Wazungu wana hamu kubwa ya kuona Ulaya yenye nguvu, iliyoungana, na inayojitegemea, lakini wana shaka kama hilo linaweza kutokea, kulingana na utafiti. Hii inaashiria mgogoro mkubwa wa kujiamini katika bara zima, ambao unazaa mazingira mazuri kwa simulizi za mrengo wa mbali wa kulia kuhusu kudorora.
Ripoti hiyo inatokana na mahojiano 5,800 nchini Ufaransa, Ujerumani, Italia, Uholanzi, Poland, na Uingereza, pamoja na uchambuzi wa jinsi Ulaya inavyojadiliwa katika siasa na vyombo vya habari vya nchi 15. Inatoa picha ya umma ambao wana matarajio makubwa lakini wamevunjika moyo.
Utafiti uligundua kuwa 68% ya waliohojiwa walizungumzia Ulaya kwa mtazamo wa "kuzorota kwa jumla au kupoteza hali ya kawaida," wakati ni 12% tu waliosema wanaona wakati huu wa sasa kama kipindi cha "kuamka na kufufuka kwa Ulaya."
Watu wengi walitambua changamoto kubwa zinazoikabili Ulaya, zikiwemo vita (43%), shinikizo za kiuchumi (33%), na hitaji la uhuru mkubwa wa kimataifa (29%). Lakini 74% walisema Ulaya haishughulikii changamoto hizi vizuri, na 56% waliamini kuwa mustakabali wake "uko hatarini."
Tatizo si ukosefu wa matamanio: asilimia kubwa ya 73% ya waliohojiwa wana maono madhubuti ya Ulaya ya umoja na ushirikiano wa kisiasa (35%), amani na usalama (28%), au ustawi (19%), wakati ni 13% tu wanaotumaini "Ulaya ndogo" au kuvunjika kwa EU.
Kulingana na mwandishi wa utafiti huo, Paweł Zerka, mwanachama mwandamizi katika taasisi ya kufikiri ya Baraza la Ulaya la Mahusiano ya Kigeni (ECFR), kwa watu wengi tatizo ni "si kwamba wameacha kutaka Ulaya yenye nguvu, bali kwamba hawajaamini tena kuwa inawezekana."
Zerka aliongeza kuwa matokeo ni "pengo la mawazo. Watu wanaweza kufikiria aina ya Ulaya wanayoitaka, lakini wanatatizika kufikiria njia ya kuaminika ya kufika kutoka ilipo sasa hadi pale wanapoitaka iwe. Hizi ni mambo ya sera, si tu mawasiliano."
Wiki moja kabla ya rais wa Tume ya Ulaya, Ursula von der Leyen, kutolewa hotuba yake ya kila mwaka ya "hali ya umoja" huko Brussels, Zerka alisema ushahidi unaonyesha kuwa umoja huo unahitaji "ahadi kubwa chache" na zaidi "uthibitisho wa mwelekeo."
Utafiti unataja mazungumzo kadhaa na Wazungu. "Mara kwa mara ninafarijika kuwa ninaishi Ulaya. Si kamilifu na baadhi ya mambo yanaenda katika mwelekeo mbaya, lakini hakuna eneo duniani lililo salama zaidi, huru zaidi, na la kidemokrasia zaidi," mmoja wa Wajerumani alisema.
Hata hivyo, ingawa alitambua mgogoro wa hali ya hewa na vyama vya mrengo wa mbali wa kulia kama changamoto kubwa zaidi za bara, alisema hazishughulikiwi ipasavyo. "Uchaguzi unazingatia sana sasa na hapa, na hautoshi kwa mustakabali," alisema.
Mhojiwa huyo alisema angependa Ulaya katika miaka 20 ijayo iwe "huru, ya kidemokrasia, endelevu, isiyo na deni kubwa, kisiasa zaidi upande wa kushoto [na] yenye amani." Alipoulizwa kama anafikiri hilo linaweza kutokea, alisema: "Hapana."
Utafiti unaainisha wapiga kura wa Ulaya katika makundi manne. Wenye Mtazamo Chanya (19%) ni wanaounga mkono Ulaya kwa dhati ambao wanaona migogoro ya sasa kama kichocheo cha umoja wenye nguvu na uliojumuika zaidi. Wenye Mtazamo Hasi (39%) wanaamini siku bora za Ulaya zimepita.
Karibu nusu ya watu nchini Ufaransa, Ujerumani, na Italia – na karibu wote waliopiga kura kwa vyama vya mrengo wa kulia kama vile AfD ya Ujerumani, RN ya Ufaransa, PVV ya Uholanzi, na Reform UK – walikuwa Wenye Mtazamo Hasi, huku 83% wakizungumzia Ulaya kwa mtazamo wa upotevu na kudorora.
Waliotengwa (12%) kwa ujumla ni wapiga kura wasiojali ambao ushirikiano wa EU ni kelele ya mbali ya usuli, na Wasio na Hakika (31%) wanashiriki maadili ya kuunga mkono Ulaya lakini wana shaka juu ya uwezo wa bara kutenda kwa uamuzi, kuwalinda raia, au kudumisha maadili yake.
Karibu theluthi moja (32%) ya waliohojiwa katika nchi zote zilizochunguzwa walitaja "ucheleweshaji wa Ulaya" katika majibu yao. Kama raia mmoja mchanga wa Poland, aliyezaliwa katika miaka ya 2000, alivyosema waziwazi: "EU kimsingi inajadili sana, lakini haifanyi lolote."
Kushindwa kwa umoja huo...Kutoweza kwake kusimama imara wakati wa kukabiliana na wapinzani wenye nguvu pia kulikuwa suala linalojirudia, likitajwa na karibu theluthi moja (30%) ya waliohojiwa wote. Makubaliano ya hivi karibuni ya EU ya kutoa ushuru kwa Donald Trump yalionekana kama mfano wa kufedhehesha hasa.
Zerka alibainisha kuwa kundi la Wasio na Hakika ni muhimu kwa mwelekeo wa baadaye wa Ulaya. "Viongozi huwa wanahubiria Wenye Mtazamo Chanya au kuinama kwa Wenye Mtazamo Hasi," alisema, lakini ni "miongoni mwa 'wasio na hakika' ambapo imani katika mustakabali wa Ulaya bado iko wazi kushindaniwa."
Tofauti na wanaopinga EU kwa uthabiti, wapiga kura Wasio na Hakika bado wanahisi uhusiano wa kihisia wenye nguvu na mradi wa Ulaya, ripoti inahoji. Hata hivyo, wanakatishwa tamaa na ukinaifu wa taasisi, ucheleweshaji wa ukiritimba, na ukosefu unaoonekana wa nguvu ya kijiografia na kisiasa.
Ili kuwashinda tena hao wenye shaka, Zerka alisema, wanasiasa watahitaji kuonyesha kwamba hatua za pamoja za Ulaya zinaweza kushughulikia matatizo halisi ya ndani, kuanzia usalama wa nishati na ulinzi hadi mabadiliko ya hali ya hewa na mgogoro wa gharama ya maisha.
