Europæere ønsker stærkt et stærkt, forenet og uafhængigt Europa, men de tvivler på, at det faktisk kan ske, ifølge en undersøgelse. Dette tyder på en udbredt tillidskrise på tværs af kontinentet, som skaber grobund for højrefløjens fortællinger om tilbagegang.
Rapporten er baseret på 5.800 interviews i Frankrig, Tyskland, Italien, Nederlandene, Polen og Storbritannien samt en analyse af, hvordan Europa diskuteres i politik og medier i 15 lande. Den tegner et billede af en offentlighed, der er ambitiøs, men desillusioneret.
Undersøgelsen viste, at 68% af respondenterne talte om Europa i form af en "generel forværring eller tab af normalitet", mens kun 12% sagde, at de så det nuværende øjeblik som en tid med "europæisk opvågnen og fornyelse."
Mange mennesker anerkendte de store udfordringer, som Europa står over for, herunder krig (43%), økonomiske pres (33%) og behovet for større international uafhængighed (29%). Men 74% sagde, at Europa ikke håndterede disse udfordringer godt, og 56% mente, at dets fremtid var "i fare."
Problemet er ikke mangel på ambition: et overvældende flertal på 73% af respondenterne har en stærk europæisk vision om enhed og politisk integration (35%), fred og sikkerhed (28%) eller velstand (19%), mens kun 13% håber på "mindre Europa" eller EU's opløsning.
Ifølge undersøgelsens forfatter, Paweł Zerka, senior fellow ved tænketanken European Council on Foreign Relations (ECFR), er problemet for mange mennesker "ikke, at de er holdt op med at ønske et stærkere Europa, men at de ikke længere tror, det er opnåeligt."
Zerka tilføjede, at resultatet er en "forestillingskløft. Folk kan forestille sig den slags Europa, de ønsker, men de kæmper med at forestille sig en troværdig vej fra, hvor det er i dag, til hvor de ønsker, det skal være. Dette er spørgsmål om politik, ikke kun kommunikation."
En uge før EU-Kommissionens formand, Ursula von der Leyen, skal holde sin årlige "state of the union"-tale i Bruxelles, sagde Zerka, at beviserne tydede på, at blokken havde brug for "færre store løfter" og mere "bevis for kurs."
Undersøgelsen citerer dusinvis af samtaler med europæere. "Jeg er regelmæssigt lettet over, at jeg bor i Europa. Det er ikke perfekt, og nogle ting går i den forkerte retning, men ingen region i verden er sikrere, friere og mere demokratisk," sagde en tysker.
Men selvom han identificerede klimakrisen og højrefløjspartierne som kontinentets største udfordringer, sagde han, at de ikke blev håndteret effektivt. "Valg fokuserer for meget på her og nu og ikke nok på fremtiden," sagde han.
Respondenten sagde, at han gerne ville have, at Europa om 20 år var "frit, demokratisk, bæredygtigt, mindre forgældet, politisk længere til venstre [og] fredeligt." Adspurgt, om han troede, at det sandsynligvis ville ske, sagde han: "Nej."
Undersøgelsen klassificerer Europas vælgere i fire kategorier. De Positive (19%) er standhaftige pro-europæere, der ser de nuværende kriser som en katalysator for en stærkere, mere integreret union. De Negative (39%) mener, at Europas bedste dage ligger bag os.
Næsten halvdelen af menneskerne i Frankrig, Tyskland og Italien – og næsten alle, der stemte på radikale højrefløjspartier som Tysklands AfD, Frankrigs RN, Hollands PVV og Reform UK – var Negative, hvor 83% talte om Europa i form af tab og tilbagegang.
De Frakoblede (12%) er generelt apatiske vælgere, for hvem EU-integration er fjern baggrundsstøj, og de Usikre (31%) deler pro-europæiske værdier, men tvivler på kontinentets evne til at handle beslutsomt, holde borgerne sikre eller opretholde sine værdier.
Næsten en tredjedel (32%) af respondenterne på tværs af alle undersøgte lande nævnte "Europas langsommelighed" i deres svar. Som en ung polsk borger, født i 2000'erne, udtrykte det ligeud: "EU diskuterer grundlæggende meget, men gør intet."
Blokkens fejl...Dens manglende evne til at holde stand, når den står over for magtfulde modstandere, var også et tilbagevendende emne, nævnt af næsten en tredjedel (30%) af alle respondenter. EU's for nylige toldindrømmelser til Donald Trump blev set som et særligt ydmygende eksempel.
Zerka bemærkede, at gruppen af Usikre er afgørende for Europas fremtidige retning. "Ledere har en tendens til at prædike for de Positive eller bukke under for de Negative," sagde han, men det er "blandt de 'usikre', hvor troen på Europas fremtid stadig er til at vinde."
I modsætning til hærdede EU-skeptikere føler Usikre vælgere stadig en stærk følelsesmæssig forbindelse til det europæiske projekt, argumenterer rapporten. De afskrækkes dog af institutionel inerti, bureaukratiske forsinkelser og en opfattet mangel på geopolitisk styrke.
For at vinde disse tvivlere tilbage, sagde Zerka, ville politikere være nødt til at vise, at kollektiv europæisk handling kan løse reelle indenlandske problemer, fra energisikkerhed og forsvar til klimaforandringer og leveomkostningskrisen.
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på undersøgelsens resultater, skrevet i en naturlig tone
**Begynderniveau-spørgsmål**
1. Hvad betyder et forenet Europa egentlig?
Det refererer generelt til Den Europæiske Union og ideen om, at medlemslandene arbejder sammen om ting som handelslove og udenrigspolitik, næsten som en enkelt blok. For nogle betyder det et Europas Forenede Stater med en fælles regering, men for de fleste betyder det blot dybere samarbejde.
2. Kan lide europæere faktisk ideen om at være forenet?
Ja, ifølge undersøgelsen er der stærk følelsesmæssig og filosofisk støtte til ideen. De fleste europæere mener, at enhed er en god ting i princippet, og at det fremmer fred og velstand.
3. Hvis de kan lide det, hvorfor er de så usikre på, at det kan ske?
Undersøgelsen fandt et stort gab mellem drøm og virkelighed. Folk bekymrer sig om, at de praktiske forskelle mellem lande – som sprog, kultur og økonomisk styrke – simpelthen er for store til at overvinde. De ser også, hvor svært det er at få 27 forskellige regeringer til at blive enige om noget som helst.
4. Hvad er den største grund til denne tvivl?
Hovedårsagen er mangel på tillid. Folk stoler mere på deres nationale regeringer end på EU-institutionerne i Bruxelles. De føler sig fjerne fra beslutningsprocessen og tror ikke på, at EU kan handle hurtigt eller effektivt i en krise.
5. Betyder det, at folk vil forlade EU?
Nej, ikke nødvendigvis. Undersøgelsen tyder på, at folk ønsker at blive i EU og ønsker, at det skal fungere bedre. De støtter målet om enhed, men de er skeptiske over for metoden og gennemførligheden af dybere politisk integration.
**Avanceret-niveau-spørgsmål**
6. Hvad er den permissive konsensus, og hvordan udfordrer denne undersøgelse den?
Permissive konsensus er den gamle idé om, at borgere passivt accepterer, hvad de politiske eliter beslutter om Europa. Denne undersøgelse udfordrer det. Den viser, at borgerne nu er aktivt engagerede, men deres støtte er betinget. De siger ikke længere bare ja til integration; de siger ja, men kun hvis det beviser, at det kan fungere.
7. Skelner undersøgelsen mellem støtte til økonomisk enhed versus politisk enhed?
Ja, det er et centralt fund. Europæere er meget støttende over for økonomisk enhed, fordi de ser
