Národní výkonný výbor Labouristické strany (NEC) zamítl žádost Andyho Burnhama o kandidaturu v doplňovacích volbách v obvodu Gorton a Denton, což okamžitě vyvolalo ostrý vnitrostranický spor.
V hlasování desetičlenné skupiny funkcionářů NEC podpořila umožnění starostovi Velkého Manchesteru ucházet se o křeslo uvolněné Andrewem Gwynnem pouze Lucy Powellová – místopředsedkyně strany a Burnhamova blízká spojenkyně. Ostatních osm členů včetně premiéra Keira Starmera hlasovalo proti, zatímco předsedkyně NEC a ministryně vnitra Shabana Mahmoodová se zdržela.
Toto rozhodnutí zdánlivě definitivně blokuje Burnhamovy krátkodobé ambice vrátit se do parlamentu, kde by byl vnímán jako hlavní potenciální rival pro případné Starmerovo nástupnictví, jehož osobní preference v průzkumech zůstávají nízké.
Prohlášení labouristů vysvětlilo, že podle stranických pravidel musí úřadující starostové nebo komisaři pro policii a trestní činnost žádat o povolení kandidovat do parlamentu. "NEC se rozhodl Andyho Burnhamovi povolení udělit," stojí v něm. Výbor argumentoval, že vyvolání zbytečných voleb starosty ve Velkém Manchesteru by před květnovými místními volbami a volbami do Skotského parlamentu a Velšského sněmu představovalo značnou a nepřiměřenou zátěž pro volební zdroje. Ačkoli si je jistý udržením postu starosty, NEC uvedl, že nemůže riskovat kontrolu labouristů nad Velkým Manchesterem.
Prohlášení dodává: "Andy Burnham odvádí jako starosta Velkého Manchesteru skvělou práci. Věříme, že je v nejlepším zájmu strany vyhnout se zbytečným volbám starosty, které by spotřebovaly značné množství peněz daňových poplatníků a zdrojů, jež by bylo lépe vynaložit na řešení krize životních nákladů."
Starmerovi spojenci prezentovali rozhodnutí NEC jako přímočarou aplikaci stranických pravidel. Ti, kteří však naléhali na Starmera, aby Burnhamovi kandidaturu umožnil, to označili za katastrofální chybu. Jeden zdroj z umírněné levice strany uvedl: "Číslo 10 zvolilo frakčářství namísto toho, co je pro stranu správné. Budou muset změnit kurz, zvláště jakmile si uvědomí, že bez Andyho doplňovací volby prohrají."
Burnham okamžitě nereagoval. Skupina Mainstream, levicově orientované uskupení labouristů spojené s Burnhamem a dalšími vysokými představiteli jako je Powellová, však uvedla: "Pokud labouristé myslí vážně, že země je přednější než strana, musí toto rozhodnutí zvrátit. Naléháme na stranu, aby to v zájmu konfrontace s Reform UK a sestavení nejsilnějšího možného týmu ve Westminsteru přehodnotila."
Jiný labouristický zdroj popsal schůzi NEC jako "respektující a kolegiální" a poukázal na obavy ohledně nákladů na konání doplňovacích voleb starosty za účelem nahrazení Burnhama v polovině jeho funkčního období, stejně jako na obavy z rozvratné kampaně strany Reform UK.
Přes rozhodné hlasování toto rozhodnutí pravděpodobně znepokojí několik vysokých představitelů labouristů, kteří Starmera vyzývali, aby Burnhamovi soutěž umožnil, včetně bývalé místopředsedkyně strany Angely Raynerové, ministra energetiky Eda Milibanda a londýnského starosty Sadiqa Khana.
Raynerová na nedělní regionální konferenci labouristů v severozápadní Anglii vyzvala, aby bylo Burnhamovi umožněno ucházet se o nominaci. "Vím, že se můj přítel, starosta, přihlásil, a věřím, že místní členové by měli mít na výběr, žádné předem dohodnuté kandidáty," řekla krátce před oznámením rozhodnutí. "Pokud se rozhodnou, že jej chtějí, vím, že by byl skvělým kandidátem pro vedení naší labouristické kampaně."
Starmerovi podporovatelé argumentovali, že... kandidatura Andyho Burnhama do parlamentu by destabilizovala vládu. "V době významných geopolitických napětí a během krize životních nákladů by země byla zděšena, kdyby se vláda obrátila do sebe," řekl Starmerův spojenec.
"Chaos a vnitřní drama konzervativců vedlo k jejich odchodu z úřadu. Veřejnost chce, abychom se soustředili na vládnutí. Nemáme čas na nekonečné spekulace."
"Politicky bychom obětovali jistotu, že budeme mít labouristického starostu další dva roky," dodal spojenec. "Ačkoli jsme přesvědčeni, že bychom mohli vyhrát znovu, Reform UK by nás v kampani finančně výrazně předčila a proměnila by volební klání v hořký a rozvratný konflikt. Znamenalo by to hazardovat s komunitami a životy lidí."
"Všichni víme, o co zde ve skutečnosti jde – o ambice Andyho Burnhama. Pokud by politická nejistota zvýšila výnosy státních dluhopisů, mohlo by to stát miliardy. To by bylo naprosto nezodpovědné."
Burnhamovo velmi veřejné lobbování rozčililo některé členy vlády. Jeden ministr v reakci na rozhodnutí NEC poznamenal: "Co zaseješ, to sklidíš, Andy. Je čas sklizně."
Často kladené otázky
Zde je samozřejmě seznam častých otázek týkajících se sporu o vyloučení Andyho Burnhama z kandidatury v doplňovacích volbách.
Základní otázky
1. Co se vlastně stalo?
Andy Burnham, starosta Velkého Manchesteru, byl vyloučen z kandidatury v nedávných parlamentních doplňovacích volbách. Hlavním uvedeným důvodem bylo, že nesplňoval požadavek trvalého bydliště pro kandidaturu v daném volebním obvodu.
2. Kdo je Andy Burnham?
Andy Burnham je významný politik Labouristické strany. V současnosti je přímo voleným starostou Velkého Manchesteru, což je funkce, kterou zastává od roku 2017. Dříve byl poslancem a vládním ministrem.
3. Co jsou to doplňovací volby?
Doplňovací volby jsou zvláštní volby konané k obsazení jediného uvolněného křesla v parlamentu mezi všeobecnými volbami. Konají se, když poslanec rezignuje, zemře nebo je z jiného důvodu neschopen vykonávat svou funkci.
4. Proč byl vyloučen? Jaké bylo pravidlo?
Byl vyloučen kvůli dlouhodobému volebnímu pravidlu, které vyžaduje, aby byl kandidát v době nominace rezidentem volebního obvodu, který chce zastupovat. Burnham žije ve Velkém Manchesteru, nikoli v obvodu, kde se doplňovací volby konaly.
5. Pro které doplňovací volby to bylo?
Jednalo se o doplňovací volby v obvodu Selby a Ainsty, které se konaly v červenci 2023 poté, co rezignoval konzervativní poslanec.
Středně pokročilé a pokročilé otázky
6. Není Andy Burnham už zvoleným starostou? Proč chtěl znovu být poslancem?
Ano, je starostou. Ve skutečnosti nechtěl být poslancem. Souhlasil, že bude tzv. papírovým kandidátem Labouristické strany – zástupným kandidátem, který kandiduje bez úmyslu vyhrát, pouze aby strana mohla o křeslo usilovat. Spor vypukl, protože mu bylo zabráněno být i tímto zástupným kandidátem.
7. Co je na tom tak důležité, když byl jen papírový kandidát?
Spor poukazuje na střet mezi moderní politickou realitou a starými pravidly. Kritici tvrdí, že pravidlo je zastaralé, protože významní regionální lídři jako metropolitní starostové mají celostátní postavení, ale lokální bydliště. Způsobilo to také trapas a logistické problémy Labouristické straně, která musela narychlo hledat nového kandidáta.
8. Jaký byl argument Andyho Burnhama proti tomuto rozhodnutí?
Burnham argumentoval, že pravidlo je archaické a nereflektuje roli moderních metropolitních starostů.
