Waitrose har meddelat att skörden anländer två veckor tidigare på grund av torkan, vilket innebär att höstens frukter kommer att finnas tillgängliga på sommaren. Lantbrukare som levererar till stormarknaden skördar vete, raps, havre och maltkorn två veckor före schemat. Kombinationen av låga nederbördsmängder och varmt väder har påskyndat grödornas tillväxt, vilket lett till tidigare mognad.
Thomas Adami, odlingschef på leverantören Leckford Farm, förklarade att torkstress fick växterna att skynda igenom sina tillväxtstadier för att producera frön innan de åldrades, vilket resulterade i den tidiga skörden. Han noterade att hans teams användning av regenerativt jordbruk – såsom täckgrödor, integrering av boskap och minimering av markstörning – har hjälpt till att förbättra markkvaliteten och vattenkvarhållningen, vilket minskat några av de värsta torkeffekterna. Att öka mängden organiskt material i jorden med bara 1% gör att varje hektar kan hålla kvar ytterligare 168 000 liter vatten till grödorna, tillade han.
Waitrose förväntar sig att äpplen och bär kommer att dyka upp i hyllorna upp till två veckor tidigare. Jessica Street, äppleinköpare för stormarknaden, berömde idealiska vårförhållanden och en varm växtsäsong för att ha påskyndat mognaden.
Grönsaker som behöver mer vatten, som morötter, potatis och kålväxter, har det däremot svårt. Denna sommar är på väg att bli en av de varmaste sedan 1884, efter Englands torraste vår någonsin. Vissa regioner kan möta en extremt torr sommar.
Rachel Hallos, vice ordförande för National Farmers’ Union, varnade för att extremt väder skadar livsmedelsproduktionen och kan få allvarliga ekonomiska konsekvenser för lantbruk. Förra årets skörd led av kraftigt regn; i år är det torka. Dessa svängningar mellan torka och översvämning blir allt vanligare och allvarligare. Hon uppmanade till investeringar i klimatanpassning, resilienta grödor, vatteninfrastruktur och planeringsreformer för att fånga och lagra vatten under fuktigare perioder.
Skördeutbytet av broccoli har sjunkit med över 50%, och konsumenter kan förvänta sig mindre grönsaker. Enligt British Growers Association är tillgången på kålväxter begränsad.
Enligt Energy and Climate Intelligence Unit är Storbritannien på väg mot sin sjätte eller sjunde sämsta skörd på 40 år, efter den näst sämsta förra året (på grund av översvämningar) och den sämsta någonsin 2020. Nederbörden har varit under genomsnittet i sex månader i rad, och England står för närvarande inför en betydande vattenbrist, med torra förhållanden som förväntas fortsätta. Den torra perioden förväntas vara kvar till mitten av hösten. Enligt UK Centre for Ecology and Hydrology kan torra förhållanden bestå långt in i oktober, vilket ökar pressen på vattenförsörjningen eftersom floder, reservoarer och akviferer redan är på mycket låga nivåer. Fem regioner i England är för närvarande i torka: Yorkshire; Cumbria och Lancashire; Greater Manchester, Merseyside och Cheshire; East Midlands; och West Midlands.
Vanliga frågor
Självklart! Här är en lista med vanliga frågor om den tidiga höstskörden på Waitrose, utformad för att vara tydlig och hjälpsam för alla intressenivåer.
Allmän information
F: Vad är den stora nyheten om Waitrose och skörden?
S: Waitrose har rapporterat att höstskörden av många brittiska frukter och grönsaker har kommit in ungefär två veckor tidigare än vanligt på grund av sommarens torkförhållanden.
F: Varför kom skörden in tidigt?
S: Det varma, torra vädret fick grödorna att mogna mycket snabbare än under ett typiskt år med mer nederbörd och måttliga temperaturer.
F: Vad omfattar egentligen höstskörden?
S: Den hänvisar till säsongsbetonade produkter som äpplen, päron, plommon, björnbär, pumpor, squash, palsternackor och brysselkål.
För kunder
F: Kommer det att finnas mindre mat tillgängligt på grund av detta?
S: Inte nödvändigtvis. Den totala mängden kan vara liknande, men allt var redo att plockas under ett kortare, tidigare fönster. Den största förändringen är tidpunkten, inte nödvändigtvis mängden.
F: Betyder det att höstens produkter tar slut tidigare?
S: Det är möjligt. Eftersom skörden började tidigt kan topptillgängligheten för vissa varor även sluta tidigare än normalt. Det är bäst att köpa dina favoriter medan de finns i överflöd.
F: Kommer priserna att påverkas?
S: Det är svårt att säga med säkerhet. En tidig och koncentrerad skörd kan ibland leda till överskott, vilket kan sänka priserna tillfälligt. Torka kan dock också minska grödornas storlek och kvalitet, vilket kan höja priserna. Waitrose kommer att arbeta för att hantera kostnaderna för kunderna.
F: Vad bör jag leta efter i butiken just nu?
S: Leta efter bra erbjudanden på klassiska höstprodukter som brittiska äpplen, päron och plommon eftersom de för närvarande är i högsäsong och finns i överflöd.
Fördjupning
F: Hur får torka faktiskt frukter och grönsaker att mogna snabbare?
S: Växter är stressade på grund av vattenbrist. För att överleva kan de påskynda sin livscykel – inklusive blomning och fruktsättning – för att producera frön till nästa generation innan de dör.
F: Påverkar en tidig skörd smaken eller kvaliteten på produkterna?
S: Det kan hända. Torkstress kan ibland leda till mindre fruktstorlekar eller en högre koncentration av sockerarter, vilket kan göra dem sötare i smaken.
