Από τους παγωμένους βουνάδες της Γροιλανδίας ως τις κοραλλιογενείς ακτές της Ινδίας, όπως λέει και ο παλιός ύμνος, φαίνεται να ζούμε σε έναν κόσμο βαθύτερα ταραγμένο σε περισσότερα μέρη από όσα πολλοί μπορούν να θυμηθούν. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το εθνικό ηθικό φαίνεται σχεδόν εντελώς διαλυμένο. Η πολιτική εμπνέει ελάχιστη πίστη, και το ίδιο ισχύει και για τα μέσα ενημέρωσης. Η ιδέα ότι ακόμη μοιραζόμαστε αρκετά ως χώρα για να μας βγάλει από τη δυσκολία — η ιδέα που κάποτε συλλαμβανόταν τόσο δυναμικά στον μύθο του Τσώρτσιλ για τη Βρετανία — φαίνεται ολοένα και πιο φθαρμένη.
Καλωσορίσατε, με λίγα λόγια, στη Βρετανία της μέσης δεκαετίας του 1980. Αυτή η Βρετανία συχνά ένιωθε σαν μια σπασμένη χώρα σε έναν σπασμένο κόσμο, όπως ακριβώς συμβαίνει και στη μέση δεκαετία του 2020. Οι ρωγμές ήταν, φυσικά, πολύ διαφορετικές. Και σε ένα επίπεδο, η δυστυχία είναι απλά μέρος της ανθρώπινης κατάστασης. Αλλά για όσους τις θυμούνται, οι διαθέσεις κρίσης και αβεβαιότητας της δεκαετίας του 1980 μοιράζονται ομοιότητες με τις σημερινές.
Ωστόσο — και αυτό είναι το κρίσιμο σημείο — αυτές οι διαθέσεις δεν κράτησαν. Δεν ήταν όλα σπασμένα. Μέσα από προσπάθεια και δύσκολες επιλογές, καταφέραμε να προχωρήσουμε: ατελώς, γιατί η ζωή είναι πάντα έτσι· μερικές φορές με κόστος, αν και μερικές φορές με ανταμοιβή· αλλά με πραγματικούς και ουσιαστικούς τρόπους. Έτσι, το ερώτημα τώρα είναι αν μπορούμε να κάνουμε κάτι παρόμοιο. Πιστεύω ότι πρέπει, και νομίζω ότι μπορούμε.
Ο κόσμος πριν από δύο γενιές μπορεί εύκολα να ξεθωριάσει από τη συλλογική μνήμη. Για μένα, που μεγάλωσα στη δεκαετία του 1960, εκείνη η εποχή ήταν η δεκαετία του 1920. Η μητέρα μου θυμόταν τον πατέρα της, που είχε γεννηθεί στο Εδιμβούργο, να της λέει με μεγάλη επισημότητα: «Το όνομα του πρωθυπουργού είναι κύριος Άντριου Μπόναρ Λω». Ακόμα και ως ένα αγόρι που νόμιζε ότι τα ήξερε όλα, δεν είχα ποτέ ακούσει αυτό το όνομα. Δεν ήξερα τίποτα για τη δεκαετία του 1920 μέχρι που, ως ενήλικας, άρχισα να διαβάζω γι' αυτήν και να καταλαβαίνω τη σημασία της.
Εδώ στη δεκαετία του 2020, φαίνεται σαν η δεκαετία του 1980 να γλιστρά σε μια παρόμοια τρύπα της μνήμης. Η Βρετανία της δεκαετίας του 1980, όταν άρχισα να εργάζομαι για τον Guardian, ήταν μια χώρα της οποίας οι κληρονομικές υποθέσεις διαλύονταν. Είχε χάσει μια αυτοκρατορία αλλά συχνά ακόμη σκεφτόταν με αυτοκρατορικούς όρους· ήταν παγιδευμένη σε έναν απαραίτητο αλλά εξαντλητικό Ψυχρό Πόλεμο εναντίον της Σοβιετικής Ένωσης σε μια βαθιά διαιρεμένη Ευρώπη· και η ασφάλειά της εξαρτιόταν από έναν απρόβλεπτο Αμερικανό πρόεδρο. Ήταν τρομακτικοί καιροί — αν και ο Ρόναλντ Ρέιγκαν τώρα φαίνεται σχεδόν αγαθός εκ των υστέρων.
Ήταν επίσης μια Βρετανία εξέγερσης εναντίον της συναίνεσης, αυξανόμενης ανεργίας, διψήφιου πληθωρισμού, κατάρρευσης μεγάλων βιομηχανιών, υπερβολικά ισχυρών συνδικάτων και βαρόνων του τύπου, και πολιτικοποίησης αυτού που τότε ονομαζόταν νόμος και τάξη. Η Βόρεια Ιρλανδία ήταν σε συνεχή αναταραχή, και η IRA σχεδόν δολοφόνησε τον πρωθυπουργό. Η τρομοκρατία έριχνε μια πραγματική, όχι φανταστική, σκιά.
Το νόημα της ανάκλησης αυτού δεν είναι να αντιπαραβάλουμε μια εποχή με μια άλλη, ούτε να επαινέσουμε τις λύσεις της δεκαετίας του 1980 — μια δεκαετία χαμηλής ανειλικρίνειας που άφησε πίσω της πικρία και παραμέληση δίπλα σε ατελή ανανέωση. Είναι να υπενθυμίσουμε στον εαυτό μας ότι έχουμε ξαναβρεθεί εδώ. Επιπλέον, βρήκαμε μια διέξοδο, ένα μονοπάτι προς τα εμπρός.
Δεν πρέπει να προσπαθήσουμε να γυρίσουμε το ρολόι πίσω, ακόμα κι αν αυτό ήταν δυνατό — αν και μερικοί φαίνεται ακόμη να πιστεύουν ότι είναι. Δεν υπάρχει χρυσή εποχή για να ανακτήσουμε, όπως δεν υπάρχει λόγος να προσπαθήσουμε να διαγράψουμε την ιστορία. Δεν υπάρχει ούτε μια μαγική πολιτική λύση. Και έχω ελάχιστη υπομονή για ήρωες — λοιπόν, ίσως τον Γκαριμπάλντι. «Μην εμπιστεύεστε τους πρίγκιπες», όπως είπε ο ασύγκριτος μέντοράς μου, Χιούγκο Γιανγκ, κατά τη διάρκεια της τελευταίας μας συνάντησης. Ωστόσο, υπάρχουν μαθήματα από αυτά τα πλέον μακρινά χρόνια που μπορούμε να μάθουμε και να εφαρμόσουμε ξανά.
Ένα από τα πιο σημαντικά είναι ότι είναι καλύτερο να συνεργαστείς σε όσα μπορείς να συμφωνήσεις παρά να εστιάσεις σε όσα σε διαχωρίζουν. Ιστορικά, αυτό είναι ένα ζωτικό μάθημα. Τι θα μπορούσε να είχε συμβεί στη Γερμανία αν το κομμουνιστικό κίνημα της δεκαετίας του 1930 είχε προσπαθήσει να συνεργαστεί με τους σοσιαλδημοκράτες και τους φιλελεύθερους εναντίον των φασιστών; Αντ' αυτού, χάθηκαν μαζί στα ίδια στρατόπεδα.
Ένα παρόμοιο μάθημα ισχύει και για λιγότερο αποκαλυπτικούς καιρούς. Κρίσιμα, ίσχυε και αργά ξαναμάθεται στη Βρετανία μετά τις διαιρέσεις της δεκαετίας του 1980. Στην αρχή εκείνης της δεκαετίας, το Εργατικό Κόμμα... Οι σοσιαλιστικές και σοσιαλδημοκρατικές παραδόσεις της Βρετανίας είχαν χωριστεί σε ξεχωριστά κόμματα, οδηγώντας σε διασπασμένο εκλογικό σώμα και μια σειρά από μεγάλες συντηρητικές πλειοψηφίες. Ωστόσο, αυτός ο διαχωρισμός ώθησε επίσης την αλλαγή. Ο μόνος δρόμος προς τα εμπρός ήταν να συμβιβαστούν αυτές οι δύο παραδόσεις με τις εκλογικές πραγματικότητες. Ο Νιλ Κίννοκ ξεκίνησε αυτή τη μετατόπιση από την πλευρά του Εργατικού Κόμματος, μετριάζοντας το πρόγραμμά του για να προσελκύσει περισσότερους κεντρώους ψηφοφόρους. Αυτή η διαδικασία αργότερα εξελίχθηκε στη Νέα Εργατική του Τόνι Μπλερ, η οποία σχημάτισε μια σιωπηρή συμμαχία με τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες του Πάντι Άσνταουν.
Ήταν πολύ μακριά από το τέλειο — αυτό είναι αλήθεια. Η Νέα Εργατική ήταν συχνά πολύ επιεικής στη ρύθμιση της αγοράς και πολύ προσεκτική στη συνταγματική μεταρρύθμιση για το δικό της όφελος. Όπως πολλά στην πολιτική, τελείωσε άτακτα. Ο Μπλερ μπορεί να επικριθεί σε πολλά μέτωπα, και θα συμφωνούσα με κάποια από αυτά, από το Ιράκ έως την απαγόρευση του κυνηγιού της αλεπούς. Ωστόσο, βρήκε ένα μονοπάτι που είχε σημασία.
Η Νέα Εργατική κέρδισε τρεις συνεχόμενες εκλογές γιατί έμαθε, προσαρμόστηκε και συνεργάστηκε — αν και ποτέ αρκετά. Σήμερα, σε πολύ διαφορετικές συνθήκες, το ερώτημα είναι αν το Εργατικό Κόμμα και άλλα κόμματα είναι πρόθυμα να κάνουν παρόμοια, ίσως ακόμη πιο ριζοσπαστικά βήματα — να συνεργαστούν όχι μόνο με τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες αλλά πιθανώς ακόμη και με τους Συντηρητικούς σε ένα πρόγραμμα πολιτικής μεταρρύθμισης. Αλλά ένα πράγμα είναι σαφές: η αλλαγή είναι απαραίτητη.
Οι πολιτικοί δεν έχουν άλλη επιλογή παρά να προσπαθήσουν. Στην κηδεία του πρώην αρχηγού της αστυνομίας Ίαν Μπλερ πέρυσι, διαβάστηκε ένα απόσπασμα από την ομιλία του Θεόδωρου Ρούζβελτ του 1910: «Δεν είναι ο κριτικός που μετράει· όχι ο άνθρωπος που δείχνει πώς ο δυνατός άνθρωπος σκοντάφτει, ή πού ο εκτελεστής των πράξεων θα μπορούσε να τις είχε κάνει καλύτερα. Η δόξα ανήκει στον άνθρωπο που βρίσκεται πραγματικά στην αρένα, του οποίου το πρόσωπο είναι λερωμένο από σκόνη και ιδρώτα και αίμα· που αγωνίζεται γενναία· που κάνει λάθη, που αποτυγχάνει ξανά και ξανά ... αλλά που πραγματικά προσπαθεί να κάνει τις πράξεις».
Η αρένα έχει μεγαλύτερη σημασία από τις εξέδρες. Θα πρέπει να υποστηρίζουμε την πολιτική, όχι να γυρίζουμε την πλάτη σε αυτήν. Ελπίζω ότι η ανάγκη θα οδηγήσει για άλλη μια φορά στο είδος της πολιτικής ανανέωσης που προέκυψε μετά τη δεκαετία του 1980. Αν και αυτή είναι η τελευταία τακτική εβδομαδιαία μου στήλη για τον Guardian μετά από 41 χρόνια στο προσωπικό και πάνω από τρεις δεκαετίες γραφής εδώ, ελπίζω να επιστρέψω από καιρό σε καιρό — ίσως ακόμη και για να επευφημήσω αυτή την επειγόντως απαραίτητη διαδικασία.
Ο Μάρτιν Κέτλ είναι σχολιαστής του Guardian.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, εδώ είναι μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με την ιδέα ότι ο κόσμος μπορεί να φαίνεται ζοφερός σήμερα αλλά υπάρχει λόγος για ελπίδα: έχουμε αντιμετωπίσει παρόμοιες προκλήσεις στο παρελθόν, τις ξεπεράσαμε και θα το κάνουμε ξανά.
Ερωτήσεις Αρχάριου Επιπέδου
1 Τι σημαίνει ακριβώς αυτή η δήλωση;
Σημαίνει ότι ενώ τα τρέχοντα γεγονότα μπορεί να φαίνονται συντριπτικά και μοναδικά, η ανθρωπότητα έχει μια μακρά ιστορία πλοήγησης και επιβίωσης σε βαθιές δυσκολίες. Η βασική ιδέα είναι ότι η ανθεκτικότητα και η πρόοδος είναι δυνατές.
2 Δεν είναι ο σημερινός κόσμος χειρότερος από ποτέ πριν;
Συχνά φαίνεται έτσι γιατί είμαστε πιο συνδεδεμένοι με τις κακές ειδήσεις παγκοσμίως από οποιαδήποτε γενιά στην ιστορία. Ωστόσο, από πολλά μετρήσιμα πρότυπα, ο κόσμος έχει βελτιωθεί δραματικά τον τελευταίο αιώνα. Οι προκλήσεις είναι διαφορετικές, όχι απαραίτητα χειρότερες.
3 Μπορείτε να δώσετε ένα πραγματικό παράδειγμα μιας προηγούμενης πρόκλησης που ξεπεράσαμε;
Ναι. Η εξάλειψη της ευλογιάς είναι ένα ισχυρό παράδειγμα. Ήταν μια καταστροφική ασθένεια που σκότωνε εκατομμύρια για αιώνες. Μέσω μιας συντονισμένης παγκόσμιας εκστρατείας εμβολιασμού που διήρκεσε δεκαετίες, κηρύχθηκε εξαλειμμένη το 1980, δείχνοντας ότι η ανθρωπότητα μπορεί να ενωθεί για να λύσει ένα τεράστιο πρόβλημα.
4 Πώς βοηθάει η ανάκληση του παρελθόντος με τα σημερινά προβλήματα;
Παρέχει προοπτική. Γνωρίζοντας ότι έχουμε ξεπεράσει πανδημίες, παγκόσμιους πολέμους και περιβαλλοντικές κρίσεις, μας υπενθυμίζει ότι υπάρχουν λύσεις, η συλλογική δράση λειτουργεί και η απόγνωση δεν είναι μια μόνιμη
