestykseksi. Kulutin paljon vähemmän kuin yleensä ja, mikä tärkeintä, ajattelin todella jokaista ostosta.
Haluan yhtäkkiä maksaa enemmän asioita käteisellä – mutta näytän olevan vähemmistössä. Kauppayhdistys UK Financen raportin mukaan käteistä käytettiin 9 %:ssa kaikista transaktioista vuonna 2024, ensimmäistä kertaa kun luku on laskenut alle 10 %. Vertailun vuoksi vuonna 2017 34 % kaikista maksuista tehtiin käteisellä. Pankkiautomaattiverkosto Linkin viime vuonna tekemässä tutkimuksessa havaittiin, että alle puolet brittiläisistä kantaa nykyään käteistä säännöllisesti mukanaan. Kannan edelleen fyysistä lompakkoa. UK Finance ennustaa myös, että vuoteen 2034 mennessä setelit ja kolikot muodostavat vain 4 % kaikista maksuista Isossa-Britanniassa. Käteisviikoni jälkeen se tuntuu sääliä. En vain hillitsin kulutukseni, vaan minulla oli myös enemmän kasvokkain kontakteja ihmisiin – aloin jopa arvostaa jatkuvia jonoja. Lisäksi lievät rajoitukset, kuten vähemmän takeaway- ja kahvilavaihtoehtoja, yksinkerta
