Θυμάστε εκείνα τα ειρωνικά «βίντεο εισαγωγής» που έγιναν viral κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ—αυτά που είχαν σκοπό να εξηγήσουν με χιούμορ τις ευρωπαϊκές χώρες σε αυτόν; Όλα ξεκίνησαν με τον Ολλανδό κωμικό Arjen Lubach, ο οποίος τελείωσε το βίντεό του για την Ολλανδία λέγοντας: «Καταλαβαίνουμε ότι είναι η Αμερική πρώτη, αλλά μπορούμε τουλάχιστον να είμαστε δεύτεροι;» Φαίνεται ότι οι Ευρωπαίοι ηγέτες πήραν αυτά τα αστεία λίγο πολύ σοβαρά.
Αντί να σταθούν σταθεροί στις εμπορικές συνομιλίες με τον Τραμπ, η ΕΕ παραδόθηκε πριν καν ξεκινήσει το παιχνίδι. Αντί να επιδιώξει στρατηγική ανεξαρτησία, υποσχέθηκε να ξοδέψει εκατοντάδες δισεκατομμύρια σε αμερικανικά όπλα. Αντί να προωθήσει τα κλιματικά της στόχους, δεσμεύτηκε να αγοράσει τεράστιες ποσότητες αμερικανικού φυσικού αερίου. Αντί να διαπραγματευτεί αμοιβαίες μειώσεις δασμών, δέχτηκε μια μονόπλευρη πλήξη στους εξαγωγείς της ΕΕ. Και αντί για αυτοσεβασμό; Μια ταπεινωτική συνθηκολόγηση.
Η αποκαλούμενη «συμφωνία» που ο Τραμπ έκλεισε με την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν τον περασμένο μήνα εγείρει ατελείωτα ερωτήματα. Γιατί η ΕΕ—μια οικονομική υπερδύναμη—συμπεριφέρεται σαν δειλό ποντίκι; Γιατί να ικανοποιηθεί με το να τσιμπάει τις άκρες της εξουσίας; Γιατί δεν απαιτεί σεβασμό όπως η Κίνα, που αντέδρασε στους δασμούς του Τραμπ μέχρι που υποχώρησε; Γιατί οι Ευρωπαίοι πολιτικοί δεν αντιλαμβάνονται ότι οι ψηφοφόροι ανταμείβουν ηγέτες που παλεύουν γι’ αυτούς—δείτε τον Καναδά Mark Carney ή τον Βραζιλιάνο Lula; Και γιατί, ακόμα και μετά το Brexit, αγνοούν ότι οι ψηφοφόροι νοιάζονται περισσότερο για την ταυτότητα και το συναίσθημα παρά για την ψυχρή οικονομική λογική;
Η ΕΕ είχε μόχλευση—απλώς έλειψε το θάρρος. Όπως επισήμανε ο Μακρόν, η Ευρώπη δεν «φοβίζεται αρκετά». Κι όμως, έχει μεγαλύτερη οικονομική δύναμη έναντι των ΗΠΑ από ό,τι η Κίνα. Με τα εργαλεία κατά της καταπίεσης, η ΕΕ θα μπορούσε να παραλύσει την αμερικανική βιομηχανία ημιαγωγών κόβοντας τις εξαγωγές, μετατρέποντας το 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων έργο τεχνητής νοημοσύνης του Τραμπ σε ονειροπόλημα. Θα μπορούσε να διαλύσει την κυριαρχία της Silicon Valley φορολογώντας τις τεχνολογικές γίγαντες, μπλοκάροντας την πρόσβασή τους στην αγορά και αφαιρώντας τις προστασίες της πνευματικής τους ιδιοκτησίας. Για καλή μέτρηση, θα μπορούσε ακόμη να διαταράξει την παροχή αμερικανικών φαρμάκων όπως το Ozempic.
Θα οδηγούσε αυτό σε κλιμάκωση; Ασφαλώς. Αλλά ως ο πιο αδύναμος τεχνολογικός παίκτης, η ΕΕ έχει λιγότερα να χάσει—και περισσότερα να κερδίσει. Οι Ευρωπαίοι ήδη περιφρονούν τον Τραμπ, και ένας εμπορικός πόλεμος μπορεί τελικά να τους ενώσει, ενώ οι Αμερικανοί—οι μισοί από τους οποίους τον μισούν επίσης—δεν θα τον στηρίξουν.
Υποτιμούμε την υποβόσκουσα δυσαρέσκεια στην Ευρώπη. Ο πρώτος ηγέτης που θα πει δημόσια στον Τραμπ πού να πάει—χωρίς περιστροφές και χωρίς τύψεις—θα καβαλήσει ένα κύμα πρωτοφανούς δημόσιας στήριξης.
Είναι αυτό αφύσικο; Ίσως. Αλλά το ίδιο ισχύει για όλα όσα αφορούν τον Τραμπ. Γιατί δέχοματε συγκλονιστικές συμπεριφορές από τις ΗΠΑ αλλά ποτέ δεν τις περιμένουμε από τους εαυτούς μας; Με την συνθηκολόγησή της, η Ευρώπη επιβεβαίωσε την πεποίθηση του Τραμπ ότι είναι αδύναμη και εύκολα χειραγωγήσιμη. Τώρα θα συνεχίσει να επιστρέφει για περισσότερα—όπως ο Αμερικανός γραμματέας Εμπορίου Howard Lutnick, που στοχεύει ήδη τους ευρωπαϊκούς κανονισμούς τεχνολογίας μετά τη συμφωνία.
Ο κόσμος έχει αλλάξει. Η Ρωσία, η Κίνα και οι ΗΠΑ θέλουν όλες σφαίρες επιρροής όπου η δύναμη, και όχι οι κανόνες, καθορίζει τα αποτελέσματα—διαφέρουν μόνο στο πόσο χάος (Ρωσία) ή σταθερότητα (Κίνα) προτιμούν. Ο Τραμπ ξεχωρίζει στο να εξοπλίζει το συναίσθημα, αλλά είναι επίσης βαθιά προβλέψιμος. Η Ευρώπη απλώς πρέπει να αποφασίσει: Θα συνεχίσει να παίζει το ποντίκι, ή θα αρχίσει επιτέλους να συμπεριφέρεται σαν το λιοντάρι που είναι;
Η ΕΕ παραμένει η τελευταία μεγάλη δύναμη βαθιά αφοσιωμένη σε έναν κόσμο που διέπεται από το κράτος δικαίου. Ενώ άλλα έθνη όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία, η Νότια Κορέα, η Ιαπωνία και ενδεχομένως η Βραζιλία (ειδικά σε θέματα κλίματος) μοιράζονται αυτόν τον στόχο, η Ευρώπη έχει μακροχρόνια γοητευτεί από την αμερικανική αφήγηση—τώρα μια πιο σκοτεινή και ανησυχητική ιστορία υπό τον Τραμπ. Αυτό αφήνει την Ευρώπη σε μια επισφαλή θέση, τόσο οικονομικά όσο και γεωπολιτικά. Η εξάρτησή της από τις ΗΠΑ και ο φόβος ότι ο Τραμπ θα εγκαταλείψει την Ουκρανία αποκαλύπτουν την υποκρισία της: απρόθυμη να επιβάλει το διεθνές δίκαιο ενάντια στις ενέργειες του Νετανιάχου στη Γάζα, ενώ καταδικάζει δικαίως τις επιθέσεις του Πούτιν κατά των Ουκρανών πολιτών.
Η Ευρώπη βρίσκεται τώρα σε μια κρίσιμη στιγμή. Θα παραμείνει κολλημένη σε μισές λύσεις, εσωτερικές διαιρέσεις και ατελείωτες συμβιβάσεις; Η ακροδεξιά προσφέρει μια απάντηση: την αποδόμηση της ένωσης, μειώνοντας την Ευρώπη σε εσωτερικές συγκρούσεις και παγκόσμια ασημαντότητα. Αλλά ποια είναι η εναλλακτική για όσους πιστεύουν σε μια ενωμένη Ευρώπη;
Η ΕΕ πρέπει να αρχίσει να πιστεύει στον εαυτό της—όχι στην αμερικανική προπαγάνδα. Αυτό σημαίνει να επαναπροσδιορίσει την ευημερία πέρα από το ΑΕΠ, να ενσωματώσει τα κλιματικά ζητήματα σε κάθε οικονομική απόφαση και να αναδιαμορφώσει το παγκόσμιο εμπόριο γύρω από την τιμολόγηση του άνθρακα, χρησιμοποιώντας το σύστημα εμπορίας εκπομπών της ΕΕ ως βάση. Σημαίνει να χρηματοδοτεί τον εαυτό της μέσω ενός κοινού εταιρικού φόρου, φόρων πλούτου και τεχνολογικών εισφορών, σιωπώντας τις διαμαρτυρίες της ακροδεξιάς για «την αποστολή χρημάτων στις Βρυξέλλες». Σημαίνει να δαπανά με τόλμη—είτε στην τεχνολογία, το διάστημα ή άλλους στρατηγικούς τομείς—γιατί οι ευρωπαϊκές ελλείψεις συχνά πηγάζουν από την απροθυμία της να επενδύσει. Ο προϋπολογισμός της NASA επισκιάζει αυτόν της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας· γιατί η Ευρώπη δεν θα μπορούσε να ταιριάξει αυτήν την φιλοδοξία;
Τέλος, η ΕΕ θα μπορούσε να δανειστεί ένα πράγμα από τον Τραμπ: να νοιάζεται λιγότερο. Αν οι επικριτές επιτεθούν, να απαντά με αυτοπεποίθηση. Ένας εκπρόσωπος της φον ντερ Λάιεν ίσως να έλεγε: «Μπορεί να μην είναι η καλύτερη διαπραγματεύτρια, αλλά τουλάχιστον δεν είναι εγκληματίας ή αρπακτικό».
Η επιλογή είναι ξεκάθαρη—είτε η Ευρώπη ενεργεί με πεποίθηση είτε εξασθενεί σε ασημαντότητα.
Ο Alexander Hurst είναι συντακτικής στήλης του Guardian Europe
