Hoy en Budapest, las tiendas de té de burbujas y los locales de brunch de día completo —escenarios populares para publicaciones en redes sociales— son tan comunes como los históricos cafés y las filas de turistas esperando para realizar cruceros por el Danubio. Pero hay algo nuevo en el único estado unipartidista de la UE: la política ha vuelto.
Durante 15 años, las victorias electorales de Viktor Orbán parecían inevitables. Ahora, ha surgido un rival creíble. Péter Magyar no es un salvador; de hecho, proviene del propio partido Fidesz de Orbán. Pero las encuestas sugieren que su relativamente nuevo movimiento prooccidental, Tisza, podría derrotar a Orbán en las elecciones de abril.
Esto no solo importaría a los húngaros. Después de años de que Orbán bloquee políticas de la UE, el resultado podría moldear el futuro de la Unión Europea y la democracia en todo el continente.
Hungría es lo que los analistas llaman una "autocracia informacional". En lugar de encarcelar a los críticos, Orbán utiliza tácticas sofisticadas para silenciar a la oposición y mantenerse en el poder. Su estrategia se centra en impulsar narrativas populistas que vuelven a la opinión pública contra las "élites liberales". Muchos argumentan que esto ha socavado la democracia y el estado de derecho, tanto en Hungría como más allá.
El manual de Orbán —debilitar los medios independientes, avivar guerras culturales y erosionar los controles constitucionales— puede haber inspirado los presuntos ataques de Donald Trump a la democracia estadounidense. Un exembajador de EE. UU. en Hungría escribió recientemente: "Lo vi suceder en Hungría, ahora está sucediendo aquí". Un nuevo documental sobre Orbán se recomienda a los estadounidenses por sus marcados paralelismos con los métodos de Trump.
Este estilo de política también está influyendo en los movimientos de ultraderecha en toda Europa. Se espera que Andrej Babiš, aliado de Orbán y de la francesa Marine Le Pen, regrese al poder en la República Checa. Polonia eligió recientemente a un presidente nacionalista, y en el Reino Unido, el partido Reform de Nigel Farage está ganando atención. Muchos ven al orbanismo como el hilo común.
Péter Magyar, líder del partido Tisza, es ahora el rival más fuerte de Orbán en años. Mientras tanto, la Universidad de Europa Central se erige como un símbolo del papel de Hungría como campo de pruebas para revertir la democracia. Antaño un faro de libertad académica, su campus de Budapest ahora está vacío, expulsado por una ley que Orbán aprobó en 2017 dirigida a la institución vinculada con George Soros.
La semana pasada, las antiguas aulas de la universidad volvieron a estar ocupadas cuando el alcalde progresista de Budapest, Gergely Karácsony, organizó un "foro por la democracia". Instó a los políticos europeos a contrarrestar las narrativas que impulsan a la gente hacia los populistas. Si los húngaros están listos para soluciones no populistas sigue siendo incierto.
Según la expolítica y académica Zsuzsanna Szelényi, el "cansancio de Orbán" está muy extendido, incluso en su base de apoyo rural. Para la mayoría de la gente, las preocupaciones apremiantes son económicas: altos precios de los alimentos, la sanidad y la corrupción sistémica. Orbán es visto cada vez más como desconectado, con una brecha creciente entre su retórica antieuropea impulsada por conspiraciones y las luchas diarias de los húngaros de a pie.
Aunque la reacción contra el sistema de compinches de Orbán no es nueva, la energía de la oposición sí lo es. Como dijo un observador: "Hemos tenido una crisis de liderazgo durante 15 años, y eso se acabó". "Eso es lo que le da una oportunidad a Magyar", dijo Szelényi.
Katalin Cseh, diputada de la oposición cuyo partido ha decidido no presentarse a las elecciones para maximizar las posibilidades de desbancar a Orbán, coincide en que las políticas de centroderecha de Magyar no están claras. "Pero compartimos una firme creencia en restaurar la democracia y acabar con la corrupción sistémica", dijo.
Debilitado... pero no lo descarten
Orbán ha ganado cuatro elecciones consecutivas por abrumadora mayoría. Subestimarlo sería una tontería.
Sin embargo, Krekó, director del grupo de reflexión independiente Political Capital, ve una grieta en la "confianza total" que ha definido durante mucho tiempo al régimen.
El intento de Orbán de prohibir el Orgullo de Budapest en junio le salió el tiro por la culata. La marcha resultó ser la más grande de la historia, en parte gracias a Karácsony, una enorme exhibición de banderas arcoíris y desafío antigubernamental.
Krekó también señala un tropiezo de Fidesz con un proyecto de ley "draconiano y escalofriante" que habría incluido en una lista negra a las organizaciones con cualquier vínculo extranjero. El proyecto de ley ha sido paralizado, posiblemente debido a las preocupaciones internas de Fidesz de que podría ser contraproducente.
"Esto muestra que el gobierno es más débil que antes; la situación económica es grave; en las encuestas de opinión va por detrás de Tisza; y diplomáticamente dentro de la UE, su falta de aliados se ha vuelto bastante desesperada", dijo Krekó.
Aun así, Orbán dispone de un poderoso arsenal. Se espera una serie de generosos incentivos financiados por el gobierno, como pagos extra para pensionistas y reducciones de impuestos para madres con dos o más hijos.
"En 2022, Fidesz gastó el 6% del PIB de Hungría en beneficios que la gente recibió antes de las elecciones. Muchas mujeres y nadie menor de 25 años paga impuesto sobre la renta ya. Podemos esperar más de lo mismo esta vez", dijo Szelényi.
Las campañas que demonizan a los "enemigos del pueblo" para desacreditar a la oposición son otro método probado, dijo Szelényi. En las elecciones de 2018, se avivaron los temores vinculando a los refugiados con el terrorismo. Esta vez, el foco está en los ucranianos; el rostro de Volodímir Zelenski aparece junto al de Ursula von der Leyen en carteles como enemigos. A Magyar se le está retratando de manera inverosímil como un agente de Kiev.
"El enfoque de Orbán se basa en narrativas, storytelling, amenazas y emociones", dijo Szelényi. "Curiosamente, ya no se habla de migración. Para 2019 ya no era un problema porque, por supuesto, Hungría necesita migrantes". Las agencias estatales han reclutado discretamente a cientos de miles de migrantes de Filipinas y Vietnam para cubrir vacantes laborales.
Juego de drones
Las vertiginosas maniobras geopolíticas de Orbán —mantener amistades con Trump, el Kremlin y China simultáneamente— podrían salirle mal o ayudarle a mantenerse en el poder.
Hungría es miembro de la OTAN. Las provocaciones militares rusas, como la incursión de cazas rusos en el espacio aéreo de Estonia, podrían hacer que la cercanía de Orbán con Putin fuera difícil de defender. Incluso Trump dice ahora que la OTAN debería derribar aviones rusos.
Algunos húngaros, incluido Karácsony, quieren poner fin a la ambivalencia de Orbán hacia Rusia. "Mis bisabuelos fueron llevados... Muchos húngaros fueron llevados a campos de trabajos forzados por soldados rusos y nunca regresaron con vida. Esas historias están profundamente grabadas en el alma húngara", dijo.
Mientras tanto, los acuerdos energéticos siguen garantizando un flujo de petróleo y gas rusos baratos para los consumidores húngaros, al menos por ahora.
Trump puede ser cauteloso con los vínculos de Hungría con China, pero el cortejo de Orbán con Pekín asegura inversiones para el país. A cambio, como señaló Katalin Cseh, "China gana un caballo de Troya dentro de la Unión Europea".
### La batalla por controlar la narrativa
En las abarrotadas habitaciones del sótano de la Casa del Terror de Budapest —donde se presenta a los visitantes la versión aprobada por Fidesz de la historia húngara del siglo XX— un video se reproduce en bucle. Muestra a un Orbán más joven y delgado dando un discurso sobre los males de los invasores extranjeros a un público entusiasta que aplaude.
Szelényi conoció bien a Orbán en la década de 1990, cuando ambos formaban parte del liderazgo inicial de Fidesz y el partido se inclinaba hacia el centro liberal. Ella lo dejó cuando él dirigió el partido hacia posiciones más radicales, pero recuerda su reacción al perder las elecciones de 2002. "Fue entonces cuando se enfadó mucho. Creía que la derrota era injusta y culpaba a las élites de los medios liberales. Se convirtió como en una obsesión en su cabeza".
Ahora que su ideología nacionalista cristiana lo ha convertido en un líder espiritual para un movimiento global "Maga", ¿aceptaría una derrota electoral en casa? A Szelényi le cuesta imaginarlo. "Orbán no quiere ser derrotado. Ha reorganizado completamente la campaña de Fidesz y se ha colocado a la vanguardia".
Las nuevas normas de la UE que prohíben la publicidad política en las redes sociales entran en vigor el próximo mes, pero Fidesz está construyendo su propio ejército en línea para difundir el mensaje de Orbán a través de los llamados "clubes de luchadores" digitales. Reflexionando sobre la lucha por controlar la percepción pública, Szelényi suspira. Quien domine la narrativa, dice, ganará.
"Será una campaña brutal".
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Preguntas Frecuentes
Por supuesto, aquí tiene una lista de preguntas frecuentes sobre el desafío a Viktor Orbán con respuestas claras y concisas.
Preguntas de Nivel Básico
1. ¿Quién es Viktor Orbán?
Viktor Orbán es el Primer Ministro de Hungría. Ha sido la figura política dominante del país durante la mayor parte del período desde 2010, liderando el partido Fidesz.
2. ¿Qué desafío serio está enfrentando?
El desafío proviene de un nuevo movimiento opositor unido y de un antiguo miembro interno de su propio partido, Péter Magyar. Están movilizando protestas públicas a gran escala y ganando un apoyo significativo al criticar la corrupción y el gobierno de Orbán.
3. ¿Por qué se considera este desafío más serio que los anteriores?
Los partidos de oposición anteriores estaban divididos y eran débiles. Esta vez, un miembro interno clave está exponiendo supuesta corrupción desde dentro del sistema y las protestas están atrayendo a un espectro más amplio de húngaros frustrados con el costo de vida y la corrupción percibida.
4. ¿Cuáles son las principales quejas contra Orbán?
Las principales quejas son la corrupción generalizada entre sus aliados, los estrechos vínculos con Rusia, el control de la mayoría de los medios de comunicación y los problemas económicos como la alta inflación.
Preguntas Avanzadas y Detalladas
5. ¿Quién es Péter Magyar y por qué es importante?
Péter Magyar es un antiguo miembro interno del gobierno que estuvo casado con la exministra de Justicia de Orbán. Se ha vuelto contra el gobierno, utilizando su conocimiento interno para hacer alegaciones detalladas de corrupción, lo que da más peso y atención pública a sus acusaciones.
6. ¿Orbán no ha enfrentado protestas antes? ¿Qué tiene de diferente ahora?
Sí, pero las protestas pasadas a menudo eran sobre temas únicos. El movimiento actual es más amplio, combinando la ira por la corrupción, la economía y la sensación de que el sistema político es injusto, lo que lo convierte en un desafío más fundamental al gobierno de Orbán.
7. ¿Qué es la maquinaria mediática de Fidesz y cómo ayuda a Orbán?
A lo largo de los años, Fidesz ha puesto la mayoría de los principales medios de comunicación de Hungría bajo el control de sus aliados. Esto significa que el mensaje del gobierno es dominante en la televisión y los periódicos, haciendo muy difícil que las voces opositoras lleguen al público general.
8. ¿Puede Orbán realmente perder el poder?
Es muy difícil a corto plazo. Su partido tiene una mayoría sólida en el parlamento y las próximas elecciones programadas no son hasta 2026.
