Hoy en Budapest, el té de burbujas y los brunchs todo el día —símbolos populares de la era de las redes sociales— son tan comunes como los históricos cafés y los turistas haciendo cola para los cruceros por el Danubio. Pero hay algo nuevo en el único estado unipartidista de la UE: la política ha vuelto.
Durante 15 años, las victorias electorales de Viktor Orbán parecían inevitables. Ahora, ha surgido un rival creíble. Péter Magyar no es un salvador; de hecho, proviene del propio partido de Orbán, Fidesz. Pero las encuestas sugieren que su relativamente nuevo movimiento prooccidental, Tisza, podría derrotar a Orbán en las elecciones de abril.
Este resultado no solo importaría a los húngaros. Después de años de Orbán bloqueando políticas de la UE, el futuro de la unión y de la propia democracia europea están en juego.
Hungría es lo que los analistas llaman una "autocracia informacional". En lugar de encarcelar a los críticos, Orbán utiliza métodos más sutiles para silenciar a la oposición. Central a sus 15 años de gobierno es la difusión de relatos populistas que vuelven a la opinión pública contra las "élites liberales"; muchos dicen que a costa de la democracia y el estado de derecho, incluso más allá de Europa.
El modelo de Orbán —debilitar los medios independientes, avivar las guerras culturales y socavar los controles constitucionales— puede haber inspirado los presuntos ataques de Donald Trump a la democracia estadounidense.
"Lo vi suceder en Hungría, ahora está sucediendo aquí", advirtió recientemente un ex embajador de EE. UU. Un nuevo documental sobre Orbán se considera de visionado esencial para los estadounidenses debido a los paralelismos con Trump.
Esta ideología populista reempaquetada ahora está impulsando a partidos de ultraderecha en toda Europa en un poderoso bucle de retroalimentación. Aliados como Andrej Babiš en la República Checa y Marine Le Pen en Francia están ganando terreno, mientras Polonia ha elegido a un líder nacionalista. En el Reino Unido, el partido Reform de Nigel Farage está atrayendo atención. Muchos ven al orbanismo como el hilo común.
La Universidad de Europa Central se erige como un símbolo del papel de Hungría como campo de pruebas para revertir la democracia. Una vez un faro de libertad académica, su campus de Budapest ahora está vacío, forzado a salir por una ley de 2017 que apuntaba a instituciones vinculadas con George Soros.
Sin embargo, la semana pasada, las aulas volvieron a estar ocupadas. El alcalde progresista de Budapest, Gergely Karácsony —un crítico persistente de Orbán— organizó un "foro por la democracia" e instó a los políticos europeos a contrarrestar las narrativas que alimentan el apoyo populista. Queda por ver si los húngaros están listos para soluciones no populistas.
Según la expolítica y académica Zsuzsanna Szelényi, el "cansancio de Orbán" está muy extendido, incluso en su base rural. Pero la principal preocupación para la mayoría de la gente es la economía. Orbán es visto como cada vez más desconectado —su retórica anti-UE impulsada por conspiraciones choca con las conversaciones diarias sobre el aumento de los precios de los alimentos, la sanidad y la corrupción.
Aunque la reacción contra la economía manejada por los compinches de Orbán no es nueva, la energía de la oposición sí lo es. Como dijo un observador: "Hemos tenido una crisis de liderazgo durante 15 años, y eso se acabó". "Eso es lo que le da una oportunidad a Magyar", dijo Szelényi.
Katalin Cseh, una diputada de la oposición cuyo partido ha decidido no presentarse a las elecciones para maximizar las posibilidades de desbancar a Orbán, coincide en que las políticas de centroderecha de Magyar no están claras. "Pero compartimos una firme creencia en restaurar la democracia y acabar con la corrupción sistémica", dijo.
Debilitado, pero no lo descarten
Orbán ha ganado cuatro elecciones consecutivas por abrumadora mayoría. Subestimarlo sería una tontería.
Sin embargo, Krekó, director del grupo de reflexión independiente Political Capital, ve una grieta en la "confianza total" que ha definido durante mucho tiempo al régimen.
El intento de Orbán de prohibir el Orgullo de Budapest en junio le salió el tiro por la culata. La marcha resultó ser la más grande de la historia, en parte gracias a Karácsony, con una enorme exhibición de banderas arcoíris y desafío antigubernamental.
Krekó también señala un tropiezo de Fidesz con un proyecto de ley "draconiano y escalofriante" que habría incluido en una lista negra a organizaciones con cualquier vínculo extranjero. El proyecto de ley ha sido pausado, posiblemente debido a preocupaciones internas de Fidesz de que podría ser contraproducente.
"Esto muestra que el gobierno es más débil que antes; la situación económica es grave; en las encuestas de opinión está por detrás de Tisza; diplomáticamente dentro de la UE su falta de aliados se ha vuelto bastante desesperada", dijo Krekó.
Aún así, Orbán todavía comanda un arsenal formidable. Esperen una serie de generosos incentivos financiados por el gobierno, como pagos extra para jubilados y recortes de impuestos para madres con dos o más hijos.
"En 2022, Fidesz gastó el 6% del PIB de Hungría en transferencias que la gente recibió antes de las elecciones. Muchas mujeres y nadie menor de 25 años paga impuesto sobre la renta ya. Podemos esperar más de lo mismo esta vez", dijo Szelényi.
Las campañas que demonizan a los "enemigos del pueblo" para desacreditar a la oposición son otro método probado, dijo Szelényi. En las elecciones de 2018, se avivaron los miedos vinculando a los refugiados con el terrorismo. Esta vez, son los ucranianos: el rostro de Volodymyr Zelenskyy aparece como un enemigo junto al de Ursula von der Leyen en los carteles. Magyar es retratado inverosímilmente como un agente de Kiev.
"La metodología de Orbán se trata completamente de narrativas, relatos, amenazas y emociones", dijo Szelényi. "Curiosamente, la migración ya no se discute. Para 2019 ya no era un tema porque, por supuesto, en Hungría necesitamos migrantes". Agencias estatales han reclutado discretamente a cientos de miles de migrantes de Filipinas y Vietnam para cubrir vacantes laborales.
Juego de drones
Las vertiginosas maniobras geopolíticas de Orbán —mantener amistades con Trump, el Kremlin y China simultáneamente— podrían salirle el tiro por la culata o ayudarle a mantenerse en el poder.
Hungría es miembro de la OTAN. Las provocaciones militares rusas, como la incursión de cazas rusos en el espacio aéreo de Estonia, podrían hacer que la cercanía de Orbán con Putin sea difícil de defender. Incluso Trump está diciendo ahora que la OTAN debería derribar aviones rusos.
Algunos húngaros, incluido Karácsony, quieren poner fin a la ambivalencia de Orbán hacia Rusia. "Mis bisabuelos fueron llevados... Muchos húngaros fueron llevados a campos de trabajos forzados por soldados rusos y nunca regresaron con vida. Estas historias están profundamente grabadas en el alma húngara", dijo.
Mientras tanto, los acuerdos energéticos continúan suministrando a los consumidores húngaros petróleo y gas rusos baratos —al menos por ahora.
Trump podría ser cauteloso con los vínculos de Hungría con China, pero el cortejo de Orbán con Pekín asegura inversión para Hungría. A cambio, como señaló Katalin Cseh, "China gana un caballo de Troya dentro de la Unión Europea".
### La batalla por controlar la narrativa
En las abarrotadas habitaciones del sótano de la Casa del Terror de Budapest —donde se presenta a los visitantes la versión aprobada por Fidesz de la historia húngara del siglo XX— un video se reproduce en bucle. Muestra a un Orbán más joven y delgado dando un discurso sobre los males de los invasores extranjeros ante un aplauso fervoroso.
Szelényi conoció bien a Orbán en la década de 1990 cuando ambos formaban parte del liderazgo inicial de Fidesz y el partido se inclinaba hacia el centro liberal. Ella lo dejó cuando él dirigió el partido hacia la radicalización, pero recuerda su reacción al perder las elecciones de 2002. "Fue entonces cuando se enfadó mucho. Creía que la pérdida era injusta y culpó a las élites de los medios liberales. Se convirtió como en una obsesión en su cabeza".
Ahora que sus ideales nacionalistas cristianos lo han convertido en un líder espiritual de un movimiento global "Maga", ¿aceptaría una derrota electoral en casa? A Szelényi le cuesta imaginarlo. "Orbán no quiere perder. Ha reorganizado completamente la campaña de Fidesz y se ha colocado a la vanguardia".
Las nuevas normas de la UE que prohíben la publicidad política en las redes sociales entran en vigor el próximo mes, pero Fidesz está construyendo su propio ejército en línea para difundir el mensaje de Orbán a través de los llamados "clubes de luchadores" digitales. Reflexionando sobre la lucha por controlar la opinión pública, Szelényi suspira. Quien domine la narrativa, dice, ganará.
"Será una campaña brutal."
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Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tiene una lista de Preguntas Frecuentes sobre el desafío a Viktor Orbán diseñada para ser clara y natural con respuestas directas.
Preguntas Generales / Para Principiantes
1. ¿Quién es Viktor Orbán?
Viktor Orbán es el Primer Ministro de Hungría. Ha sido la figura política dominante del país durante la mayor parte del período desde 2010, liderando el partido Fidesz.
2. ¿Cuál es el serio desafío al que se enfrenta?
El desafío es un nuevo movimiento político liderado por un antiguo miembro interno, Péter Magyar. Está atrayendo a grandes multitudes en sus mítines y criticando al gobierno de Orbán por corrupción y mala gestión, lo cual ha calado en muchos húngaros.
3. ¿Quién es Péter Magyar, el desafiantes?
Péter Magyar es un antiguo miembro del gobierno que estuvo casado con una exministra de justicia. Se ha convertido en un denunciante, utilizando su conocimiento interno para acusar públicamente al sistema de Orbán de corrupción y amiguismo.
4. ¿Por qué se considera este desafío más serio que los anteriores?
Los partidos de oposición anteriores a menudo estaban divididos. El movimiento de Magyar está ganando tracción al unir a votantes insatisfechos tanto de izquierda como de derecha, creando una amenaza más centralizada.
Análisis Profundo / Preguntas de Cómo
5. ¿Cómo ha permanecido Orbán en el poder tanto tiempo?
Ha consolidado su poder reescribiendo la constitución, ganando control sobre la mayoría de los medios de comunicación para moldear la opinión pública y cambiando las leyes electorales para favorecer a su partido Fidesz.
6. ¿Cuáles son las principales acusaciones de Péter Magyar?
Acusa al gobierno de corrupción sistémica, donde los aliados de Orbán se han enriquecido con contratos estatales. También afirma que el gobierno está más centrado en mantener el poder que en servir al pueblo.
7. ¿Se puede realmente derrocar a Orbán?
Es una tarea muy difícil. Si bien el movimiento muestra un descontento público significativo, el partido de Orbán todavía tiene una fuerte mayoría parlamentaria. Para ser derrocado, los oponentes necesitarían ganar una elección nacional, lo cual es un desafío bajo el sistema actual.
8. ¿Qué papel juegan los medios en este desafío?
El gobierno de Orbán controla la mayoría de los medios tradicionales, que a menudo ignoran o restan importancia a la oposición. El movimiento de Magyar ha dependido en gran medida de las redes sociales y los medios de comunicación independientes para difundir su mensaje directamente a la gente.
Mirando Hacia Adelante / Escenarios Prácticos
9. ¿Qué tendría que pasar para que Orbán perdiera el poder?
Una oposición unida necesitaría ganar unas elecciones parlamentarias.
