Îți amintești acele clipuri „de prezentare” făcute cu umor care au devenit virale în primul mandat al lui Trump—cele care îi explicau în glumă țările europene? Totul a început cu comedianul olandez Arjen Lubach, care și-a încheiat materialul despre Olanda spunând: „Înțelegem că e *America first*, dar putem măcar să fim pe locul doi?” Se pare că liderii Europei au luat glumele prea în serios.
În loc să stea ferm în negocierile comerciale cu Trump, UE s-a supus înainte ca jocul să înceapă. În loc să urmărească independența strategică, s-a angajat să cheltuiască sute de miliarde pe arme americane. În loc să promoveze obiectivele climatice, a promis să cumpere cantități uriașe de gaze naturale din SUA. În loc să negocieze reduceri reciproce de taxe vamale, a acceptat o lovitură unilaterală pentru exportatorii europeni. Iar în loc de respect de sine? O capitulare umilitoare.
Așa-numitul „acord” încheiat de Trump cu Ursula von der Leyen luna trecută ridică nenumărate întrebări. De ce UE—un gigant economic—se comportă ca un șoarece fricos? De ce se mulțumește doar să roade marginile puterii? De ce nu cere respect, precum China, care i-a răspuns lui Trump cu taxe vamale până când acesta a cedat? De ce politicienii europeni nu înțeleg că alegătorii îi recompensează pe liderii care luptă pentru ei—uite doar exemplul lui Mark Carney din Canada sau al lui Lula din Brazilia? Și de ce, chiar și după Brexit, continuă să ignore faptul că alegătorilor le pasă mai mult de identitate și emoții decât de logica economică rece?
UE avea pârghii—îi lipsea doar curajul. După cum a subliniat Macron, Europa nu este „suficient de temută”. Totuși, are mai multă putere economică asupra SUA decât China. Cu instrumentele sale anti-coercitivitate, UE ar putea paraliza industria americană de semiconductori avansați prin blocarea exporturilor, transformând proiectul de 500 de miliarde de dolari al lui Trump pentru IA într-un vis imposibil. Ar putea distruge dominația Silicon Valley prin taxarea gigantilor tehnologici, blocându-le accesul la piață și eliminând protecția proprietății intelectuale. Pentru a fi siguri, ar putea chiar perturba aprovizionarea SUA cu medicamente precum Ozempic.
S-ar escalada situația? Cu siguranță. Dar, fiind jucătorul mai slab din tehnologie, UE are mai puțin de pierdut—și mai mult de câștigat. Europenii îl disprețuiesc deja pe Trump, iar un război comercial ar putea chiar să-i unească, în timp ce americanii—jumătate dintre ei îl urăsc și ei—nu s-ar mobiliza în spatele lui.
Subestimăm frustrarea care fierbe în Europa. Primul lider care îi va spune lui Trump în public unde să se ducă—fără menajamente și fără regret—va călări un val de sprijin public fără precedent.
Este acest scenariu nerealist? Poate. Dar la fel este tot ce ține de Trump. De ce acceptăm comportamente șocante din partea SUA, dar nu ne așteptăm niciodată la ele de la noi înșine? Prin capitulare, Europa i-a confirmat lui Trump convingerea că este slabă și ușor de manipulat. Acum va reveni mereu pentru mai mult—precum secretarul american al Comerțului, Howard Lutnick, care deja vizează reglementările tehnologice ale UE după „acord”.
Lumea s-a schimbat. Rusia, China și SUA își doresc toate sfere de influență în care puterea, nu regulile, dictează rezultatele—diferă doar în cât haos (Rusia) sau stabilitate (China) preferă. Trump este maestru în a instrumentaliza emoțiile, dar este și profund previzibil. Europa trebuie doar să decidă: va continua să joace rolul șoarecelui sau va începe în sfârșit să se comporte ca leul care este?
UE rămâne ultima mare putere profund dedicată unei lumi guvernate de drept. Deși alte națiuni precum Marea Britanie, Australia, Noua Zeelandă, Coreea de Sud, Japonia și potențial Brazilia (mai ales pe clima) împărtășesc acest obiectiv, Europa a fost multă vreme fascinată de narațiunea Americii—acum o poveste mai întunecată și mai tulburătoare sub Trump. Acest lucru o lasă pe Europa într-o poziție precară, atât economic, cât și geopolitic. Dependența sa de SUA și teama că Trump va abandona Ucraina îi expun ipocrizia: refuzul de a aplica dreptul internațional împotriva acțiunilor lui Netanyahu în Gaza, în timp ce condamnă pe bună dreptate atacurile lui Putin asupra civililor ucraineni.
Europa se află acum într-un moment critic. Va rămâne blocată în măsuri pe jumătate, diviziuni interne și compromisuri nesfârșite? Extrema dreaptă oferă un răspuns: demontarea uniunii, reducerea Europei la certuri interne și irelevanță globală. Dar care este alternativa pentru cei care cred într-o Europă unită?
UE trebuie să înceapă să creadă în sine—nu în povestea Americii. Asta înseamnă să redefinească prosperitatea dincolo de PIB, să integreze preocupările climatice în fiecare decizie economică și să restructureze comerțul global în jurul prețurilor pentru carbon, folosind sistemul european de tranzacționare a emisiilor ca fundație. Înseamnă să se finanțeze prin impozite corporative comune, taxe pe avere și taxe pe tehnologie, reducând la tăcere plângerile extremiștilor despre „trimisul banilor la Bruxelles”. Înseamnă să cheltuiască curajos—fie în tehnologie, spațiu sau alte domenii strategice—pentru că deficiențele Europei provin adesea din reticența sa de a investi. Bugetul NASA eclipsează cel al Agenției Spațiale Europene; de ce nu ar putea Europa să aspire la același nivel?
În cele din urmă, UE ar putea împrumuta ceva de la Trump: să pese mai puțin. Dacă criticii atacă, răspunde cu încredere. Un purtător de cuvânt al lui von der Leyen ar putea chiar spune: „Poate că nu este cea mai bună negociatoare, dar măcar nu este nici criminală, nici prădătoare.”
Alegerea este clară—fie Europa acționează cu convingere, fie se estompează în irelevanță.
Alexander Hurst este columnist la Guardian Europe
