Už přes třicet let fotografuje Liz Johnson Artur „lidi, se kterými jsem“ – skromná fráze, která plně nevystihuje teplo, blízkost a tichou brilanci její práce. Její rozsáhlá sbírka čítající tisíce snímků vzdává hold kráse, síle, komunitě a odporu. Její fotografie, často pořízené spontánně na ulicích, v nočních klubech a domech, působí bezprostředně a živě, vtahují vás do okamžiků těsně předtím, než zmizí.
Její nejnovější kniha PDA je poctou dnes již zaniklé londýnské undergroundové hudební scéně. PDA byl oblíbený měsíční queer klubový večer pořádaný v suterénu v Hackney od roku 2011 do roku 2021. Název neměl jen jeden význam; zakladatelé s hravostí naznačovali, že může znamenat Public Display of Affection (veřejné projevování náklonnosti), Please Don’t Ask (prosím, neptejte se), nebo dokonce Pretty Dick Available (dostupný hezký pyj).
Před i za DJ pultem se toho hodně dělo!
Johnson Artur přitahovala fluidní a inkluzivní atmosféra těchto klubových večerů. „V devadesátých letech jsem fotografovala v queer klubu v Brixtonu, ale tenkrát to bylo více segregované mezi muži a ženami. K nějakému promíchávání docházelo, ale PDA mělo úplně jinou energii.“ I když „nikdy nebyla klubová nadšenkyně“, stala se na PDA pravidelnou návštěvnicí. „Kolem DJského pultu se toho tolik dělo! PDA vítalo všechny bez jakéhokoli door policy. Byla jsem o třicet let starší než většina lidí tam, ale bylo krásné vidět, jak si přivlastňují svůj prostor.“
Na černobílých i barevných fotografiích pořízených během několika let na akcích PDA zachycuje Johnson Artur, nyní 61letá, účastníky večírků v holínkách po stehna, jak se lesknou potem na tanečním parketu, drží cigarety, usmívají se a usrkávají Schweppes. Snímky jako by pulzovaly v rytmu basové linky.
Není to poprvé, co fotografuje lidi na večírcích. Proč tolik miluje focení hudebních akcí? „Něco s lidmi dělají,“ říká během telefonního rozhovoru, když v pondělí ráno prochází Brixtonem. „Lidé se dokážou uvolnit. Hudba je nejštědřejší formou umění, protože nás potřebuje. Vzkvétá díky tomu, jak na ni reagujeme – a máte pocit, že je vaše, a že vám ji nikdo nemůže vzít.“
Kniha také odráží její trvalý zájem o sebevyjádření a identitu v dočasných, DIY a nekonvenčních prostorech. Svoji zvědavost ohledně životů cizích lidí vysleduje až k dětství a cestám vlakem s matkou z Německa zpět do Sovětského svazu, které trvaly čtyři dny. „Strávili jste čtyřiadvacet hodin s cizími lidmi v malém kupé,“ vzpomíná. „Nejdřív se vůči sobě chováte ostražitě, ale v ruské kultuře se dělíte o jídlo a začnete mluvit.“
Sdílení těsného prostoru s cizími lidmi formovalo způsob, jakým navazuje kontakt se svými objekty. „Fotografuji lidi, protože každý má svůj příběh. Možná ho nedokážu vyjádřit slovy, ale mohu říct něco o lidské existenci. Říká se nám, že jsme všichni jiní, ale když slyšíte příběhy lidí, často vám přijdou povědomé.“
Původ Johnson Artur odráží éru 60. let, kdy afričtí studenti studovali ve východní Evropě – tak se její ghanský otec setkal s její ruskou matkou. Narodila se v Bulharsku a doma mluvila rusky, později se s matkou přestěhovala do Německa. „To jsem prostě já. Neznám nic jiného – každý má své kořeny a já ty své nepovažuji za nic zvláštního. Má práce není o tom být černá nebo cokoli podobného. Je o touze být sám sebou.“
Kdysi žili jako ilegální imigranti. Johnson Artur... Nemohla chodit do školy, takž trávila většinu času na ulici, zatímco její matka pracovala. Svůj první fotoaparát dostala v polovině 80. let, kdy byl film drahý. „Nikdy jsem neměla dost peněz na to, abych mohla volně fotit. S pouhými pěti filmy jsem je musela šetřit, abych zachytila snímky, které jsem chtěla. Nebyl prostor pro chybu. Musela jsem se soustředit a ovládnout své nástroje v jakékoli situaci. Je pro mě zásadní nefotit snímky, které považuji za špatné – to je mé německé vychování. Každý snímek v archivu je důležitý.“
V roce 1991 se Johnson Artur přestěhovala do Londýna, studovala na Royal College of Art a ponořila se do tamní hudební scény. „Najednou jsem hudbu zažívala úplně novým způsobem; byla propletená s každodenním životem. Viděla jsem místa, kde se lidé mohli vyjadřovat, tvořit něco z ničeho a převzít kontrolu. Zřizovali kluby v jakémkoli dostupném prostoru, i kdyby to mělo být jen na pár měsíců. Ale věci se mění. Teď to není možné. Hledat prostor je čím dál těžší a je to hluboce bolestivé.“
Častou postavou na fotografiích z PDA je Carrie Stacks, spoluzakladatelka, DJka a ikona nočního života. Objevuje se jak za mixákem, tak v osobnějších chvílích doma, při přípravě nebo líčení. Tyto intimní denní záběry odhalují semknutou komunitu existující mimo klub. „Nevidím to jen jako klubovou knihu,“ říká Johnson Artur. „Vždy jde o pozorování lidí a toho, jak si pro sebe vytvářejí bezpečné prostory.“ Kniha plyne se snímky, které odrážejí rytmus a energii nočního výletu – od pózování v glamorních outfitech po příchodu až po divoký, chaotický taneční parket, kde se zvedají ruce a lidé se objímají.
Mísí se zde působivé, aranžované portréty stylového mladého publika klubu, kteří často hledí přímo do objektivu oblečeni v nemnohém víc než v třpytkách, podpatcích a slunečních brýlích, s bezprostředními, neformálními momenty, kdy jsou fotografka a její fotoaparát strženi děním – například poblíž DJského pultu, když někdo popadne mikrofon, nebo když se dva lidé společně smějí nebo líbají. Výsledek je nesmírně radostný, vzdává hold konkrétnímu času a místu a zároveň zachycuje univerzální témata touhy, svobody a úniku.
Když její objekty kráčejí do klubu v tom nejlepším, co mají, vyzařuje z nich sebevědomí, které kontrastuje s nepřátelstvím, s nímž se často setkávají venku. „Nejen na ulici, ale i doma, kde se mnozí potýkají s tím, aby mohli být sami sebou ve vlastních komunitách.“
Kniha vznikla z úzké spolupráce s organizátory PDA. Bylo to náročné pro fotografku s tak vysokými nároky? „Jsem zvyklá kontrolovat, které obrázky kam patří na základě kvality, ale toho jsem se musela vzdát. Je to zajímavý proces – nemůžete spolupracovat a prosadit si jen svou. Musíte se otevřít.“
PDA také mapuje vyvíjející se roli Johnson Artur v komunitě. „Asi jsem v sobě vypěstovala téměř tetinské city,“ svěřuje se. Když její dcera dostatečně odrostla, brala ji s sebou. „Všichni jsme pak chodili za mnou na jídlo. Nešlo jen o noční život; opravdu jsme si navzájem užívali společnost.“ Tato vzájemná úcta a důvěra, poznamenává, prozařuje z fotografií. „Když vás lidé vidí a důvěřují vám, dávají ze sebe. To je ta krása, kterou přijímám.“
Typická noc v PDA trvala do 6. hodiny ranní a poslední snímek v knize ukazuje účastníka veselí, který se v časných ranních hodinách vrací domů. Fotografováno zezadu a z dálky, postava září bíle proti temné, prázdné ulici, měkká ostrost evokuje rozmazané vidění po dlouhé noci. Je to připomínka, že nic netrvá věčně. „Tak jako lidé existujeme,“ zamýšlí se Johnson Artur. „Máme úžasný... „Život je mocný čas, a pak je najednou pryč.“ PDA ztělesňuje tento sentiment. „Jsme tu jen na chvíli,“ pokračuje. „Užijme si to.“
Knihu PDA od Liz Johnson Artur vydalo dnes nakladatelství Bierke.
Často kladené otázky
Samozřejmě, zde je seznam ČKD o legendárním queer klubu PDA na základě poskytnutého popisu.
Obecné / Základní otázky
Otázka: Co bylo PDA?
Odpověď: PDA byl legendární a ikonický queer noční klub, proslulý jako prostor svobody, sebevyjádření a živého nočního života.
Otázka: Jaká byla atmosféra nebo dress code v PDA?
Odpověď: Atmosféra byla odvážná, glamorní a opojná. Lidé nosili odvážné outfity, jako podpatky a třpytky, a mnoho dalšího, oslavující svá těla a identity.
Otázka: Kdo chodil do PDA?
Odpověď: Byl to primárně prostor pro queer komunitu a její spojence – kohokoli, kdo hledal noc nespoutané zábavy, tance a spojení v bezpečném, oslavném prostředí.
Otázka: Proč byl považován za legendární?
Odpověď: Svůj legendární status si vydobyl díky elektrizující atmosféře, své roli životně důležitého bezpečného útočiště pro queer komunitu a nezapomenutelným, třpytivým nocím, které tam lidé zažili.
Hlubší / Pokročilé otázky
Otázka: Co dělalo noci v PDA tak opojnými?
Odpověď: Byla to kombinace hudby, kolektivní energie davu, svobody být svým pravým já bez souzení a vizuálně ohromujícího třpytu těl na tanečním parketu.
Otázka: Kromě módy, jaký byl význam stylu v PDA?
Odpověď: Odvážná móda byla mocnou formou sebevyjádření a rebelie. Byl to způsob, jak vzdorovat konvenčním normám a velmi viditelně oslavovat queer identitu a body positivitu.
Otázka: Jaká hudba se v PDA hrála?
Odpověď: Ačkoli konkrétní žánry nejsou jmenovány, kluby jako tento typicky hrály vysoce energetickou taneční hudbu, jako je house, techno, disco a popové remixy, které udržovaly taneční parket plný celou noc.
Otázka: S jakými výzvami se mohlo místo jako PDA potýkat?
Odpověď: Stejně jako mnoho queer prostorů se mohlo potýkat s problémy jako společenské předsudky, problémy s licencováním, tlak ze strany úřadů nebo neustálý boj za udržení bezpečného prostoru bez vnitřní diskriminace.
Praktické tipy / Odkaz
Otázka: Jak dnes najdu klub s podobnou atmosférou?
Odpověď: Hledejte kluby a akce ve vašem městě, které jsou vlastněny nebo zaměřeny na queer komunitu. Čtěte recenze a komunální fóra, abyste našli místa známá svou inkluzivní, živou a body positivní atmosférou.
