En ole kotoisin Silicon Valleystä. En opiskellut tietotekniikkaa, enkä ole koskaan kirjoittanut ainuttakaan koodiriviä. Urallani ei keskittynyt teknologisen edistymisen prosesseihin, väittelyihin tai tieteeseen. Liityin Metaan – joka tuolloin oli vielä Facebook – vuonna 2018 taustaltani brittiläisestä ja eurooppalaisesta politiikasta. En ollut aivan varma, mitä odottaa.
Brittiläisenä olen aina hämmästynyt Amerian valtavasta koosta. Saapuessasi ensimmäistä kertaa Pohjois-Kaliforniaan, se tuntuu yllättävän kaukaiselta Itärannikon valtakeskuksista. Kyse ei ole vain lähes 5000 kilometrin etäisyydestä Washingtoniin ja New Yorkiin; kolmen tunnin aikavyöhyke-erottelu saa tuntemaan itsesi epäsynkronoituneeksi. Päivän uutiset ovat jo täydessä vauhdissa Itärannikolla ennen kuin Länsirannikko on edes herännyt. Suuret eurooppalaiset uutiset olivat puhjenneet edellisenä iltana. Tuntuu kuin olisit maailman toisella puolen kaikesta. Ei ihme, että tämä paikka houkuttelee niitä, jotka haluavat lähteä omille teilleen kaukana yritysmaailjan utelias silmistä. Se on luonnollinen koti idealisteille, jotka haluavat haastaa vallitsevan tilan.
Silicon Valleyssä on jotain humaltavaa. Se on paikka, jossa sanotaan "kyllä". Se houkuttelee loistavia, luovia miehiä, ja kunnianhimo ei tunne rajoja. Jokainen este nähdään mahdollisuutena. Jokainen aurinkoinen päivä voi olla se päivä, jolloin jotain uskomatonta tapahtuu. Kuka tahansa voi keksiä idean, joka muuttaa maailman – ja tekee heistä uskomattoman varakkaita. Mutta se on myös turhamaisuuden pesäpaholainen, usein macho-tyyppistä. Itsevarmat, egon ohjaamat miehet hallitsevat edelleen, kun taas älykkäiden, pätevien naisten on taisteltava paikastaan jokaisella osa-alueella. Eristyneisyys, joka tekee siitä täydellisen hautomon uusille ideoille, myös erottaa sen tavallisten ihmisten elämästä. Sen vauraus erottaa sen heidän kamppailuistaan, ja sen idealismi jättää huomiotta arjen sekavat todellisuudet.
Kun saavuin Facebookiin, yritys oli shokissa. Monet työntekijöistä olivat liittyneet, kun sen maine oli täysin erilainen: jännittävä, idealistinen paikka, jota johti poikagenius, luoden hienoja tuotteita, joita ihmiset omaksuivat hämmästyttävällä vauhdilla, tuottaen valtavia voittoja, ja kaiken tämän tavoitteena oli yhdistää maailma. Siirtyminen neropatteina pidetystä yrityksestä ykkösjulkiviholliseksi oli kulttuurishokki, johon harvat olivat varautuneet. Se muistutti minua liberaalidemokraateista koalitiohallituksen aikana – joukosta idealisteja, jotka halusivat muuttaa maailmaa, mutta eivät ymmärtäneet, miksi ihmiset näkivät heitä pahiksina.
Yksi suurimmista kulttuurishokeista, joita koetin Silicon Valleyssä, ei ollut oikeastaan eroista Britannian ja Yhdysvaltojen välillä. Se johtui siitä, että siitä lähtien kun lähdin yliopistoon 1980-luvun puolivälissä, olin työskennellyt maailmoissa, joissa menestys riippui sanojen voimasta. Politiiikka on pohjimmiltaan kilpailu erilaisten tarinoiden välillä siitä, millaisia asioiden kuuluisi olla. Liberalismi, sosialismi, konservatismi, fasismi – ne kaikki ovat narratiiveja, jotka tarjoavat erilaisia tapoja nähdä maailma, diagnosoida ongelmia ja ehdottaa ratkaisuja. Voitat vaalit, kun useammat ihmiset samaistuvat tarinaasi ja visioosi kuin vastustajiesi.
Mutta Silicon Valley on täynnä insinöörejä, jotka näkevät maailman eri tavalla. Heidän maailmansa on faktoja ja prosesseja. Insinöörin lähestymistapa on tunnistaa ongelma, korjata se ja siirtyä seuraavaan. He toimivat lyhenteiden sokkeloissa, ikään kuin kieli itsessään olisi ajanhukkaa, joka on keitettävä tiiviimpään muotoon. Saapuessani minut heitettiin XFN-, STO- ja FOA-maailmaan, jossa jokaisella tiekartalla on pelikirja, jokainen yhteisö on osa ekosysteemiä ja jokainen aihe on joko tl;dr – Kaikki on kvantifioitava. Muistan varhaisen tapaamisen, jossa vanhempi insinööri kysyi minulta, mikä on prosenttimahdollisuus, että tietty hallitus hyväksyy tietyn lain. Nauroin, luullen sitä vitsiksi – ajatus siitä, että politiikka voitaisiin pelkistää eräänlaiseksi pseudotieteeksi, tuntui naurettavalta. Mutta hän ei nauranut. Joten heitin numeron, jotain kuten 23,67%. Hän nyökkäsi vakavasti. Olen sittemmin oppinut, että Silicon Valleyssä vakuuttavat tarinat eivät merkitse mitään ilman dataa jokaisen väitteen tueksi ja todennäköisyyksiä jokaiselle lopputulokselle. Tuo lähestymistapa on tarttunut minuunkin. Systemaattinen ajattelu, vaikka tiede tuntuisi keinotekoiselta, auttaa jäsentelemään ajatuksia ja johtaa selkeämpiin päätöksiin.
Mutta se on myös pelkistävää. Se muuttaa kaiken kaupankäynnin kohteeksi, riisuen vivahteet, vaiston ja ihmisluonnon aineettomat puolet. Varhaisessa vaiheessa, kun puhuin insinööreille datasta, he kohtelivat sitä kuin puuseppä puuta – raaka-aineena, josta rakentaa uskomattomia asioita, eivätkä ihmisten henkilötietoina. Tämä ajattelutapa on muuttunut ajan myötä, osittain muuttuvien yleisten odotusten vuoksi yksityisyyden ja tietosuojan suhteen, ja osittain siksi, että sääntelyviranomaiset pakottivat yrityksen muuttumaan. Silti painotus logiikassa ja järjessä tunteen ja vaiston sijaan saattaa selittää, miksi Silicon Valley vaikuttaa usein irtaantuneelta huolenaiheista, jotka ulottuvat sen kirkkaanväristen kampusten ulkopuolelle.
Kukaan ei pidä hiljaisuutta kuten Mark. Hän antaa sen viipyä, usein epämukavaan pisteeseen saakka, kun hän miettii.
En luultavasti ole sellainen henkilö, jonka odottaisi löytyvän Silicon Valleystä. Rakensin uraani puvussa ja solmiossa, en hupparissa ja sandaaleissa. Ensimmäinen reaktioni sadoille kirkkaanvärisille, iskulauseita täynnä oleville julisteille, jotkin peittivät Facebookin MPK-kampuksen (lyhenne Menlo Parkista), oli vastata lempeällä, englantilaisella tyylillä pilkalla. Yhdessä ensimmäisistä tapaamisistani uuden tiimin kanssa yhdessä julisteessa luki: "Todellinen minä töihin". Jäänmurtamistarkoituksessa pilailin: "Älkää tuoko todellista minäänne töihin. Ette pitäisi minun minästäni. Tuokaa epäaito minänne yhdeksästä viiteen, menkää kotiin ja olkaa oma itsenne, niin tulemme toimeen hyvin." Hiljaisuus. Myöhemmin joku varovaisesti kertoi minulle, että kommenttini oli saanut heidät voimaan epävarmoiksi. Tiesin silloin, etten enää ollut Kansasissa.
On laajalti tunnettua, että Mark Zuckerberg on visionääri innovaattori, mutta mikä minuun eniten hänessä teki vaikutuksen, oli hänen päättymätön uteliaisuutensa ja häikäilemätön kilpailuhenkisyytensä. Monet ihmiset, jotka saavuttavat suurta menestystä, erityisesti nuorena, voivat jähmettyä tavoilleen ja lepäillä laakereillaan. Markilla sen sijaan on nöyryyttä, tarmoa ja haluta oppia jatkuvasti ja työntää eteenpäin. Hän on väsymätön oppija. Jos hän tuntee, ettei tiedä jotain, hän kyselee niiltä, jotka tietävät, imien itseensä jokaisen mahdollisen oivalluksen. Hän ajattelee syvällisesti, tarkastellen jokaista kulmaa. Eikä kukaan – tarkoitan ei kukaan – pysty pitämään hiljaisuutta kuten Mark. Minä olen puheliaasta; jos keskustelussa on tauko, höpötän sen täyttääkseni. Mark antaa hiljaisuuden viipyä hänen pohtieessaan, usein melkein tuskalliseen pisteeseen saakka. Mutta kun hän puhuu, hänen vastauksensa on aina harkittu ja pohdittu. Hän saattaa vaikuttaa täydelliseltä insinööriltä – pelkkää logiikkaa, ei tunteita – mutta sitä ei pidä erehtyä pitämään syvyyden tai uteliaisuuden puutteena. Päinvastoin.
Samalla hän saattaa olla kilpailuhenkinen henkilö, jonka olen koskaan tavannut. Ja sanon tämän entisenä eturintaman poliitikkona ja brittiläisen yksityiskoulujärjestelmän tuotteena, joten olen kohdannut osuuteni kilpailuhenkisiä ihmisiä.
Yksi tapa, jolla tämä kilpailuhenkisyys ilmenee, on Markin intohimo sekaotteluun (MMA). Hän on suuri UFC-fani ja ottaa oman harjoittelunsa erittäin vakavasti – niin vakavasti, että hänen MMA-osallistumisensa piti paljastaa sijoittajille mahdollisena liiketoiminnallisena riskinä. Hän saattaa astua julkisuuteen kaksi vuosikymmentä sitten laihana nörttinä, mutta hän on varmasti rakentanut itsensä sen jälkeen. Kysy vaikka Elon Muskilta, joka haastoi Markin MMA-otteluun X:ssä ja sitten löysi kaikenlaisia tekosyitä välttääkseen astumasta häntä vastaan häkkiin. Markin omistautuminen MMA:lle on niin voimakasta, että eräänä aamuna johdon offsite-tapaamisessa, hän vaati joitain huippujohtajiaan liittymään häneen harjoitussessioon hänen räätälöityyn kuntosaliinsa. Parittelimme harjoitellaksemme liikkeitä Markin ammattimaisten ohjaajien tarkkailevin silmin, mikä tarkoitti, että päädyin painimaan silloisen apulaiseni Joel Kaplanin kanssa. Yhdessä vaiheessa olimme asennossa, jota kutsutaan Domination Mountiksi, Joel istui ylläni kun painimme kiusallisesti – ainakin liian läheisesti ollakseen mukavaa. Se oli yritysidonnaisuutta aivan uudella tasolla.
Joel pilaili myöhemmin, että oli harkinnut sen raportoimista silloiselle henkilöstöjohtajallemme Lori Golerille, mutta kun hän katsoi ylös, hän näki, että tällä oli Mark Zuckerberg kuristusotteessa. Selviytyminen tuosta koetuksesta ainakin jätti Joelin taistelukovettuneeksi, omalla kummallisella tavallaan, ottamaan vastaan haasteen onnistuakseen minun seuraajakseni globaalien asioiden johtajana, kun jätin Metan jonkin aikaa myöhemmin.
Tämä on muokattu ote Nick Cleggin teoksesta How to Save the Internet, jonka on julkaissut Bodley Head 25 punnalla. The Guardiania tukemaan, tilaa oma kopiosi osoitteesta guardianbookshop.com. Toimitusmaksut saattavat olla voimassa.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettalo UKK:ista, jotka perustuvat Nick Cleggin kulttuurishokkiin Metassa.
Aloittelija - Määritelmäkysymykset
K: Kuka on Nick Clegg ja mikä on hänen roolinsa Metassa?
V: Nick Clegg on Britannian entinen varapääministeri. Hän on nyt Metan globaalien asioiden presidentti, vastaten yrityksen globaalista politiikasta ja viestinnästä.
K: Mistä MMA-salitarina kertoo?
V: Lyhyen Metaan liittymisensä jälkeen Cleggin apulainen kutsui hänet MMA-saliin. Retki päättyi heidän otellessaan kehässä. Hän käytti tätä tarinaa havainnollistaakseen Silicon Valleyn intensiivistä, epätavanomaista ja fyysisesti sitoutunutta kulttuuria, mikä oli shokki hänen taustastaan Britannian politiikassa.
K: Mitä kulttuurishokki tarkoittaa tässä yhteydessä?
V: Se viittaa disorientaation, yllätyksen ja sopeutumisen tunteeseen, jonka joku kokee, kun hän joutuu äkillisesti tuntemattomaan kulttuuriin, elämäntapaan tai joukkoon asenteita. Cleggille se oli siirtymä Britannian poliitiikan muodollisesta, perinteisestä maailmasta suurteknologiayrityksen epämuodolliseen, korkeaenergiseen ja käytännönläheiseen kulttuuriin.
Edistynyt - Syvemmät oivalluskysymykset
K: Mitä Clegg yritti havainnollistaa kertomalla tämän tarinan?
V: Hän korosti vanhan ja uuden maailmansa jyrkkää kontrastia. Politiiikassa suhteiden rakentaminen saattaa tapahtua muodollisten päivällisten tai tapaamisten kautta. Silicon Valleyssä se voi tapahtua intensiivisten fyysisten yhteisten kokemusten kautta, jotka rikkovat perinteisiä yrityshierarkioita ja muodollisuuksia.
K: Onko tämäntyyppinen toiminta yleistä Silicon Valleyn teknologiayrityksissä?
V: Vaikka jokainen johtaja ei ottele salilla, etos on yleinen. Monet teknologiayritykset korostavat epätavanomaisia tiimirakennustoimia, työntävät fyysisiä ja henkisiä rajoja ja edistävät kulttuuria, joka hylkää muodollisuuden suosien suoruutta ja jaettua kokemusta.
K: Mitä mahdollisia
