Не съм от Силициевата долина. Не съм учил компютърни науки и никога не съм писал дори един ред код. Кариерата ми не е градена около процесите, дебатите или науката за технологичния прогрес. Започнах работа в Мета — тогава още наречена Фейсбук — през 2018 г., идвайки от света на британската и европейската политика. Не бях съвсем сигурен какво да очаквам.
Като англичанин, винаги ме поражава необятността на Америка. Когато пристигнете за първи път в Северна Калифорния, тя изненадващо се чувства отдалечена от властите на Източното крайбрежие. Не става въпрос само за близо 3000 мили, които ви делят от Вашингтон и Ню Йорк; тричасовият часови разлика създава усещане за несинхронизираност. Дневните новости вече са в разгара си на Източното крайбрежие, преди Западното дори да се е събудило. Важните европейски събития са се разиграли още през нощта. Усещането е, че сте на светлини разстояние от всичко. Не е чудо, че това място привлича тези, които искат да поемат по свой собствен път, далеч от любопитните погледи на корпоративния свят. То е естествен дом за идеалисти, които искат да предизвикат статуквото.
В Силициевата долина има нещо опияняващо. Това е място, където хората казват "да". Привлича брилянтни, творчески умове, а амбицията не познава граници. Всяко препятствие се възприема като възможност. Всеки слънчев ден може да е този, в който се случва нещо невероятно. Всеки може да измисли идея, която променя света — и да стане изключително богат. Но това е и поле за проява на егоистична арогантност, често от мъжки тип. Уверени, егоцентрични мъже все още доминират, докато умни, способни жени трябва да се борят за мястото си на всяка стъпка. Изолацията, която я прави перфектен инкубатор за нови идеи, също я дистанцира от живота на обикновените хора. Богатството я отделя от техните борби, а идеализмът игнорира обърканите реалности на всекидневието.
Когато пристигнах във Фейсбук, компанията беше в шок. Много от служителите бяха се присъединили, когато репутацията ѝ беше съвсем различна: вълнуващо, идеалистично място, водено от младо дарение, създаващо готини продукти, които хората приемаха с изненадваща скорост, генерирайки огромни печалби, и всичко това с цел да свързва света. Преходът от вундеркинд до обществен враг номер едно беше културен шок, за който малцина бяха подготвени. Напомни ми за Либералдемократите по време на коалиционното правителство — група идеалисти, които искаха да променят света, но не можеха да разберат защо хората ги възприемат като лошите.
Един от най-големите културни шокове, които изживях в Силициевата долина, всъщност не беше свързан с различията между Обединеното кралство и САЩ. Причината беше, че откакто заминах за университет в средата на 80-те, работех среди, в които успехът зависеше от силата на думите. Политиката в основата си е състезание между различни истории за това как трябва да са нещата. Либерализъм, социализъм, консерватизъм, фашизъм — всички те са нарративи, които предлагат различни начини за виждане на света, диагностициране на проблеми и предлагане на решения. Печелиш избори, когато повече хора се свързват с твоята история и визия, отколкото с тези на опонентите ти.
Но Силициевата долина е пълна с инженери, които виждат света различно. Техният свят е свят на факти и процеси. Подходът на инженера е да идентифицира проблем, да го поправи и да премине към следващия. Те оперират в лабиринт от акроними, сякаш самият език е загуба на време, която трябва да се сведе до най-съкратената си форма. Когато пристигнах, бях хвърлен в свят на XFN, STO и FOA, където всеки пътна карта има стратегия, всяка общност е част от екосистема, и всяка тема е или tl;dr — Всичко трябва да се количествено определи. Спомням си една от ранните ми срещи, на която един старши инженер ме попита какъв е процентният шанс дадено правителство да приеме конкретен закон. Засмях се, мислейки си, че е шега — идеята, че политиката може да се сведе до вид псевдонаука, ми се стори абсурдна. Но той не се засмя. Затова изхвърлих някакво число, нещо като 23,67%. Той се кивна сериозно. Оттогава научих, че в Силициевата долина убедителните истории не означават нищо, ако няма данни, подкрепящи всяко твърдение, и вероятности за всеки изход. Този подход се е отразил и на мен. Системното мислене, дори и науката да изглежда изкуствена, помага за структурирането на мислите ти и води до по-ясни решения.
Но то също така е редукционистко. Превръща всичко в стока, отнемайки нюансите, инстинкта и нематериалните аспекти на човешката природа. В началото, когато говорех с инженери за данни, те ги третираха като дърводелец третира дървото — суровина за изграждане на невероятни неща, а не като лична информация на хората. Този начин на мислене се промени с времето, отчасти поради променящите се публични очаквания около поверителността и защитата на данните, и отчасти защото регулаторите принудиха компанията да се промени. Все пак, акцентът върху логиката и разума, а не върху емоциите и интуицията, може да обясни защо Силициевата долина често изглежда откъсната от проблемите извън нейните ярко оцветени кампуси.
Никой не поддържа мълчание като Марк. Той ще го проточи, често до неудобна степен, докато размишлява.
Вероятно не съм типът човек, когото очаквате да откриете в Силициевата долина. Изградих кариерата си с костюм и вратовръзка, а не с суичър и джапанки. Първата ми реакция към стотиците ярки плакати, изпълнени с лозунги, покриващи кампуса на Фейсбук в Менло Парк (съкратено MPK), беше да отвърна с лека, английска присмехулност. На една от първите ми срещи с нов екип, на един плакат пишеше: „Донеси автентичното си аз на работа“. За да разбия леда, пошегувах се: „Моля, не донасяйте автентичното си аз на работа. Няма да ви хареса моето. Просто донесете неавтентичното си аз от девет до пет, отидете си вкъщи и бъдете себе си, и ще се разбираме добре“. Мълчание. После някой предпазливо ми каза, че коментарът го е обезпокоил. Тогава разбрах, че вече не съм в Канзас.
Добре известно е, че Марк Зукърбърг е визионерен иноватор, но това, което ме впечатли най-много в него, беше неговата безкрайна любознателност и неуморна конкурентност. Много хора, постигнали голям успех, особено в млада възраст, могат да станат консервативни и да се облегнат на постиженията си. Марк, от друга страна, има скромността, движението и апетита да продължава да учи и да тласка напред.Той е неуморен учен. Ако усети, че не знае нещо, разпитва тези, които знаят, поглъщайки всяко възможно прозрение. Мисли дълбоко, разглеждайки всеки ъгъл. И никой — казвам никой — не може да поддържа мълчание като Марк. Аз съм бъбриво; ако има застой в разговора, ще приказвам, за да го запълня. Марк оставя мълчанието да виси, докато размишлява, често до почти болезнена степен. Но когато проговори, отговорът му винаги е обмислен и съобразителен. Може да изглежда като крайният инженер — цялата логика, без емоция — но това не трябва да се бърка с липса на дълбочина или любознателност. Напротив.
В същото време, той може да е най-конкурентният човек, когото някога съм срещал. И казвам това като бивш политик от първа линия и продукт на британската частна училищна система, така че съм срещал доста конкурентни хора.
Един от начините, по които се проявява тази конкурентност, е чрез страстта на Марк към смесените бойни изкуства (ММА). Той е голям фен на UFC и взема собственото си обучение много сериозно — толкова, че участието му в ММА трябваше да бъде разкрито пред инвеститорите като потенциален бизнес риск. Може да е излязъл на обществена сцена преди две десетилетия като слаб нърд, но със сигурност се е изградил оттогава. Попитайте Илън Мъск, който предизвика Марк на ММА мач в X и после даваше всякакви извинения, за да не се качи в клетката с него. Отдадеността на Марк към ММА е толкова интензивна, че една сутрин по време на мениджърска среща извън офиса, той настоя някои от неговите висши executives да се присъединят към него за тренировка в неговата специализирана фитнес зала. Сдвоихме се, за да практикуваме движения под бдителните очи на професионалните инструктори на Марк, което означаваше, че се озовах да се боричкам с тогавашния ми заместник, Джоел Каплан. В един момент бяхме в позиция, наречена „доминационен mount“, с Джоел връх мен, докато се боричкахме неловко — да кажем, твърде близко за комфорт. Това беше корпоративно сближаване на съвсем ново ниво.
Джоел по-късно се пошегува, че се е чудел дали да не подаде доклад до тогавашния ни ръководител на човешки ресурси, Лори Голър, но когато погледна, видя, че тя държи Марк Зукърбърг в захват задушаване. Оцеляването на това изпитание поне остави Джоел закален от битки, макар и по странен начин, за да поеме предизвикателството да ме последва като ръководител на глобални въпроси, когато напуснах Мета известно време по-късно.
Това е редактиран откъс от Как да спасим Интернет от Ник Клег, публикуван от Bodley Head на цена от 25 паунда. За да подкрепите Guardian, поръчайте вашата копия от guardianbookshop.com. Могат да се прилагат такси за доставка.
Често задавани въпроси
Разбира се Ето списък с често задавани въпроси по темата за културния шок на Ник Клег в Мета
Начални Дефиниционни въпроси
Въпрос: Кой е Ник Клег и каква е ролята му в Мета?
Отговор: Ник Клег е бивш заместник-министър-председател на Обединеното кралство. Сега той е президент по глобални въпроси в Мета, отговорен за глобалната политика и комуникации на компанията.
Въпрос: За какво е историята с ММА залата?
Отговор: Скоро след като се присъедини към Мета, Клег беше поканен в ММА зала от неговия заместник. Излизането завърши с това всъщност да се борят в ринга. Той използва тази история, за да илюстрира интензивната, нетрадиционна и физически ангажирана култура на Силициевата долина, която беше шок за идващия от средата на британската политика.
Въпрос: Какво означава културен шок в този контекст?
Отговор: Той се отнася до усещането за дезориентация, изненада и приспособяване, което някой изпитва, когато внезапно е подложен на непозната култура, начин на живот или набор от отношения. За Клег това беше преходът от формалния, традиционен свят на британската политика към неформалната, високоенергийна и практична култура на голяма технологична компания.
Разширени Въпроси за по-дълбоко проникновение
Въпрос: Какво се опитваше да илюстрира
