Amikor a brit kormány 2014-ben létrehozta az Alan Turing Intézetet, ígéretet tett arra, hogy "méltó emléket" állít a híres számítástechnikusnak és AI úttörőnek. Most, több mint egy évtizeddel később, az ország zászlóshajójának számító AI-kutató központ válságban van, mivel a munkavállalók figyelmeztetnek, hogy az összeomlás szélén állhat, miközben a kormány miniszterei nagyobb hangsúlyt helyeznek a védelemmel és biztonsági projektekkel kapcsolatos munkára.
"Az ATI márkanév nemzetközileg elismert," mondta Dame Wendy Hall, a Southamptoni Egyetem számítástechnika professzora, aki társelnöke volt a kormány 2017-es AI-felülvizsgálatának. "Ha megszűnik az ország AI és adattudomány intézetének lenni, elveszíthetjük vezető szerepünket ezen a területen."
Turing örökségét – a matematikai zseni, aki segített feltörni az Enigma-kódot, lefektette az AI alapjait, és megalkotta a híres tesztet annak meghatározására, hogy a gépek gondolkodhatnak-e emberi módon – az utóbbi években ünnepelték. 2013-ban posztumusz királyi kegyelemben részesült, 59 évvel azután, hogy férfival való kapcsolata miatt durva erkölcstelenségért elítélték. Története szélesebb körökhez is eljutott az Oscar-díjas A kódjátszma című film révén, és 2021-ben arcképe felkerült az 50 fontos bankjegyre.
De most ennek az örökségnek egy kulcsfontosságú része veszélyben van. Ebben a hónapban a munkavállalók bejelentést tettek a Charity Commissionnél, amely az ATI-t felügyeli mint bejegyzett jótékonysági szervezetet (bár elsősorban állami forrásból finanszírozott). A bejelentés nyolc aggályt emelt ki, köztük a 100 millió fontos állami támogatás lehetséges visszavonását, ami "az Intézet összeomlásához vezethet."
"Ezek a kérdések annyira súlyosak, hogy sok munkavállaló úgy véli, az intézet jótékonysági státusza és közmegítélése veszélyben van," állt a bejelentésben, amely emellett problémákat említett a vezetéssel, a munkahelyi kultúrával és a pénzügyi felügyelettel kapcsolatban.
Ez a legújabb egy sor munkavállalói tiltakozásban. 2023 márciusában több mint 180 alkalmazott írt a vezetésnek, kifejezve "komoly aggodalmaikat" a diverzitás hiánya miatt, miután négy férfit neveztek ki vezető pozíciókba. Később ugyanabban az évben további több mint 90 alkalmazott figyelmeztetett egy másik levélben, hogy az ATI hitelessége "komoly veszélyben" van egy olyan átszervezés miatt, amely munkahelyeket és kutatási projekteket fenyeget.
Az intézet azóta körülbelül 50 alkalmazottat – a létszám kb. 10%-át – értesítette arról, hogy elveszíthetik állásukat, és leállítja az online biztonsággal, lakhatással és egészségügyi egyenlőtlenségekkel kapcsolatos projekteket. Ezek a változások egy szélesebb körű "Turing 2.0" átalakítás részei, amely az intézet munkáját három területre összpontosítja: egészség, környezet, valamint védelem és biztonság.
Azonban a brit technológia miniszter, Peter Kyle nemrég egyértelművé tette, hogy ezek a változások nem eléggé radikálisak. Egy levelében az ATI elnökéhez a múlt hónapban követelte, hogy erősebb hangsúlyt helyezzenek a védelemre és biztonságra, utalva arra, hogy a jövőbeli finanszírozás ettől függhet.
"A védelmi és nemzetbiztonsági projekteknek központi szerepet kell játszaniuk az ATI munkájában, szorosabb kapcsolattal az Egyesült Királyság biztonsági és hírszerző szerveivel," írta Kyle. Azt is sugallta, hogy szükség lehet vezetői változtatásokra: "A vezetői csapatnak rendelkeznie kell a megfelelő szakértelemmel, hogy tükrözze ezt az új irányt."
"Tudás, hogy vezessük ezt az átmenetet."
Ez a bejelentés olyan háttérben került benyújtásra, ahol a munkavállalók régóta elégedetlenek a vezetéssel, jelentős stratégiai és pénzügyi átalakítás zajlik, és a kormány váratlan bejelentése sokkot okozott a szervezetben.
Az Advanced Technology Institute (ATI) vezérigazgatója Jean Innes, aki korábban vezető pozíciókat töltött be mind a közigazgatásban, mind a techszektorban. A szervezet elnöke Doug Gurr, aki korábban az Amazon brit üzletágát vezette, és az Egyesült Királyság versenyfelügyeleti hatóságának ideiglenes elnöke volt.
A múlt hónapban Gurr válaszolt Kyle parlamenti képviselő aggodalmaira egy levélben, amelyben ígéretet tett arra, hogy erősíteni fogják az ATI fókuszát a védelemre, a nemzetbiztonságra és az Egyesült Királyság AI önellátásának növelésére – amit ő "szuverén képességeknek" nevezett.
"Fel fogunk lépni, amikor a nemzetnek szüksége van rá," írta Gurr.
Ugyanakkor hangsúlyozta, hogy az ATI folytatni fogja nagy hatású munkáját a környezeti és egészségügyi projektekben, mindaddig, amíg ezek összhangban vannak a kormány prioritásaival és a filantróp és magánbefektetők érdekeivel.
Egy közelmúltbeli távolléti megbeszélésen a munkavállalók és a vezetés között Gurr éles kérdésekkel szembesült az intézet új irányával és a folyamatban lévő átszervezéssel kapcsolatban. Egy résztvevő a több mint 100 alkalmazott hangulatát "végig lenézőnek" írta le.
Egy belső közleményben ezen a héten Innes és Gurr megerősítette, hogy egy új munkacsoport – kormánytisztviselőkből és ATI alkalmazottakból – találkozott, hogy megvitassa a fókuszváltást. Emellett elismerték, hogy egyes pozíciókat megszüntetnek elbocsátások és szerződések meg nem újításával.
Az ATI célkitűzései között szerepel a világszínvonalú kutatás előmozdítása a nemzeti és globális kihívások kezelésére, valamint a nyilvános párbeszéd elősegítése az AI-ról. Öt brit egyetem – Cambridge, Oxford, Edinburgh, UCL és Warwick – alapította, és korábbi projektei közé tartozik együttműködés a Met Office-szel az időjárás-előrejelzés javításában, digitális szívmodellek fejlesztése betegségek tanulmányozására, és a légi forgalomirányító rendszerek fejlesztése.
Egy forrás a korábbi Konzervatív kormányból megjegyezte, hogy a Munkáspárt aggodalmai az ATI-vel kapcsolatban "messze nem újak," és a politikai körök régóta kérdőjelezik meg az intézet hatékonyságát az egyetemi érdekeltek közötti szétszórt fókusz miatt. Ezt figyelembe véve a forrás szerint logikus lehet vagy az ATI erősségeire – a védelemre és biztonságra – koncentrálni, vagy "egyszerűen bezárni és újrakezdeni."
A Cambridge-i Egyetem Computer Labjának professzora, Jon Crowcroft, aki Innes tanácsadója, azt mondta, hogy a munkavállalók morálja megingott.
"Az emberi tényező válsága valós. Sokan azért maradnak, mert hisznek az ATI küldetésében, de ugyanakkor bizonytalanok a jövőjüket illetően itt," mondta.
Hozzátette, hogy a vezetés nem mutatott be "A tervet" a munkavállalók megnyugtatására néhány nem védelmi projekt megőrzésével, sem "B tervet" a lehetséges tömeges távozások kezelésére – ami veszélyeztetheti a finanszírozást és az intézet nagy irodaterét a British Library-nél.
Egy jelenlegi munkavállaló "vegyes véleményekről" számolt be kollégái körében a védelem és biztonság felé történő váltással kapcsolatban.
"Elismerjük ennek a munkának a nemzeti jelentőségét – kevesen ellenzik. De attól tartunk, hogy a kizárólagos fókusz túlságosan szűk lenne."
Az Alan Turing Intézet erőssége abban rejlik, hogy az AI-t alkalmazza a nagy társadalmi kihívások kezelésére – az egészségügytől a környezeti kérdésekig – a felelős innovációt alapelvként tartva szem előtt.
Egy munkavállaló a British Library-nál, ahol az intézet székhelye van, hozzátette: "Ezek a prioritások továbbra is fontosak, és erős vezetéssel elérhetnénk az eredeti víziót, ami ide hozott minket."
Azonban a munkavállaló megjegyezte, hogy a vezetés egy nemrégiben küldött levele, amely a védelem és biztonság felé történő váltást hangsúlyozza, miközben fenntartja az egészségügyi és környezeti munkát, feszült helyzetbe hozta az intézetet a kormánnyal. "A vezetés reméli, hogy a kormány fókusza vagy személyi állománya megváltozik," mondták.
Hall professzor elismeri, hogy az intézetnek alkalmazkodnia kell: "Korlátozott finanszírozás mellett az intézetnek követnie kell a kormány utasításait – különben fennáll a veszélye, hogy bezárják." Hozzátette: "Az intézet eltávolodott eredeti céljától, mint az adattudomány és AI nemzeti központja. Most a kormány a védelem és biztonságot akarja előtérbe helyezni. Hogy az Egyesült Királyságnak még szüksége van-e ilyen intézetre, a kormány döntése – de szeretném látni az indoklásukat."
Crowcroft professzor védte az intézet munkáját, kiemelve az Egyesült Királyság hosszú távú AI szakértelmét. "Mindig is erősek voltunk az AI-ban, és most még erősebbek vagyunk," mondta, utalva a Cambridge, Oxford, Imperial és Edinburgh egyetemekre, valamint a Google DeepMind sikerére és az olyan amerikai techcégekre, mint a Microsoft és az OpenAI, amelyek AI egységeket hoztak létre az Egyesült Királyságban.
Az ATI szóvivője kijelentette, hogy az intézet jelentős változtatásokon megy keresztül, hogy megőrizze szerepét az Egyesült Királyság adattudomány és AI nemzeti intézeteként. "A valós hatásra összpontosítunk, beleértve a nemzeti prioritásokat, mint a védelem, biztonság és szuverén képességek."
Egy kormányszóvivő azt mondta, hogy a technológia miniszter elvárja, hogy az ATI bemutassa az adófizetők számára nyújtott értéket, kulcsszerepet játszva a nemzetbiztonságban – ahol a közvélemény is elvárja.
Turing öröksége megmarad. De az intézet jövője, amely a nevét viseli, bizonytalan.
Gyakran Ismételt Kérdések
GIK Zárjuk Be és Kezdjük Előről Az Alan Turing Intézet Identitásválsága
Alapvető Kérdések
1 Mit jelent a "zárjuk be és kezdjük előről" ebben az összefüggésben?
Az Alan Turing Intézet teljes átszervezésére vagy újraindítására utal, aggodalmak miatt a küldetésével, vezetésével vagy irányával kapcsolatban.
2 Miért aggódnak az Alan Turing Intézet munkavállalói?
A munkavállalók aggodalmakat fogalmaztak meg a tisztázatlan célok, vezetési problémák és az intézet eredeti AI és adattudomány kutatási céljainak betöltésével kapcsolatban.
3 Mi az Alan Turing Intézet?
Az Egyesült Királyság adattudomány és mesterséges intelligencia nemzeti intézete, a híres matematikus, Alan Turing után elnevezve.
4 Mi okozza az identitásválságot?
Vita arról, hogy az intézetnek az akadémiai kutatásra, ipari együttműködésekre vagy politikai befolyásra kell-e összpontosítania – ami zavart okoz a fő küldetésével kapcsolatban.
Középfokú Kérdések
5 Ki és miért sürgeti az újraindítást?
Néhány munkavállaló, kutató és érdekelt fél szerint szükség van egy új kezdésre az intézet céljainak újrafókuszálásához és a vezetés hatékonyságának javításához.
6 Mik a kockázatai a bezárásnak és újraindításnak?
Lehetséges kockázatok közé tartozik a finanszírozás elvesztése, a folyamatban lévő kutatások megzavarása és az intézet hírnévvesztése.
7
