Nas profundezas da estação de metrô de Charing Cross, na extremidade antiga e inutilizada da linha Jubilee, um bunker secreto de comando da OTAN tem operado silenciosamente esta semana. Dezenas de soldados, em sua maioria britânicos, participam de um jogo de guerra ambientado em 2030, onde defendem a Estônia de uma invasão russa — tudo enquanto passageiros e turistas passam correndo lá em cima, sem saber.
As salas ocultas ficam atrás de dois conjuntos de portas duplas de metal que geralmente estão trancadas. Um brilho vermelho no final da escada rolante é o primeiro indício de tropas abaixo, seguido por capas de jornais falsas coladas sobre anúncios antigos. Elas anunciam que uma força britânica da OTAN foi enviada à Estônia em resposta a um acúmulo de tropas russas na fronteira.
Ver imagem em tela cheia: A entrada do posto de comando improvisado em uma plataforma de metrô desativada de Londres durante o exercício Arrcade Strike. Fotografia: Richard Pohle
"O cenário que vocês estão prestes a ver é deliberadamente ambientado em 2030 porque é quando acreditamos que a ameaça da Rússia será mais grave", diz o Tenente-General Mike Elviss, comandante do Corpo de Reação Rápida Aliado, em uma videoconferência. Analistas militares estimam que, se a guerra na Ucrânia terminar, uma Rússia rearmada poderia estar pronta para atacar a Europa novamente nesse ponto.
O objetivo, na superfície, é mostrar a Moscou que, apesar das palavras duras de Donald Trump, a OTAN está pronta — pelo menos operacionalmente — para defender seus membros mais vulneráveis na região do Báltico. Mas uma audiência mais importante está a apenas um quilômetro e meio de distância, em Westminster, onde o Ministério da Defesa está envolvido em uma disputa de financiamento com o Tesouro há meses.
Ver imagem em tela cheia: Soldados trabalhando no bunker estilo Ucrânia. Fotografia: Richard Pohle
Reconstruir o exército britânico, diz-se, custará bilhões em investimento, especialmente para drones. Estima-se que custará £50 milhões por ano para fazer a indústria de armas produzir drones de ataque simples de uso único — como os vistos na Ucrânia — e £500 milhões por ano para desenvolver modelos mais avançados, como veículos armados não tripulados.
Se uma guerra em grande escala eclodisse amanhã na Europa Oriental, as forças armadas britânicas ficariam sem drones em menos de uma semana, conseguindo lançar apenas algumas centenas por dia. Com base nesse raciocínio, o exército britânico tem um déficit de 80 a 90% dos drones que acredita precisar — para reconhecimento, defesa aérea ou ataque.
O exercício, chamado Arrcade Strike, pretende mostrar "o corpo de reserva estratégica que você poderia ter até 2030", disse Elviss. Três ministros juniores da defesa visitaram o bunker secreto na quarta-feira, embora o secretário de Estado, John Healey, estivesse ocupado com negócios oficiais e visitando a Estônia, onde a maior parte da 4ª brigada do Reino Unido está agora destacada como parte de um exercício relacionado.
Ver imagem em tela cheia: O centro de comando pode transmitir 10 terabytes de dados por dia, equivalentes a três meses de Netflix. Fotografia: Richard Pohle
Cadeiras, computadores e telas preenchem o salão subterrâneo e se espalham por uma plataforma: um bunker temporário estilo Ucrânia, pronto para uma guerra simulada moldada não apenas pelo conflito na Ucrânia, mas também pelo recente ataque dos EUA ao Irã. Em teoria, o centro de comando pode abrigar 500 pessoas e transmitir 10 terabytes de dados por dia — o mesmo que três meses de Netflix.
O que se segue é cuidadosamente planejado. Para explicar a missão, jornalistas são convidados a colocar headsets de realidade virtual, fornecidos pela empresa de tecnologia americana Anduril (o vice-presidente dos EUA, JD Vance, é um investidor), que mostram um modelo 3D do plano de batalha. Nessa visão polida e gerada por computador da guerra, as primeiras ondas de drones são perdidas, mas as posições russas são rapidamente encontradas e destruídas.
A operação é claramente delineada: uma força da OTAN usaria milhares de drones ou mais para liderar um contra-ataque contra as forças russas, revelando e eliminando defesas aéreas, posições e quartéis-generais inimigos com a ajuda de caças e artilharia, desde a fronteira até São Petersburgo. Não se pretende ser sutil; os ensaios são feitos "porque o adversário está observando", disse Elviss.
Ver imagem em tela cheia: O centro de comando não foi criado apenas por causa da guerra na Ucrânia, mas também por causa do recente ataque dos EUA ao Irã.
Fotografia: Richard Pohle
Um objetivo é mostrar o projeto Asgard do exército britânico — um sistema de comunicação digital que usa inteligência artificial (referenciando Hivemind, da empresa americana Shield AI) no campo de batalha. Ele conecta qualquer ferramenta de vigilância a qualquer arma. O principal objetivo da IA é acelerar a tomada de decisões, incluindo a identificação de alvos, reduzindo o tempo de 72 horas para duas horas, seguindo o exemplo dos exércitos israelense e americano.
Um alvo virtual é identificado, embora não seja mostrado como. O exercício inclui uma nova unidade de ataque profundo que pode atingir alvos a 145 quilômetros de distância usando artilharia M270. Isso significa que poderia bombardear Leicester se o lançador de foguetes fosse montado em Charing Cross.
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A inteligência artificial está sendo usada para acelerar a tomada de decisões em tempos de guerra.
Fotografia: Richard Pohle
Três opções de bombardeio aparecem em um menu suspenso, escolhidas com ajuda da IA com base nas armas disponíveis. Um ícone é selecionado, uma nova tela carrega e, perto do fundo, um botão de disparo vermelho piscando aparece.
Cabe ao chefe militar da OTAN, o general americano Alexus Grynkewich, elogiar os esforços britânicos "para se transformar em um posto de comando alimentado por IA" em uma mensagem de vídeo. Se a IA cometeu um erro durante o Arrcade Strike, ninguém parece notar — embora isso seja apenas uma demonstração.
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Há sinais de que o orçamento de defesa será aumentado em breve para fechar a lacuna de financiamento de £18 bilhões.
Fotografia: Richard Pohle/Times
Esta é a guerra em 2026 e 2030: uma maneira rápida e de alta tecnologia de causar morte à distância, com segurança no subsolo. Enquanto isso, no Ministério da Defesa, indícios iniciais sugerem que, no próximo mês, vários bilhões a mais serão encontrados para aumentar o orçamento de defesa, fechar uma lacuna de financiamento de £18 bilhões e começar a pagar pelo exército britânico do futuro próximo.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o artigo Cuidado com a lacuna de drones: jogos de guerra estão começando dentro de um bunker secreto da OTAN em uma estação de metrô de Londres
Perguntas de Nível Iniciante
P O que é a lacuna de drones
R Refere-se à diferença entre quantos drones países como Rússia e China têm versus quantos os países da OTAN têm A preocupação é que a OTAN está ficando para trás
P Existe realmente um bunker secreto da OTAN em uma estação de metrô de Londres
R Sim, há uma estação de metrô desativada usada como centro de comando militar secreto É chamado de bunker Pindar e está localizado sob as ruas de Londres
P O que são jogos de guerra
R Jogos de guerra são batalhas de prática ou simulações que líderes militares fazem para testar estratégias e ver como responderiam em um conflito real, sem qualquer combate real
P Por que eles estão jogando jogos de guerra em uma estação de metrô antiga
R O bunker é um local seguro e oculto que pode sobreviver a um ataque real É projetado para ser um lugar seguro para comandantes da OTAN coordenarem uma resposta
P Qual é o ponto principal deste artigo
R O artigo alerta que a OTAN está preocupada em ser superada em número por drones inimigos em uma guerra futura e eles estão usando simulações secretas em Londres para descobrir como fechar essa lacuna
Perguntas de Nível Avançado
P Quais ameaças específicas de drones eles estão simulando no bunker
R Eles estão simulando enxames massivos de drones pequenos e baratos usados para espionagem e ataque, bem como drones maiores e mais avançados O foco é sobrecarregar as defesas da OTAN
P Como essa lacuna de drones afeta os planos de batalha da OTAN
R Isso significa que a OTAN tem que repensar como protege seus tanques, navios e bases Eles não podem confiar em defesas aéreas antigas porque um enxame de drones baratos pode sobrecarregá-los mais rápido do que mísseis caros podem abatê-los
P Quais são as soluções práticas sendo testadas nesses jogos de guerra
R Eles estão testando novas tecnologias como armas de energia direcionada, bloqueadores eletrônicos para interromper sinais de drones e sistemas de IA que podem rastrear e priorizar centenas de alvos ao mesmo tempo
P O bunker Pindar ainda é um centro de comando militar ativo
