트럼프의 첫 번째 임기 때 유럽 국가들을 그에게 유머러스하게 설명하는 듯한 "소개 영상"들이 화제가 된 적이 있다. 네덜란드 출신 코미디언 아르옌 루바흐가 자신의 영상 말미에 "미국이 1순위라는 건 알겠는데, 우리라도 2순위가 될 순 없나요?"라고 말했던 것처럼 말이다. 유럽 지도자들은 그 농담을 너무 진지하게 받아들인 모양이다.
트럼프와의 무역 협상에서 단호하게 맞서기는커녕, EU는 게임이 시작되기도 전에 무릎을 꿇었다. 전략적 독립을 추구하기보다는 미국산 무기에 수천억 달러를 쏟아붓겠다고 약속했다. 기후 목표를 촉진하기보다는 미국산 천연가스를 대량 구매하겠다고 했다. 상호 관세 인상을 협의하기보다는 EU 수출업자들에게 일방적인 타격을 감수했다. 그리고 자존심 대신 선택한 것은 치욕적인 항복이었다.
지난달 트럼프와 우르줄라 폰 데어 라이엔이 체결한 이른바 '합의'는 끝없는 의문을 낳는다. 경제 대국인 EU가 왜 이렇게 소심하게 행동하는가? 왜 권력의 가장자리에서만 간신히 버티려 하는가? 왜 중국처럼 존중을 요구하지 않는가? 중국은 트럼프가 물러설 때까지 그의 관세에 맞대응했다. 유럽 정치인들은 왜 캐나다의 마크 카니나 브라질의 룰라처럼 국민을 위해 싸우는 지도자에게 유권자가 보상을 준다는 사실을 깨닫지 못하는가? 그리고 브렉시트 이후에도 왜 유권자가 냉철한 경제 논리보다 정체성과 감정에 더 민감하다는 점을 여전히 무시하는가?
EU에게는 협상 카드가 있었다—단지 실행할 용기가 부족했을 뿐이다. 마크롱이 지적했듯, 유럽은 "두려움을 주지 못한다." 그러나 중국보다 미국에 대한 경제적 영향력이 더 크다. EU는 반강압 수단을 활용해 수출을 차단함으로써 미국의 첨단 반도체 산업을 마비시킬 수 있고, 트럼프의 5,000억 달러 규모 AI 프로젝트를 백지화할 수 있다. 테크 대기업에 세금을 부과하고 시장 접근을 차단하며 지적재산권 보호를 박탈함으로써 실리콘밸리의 독점을 무너뜨릴 수도 있다. 심지어 오젠픽 같은 미국산 의약품 공급을 차단할 수도 있다.
이것이 갈등을 증폭시킬까? 당연하다. 하지만 기술적으로 열세인 EU는 잃을 것보다 얻을 것이 더 많다. 유럽인들은 이미 트럼프를 경멸하고 있으며, 무역 전쟁은 오히려 그들을 단결시킬 수 있다. 반면 미국인들 절반 역시 그를 싫어하기에 그를 지지하며 뭉치지는 않을 것이다.
우리는 유럽의 끓어오르는 불만을 과소평가하고 있다. 트럼프에게 공개적으로, 거침없이, 당당하게 맞서는 첫 번째 지도자가 등장한다면 전례 없는 대중의 지지를 받을 것이다.
이것이 비현실적인가? 아마도. 하지만 트럼프와 관련된 모든 것도 비현실적이었다. 왜 우리는 미국의 충격적인 행동은 받아들이면서 정작 자신들에게서는 그런 것을 기대하지 않는가? 항복함으로써 유럽은 트럼프의 믿음—유럽은 약하고 조종하기 쉽다는—을 확인시켜 주었다. 이제 그는 계속 더 많은 것을 요구할 것이다. 이미 EU의 기술 규제를 노리고 있는 미국 상무부 장관 하워드 러트닉처럼 말이다.
세상은 변했다. 러시아, 중국, 미국 모두 규칙이 아닌 힘이 결과를 좌우하는 세력권을 원한다. 단지 혼란(러시아)과 안정(중국) 중 어느 쪽을 선호하느냐의 차이일 뿐이다. 트럼프는 감정을 무기화하는 데 능하지만, 동시에 그의 행동은 예측 가능하다. 유럽은 이제 선택해야 한다. 계속 작은 쥐 역할을 할 것인가, 아니면 마침내 자신의 진짜 모습인 사자처럼 행동할 것인가?
EU는 법치에 기반한 세계를 지향하는 마지막 주요 세력이다. 영국, 호주, 뉴질랜드, 한국, 일본, 그리고 (특히 기후 문제에서) 브라질과 같은 국가들도 이 목표를 공유하지만, 유럽은 오랫동안 미국의 이야기에 매료되어 왔다—이제 트럼프 아래서 더 어둡고 불안한 이야기가 된 그 이야기에 말이다. 이는 유럽을 경제적, 지정학적으로 불안정한 위치에 놓이게 했다. 미국에 대한 의존과 트럼프가 우크라이나를 버릴지 모른다는 두려움은 유럽의 위선을 드러낸다: 가자에서 네타냐후의 행위에 대해 국제법을 집행하지 않으면서도 우크라이나 민간인에 대한 푸틴의 공격은 정당하게 비난하는 모순을 보이며 말이다.
유럽은 이제 중대한 기로에 서 있다. 계속 반쪽자리 조치와 내부 분열, 끝없는 타협에 머무를 것인가? 극우는 하나의 해답을 제시한다: 연합을 해체하고 유럽을 내분과 세계적 무관심 속으로 몰아넣는 것이다. 그러나 통합된 유럽을 믿는 이들을 위한 대안은 무엇인가?
EU는 미국의 주장이 아닌 스스로를 믿기 시작해야 한다. 이는 GDP를 넘어선 번영을 재고하고, 모든 경제적 결정에 기후 문제를 통합하며, EU의 탄소 배출권 거래제를 기반으로 글로벌 무역을 재편하는 것을 의미한다. 공동 법인세, 부유세, 기술세를 통해 자체 재원을 마련해 극우의 "브뤼셀에 돈을 보낸다"는 불만을 잠재우는 것도 포함된다. 기술, 우주 등 전략적 분야에 과감히 투자해야 한다. 유럽의 약점은 종종 투자 주저에서 비롯되기 때문이다. NASA의 예산은 유럽우주국을 압도한다. 유럽이 왜 그런 야망을 따라가지 못하는가?
마지막으로, EU는 트럼프에게서 한 가지를 배워야 한다: 덜 신경 쓰는 태도다. 비판이 들려오면 확신에 찬 답변을 내놓으면 된다. 폰 데어 라이엔 대변인은 이렇게 말할 수도 있을 것이다: "그녀가 최고의 협상가는 아닐지 몰라도, 적어도 범죄자나 포식자는 아니잖아요."
선택은 명확하다—유럽이 확신을 가지고 행동하거나, 아니면 점점 무관심 속으로 사라질 것이다.
알렉산더 허스트, 가디언 유럽 칼럼니스트
