Heute sind in Budapest Bubble Tea und All-Day-Brunch – beliebte Symbole der Social-Media-Ära – genauso alltäglich wie historische Kaffeehäuser und Touristen, die für Donaukreuzfahrten anstehen. Doch im einzigen Einparteienstaat der EU gibt es etwas Neues: Die Politik ist zurück.
15 Jahre lang schienen Viktor Orbáns Wahlsiege unvermeidlich. Jetzt ist ein ernstzunehmender Herausforderer aufgetaucht. Péter Magyar ist kein Retter – tatsächlich stammt er aus Orbáns eigener Fidesz-Partei. Doch Umfragen deuten darauf hin, dass seine relativ neue, pro-westliche Tisza-Bewegung Orbán bei den Wahlen im April besiegen könnte.
Dieses Ergebnis wäre nicht nur für Ungarn von Bedeutung. Nach Jahren, in denen Orbán EU-Politik blockiert hat, stehen die Zukunft der Union und die europäische Demokratie selbst auf dem Spiel.
Ungarn ist das, was Analysten eine „informationale Autokratie“ nennen. Anstatt Kritiker einzusperren, setzt Orbán subtilere Methoden ein, um die Opposition zum Schweigen zu bringen. Zentrale Elemente seiner 15-jährigen Herrschaft sind populistische Narrative, die die öffentliche Meinung gegen „liberale Eliten“ aufbringen – viele sagen, auf Kosten von Demokratie und Rechtsstaatlichkeit, sogar über Europa hinaus.
Orbáns Modell – die Schwächung unabhängiger Medien, das Anheizen von Kulturkämpfen und die Aushöhlung verfassungsrechtlicher Kontrollen – könnte Donald Trumps mutmaßliche Angriffe auf die US-Demokratie inspiriert haben.
„Ich habe es in Ungarn passieren sehen, jetzt passiert es hier“, warnte kürzlich ein ehemaliger US-Botschafter. Ein neuer Dokumentarfilm über Orbán wird aufgrund der Parallelen zu Trumps Taktiken als unverzichtbare Lektion für Amerikaner bezeichnet.
Ummantelte MAGA-artige Ideen befeuern nun Europas populistische Rechte in einem mächtigen Feedback-Loop. Andrej Babiš, ein Verbündeter Orbáns und Frankreichs Marine Le Pen, hat gute Chancen, in Tschechien zurück an die Macht zu kommen. Polen hat kürzlich einen nationalistischen Präsidenten gewählt, und im UK erhält Nigel Farages Reform Party Aufmerksamkeit. Viele sehen den Orbánismus als gemeinsamen Nenner.
Die Central European University steht symbolisch für Ungarns Rolle als Testfeld für die Abschaffung der Demokratie. Einst ein Leuchtturm akademischer Freiheit im postkommunistischen Osteuropa, steht ihr Budapester Campus nach einem Gesetz von 2017, das die mit Soros verbundene Einrichtung zur Abwanderung zwang, heute leer.
Doch vergangene Woche waren die Hörsäle wieder voll. Budapests progressiver Bürgermeister Gergely Karácsony – ein beständiger Kritiker Orbáns – veranstaltete ein „Demokratieforum“ und forderte europäische Politiker auf, den Narrativen entgegenzutreten, die populistische Unterstützung schüren. Ob die Ungarn bereit für nicht-populistische Lösungen sind, bleibt abzuwarten.
„Orbán-Erschöpfung“ ist weit verbreitet, sogar in seiner ländlichen Basis, sagt die Akademikerin und ehemalige Politikerin Zsuzsanna Szelényi. Doch die Hauptsorge der meisten ist die Wirtschaft. Orbán wirkt abgehoben – seine verschwörungstheoretische, EU-feindliche Rhetorik wirkt losgelöst von alltäglichen Gesprächen über hohe Lebensmittelpreise, Gesundheitsversorgung und Korruption.
Während der Widerstand gegen Orbáns von Günstlingen geprägtes System nicht neu ist, ist die Energie der Opposition es doch. Wie ein Beobachter es ausdrückte: „Wir hatten 15 Jahre eine Führungskrise, und die ist vorbei.“ „Das gibt Magyar eine Chance“, so Szelényi.
Katalin Cseh, eine Oppositionsabgeordnete, deren Partei beschlossen hat, nicht anzutreten, um die Chancen zu erhöhen, Orbán abzulösen, stimmt zu, dass Magyars Mitte-rechts-Politik vage ist. „Aber wir teilen den starken Glauben an die Wiederherstellung der Demokratie und die Beendigung der systemischen Korruption“, sagte sie.
Geschwächt… aber nicht abgeschrieben
Orbán hat vier aufeinanderfolgende Wahlen haushoch gewonnen. Ihn zu unterschätzen wäre töricht.
Dennoch sieht Krekó, der Direktor der unabhängigen Denkfabrik Political Capital, einen Riss in der „totalen Zuversicht“, die das Regime lange definiert hat.
Orbáns Versuch, den Budapest Pride im Juni zu verbieten, ging nach hinten los. Die Demonstration erwies sich als die größte aller Zeiten, teilweise dank Karácsony – eine massive Show von Regenbogenfahnen und regierungsfeindlicher Defensive.
Krekó verweist auch auf einen Fidesz-Stolperer über einen „erschreckenden, drakonischen“ Gesetzentwurf, der Organisationen mit jeglichen Auslandsverbindungen auf eine Schwarze Liste gesetzt hätte. Das Gesetz wurde auf Eis gelegt, möglicherweise aufgrund interner Fidesz-Bedenken, dass es nach hinten losgehen könnte.
„Dies zeigt, dass die Regierung schwächer ist als zuvor; die wirtschaftliche Lage ist miserabel; in Umfragen liegt sie hinter Tisza zurück; diplomatisch innerhalb der EU ist ihr Mangel an Verbündeten ziemlich verzweifelt geworden“, so Krekó.
Doch Orbán hat immer noch mächtige Werkzeuge zur Hand. Man darf eine Reihe großzügiger, staatlich finanzierter Anreize erwarten, wie Zusatzleistungen für Rentner und Steuersenkungen für Mütter mit zwei oder mehr Kindern.
„2022 gab Fidesz 6 % des ungarischen BIP für Transferleistungen aus, die die Menschen vor den Wahlen erhielten. Viele Frauen und niemand unter 25 zahlt mehr Einkommenssteuer. Wir können diesmal mehr vom Gleichen erwarten“, sagte Szelényi.
Kampagnen, die „Volksfeinde“ dämonisieren, um die Opposition zu diskreditieren, sind eine weitere bewährte Methode, so Szelényi. Bei der Wahl 2018 wurden Ängste geschürt, indem Flüchtlinge mit Terrorismus in Verbindung gebracht wurden. Diesmal liegt der Fokus auf Ukrainern – Wolodymyr Selenskyjs Gesicht erscheint neben Ursula von der Leyen auf Plakaten als Feind. Magyar wird wenig überzeugend als Agent Kiews dargestellt.
„Orbáns Methodik dreht sich ganz um Narrative und Storytelling und Bedrohungen und Emotionen“, sagte Szelényi. „Interessanterweise wird über Migration nicht mehr gesprochen. Bis 2019 war es kein Thema, weil wir in Ungarn natürlich Migranten brauchen.“ Staatliche Stellen haben stillschweigend Hunderttausende Migranten von den Philippinen und aus Vietnam angeworben, um Stellen zu besetzen.
Spiel der Drohnen
Orbáns atemberaubende geopolitischen Manöver – gleichzeitige Freundschaften mit Trump, dem Kreml und China – könnten nach hinten losgehen oder ihm helfen, an der Macht zu bleiben.
Ungarn ist NATO-Mitglied. Russische Militärprovokationen, wie der kürzliche Einflug russischer Kampfjets in estnischen Luftraum, könnten Orbáns Nähe zu Putin schwer verteidigbar machen. Selbst Trump sagt nun, die NATO sollte russische Flugzeuge abschießen.
Einige Ungarn, darunter Karácsony, wollen Orbáns Ambivalenz gegenüber Russland beenden. „Meine Urgroßeltern wurden verschleppt… Viele Ungarn wurden von russischen Soldaten zu Zwangsarbeitslagern verschleppt und kehrten nie lebend zurück. Diese Geschichten sind tief in die ungarische Seele eingraviert“, sagte er.
Unterdessen liefern Energieabkommen ungarischen Verbrauchern weiterhin billiges russisches Öl und Gas – zumindest vorläufig.
Trump mag gegenüber Ungarns Verbindungen zu China vorsichtig sein, aber Orbáns Werben um Peking stellt Investitionsflüsse ins Land sicher. Im Gegenzug „erhält China ein Trojanisches Pferd innerhalb der Europäischen Union“, so Katalin Cseh.
### Der Kampf um die Kontrolle des Narrativs
In den engen Kellerräumen des Terrorhauses in Budapest – wo Besuchern die Fidesz-genehmigte Version der ungarischen Geschichte des 20. Jahrhunderts präsentiert wird – läuft in Endlosschleife ein Video. Es zeigt einen jüngeren, schlankeren Orbán, der unter begeistertem Applaus eine Rede über die Übel ausländischer Invasoren hält.
Szelényi kannte Orbán in den 1990ern gut, als beide zur frühen Fidesz-Führung gehörten und die Partei zum liberalen Zentrum neigte. Sie ging, als er die Partei in die Radikalisierung steuerte, erinnert sich aber an seine Reaktion auf die Wahlniederlage 2002. „Da wurde er sehr wütend. Er glaubte, die Niederlage sei unfair, und gab liberalen Medieneliten die Schuld. Das wurde wie ein Fehler in seinem Kopf.“
Nun, da seine christlich-nationalistischen Ideale ihn zu einem geistigen Führer einer globalen MAGA-artigen Bewegung gemacht haben, würde er eine Wahlniederlage im Inland akzeptieren? Szelényi kann es sich kaum vorstellen. „Orbán will nicht verlieren. Er hat den Fidesz-Wahlkampf komplett umstrukturiert und sich selbst an die Spitze gestellt.“
Neue EU-Regeln, die politische Werbung in sozialen Medien verbieten, treten nächsten Monat in Kraft, aber Fidesz baut seine eigene Online-Armee auf, um Orbáns Botschaft durch sogenannte digitale „Kämpferclubs“ zu verbreiten. Nachdenklich über den Kampf um die öffentliche Meinung seufzt Szelényi. Wer das Narrativ beherrsche, werde gewinnen, sagte sie.
„Es wird ein brutaler Wahlkampf.“
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Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zur Herausforderung von Viktor Orbáns Führung mit klaren und prägnanten Antworten.
Allgemeine Fragen für Einsteiger
1. Wer ist Viktor Orbán?
Viktor Orbán ist der Ministerpräsident Ungarns. Er ist die dominierende politische Figur des Landes für den Großteil der Zeit seit 2010 und führt die Fidesz-Partei.
2. Vor welcher ernsthaften Herausforderung steht er?
Die Herausforderung kommt von einer neuen politischen Bewegung unter der Führung von Péter Magyar. Er hat Großproteste organisiert, die Zehntausende von Menschen anziehen, die mit Orbáns Regierung unzufrieden sind.
3. Wer ist Péter Magyar?
Péter Magyar ist ein ehemaliger Insider innerhalb des Fidesz-Systems. Er war mit einer ehemaligen Justizministerin verheiratet und hat sein Insiderwissen genutzt, um die Regierung öffentlich der Korruption und Misswirtschaft zu beschuldigen, was ihn zu einer glaubwürdigen Bedrohung macht.
4. Warum protestieren die Leute jetzt gegen Orbán?
Die öffentliche Frustration hat sich über Jahre über Themen wie die hohen Lebenshaltungskosten, wahrgenommene Korruption und ein unter Druck stehendes Gesundheitssystem aufgestaut. Magyars Bewegung hat dieser Frustration eine neue, fokussierte Stimme gegeben.
5. Kann Orbán tatsächlich gestürzt werden?
Das ist kurzfristig sehr schwierig. Orbáns Partei hat bis zur nächsten planmäßigen Wahl 2026 eine starke parlamentarische Mehrheit. Bei der Herausforderung geht es darum, seine langfristige Macht zu schwächen und eine viable Opposition für die Zukunft aufzubauen.
Fortgeschrittene / Vertiefende Fragen
6. Was unterscheidet diese Herausforderung von früheren?
Die vorherige Opposition war oft zersplittert. Péter Magyar hat schnell desillusionierte Wähler von links und rechts vereint, und sein Hintergrund als Insider macht seine Kritik für die Regierung schwerer abzutun.
7. Was sind Orbáns Hauptvorteile, die ihn schwer zu schlagen machen?
Er hat eine große, loyale Wählerbasis, Kontrolle über die meisten Medien, die die öffentliche Meinung formen, einen starken Parteiapparat und eine verfassungsändernde Mehrheit im Parlament, die es ihm erlaubt, Gesetze zu seinen Gunsten zu ändern.
8. Welche Rolle spielt die Europäische Union in dieser Situation?
Die EU hat Milliardenhilfen für Ungarn wegen Bedenken hinsichtlich Rechtsstaatlichkeit und Korruption eingefroren. Dieser wirtschaftliche Druck verstärkt die innenpolitische Unzufriedenheit, hat Orbán aber bisher nicht zu signifikanten politischen Änderungen gezwungen.
9. Was wäre realistischerweise nötig, damit Orbán die Macht verliert?
Der wahrscheinlichste Weg wäre, dass die Opposition...
