Hoy en Budapest, el té de burbujas y los brunchs de todo el día —símbolos populares de la era de las redes sociales— son tan comunes como los históricos cafés y los turistas que hacen cola para los cruceros por el Danubio. Pero hay algo nuevo en el único estado unipartidista de la UE: la política ha vuelto.
Durante 15 años, las victorias electorales de Viktor Orbán parecían inevitables. Ahora, ha surgido un rival creíble. Péter Magyar no es un salvador; de hecho, proviene del propio partido de Orbán, Fidesz. Pero las encuestas sugieren que su relativamente nuevo movimiento prooccidental, Tisza, podría derrotar a Orbán en abril.
Un cambio de liderazgo importaría mucho más allá de Hungría. Después de años de que Orbán bloquee políticas de la UE, el futuro de la unión y de la propia democracia europea están en juego.
Hungría es lo que los analistas llaman una "autocracia informacional". En lugar de encarcelar a los críticos, Orbán utiliza métodos más sutiles para silenciar a la oposición y mantenerse en el poder. Su estrategia se basa en una narrativa populista que vuelve a la opinión pública contra las "élites liberales", un enfoque que ha mantenido a su gobierno de ultraderecha en el poder durante 15 años, muchos argumentan que a costa de la democracia y el estado de derecho, incluso más allá de Europa.
El modelo de Orbán —socavar los medios independientes, avivar las guerras culturales y debilitar los controles constitucionales— puede haber inspirado los presuntos ataques de Donald Trump a la democracia estadounidense. Un ex embajador de EE.UU. en Hungría escribió recientemente: "Lo vi suceder en Hungría, ahora está sucediendo aquí". Un nuevo documental sobre Orbán se considera de visionado esencial para los estadounidenses debido a los paralelismos con Trump.
Este estilo de política también está influyendo en la derecha populista europea. Líderes como Andrej Babiš en la República Checa, Marine Le Pen en Francia y partidos en Polonia y el Reino Unido reflejan una tendencia que muchos ven arraigada en el orbánismo.
La Universidad de Europa Central es un símbolo del papel de Hungría como campo de pruebas para revertir la democracia. Antaño un faro de libertad académica, su campus de Budapest ahora está vacío, expulsado por una ley de 2017 que apuntaba a sus vínculos con George Soros. Sin embargo, la semana pasada, los pasillos volvieron a llenarse cuando el alcalde progresista de Budapest organizó un foro por la democracia, instando a los políticos europeos a contrarrestar las narrativas que alimentan el populismo.
Si los húngaros están listos para soluciones no populistas sigue sin estar claro. Según la analista Zsuzsanna Szelényi, el "cansancio de Orbán" está muy extendido, incluso entre sus seguidores rurales. Pero para la mayoría de la gente, las preocupaciones reales son económicas: el aumento de los precios de los alimentos, la sanidad y la corrupción. Aunque la oposición al sistema de compinches de Orbán no es nueva, lo que ha cambiado es la energía detrás de ella. Como dijo un observador: "Hemos tenido una crisis de liderazgo durante 15 años, y eso se acabó". "Eso es lo que le da una oportunidad a Magyar", dijo Szelényi.
Katalin Cseh, una diputada de la oposición cuyo partido ha decidido no presentarse a las elecciones para maximizar las posibilidades de desbancar a Orbán, coincide en que las políticas de centroderecha de Magyar no están claras. "Pero compartimos una firme creencia en restaurar la democracia y acabar con la corrupción sistémica", dijo.
Debilitado, pero no lo descarten
Orbán ha ganado cuatro elecciones consecutivas por abrumadora mayoría. Subestimarlo sería una tontería.
Sin embargo, Krekó, director del grupo de reflexión independiente Political Capital, ve una grieta en la "confianza total" que durante mucho tiempo ha definido al régimen.
El intento de Orbán de prohibir el Orgullo de Budapest en junio fracasó. La marcha resultó ser la más grande de la historia, en parte gracias a Karácsony, una enorme exhibición de banderas arcoíris y desafío antigobierno.
Krekó también señala una vacilación de Fidesz sobre un proyecto de ley "draconiano y escalofriante" que habría incluido en una lista negra a organizaciones con cualquier vínculo extranjero. El proyecto de ley ha sido paralizado, posiblemente debido a preocupaciones internas de Fidesz de que podría ser contraproducente.
"Esto muestra que el gobierno es más débil que antes; la situación económica es grave; en las encuestas de opinión va por detrás de Tisza; diplomáticamente dentro de la UE su falta de aliados se ha vuelto bastante desesperada", dijo Krekó.
Aún así, Orbán todavía comanda un arsenal formidable. Se espera una serie de generosos incentivos financiados por el gobierno, como pagos extra para jubilados y recortes de impuestos para madres con dos o más hijos.
"En 2022, Fidesz gastó el 6% del PIB de Hungría en transferencias que la gente recibió antes de las elecciones. Muchas mujeres y nadie menor de 25 años paga impuesto sobre la renta ya. Podemos esperar más de lo mismo esta vez", dijo Szelényi.
Las campañas que demonizan a los "enemigos del pueblo" para desacreditar a la oposición son otro método probado, dijo Szelényi. En las elecciones de 2018, se avivaron los temores vinculando a los refugiados con el terrorismo. Esta vez, son los ucranianos: el rostro de Volodímir Zelenski aparece como enemigo junto al de Ursula von der Leyen en los carteles. A Magyar se le retrata inverosímilmente como un agente de Kiev.
"La metodología de Orbán tiene que ver con narrativas e historias, amenazas y emociones", dijo Szelényi. "Curiosamente, ya no se habla de migración. Para 2019 era un tema irrelevante porque, por supuesto, en Hungría necesitamos migrantes". Agencias estatales han reclutado discretamente a cientos de miles de migrantes de Filipinas y Vietnam para cubrir vacantes laborales.
Juego de drones
Las vertiginosas maniobras geopolíticas de Orbán —mantener amistades con Trump, el Kremlin y China simultáneamente— podrían funcionar en su contra o ayudarle a mantenerse en el poder.
Hungría es miembro de la OTAN. Las provocaciones militares rusas, como la incursión de cazas rusos en el espacio aéreo de Estonia, podrían dificultar defender la cercanía de Orbán con Putin. Incluso Trump dice ahora que la OTAN debería derribar aviones rusos.
Algunos húngaros, incluido Karácsony, quieren poner fin a la ambivalencia de Orbán hacia Rusia. "Mis bisabuelos fueron llevados... Muchos húngaros fueron llevados a campos de trabajos forzados por soldados rusos y nunca regresaron con vida. Estas historias están profundamente grabadas en el alma húngara", dijo.
Mientras tanto, los acuerdos energéticos siguen suministrando a los consumidores húngaros petróleo y gas rusos baratos, al menos por ahora.
Trump puede ser cauteloso con los vínculos de Hungría con China, pero el cortejo de Orbán con Pekín asegura inversión para Hungría. A cambio, como señaló Katalin Cseh, "China gana un caballo de Troya dentro de la Unión Europea".
La batalla por controlar la narrativa es intensa. En las abarrotadas salas del sótano de la Casa del Terror de Budapest, donde se presenta a los visitantes la versión aprobada por Fidesz de la historia húngara del siglo XX, un video se reproduce en bucle. Muestra a un Orbán más joven y delgado dando un discurso sobre los males de los invasores extranjeros ante un entusiasta aplauso.
Szelényi conocía bien a Orbán en la década de 1990, cuando ambos formaban parte del liderazgo temprano de Fidesz y el partido era centrista y liberal. Ella lo dejó cuando él dirigió el partido hacia la radicalización, pero recuerda su reacción al perder las elecciones de 2002. "Fue entonces cuando se enfadó mucho. Creía que la derrota era injusta y culpaba a las élites de los medios liberales. Se convirtió como en una obsesión en su cabeza".
Ahora que sus ideales nacionalistas cristianos lo han convertido en un líder espiritual de un movimiento global al estilo MAGA, ¿aceptaría una derrota electoral en casa? A Szelényi le cuesta imaginarlo. "Orbán no quiere ser derrotado. Ha reestructurado por completo la campaña de Fidesz y se ha colocado a la vanguardia".
Las nuevas normas de la UE que prohíben la publicidad política en las redes sociales entran en vigor el próximo mes, pero Fidesz está construyendo su propio ejército en línea para difundir el mensaje de Orbán a través de los llamados "clubes de luchadores" digitales. Reflexionando sobre la lucha por moldear la opinión pública, Szelényi suspira. Quien controle la narrativa ganará, dijo.
"Será una campaña brutal".
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Preguntas Frecuentes
Por supuesto, aquí tiene una lista de preguntas frecuentes sobre el desafío a Viktor Orbán con respuestas claras y concisas.
Preguntas Generales / Nivel Principiante
1. ¿Quién es Viktor Orbán?
Viktor Orbán es el Primer Ministro de Hungría. Ha sido la figura política dominante del país durante la mayor parte del periodo desde 2010, liderando el partido Fidesz.
2. ¿Qué desafío serio está enfrentando?
A principios de 2024, un exmiembro de su propio partido, Péter Magyar, se distanció públicamente y comenzó un nuevo movimiento político que ha atraído a grandes multitudes a sus mítines, creando la oposición pública más significativa en más de una década.
3. ¿Por qué se considera este desafío más serio que los anteriores?
Los partidos de oposición anteriores a menudo estaban divididos. Este nuevo movimiento proviene del propio círculo político de Orbán, lo que le otorga conocimiento interno y una narrativa que resuena con votantes desencantados, conduciendo a un apoyo público inusualmente grande.
4. ¿Cuáles son las principales críticas contra Orbán?
Los críticos acusan a su gobierno de corrupción, debilitar instituciones democráticas como los tribunales y los medios de comunicación, y mantener lazos estrechos con Rusia, lo que se ha convertido en un problema mayor desde la guerra en Ucrania.
Preguntas Avanzadas / En Profundidad
5. ¿Qué es Fidesz y cómo se ha mantenido en el poder tanto tiempo?
Fidesz es el partido político nacionalista conservador liderado por Viktor Orbán. Se ha mantenido en el poder mediante una combinación de políticas populares, rediseñar los distritos electorales a su favor y tener una fuerte influencia sobre la mayoría de los medios de comunicación del país.
6. ¿Quién es Péter Magyar y por qué es una amenaza?
Péter Magyar es un exmiembro de Fidesz y el exmarido de una exministra de Orbán. Es una amenaza porque puede afirmar con credibilidad conocer la presunta corrupción y el funcionamiento interno del gobierno, atrayendo a votantes cansados de Orbán pero que desconfían de la antigua oposición.
7. ¿Puede Orbán ser derrocado realmente en las próximas elecciones?
Es muy difícil a corto plazo. El partido Fidesz de Orbán todavía tiene una base de apoyo fuerte y leal, y el sistema electoral les favorece. Para derrocarlo, todos los fragmentados partidos de oposición necesitarían unirse detrás de un único candidato en cada distrito, lo que ha sido un gran desafío en el pasado.
8. ¿Qué papel juega la Unión Europea en esto?
La UE ha congelado miles de millones de
