Lembram-se daqueles vídeos irônicos de "apresentação" que viralizaram durante o primeiro mandato de Trump—aqueles que explicavam de forma humorística os países europeus para ele? Tudo começou com o comediante holandês Arjen Lubach, que encerrou seu clipe sobre a Holanda dizendo: "Nós entendemos que é 'América primeiro', mas será que podemos pelo menos ser os segundos?" Pois é, os líderes europeus levaram essas piadas um pouco a sério demais.
Em vez de se manterem firmes nas negociações comerciais com Trump, a UE se dobrou antes mesmo do jogo começar. Ao invés de buscar independência estratégica, prometeu gastar centenas de bilhões em armas americanas. Em vez de pressionar por metas climáticas, comprometeu-se a comprar enormes quantidades de gás natural dos EUA. Ao invés de negociar cortes tarifários mútuos, aceitou um golpe unilateral contra os exportadores europeus. E no lugar do autorrespeito? Uma rendição humilhante.
O chamado "acordo" que Trump fechou com Ursula von der Leyen no mês passado levanta inúmeras questões. Por que a UE—um gigante econômico—age como um rato tímido? Por que se contentar em roer as beiradas do poder? Por que não exige respeito como a China, que respondeu às tarifas de Trump até ele recuar? Por que os políticos europeus não percebem que os eleitores recompensam líderes que lutam por eles—basta olhar para Mark Carney, do Canadá, ou Lula, do Brasil? E por que, mesmo após o Brexit, ainda ignoram que os eleitores se importam mais com identidade e emoção do que com lógica econômica fria?
A UE tinha alavancagem—só faltou coragem. Como Macron apontou, a Europa não é "temida o suficiente". No entanto, tem mais poder econômico sobre os EUA do que a China. Com suas ferramentas anti-coerção, a UE poderia paralisar a indústria americana de semicondutores cortando exportações, transformando o projeto de US$ 500 bilhões de Trump em IA em um sonho impossível. Poderia desmontar o domínio do Vale do Silício taxando gigantes de tecnologia, bloqueando seu acesso ao mercado e revogando suas proteções de propriedade intelectual. Para completar, poderia até interromper o fornecimento americano de remédios como o Ozempic.
Isso escalaria? Com certeza. Mas, como o player mais fraco em tecnologia, a UE tem menos a perder—e mais a ganhar. Os europeus já desprezam Trump, e uma guerra comercial poderia até uni-los, enquanto os americanos—metade dos quais também o odeia—não se uniriam a ele.
Subestimamos a frustração crescente na Europa. O primeiro líder que publicamente mandar Trump à merda—de forma direta e sem remorso—será levado por uma onda de apoio público sem precedentes.
Isso é irrealista? Talvez. Mas tudo sobre Trump também é. Por que aceitamos comportamentos chocantes dos EUA, mas nunca esperamos isso de nós mesmos? Ao se render, a Europa confirmou a crença de Trump de que é fraca e facilmente manipulável. Agora ele voltará para mais—como o secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, que já mira as regulamentações tecnológicas da UE pós-acordo.
O mundo mudou. Rússia, China e EUA querem esferas de influência onde o poder, não as regras, dita os resultados—eles só diferem no quanto preferem caos (Rússia) ou estabilidade (China). Trump é mestre em armar as emoções, mas também é profundamente previsível. A Europa só precisa decidir: vai continuar agindo como um rato ou finalmente começar a agir como o leão que é?
A UE é a última grande força profundamente comprometida com um mundo regido pelo Estado de Direito. Enquanto outras nações, como Reino Unido, Austrália, Nova Zelândia, Coreia do Sul, Japão e possivelmente o Brasil (especialmente em questões climáticas), compartilham esse objetivo, a Europa há muito é cativada pela narrativa americana—agora uma história mais sombria e perturbadora sob Trump. Isso deixa a Europa em uma posição precária, tanto economicamente quanto geopolíticamente. Sua dependência dos EUA e o medo de Trump abandonar a Ucrânia expõem sua hipocrisia: incapaz de fazer cumprir a lei internacional contra as ações de Netanyahu em Gaza, enquanto condena corretamente os ataques de Putin a civis ucranianos.
A Europa agora enfrenta um momento crítico. Vai continuar presa em meias-medidas, divisões internas e compromissos intermináveis? A extrema-direita oferece uma resposta: desmontar a união, reduzindo a Europa a brigas internas e irrelevância global. Mas qual é a alternativa para quem acredita em uma Europa unida?
A UE precisa começar a acreditar em si mesma—não na narrativa americana. Isso significa repensar a prosperidade além do PIB, integrar preocupações climáticas em todas as decisões econômicas e remodelar o comércio global em torno de precificação de carbono, usando o sistema de comércio de emissões da UE como base. Significa financiar-se através de um imposto corporativo comum, impostos sobre riqueza e taxas sobre tecnologia, calando as reclamações da extrema-direita sobre "enviar dinheiro para Bruxelas". Significa gastar com ousadia—seja em tecnologia, espaço ou outras áreas estratégicas—porque as deficiências da Europa muitas vezes vêm de sua relutância em investir. O orçamento da NASA supera em muito o da Agência Espacial Europeia; por que a Europa não pode ter essa ambição?
Por fim, a UE deveria pegar emprestado uma coisa de Trump: se importar menos. Se críticos atacarem, responda com confiança. Um porta-voz de von der Leyen poderia até dizer: "Ela pode não ser a melhor negociadora, mas pelo menos não é uma criminosa ou predadora."
A escolha é clara—ou a Europa age com convicção ou desaparece na irrelevância.
Alexander Hurst é colunista do Guardian Europa
