Grönlands Futsal-Spieler stellen sich auf, dann drehen sie sich nach links, um ihrer Flagge an der gegenüberliegenden Wand gegenüberzustehen. Niemand blickt weg, während ihre Nationalhymne durch die Halle hallt. Die rot-weiße Fahne mit ihren kontrastierenden Halbkreisen hängt stolz zwischen denen der Gegner dieser Woche: rechts Schottland, links Marokko und weiter hinten sogar die Flaggen der UEFA und der FIFA.
Dieser Moment fühlt sich immer besonders an. Ihr langjähriger Trainer Rene Olsen hat ihn seit Tagen vor Augen. Seine Mannschaft weiß, dass diese seltenen Gelegenheiten genutzt werden müssen. "Da bekomme ich Gänsehaut", sagt Starspieler Patrick Frederiksen später. "Da merkt man, dass es ernst wird."
Es ist Donnerstagmorgen und Grönland steht kurz davor, auf Rumänien, Weltranglisten-36., zu treffen. Nur wenige Stunden zuvor schien Donald Trump nach einer Woche eskalierender Rhetorik von seiner Drohung zurückzutreten, Grönland zu annektieren. Der Hintergrund intensiver Unsicherheit für seine 57.000 Einwohner ist hier allen bewusst.
Dass Grönland in dieser atemberaubenden, stillen Ecke Kroatiens weilt, spricht Bände. Trotz beharrlicher Bemühungen wurde es in keinen Fußball- oder Futsal-Verband aufgenommen. Es kann keine offiziellen Spiele bestreiten oder sich für große Turniere qualifizieren. Doch die Futsal Week, ein privater Acht-Team-Wettbewerb mit UEFA- und FIFA-Genehmigung, bietet eine unschätzbare Chance, sich gegen Elite-Teams zu beweisen. Im Fußball sind sie auf Spiele gegen andere nicht-souveräne Regionen beschränkt.
Ursprünglich für den Herbst geplant, wirkt die Verschiebung der Futsal Week auf Ende Januar nun düster passend. "Es ist schwer, es Land zu nennen, es ist ein großes Stück Eis", sagte Trump über Grönland in Davos. Es gibt wenige internationale Bühnen, auf denen Grönland diesen demütigenden Mythos visuell widerlegen kann. Olsen und sein Team streben nach Anerkennung und Selbstbehauptung, doch niemand ist hier, um laute politische Statements zu setzen. Ihre Geschichten sind zutiefst menschlich.
"Jedes Mal, wenn wir reisen, lenkt es positive Aufmerksamkeit auf Grönland", sagt Frederiksen, der auch die Elf-Mann-Mannschaft kapitäniert. "Mit jedem Spiel verdienen wir mehr Respekt und die Leute erinnern sich an uns. Das gibt uns Energie und Kraft, weiterzumachen. Es bestätigt, dass wir etwas Großes tun."
Frederiksen, ein talentierter und imposanter 31-Jähriger, arbeitet Vollzeit in einem Waisenhaus in Nuuk, Grönlands Hauptstadt. Wie viele Teamkollegen, die mit Jugendlichen arbeiten, ist seine Fürsorge im Umgang deutlich spürbar. Der 22-jährige Rass Ikila Abelsen, der Frederiksen einst idolisiert hat, bildet sich zum Lehrer aus und wird seinen Kurs in zwei Jahren abschließen.
"Die jungen Spieler, mit denen ich arbeite, sehen zu mir auf", sagt er. "Wir reden immer über Fußball und Futsal, und sie fragen, wie sie in die Nationalmannschaft kommen können."
Ikila Abelsen ist wie seine Teamkollegen zum Vorbild geworden und lebt einen Kindheitstraum aus Tasiilaq, einer 1.800-Einwohner-Stadt an Grönlands Ostküste. Die Anreise nach Nuuk erfordert einen Helikopterflug gefolgt von einer Flugreise. Im Winter bauten er und seine Freunde Torpfosten aus Schnee und spielten draußen bei Temperaturen bis -20°C. Manchmal vermisst er diese Tage, als unzuverlässiges Internet Outdoor-Aktivitäten attraktiver machte als Handys oder Gaming.
Viele der 17 mitreisenden Spieler haben ähnliche Geschichten. Ihr Nummer 10, Aiko Nie...Lsen, hat kürzlich ein Buch über seine ländliche Kindheit veröffentlicht. Doch die Reise nach Kroatien brachte gewöhnlichere Herausforderungen. Ihr Gepäck schaffte es nicht auf den dritten und letzten Flug von Zagreb nach Pula. Es kam schließlich am Mittwochabend an, sodass das Training an diesem Tag in den Kleidern stattfinden musste, die sie gerade zur Hand hatten. Niemand regt sich groß darüber auf. "Wir sind spontane, flexible Menschen und das bringen wir ins Spiel ein", sagt Frederiksen. "Das müssen wir auch sein, denn in Grönland bestimmt das Wetter."
Grönlands Patrick Frederiksen in Hellblau geht gegen Rumänien in den Angriff. "Wir zeigen unsere Emotionen", sagt er. "Wir lassen alles raus."
Das Spiel gegen Rumänien wird als Chance gesehen, ein Statement zu setzen. Grönland verlor das vorherige Aufeinandertreffen 2023, aber mit Gegnern, die mehrere Profis einschließen, Schritt zu halten, würde ihren Platz auf der Bühne weiter zementieren. Vielleicht erkennen andere Länder, die ungern nach Nuuk reisen, wenigstens an, dass sie mit einem Team, das von den offiziellen Ranglisten ausgeschlossen ist, auf Augenhöhe wären. Die Futsal Week bietet mehr als nur harte Konkurrenz: Der Generalsekretär des Grönländischen Fußballverbands, Aqissiaq Ludvigsen, ist in der Stadt und die Vernetzungsmöglichkeiten sind überall. Schottlands Präsenz weckt Interesse: Vielleicht könnte Grönland mit einigen Home Nations ein Turnier gemeinsam ausrichten.
Nach der Hymne stürmt Grönland auf Rumänien los. Wird hier aufgestaute Aggression, Frustration oder was auch immer nach dem Stress der letzten Wochen freigesetzt? Das kann nur gemutmaßt werden. Außerdem gab es einen langen Aufbau – ihr letztes internationales Spiel war bei einem Turnier in Brasilien, einem bemerkenswerten Durchbruch vor zehn Monaten. Diese Rückkehr zum Wettbewerb hat lange auf sich warten lassen.
"Wir sind Kämpfer, das steckt in unserer DNA", sagt Frederiksen. "Wir schreien, wir zeigen unsere Emotionen, wir verstecken sie nicht. Wenn wir enttäuscht, traurig, glücklich sind, zeigen wir unsere Energie. Wir lassen jedes Mal alles raus – man kann es sehen und fühlen."
Was auch immer Grönland antreibt, es bringt sie zur Halbzeit mit 3:1 in Führung. Spieler wie der schlaksige Angutivik Gundel-Collin, der kürzlich knapp davor stand, zu einem italienischen Verein zu wechseln, wirken geschickt, mutig und entschlossen. Der Torhüter Aqqalooraq Ejvind Lund ist inspiriert und Rumänien sichtlich erschüttert. "Ich hätte mir eine erste Hälfte, wie wir sie produziert haben, nicht erträumen lassen", sagt Olsen. "Ich dachte: 'Okay, sie performen endlich auf dem Level, von dem wir wissen, dass sie es können.'" Die Bank explodiert bei jedem Tor.
Sie genießen ein atemberaubendes viertes Tor, eingefädelt nach der besten Aktion des Spiels, und Grönland scheint auf eines der besten Ergebnisse seiner Geschichte zuzusteuern. Jeder, der einen Stream aus Zürich oder Nyon einschaltet, wäre beeindruckt. Doch sie brechen in der Schlussphase ein, wobei Rumäniens 8:4-Sieg stark von den harschen Futsal-Strafregeln profitiert.
"Es passierte etwas, das schwer zu erklären war", sagt Olsen. Die Emotionen danach sind roh. Grönland war zwei Drittel des Spiels brillant und es herrscht Bestürzung, dass sie es nicht zu Ende bringen konnten.
Grönland versuchte jahrelang, der UEFA beizutreten, fand aber als autonomes Territorium Dänemarks den Weg versperrt, als der europäische Fußballdachverband 2013 die Aufnahme nicht-unabhängiger Regionen stoppte. Letztes Jahr waren sie optimistisch, von CONCACAF, dem Verband für Nord- und Mittelamerika und die Karibik, aufgenommen zu werden, nur um schockiert zu sein, als ihr Antrag im Juni einstimmig abgelehnt wurde. Es geschah, nachdem Trump öffentlich seine Fixierung auf Grönland geäußert hatte, und fühlte sich wie ein Schlag in die Magengrube an.
"Wir dachten, vielleicht ist es jetzt soweit, vielleicht wird der Traum endlich wahr", sagt Frederiksen. "Es war also wirklich enttäuschend, aber es schaltete einfach ein Gefühl in uns an, dass wir noch mehr geben wollen, wenn wir reisen. Wir würden nie anfangen, mit dem Finger auf andere zu zeigen. Wir sagten nur: 'Wir müssen härter arbeiten und bessere Pläne entwickeln, um Fußball und Futsal in Grönland voranzubringen.'"
Grönland ist entschlossen, den Punkt zu erreichen, an dem die Fußballwelt sie akzeptieren muss. Bemühungen, diese Anerkennung zu erreichen, gehen in den Sportverbänden weiter. In der Zwischenzeit hilft jeder Sieg ihrer Sache.
Der leise sprechende Trainer Rene Olsen trainiert das Futsal-Team seit über zehn Jahren und führt nebenbei eine Grafikdesign-Firma in Nuuk. Er gibt seinen Spielern die Freiheit, ihren eigenen Weg zu gestalten. Vor ihrem Spiel gegen Malta – einem Playoff zwischen Viertelfinal-Verlierern am Freitag – bereitet sich die Mannschaft vor, indem sie sich in drei Gruppen aufteilt.
Diese Gruppen oder "Ketten" basieren grob auf den Regionen der Spieler: Nord, Süd oder Nuuk. Jede konzentriert sich darauf, einen bestimmten Teil von Olsens Spielplan umzusetzen. "Wir wollen diese Gruppenmentalität fördern", erklärt Olsen. "Wir versuchen, sie auszubilden, und dann können sie den besten Kurs entscheiden."
Ihre Entscheidungen zahlen sich aus. Innerhalb von dreißig Sekunden nach Anpfiff gegen Malta erzielen sie zweimal durch Nielsen, der erst Donnerstagnachmittag nach einem Urlaub in Thailand eingeflogen war. Nielsen gilt als einer der besten Spieler in Grönlands Elf-Mann-Liga und schüttelt jeden Jetlag ab, um viermal in einem 6:2-Sieg zu treffen. Die Stimmung nach dem Sieg ist jubelnd. "Dafür arbeiten wir", sagt Olsen mit einem Lächeln. Am Sonntag werden sie gegen die Schweiz um Platz fünf spielen.
Die sehr Träume, die einige wegzunehmen drohten, bleiben lebendig. "Mein größter Wunsch ist, ein Heimspiel in Nuuk gegen ein anderes Land vor unseren eigenen Fans zu bestreiten, mit ganz Grönland hinter uns", sagt Ikila Abelsen.
Für Frederiksen ist das Potenzial von Wochen wie dieser grenzenlos. "Wann immer wir die Chance zu spielen bekommen, geht es um alles oder nichts", sagt er. "Es bedeutet uns so viel, die Sicht der Leute auf uns zu verändern."
Häufig gestellte Fragen
Natürlich Hier ist eine Liste von FAQs zum Thema Wir sind Kämpfer, das steckt in unserer DNA Grönland ist stolz auf sein seltenes Streben nach Futsal-Ruhm
Anfänger – Allgemeine Fragen
F Worum geht es in diesem Artikel?
A Es geht um Grönlands National-Futsal-Team und ihre einzigartige, entschlossene Reise, international zu konkurrieren, trotz enormer logistischer und geografischer Herausforderungen.
F Was ist Futsal?
A Futsal ist eine temporeiche Indoor-Version des Fußballs, die mit fünf Spielern pro Seite und einem kleineren, schwereren Ball gespielt wird, der Geschicklichkeit und schnelles Passspiel fördert.
F Warum ist Grönlands Streben selten?
A Grönland ist kein FIFA-Mitglied, daher können sie nicht in WM-Qualifikationen spielen. Sie müssen spezielle Turniere finden und oft immense Entfernungen zu hohen Kosten zurücklegen, nur um Spiele zu bekommen.
F Was bedeutet "das steckt in unserer DNA" in diesem Zusammenhang?
A Es ist eine Metapher. Es bedeutet, dass die Spieler und Menschen Grönlands Widerstandsfähigkeit, Härte und Kampfgeist als grundlegenden Teil ihrer nationalen Identität sehen, geschärft durch ihre Umwelt und Geschichte.
F Hat Grönlands Futsal-Team irgendwelche Erfolge erzielt?
A Ja. Sie haben an den UEFA-Futsal-Euro-Vorrunden und anderen Turnieren teilgenommen, oft respektable Leistungen gegen etablierte europäische Nationen gezeigt und Spiele gewonnen, was angesichts ihrer Umstände eine massive Leistung ist.
Fortgeschritten – Detaillierte Fragen
F Was sind die größten praktischen Herausforderungen, denen das Team gegenübersteht?
A Die Hauptheraausforderungen sind Reisen, Finanzierung und ein sehr kleiner Spielerpool, aus dem in einer Bevölkerung von etwa 56.000 ausgewählt werden kann.
F Wenn sie nicht in der FIFA sind, wie kommen sie dazu, in UEFA-Turnieren zu spielen?
A Grönland ist ein autonomes Territorium des Königreichs Dänemark. Obwohl kein FIFA-Mitglied, ist es dem Dänischen Fußballverband angeschlossen, was ihnen erlaubt, sich für eine Sonderzulassung zu bewerben, um an den UEFA-Futsal-Euro-Qualifikationen teilzunehmen.
F Was ist die Bedeutung davon, dass sie Futsal statt Outdoor-Fußball spielen?
A Grönlands Klima macht das Spielen von Outdoor-Fußball auf Gras für den Großteil des Jahres unmöglich. Futsal, das indoor gespielt wird, ist eine natürliche Alternative.
