À Budapest aujourd'hui, le bubble tea et le brunch toute la journée – symboles populaires de l'ère des réseaux sociaux – sont aussi courants que les cafés historiques et les touristes faisant la queue pour une croisière sur le Danube. Mais il y a du nouveau dans le seul État à parti unique de l'UE : la politique est de retour.
Pendant quinze ans, les victoires électorales de Viktor Orbán semblaient inévitables. Désormais, un adversaire crédible a émergé. Péter Magyar n'est pas un sauveur – en fait, il vient du propre parti d'Orbán, le Fidesz. Mais les sondages suggèrent que son mouvement Tisza, relativement nouveau et pro-occidental, pourrait battre Orbán aux élections d'avril.
Ce résultat importerait non seulement aux Hongrois. Après des années de blocage des politiques de l'UE par Orbán, l'avenir de l'Union et de la démocratie européenne elle-même est en jeu.
La Hongrie est ce que les analystes appellent une « autocratie informationnelle ». Plutôt que d'emprisonner les critiques, Orbán utilise des méthodes plus subtiles pour réduire l'opposition au silence. Au cœur de ses quinze années de pouvoir, il diffuse des récits populistes qui retournent l'opinion publique contre les « élites libérales » – beaucoup disent au prix de la démocratie et de l'État de droit, même au-delà de l'Europe.
Le modèle Orbán – affaiblir les médias indépendants, attiser les guerres culturelles et saper les contrepouvoirs constitutionnels – pourrait avoir inspiré les attaques présumées de Donald Trump contre la démocratie américaine.
« J'ai vu cela se produire en Hongrie, maintenant cela se produit ici », a récemment averti un ancien ambassadeur américain. Un nouveau documentaire sur Orbán est présenté comme essentiel pour les Américains en raison des parallèles avec les tactiques de Trump.
Des idées repackagées dans le style MAGA dopent désormais la droite populiste européenne dans une puissante boucle de rétroaction. Andrej Babiš, un allié d'Orbán et de la Française Marine Le Pen, est favori pour revenir au pouvoir en République tchèque. La Pologne a récemment élu un président nationaliste, et au Royaume-Uni, le parti Reform de Nigel Farage gagne en attention. Beaucoup voient l'orbánisme comme le dénominateur commun.
L'Université d'Europe centrale (CEU) symbolise le rôle de la Hongrie comme terrain d'essai pour renverser la démocratie. Autrefois phare de la liberté académique en Europe de l'Est post-communiste, son campus de Budapest est désormais vide après qu'une loi de 2017 a contraint l'institution liée à George Soros à partir.
Pourtant, la semaine dernière, les amphithéâtres étaient à nouveau pleins. Le maire progressiste de Budapest, Gergely Karácsony – un critique persistant d'Orbán – y a organisé un « forum pour la démocratie » et exhorté les politiques européens à contrer les récits qui alimentent le soutien populiste. Reste à voir si les Hongrois sont prêts pour des solutions non populistes.
La « fatigue Orbán » est répandue, même dans son bastion rural, selon l'universitaire et ancienne politicienne Zsuzsanna Szelényi. Mais la principale préoccupation pour la majorité est l'économie. Orbán est perçu comme déconnecté – sa rhétorique anti-UE, chargée de théories du complot, semble déconnectée des conversations quotidiennes sur les prix alimentaires élevés, la santé et la corruption.
Si le rejet du système dirigé par les proches d'Orbán n'est pas nouveau, l'énergie de l'opposition, elle, l'est. Comme l'a dit un observateur, « Nous avons eu une crise de leadership pendant 15 ans, et c'est terminé. » « C'est ce qui donne sa chance à Magyar », a déclaré Szelényi.
Katalin Cseh, une députée de l'opposition dont le parti a décidé de ne pas se présenter à l'élection pour améliorer les chances de déloger Orbán, convient que les politiques de centre-droit de Magyar sont vagues. « Mais nous partageons une forte conviction dans le rétablissement de la démocratie et la fin de la corruption systémique », a-t-elle déclaré.
Affaibli… mais pas à exclure
Orbán a remporté quatre élections consécutives haut la main. Le sous-estimer serait stupide.
Pourtant, Krekó, directeur du groupe de réflexion indépendant Political Capital, voit une fissure dans la « confiance totale » qui a longtemps défini le régime.
La tentative d'Orbán d'interdire la Budapest Pride en juin a eu un effet contraire. La marche s'est avérée être la plus grande jamais organisée, en partie grâce à Karácsony – un immense déploiement de drapeaux arc-en-ciel et de défiance anti-gouvernementale.
Krekó souligne également un faux pas du Fidesz sur un projet de loi « glaçant, draconien » qui aurait mis sur liste noire les organisations ayant des liens étrangers. Le texte a été mis en suspens, peut-être en raison de craintes internes au Fidesz qu'il ne se retourne contre lui.
« Cela montre que le gouvernement est plus faible qu'avant ; la situation économique est désastreuse ; dans les sondages d'opinion, il est derrière Tisza ; diplomatiquement au sein de l'UE, son manque d'alliés est devenu assez désespéré », a déclaré Krekó.
Pourtant, Orbán dispose encore de puissants outils. Il faut s'attendre à une série de mesures généreuses financées par l'État, comme des versements supplémentaires pour les retraités et des réductions d'impôts pour les mères de deux enfants ou plus.
« En 2022, le Fidesz a dépensé 6 % du PIB de la Hongrie en allocations versées aux gens avant les élections. Beaucoup de femmes et personne de moins de 25 ans ne paie plus d'impôt sur le revenu. On peut s'attendre à la même chose cette fois », a déclaré Szelényi.
Les campagnes qui diabolisent les « ennemis du peuple » pour discréditer l'opposition sont une autre méthode éprouvée, a déclaré Szelényi. Lors des élections de 2018, les craintes ont été attisées en associant les réfugiés au terrorisme. Cette fois, l'accent est mis sur les Ukrainiens – le visage de Volodymyr Zelenskyy apparaît aux côtés de celui d'Ursula von der Leyen sur des affiches comme ennemis. Magyar est présenté, de manière peu convaincante, comme un agent de Kyiv.
« La méthodologie d'Orbán repose entièrement sur les récits, les histoires, les menaces et les émotions », a déclaré Szelényi. « Curieusement, on ne parle plus de migration. Dès 2019, ce n'était plus un sujet parce que, bien sûr, en Hongrie, nous avons besoin de migrants. » Les agences d'État ont discrètement recruté des centaines de milliers de migrants des Philippines et du Vietnam pour combler les postes vacants.
Jeu de drones
Les manœuvres géopolitiques vertigineuses d'Orbán – entretenir des amitiés avec Trump, le Kremlin et la Chine simultanément – pourraient soit se retourner contre lui, soit l'aider à rester au pouvoir.
La Hongrie est membre de l'OTAN. Les provocations militaires russes, comme l'incursion récente de chasseurs russes dans l'espace aérien estonien, pourraient rendre la proximité d'Orbán avec Poutine difficile à défendre. Même Trump dit maintenant que l'OTAN devrait abattre les avions russes.
Certains Hongrois, dont Karácsony, veulent mettre fin à l'ambivalence d'Orbán envers la Russie. « Mes arrière-grands-parents ont été emmenés… Beaucoup de Hongrois ont été emmenés dans des camps de travail forcé par des soldats russes et ne sont jamais revenus vivants. Ces histoires sont profondément gravées dans l'âme hongroise », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, les accords énergétiques continuent d'approvisionner les consommateurs hongrois en pétrole et gaz russes bon marché – du moins pour l'instant.
Trump pourrait être prudent concernant les liens de la Hongrie avec la Chine, mais la cour d'Orbán envers Pékin assure l'afflux d'investissements dans le pays. En échange, « la Chine gagne un cheval de Troie au sein de l'Union européenne », selon Katalin Cseh.
### La bataille pour contrôler le récit
Dans les saux sous-sols exigus de la Maison de la Terreur à Budapest – où les visiteurs se voient présenter la version approuvée par le Fidesz de l'histoire hongroise du XXe siècle – une vidéo tourne en boucle. On y voit un Orbán plus jeune et mince prononcer un discours sur les méfaits des envahisseurs étrangers sous les applaudissements enthousiastes.
Szelényi connaissait bien Orbán dans les années 1990 lorsqu'ils faisaient tous deux partie de la direction initiale du Fidesz et que le parti penchait vers le centre libéral. Elle est partie lorsqu'il a orienté le parti vers la radicalisation, mais se souvient de sa réaction après la défaite de 2002. « C'est à ce moment-là qu'il est devenu très en colère. Il croyait que la défaite était injuste et blâmait les élites des médias libéraux. C'est devenu comme une idée fixe dans sa tête. »
Maintenant que ses idéaux nationalistes chrétiens ont fait de lui un leader spirituel d'un mouvement global de style MAGA, accepterait-il une défaite électorale chez lui ? Szelényi a du mal à l'imaginer. « Orbán ne veut pas perdre. Il a complètement restructuré la campagne du Fidesz et s'est placé au premier plan. »
De nouvelles règles de l'UE interdisant la publicité politique sur les réseaux sociaux entrent en vigueur le mois prochain, mais le Fidesz construit sa propre armée en ligne pour diffuser le message d'Orbán via des soi-disant « clubs de combattants » numériques. Réfléchissant à la lutte pour contrôler l'opinion publique, Szelényi soupire. Celui qui dominera le récit gagnera, a-t-elle dit.
« Ce sera une campagne brutale. »
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Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ concernant la contestation du leadership de Viktor Orbán avec des réponses claires et concises
Général Questions Niveau Débutant
1 Qui est Viktor Orbán
Viktor Orbán est le Premier ministre de la Hongrie Il est la figure politique dominante du pays pour la majeure partie de la période depuis 2010 dirigeant le parti Fidesz
2 Quel est le défi sérieux auquel il est confronté
Le défi vient d'un nouveau mouvement politique dirigé par Péter Magyar Il a organisé de grandes manifestations attirant des dizaines de milliers de personnes mécontentes du gouvernement Orbán
3 Qui est Péter Magyar
Péter Magyar est un ancien initié du système Fidesz Il était marié à une ancienne ministre de la Justice et a utilisé sa connaissance des rouages pour accuser publiquement le gouvernement de corruption et de mauvaise gestion ce qui en fait une menace crédible
4 Pourquoi les gens manifestent-ils contre Orbán maintenant
La frustration publique s'est accumulée pendant des années sur des questions comme le coût de la vie la corruption perçue et un système de santé sous tension Le mouvement de Magyar a donné à cette frustration une nouvelle voix focalisée
5 Orbán peut-il réellement être renversé
C'est très difficile à court terme Le parti d'Orbán dispose d'une solide majorité parlementaire jusqu'aux prochaines élections prévues en 2026 Le défi consiste à affaiblir son pouvoir à long terme et à construire une opposition viable pour l'avenir
Avancé Questions Approfondies
6 Qu'est-ce qui rend cette contestation différente des précédentes
L'opposition précédente était souvent fragmentée Péter Magyar a rapidement uni des électeurs désillusionnés de gauche et de droite et son passé d'initié rend ses critiques plus difficiles à rejeter pour le gouvernement
7 Quels sont les principaux atouts d'Orbán qui le rendent difficile à battre
Il dispose d'une large base électorale fidèle du contrôle sur la plupart des médias qui façonnent l'opinion publique d'une forte machine politique et d'une majorité constitutionnelle au parlement qui lui permet de modifier les lois en sa faveur
8 Quel est le rôle de l'Union européenne dans cette situation
L'UE a gelé des milliards d'euros de fonds pour la Hongrie en raison de préoccupations sur l'État de droit et la corruption Cette pression économique s'ajoute au mécontentement domestique mais n'a pas encore forcé Orbán à changer significativement ses politiques
9 Que faudrait-il concrètement pour qu'Orbán perde le pouvoir
Le chemin le plus probable serait que l'opposition
