Oggi a Budapest, il bubble tea e il brunch tutto il giorno – simboli popolari dell'era dei social media – sono comuni quanto i caffè storici e i turisti in fila per le crociere sul Danubio. Ma c'è qualcosa di nuovo nell'unico stato a partito unico dell'UE: la politica è tornata.
Per 15 anni, le vittorie elettorali di Viktor Orbán sono sembrate inevitabili. Ora è emerso un avversario credibile. Péter Magyar non è un salvatore – anzi, proviene dallo stesso partito di Orbán, Fidesz. Ma i sondaggi suggeriscono che il suo movimento Tisza, relativamente nuovo e filo-occidentale, potrebbe sconfiggere Orbán alle elezioni di aprile.
Questo esito non importerebbe solo agli ungheresi. Dopo anni in cui Orbán ha bloccato le politiche UE, il futuro dell'Unione e della stessa democrazia europea sono in gioco.
L'Ungheria è ciò che gli analisti definiscono una "autocrazia informativa". Invece di incarcerare i critici, Orbán usa metodi più sottili per mettere a tacere l'opposizione. Al centro del suo governo di 15 anni c'è la diffusione di narrazioni populiste che rivoltano l'opinione pubblica contro le "élite liberali" – molti sostengono a scapito della democrazia e dello stato di diritto, anche oltre l'Europa.
Il modello Orbán – indebolire i media indipendenti, alimentare le guerre culturali e minare i controlli costituzionali – potrebbe aver ispirato i presunti attacchi di Donald Trump alla democrazia americana.
"L'ho visto accadere in Ungheria, ora sta accadendo qui", ha recentemente avvertito un ex ambasciatore USA. Un nuovo documentario su Orbán viene definito una visione essenziale per gli americani per le analogie con le tattiche di Trump.
Idee riconfezionate in stile MAGA stanno ora rafforzando la destra populista europea in un potente circolo vizioso. Andrej Babiš, alleato di Orbán e della francese Marine Le Pen, è favorito per tornare al potere nella Repubblica Ceca. La Polonia ha recentemente eletto un presidente nazionalista e nel Regno Unito, il partito Riforma di Nigel Farage sta attirando l'attenzione. Molti vedono l'orbanismo come il filo conduttore.
L'Università dell'Europa Centrale è un simbolo del ruolo dell'Ungheria come terreno di prova per invertire la democrazia. Un tempo faro della libertà accademica nell'Europa orientale post-comunista, il suo campus di Budapest ora è vuoto dopo che una legge del 2017 ha costretto l'istituzione legata a Soros a lasciare il paese.
Eppure la scorsa settimana, le aule erano di nuovo piene. Il sindaco progressista di Budapest, Gergely Karácsony – critico persistente di Orbán – ha ospitato un "forum sulla democrazia" e ha esortato i politici europei a contrastare le narrazioni che alimentano il sostegno populista. Se gli ungheresi siano pronti per soluzioni non populiste resta da vedere.
La "stanchezza per Orbán" è diffusa, persino nella sua base rurale, afferma l'accademica ed ex politica Zsuzsanna Szelényi. Ma la preoccupazione principale per la maggior parte è l'economia. Orbán è visto come scollegato – la sua retorica anti-UE, carica di teorie del complotto, sembra slegata dalle conversazioni quotidiane sui prezzi alti del cibo, la sanità e la corruzione.
Anche se la reazione contro il sistema gestito dagli amici di Orbán non è nuova, l'energia dell'opposizione lo è. Come ha detto un osservatore, "Abbiamo avuto una crisi di leadership per 15 anni, e questo è finito". "È questo che dà a Magyar una possibilità", ha detto Szelényi.
Katalin Cseh, deputata dell'opposizione il cui partito ha deciso di non concorrere alle elezioni per migliorare le possibilità di sconfiggere Orbán, concorda sul fatto che le politiche di centrodestra di Magyar siano vaghe. "Ma condividiamo una forte convinzione nel ripristinare la democrazia e porre fine alla corruzione sistemica", ha detto.
Indebolito... ma non dare per scontata la sua sconfitta
Orbán ha vinto quattro elezioni consecutive in modo schiacciante. Sottovalutarlo sarebbe sciocco.
Tuttavia, Krekó, direttore del think tank indipendente Political Capital, vede una crepa nella "fiducia totale" che ha a lungo definito il regime.
Il tentativo di Orbán di vietare il Budapest Pride a giugno si è rivelato controproducente. La marcia si è rivelata la più grande di sempre, in parte grazie a Karácsony – un'enorme esposizione di bandiere arcobaleno e sfida anti-governativa.
Krekó indica anche un passo falso di Fidesz su un disegno di legge "agghiacciante e draconiano" che avrebbe messo sulla lista nera le organizzazioni con qualsiasi legame estero. Il disegno di legge è stato sospeso, forse a causa di preoccupazioni interne a Fidesz che potesse ritorcersi contro.
"Questo mostra che il governo è più debole di prima; la situazione economica è grave; nei sondaggi è in ritardo rispetto a Tisza; diplomaticamente, all'interno dell'UE, la sua mancanza di alleati è diventata piuttosto disperata", ha detto Krekó.
Tuttavia, Orbán ha ancora potenti strumenti a sua disposizione. Ci si può aspettare una serie di incentivi generosi finanziati dallo stato, come pagamenti extra per i pensionati e sgravi fiscali per le madri con due o più figli.
"Nel 2022, Fidesz ha speso il 6% del PIL ungherese in trasferimenti che le persone hanno ricevuto prima delle elezioni. Molte donne e nessuno sotto i 25 anni paga più l'imposta sul reddito. Possiamo aspettarci più dello stesso questa volta", ha detto Szelényi.
Le campagne che demonizzano i "nemici del popolo" per screditare l'opposizione sono un altro metodo collaudato, ha detto Szelényi. Nelle elezioni del 2018, le paure sono state alimentate collegando i rifugiati al terrorismo. Questa volta, il focus è sugli ucraini – il volto di Volodymyr Zelenskyy appare insieme a quello di Ursula von der Leyen sui manifesti come nemici. Magyar viene dipinto, in modo poco convincente, come un agente di Kiev.
"La metodologia di Orbán ruota tutta attorno a narrazioni, storytelling, minacce ed emozioni", ha detto Szelényi. "È interessante notare che l'immigrazione non viene più discussa. Entro il 2019 non era più un problema perché, ovviamente, in Ungheria abbiamo bisogno di migranti". Le agenzie statali hanno tranquillamente reclutato centinaia di migliaia di migranti dalle Filippine e dal Vietnam per colmare i posti di lavoro vacanti.
Guerra di droni
Le vertiginose manovre geopolitiche di Orbán – mantenere amicizie con Trump, il Cremlino e la Cina contemporaneamente – potrebbero ritorcersi contro o aiutarlo a rimanere al potere.
L'Ungheria è un membro della NATO. Le provocazioni militari russe, come la recente incursione di caccia russi nello spazio aereo estone, potrebbero rendere difficile difendere la vicinanza di Orbán a Putin. Anche Trump ora dice che la NATO dovrebbe abbattere gli aerei russi.
Alcuni ungheresi, incluso Karácsony, vogliono porre fine all'ambivalenza di Orbán verso la Russia. "I miei bisnonni furono portati via... Molti ungheresi furono portati via nei campi di lavoro forzato dai soldati russi e non tornarono mai vivi. Queste storie sono profondamente incise nell'animo ungherese", ha detto.
Nel frattempo, gli accordi energetici continuano a fornire ai consumatori ungheresi petrolio e gas russo a basso costo – almeno per ora.
Trump potrebbe essere cauto riguardo ai legami dell'Ungheria con la Cina, ma la corte di Orbán a Pechino garantisce flussi di investimenti nel paese. In cambio, "la Cina guadagna un cavallo di Troia all'interno dell'Unione Europea", secondo Katalin Cseh.
### La battaglia per controllare la narrazione
Nelle anguste stanze del seminterrato della Casa del Terrore di Budapest – dove ai visitatori viene presentata la versione della storia ungherese del XX secolo approvata da Fidesz – un video viene riprodotto in loop. Mostra un Orbán più giovane e magro che tiene un discorso sui mali degli invasori stranieri, ricevendo applausi entusiastici.
Szelényi conosceva bene Orbán negli anni '90, quando facevano entrambi parte della prima leadership di Fidesz e il partito era orientato verso il centro liberale. Lei se ne andò quando lui diresse il partito verso la radicalizzazione, ma ricorda la sua reazione alla sconfitta elettorale del 2002. "Fu allora che divenne molto arrabbiato. Credeva che la sconfitta fosse ingiusta e incolpava le élite dei media liberali. Diventò come un'ossessione nella sua testa".
Ora che i suoi ideali nazionalisti cristiani lo hanno reso una guida spirituale di un movimento globale in stile MAGA, accetterebbe una sconfitta elettorale in patria? Szelényi fa fatica a immaginarlo. "Orbán non vuole perdere. Ha completamente ristrutturato la campagna di Fidesz e si è posto in prima linea".
Le nuove regole UE che vietano la pubblicità politica sui social media entreranno in vigore il mese prossimo, ma Fidesz sta costruendo il proprio esercito online per diffondere il messaggio di Orbán attraverso i cosiddetti "club di combattenti" digitali. Riflettendo sulla lotta per controllare l'opinione pubblica, Szelényi sospira. Chi domina la narrazione vincerà, ha detto.
"Sarà una campagna brutale."
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Domande Frequenti
Naturalmente, ecco un elenco di FAQ sulla sfida alla leadership di Viktor Orbán con risposte chiare e concise.
Domande Generali / di Livello Base
1. Chi è Viktor Orbán?
Viktor Orbán è il Primo Ministro dell'Ungheria. È stata la figura politica dominante del paese per la maggior parte del periodo dal 2010, guidando il partito Fidesz.
2. Qual è la seria sfida che sta affrontando?
La sfida proviene da un nuovo movimento politico guidato da Péter Magyar. Ha organizzato proteste di larga scala, attirando decine di migliaia di persone insoddisfatte del governo di Orbán.
3. Chi è Péter Magyar?
Péter Magyar è un ex insider del sistema Fidesz. Era sposato con un'ex ministra della giustizia e ha utilizzato la sua conoscenza interna per accusare pubblicamente il governo di corruzione e cattiva gestione, rendendolo una minaccia credibile.
4. Perché le persone protestano contro Orbán ora?
La frustrazione pubblica è cresciuta per anni su questioni come l'alto costo della vita, la corruzione percepita e un sistema sanitario sotto pressione. Il movimento di Magyar ha dato a questa frustrazione una nuova voce focalizzata.
5. Orbán può effettivamente essere rovesciato?
È molto difficile nel breve termine. Il partito di Orbán ha una solida maggioranza parlamentare fino alle prossime elezioni previste nel 2026. La sfida riguarda l'indebolimento del suo potere a lungo termine e la costruzione di un'opposizione praticabile per il futuro.
Domande Avanzate / Approfondite
6. Cosa rende questa sfida diversa dalle precedenti?
Le precedenti opposizioni erano spesso frammentate. Péter Magyar ha rapidamente unito elettori delusi sia da sinistra che da destra, e il suo background di insider rende le sue critiche più difficili da respingere per il governo.
7. Quali sono i principali vantaggi di Orbán che lo rendono difficile da battere?
Ha un ampio elettorato fedele, il controllo sulla maggior parte dei media che modellano l'opinione pubblica, una forte macchina del partito e una maggioranza costituzionale in parlamento che gli permette di modificare le leggi a suo favore.
8. Qual è il ruolo dell'Unione Europea in questa situazione?
L'UE ha congelato miliardi di euro di finanziamenti per l'Ungheria a causa di preoccupazioni sullo stato di diritto e la corruzione. Questa pressione economica si aggiunge al malcontento interno, ma non ha ancora costretto Orbán a cambiare significativamente le sue politiche.
9. Cosa servirebbe realisticamente perché Orbán perda il potere?
Il percorso più probabile sarebbe che l'opposizione...
