Nem a Szilícium-völgyből származom. Nem tanultam informatika, és soha nem írtam egyetlen sor kódot sem. Karrierem nem a technológiai haladás folyamatai, vitái vagy tudománya köré épült. 2018-ban csatlakoztam a Metához – amelyet akkor még Facebooknak hívtak – a brit és európai politika világából érkezve. Nem voltam teljesen biztos abban, mire számíthatok.
Angliként mindig lenyűgöz Amerikának a puszta mérete. Amikor először érkezel Észak-Kaliforniába, meglepően távolinak tűnik a keleti part hatalmi központjaitól. Nem csak a közel 3000 mérföld választ el Washingtontól és New Yorktól; a három órás időeltolódás miatt is szinkronon kívül érzed magad. A nap hírei már teljes gőzzel mennek a keleti parton, mielőtt a nyugati még felébredne. A nagy európai események már az előző éjjel lezajlottak. Úgy érzed, mintha egy egész világ választana el mindentől. Nem csoda, hogy ez a hely vonzza azokat, akik saját útjukat akarják járni, távol a vállalati típusok kíváncsi tekintetétől. Természetes otthont nyújt az idealistáknak, akik meg akarják kérdőjelezni a status quót.
Van valami lebilincselő a Szilícium-völgyben. Ez egy olyan hely, ahol az emberek "igen"-t mondanak. Vonzza a zseniális, kreatív elméket, és az ambíciónak nincs határa. Minden akadályt lehetőségként látnak. Minden napos nap lehet az a nap, amikor valami hihetetlen dolog történik. Bárki előállhat egy ötlettel, amely megváltoztatja a világot – és hihetetlenül gazdaggá teszi őt. De ugyanakkor a önhittség, gyakran a macho fajtájú, tenyészőhelye is. A magabiztos, egó által hajtott férfiak még mindig uralkodnak, míg az okos, tehetséges nőknek minden lépésnél harcolniuk kell a helyükért. Az elszigeteltség, amely tökéletes inkubátorrá teszi az új ötletek számára, egyben eltávolítja a hétköznapi emberek életétől is. A gazdagsága elválasztja azok küzdelmeitől, az idealizmusa pedig figyelmen kívül hagyja a mindennapi élet zavaros valóságát.
Amikor a Facebookhoz érkeztem, a cég sokkban volt. Sok alkalmazott akkor csatlakozott, amikor a hírneve teljesen más volt: egy izgalmas, idealista hely, amelyet egy zseni fiú vezetett, menő termékeket hozott létre, amelyeket az emberek elképesztő ütemben fogadtak el, hatalmas nyereséget termelve, mindezt azzal a céllal, hogy összekössék a világot. A csodagyerekekből az első számú közellenséggé válni olyan kultúrsokk volt, amelyre kevesen voltak felkészülve. Emlékeztetett a koalíciós kormány idején a Liberális Demokratákra – egy idealistákból álló csoportra, akik meg akarták változtatni a világot, de nem értették, az emberek miért tartják őket a rosszfiúknak.
Az egyik legnagyobb kultúrsokk, amit a Szilícium-völgyben tapasztaltam, nem igazán az Egyesült Királyság és az Egyesült Államok közötti különbségekről szólt. Hanem arról, hogy mióta a nyolcvanas évek közepén egyetemre mentem, olyan világokban dolgoztam, ahol a siker a szavak erejétől függött. A politika lényegében különböző narratívák versenye arról, hogy a dolgoknak hogyan kellene lenniük. A liberalizmus, a szocializmus, a konzervativizmus, a fasizmus – mind narratívák, amelyek különböző módokat kínálnak a világ megértésére, a problémák diagnosztizálására és a megoldások javaslatára. Akkor nyersz választásokat, ha több ember azonosul a te történeteddel és látásmóddal, mint az ellenfeledéével.
De a Szilícium-völgy tele van mérnökökkel, akik másképp látják a világot. Az ő világuk a tények és folyamatok világa. A mérnöki megközelítés az, hogy azonosítanak egy problémát, megoldják, és továbblépnek a következőre. A rövidítések labirintusában működnek, mintha maga a nyelv időpazarlás lenne, amelyet a legtömörebb formájára kell leforralni. Amikor megérkeztem, belekerültem az XFN-ek, STO-k és FOA-k világába, ahol minden útitervnek van playbookja, minden közösség egy ökoszisztéma része, és minden téma vagy tl;dr – Mindent számszerűsíteni kell. Emlékszem egy korai megbeszélésre, ahol egy rangidős mérnök megkérdezte tőlem, hogy hány százalékos esélye van annak, hogy egy bizonyos kormány meghoz egy konkrét törvényt. Nevettem, azt hittem, ez csak vicc – az ötlet, hogy a politikát le lehessen redukálni egyfajta áltudományra, abszurdnak tűnt. De ő nem nevetett. Szóval bedobtam egy számot, valami 23,67% hasonlót. Komolyan bólintott. Azóta megtanultam, hogy a Szilícium-völgyben a meggyőző történetek semmit sem érnek, ha nincs adat, amely alátámasztja minden állítást, és valószínűség minden eredményhez. Ez a megközelítés rám is ragadt. A szisztematikus gondolkodás, még ha a tudomány mesterségesnek is tűnik, segít strukturálni a gondolataidat és világosabb döntésekhez vezet.
De ugyanakkor redukáló is. Mindent árucikké alakít, megfosztva a árnyaltságtól, az ösztöntől és az emberi természet érzékelhetetlen aspektusaitól. Korán, amikor a mérnökökkel beszéltem az adatokról, úgy kezelték azokat, mint egy asztalos a fát – egy nyersanyagként, amiből csodálatos dolgokat lehet építeni, nem az emberek személyes információjaként. Ez a gondolkodásmód az idők során megváltozott, részben a magánélet és az adatvédelem iránti társadalmi elvárások változása, részben pedig azért, mert a szabályozók kényszerítették a céget a változtatásra. Mégis, a logika és az ész hangsúlyozása az érzelmek és a megérzés helyett talán megmagyarázza, hogy a Szilícium-völgy miért tűnik gyakran nemtörődömnek a világos színű campusain túli aggodalmakkal.
Senki sem tud olyan csendben lenni, mint Mark. Hagyja, hogy elhúzódjon, gyakran kellemetlen mértékig, miközben gondolkodik.
Valószínűleg nem én vagyok az a típus, akit a Szilícium-völgyben várna az ember. Karrierem öltönyben és nyakkendőben építettem, nem kapucnis pulóverben és papucsban. Az első reakcióm a Facebook MPK campusát (egy rövidítés a Menlo Parkra) borító több száz világos színű, szlogenekkel teli poszterre az volt, hogy enyhe, angol stílusú gúnnyal válaszoljak. Az egyik első megbeszélésemen egy új csapattal egy poszter ezt mondta: "Hozd el a hiteles önmagad a munkába." Hogy megbreak-eljem a jeget, viccelődve mondtam: "Kérlek, ne hozd el a hiteles önmagad a munkába. Nem tetszene az enyém. Csak hozd el a hitestelen önmagad kilenctől ötig, menj haza és légy önmagad, és jól kijövünk." Csend. Később valaki óvatosan közölte velem, hogy a megjegyzésem kibillentette őket. Akkor tudtam, hogy már nem Kansasban vagyok.
Köztudott, hogy Mark Zuckerberg egy látnoki innovátor, de ami leginkább lenyűgözött benne, az a végtelen kíváncsisága és szakadatlan versenyszelleme volt. Sok ember, aki nagy sikert ér el, különösen fiatalon, megmerevedhet a maga útján és nyugovóra térhet eredményein. Mark viszont alázattal, hajtással és étvággyal rendelkezik, hogy tovább tanuljon és haladjon előre. Szakadatlanul tanul. Ha úgy érzi, hogy nem tud valamit, megkérdezi azokat, akik igen, magába szívva minden egyes betekintést. Mélyen gondolkodik, minden szöget megvizsgálva. És senki – de senki – nem tud olyan csendben lenni, mint Mark. Én beszédes vagyok; ha elült a csend, én csak locsogni kezdek, hogy betöltsem. Mark hagyja, hogy a csend elhúzódjon, miközben gondolkodik, gyakran szinte fájdalmas mértékig. De amikor megszólal, a válasza mindig átgondolt és megfontolt. Úgy tűnhet, mint a végső mérnök – teljes logika, nulla érzelem – de ezt nem szabad mélység vagy kíváncsiság hiányával azonosítani. Éppen ellenkezőleg.
Ugyanakkor lehet, hogy ő a legversenyképesebb ember, akivel valaha találkoztam. És ezt úgy mondom, hogy korábbi frontpolitikus és a brit magániskola-rendszer terméke vagyok, szóval találkoztam már néhány versengő egyénnel.
Ez a versenyszellem egyik megnyilvánulása Mark vegyes harcművészeti (MMA) szenvedélye. Nagy UFC rajongó, és nagyon komolyan veszi a saját edzését – annyira, hogy az MMA-érintettségét be kellett jelenteni a befektetőknek, mint potenciális üzleti kockázat. Lehet, hogy húsz évvel ezelőtt egy sovány kockaként lépett a nyilvánosság elé, de azóta biztosan felépítette magát. Kérdezd csak meg Elon Muskot, aki X-en kihívta Markot egy MMA-meccsre, majd mindenféle kifogást talált, hogy ne kelljen vele szembeszállnia a ketrecben. Mark olyannyira elhivatott az MMA iránt, hogy egy reggel egy menedzsment offsite-on ragaszkodott hozzá, hogy néhány legfelsőbb vezetője csatlakozzon hozzá egy edzéshez az egyedi tervezésű edzőtermében. Párokra oszlotyuk, hogy Mark professzionális oktatóinak felügyelete alatt gyakoroljunk mozdulatokat, ami azt jelentette, hogy végül akkori helyettesemmel, Joel Kaplannel birkóztam. Egyszer egy úgynevezett Domináció Mount pozícióban voltunk, Joel lovagolt rajtam, miközztünk ügyetlenül küzdöttünk – hogy finoman szóljunk, egy kicsit túl közel egymáshoz. Ez a vállalati kötődés egészen új szintje volt.
Joel később viccelődött, hogy gondolt arra, hogy jelenteni az akkori HR-vezetőnknak, Lori Golernek, de amikor felnézett, látta, hogy ő Mark Zuckerberget tartja fojtogatásban. Annak a próbaütésnek a túlélése legalább edzetté tette Joelt, ha furcsa módon is, hogy átvegye tőlem a globális ügyek vezetői pozícióját, amikor valamivel később elhagytam a Metát.
Ez egy szerkesztett részlet Nick Clegg How to Save the Internet (Hogyan mentsük meg az internetet) című könyvéből, amely a Bodley Head kiadónál jelent meg 25 fontért. A Guardian támogatásához rendeld meg a példányodat a guardianbookshop.com weboldalon. Szállítási díjak felmerülhetnek.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme egy GYIK-lista Nick Clegg Meta-n tapasztalt kultúrsokkjának témájához kapcsolódóan
Kezdő Definíciós Kérdések
K: Ki Nick Clegg és mi a szerepe a Meta-nál?
V: Nick Clegg az Egyesült Királyság egykori miniszterelnök-helyettese. Jelenleg a Meta globális ügyekért felelős elnöke, felelős a cég globális politikájáért és kommunikációjáért.
K: Miről szól az MMA-edzőtermes történet?
V: Röviddel a Meta-hoz csatlakozása után Clegg-et helyettese meghívta egy MMA-edzőterembe. A kiruccanás azzal végződött, hogy valóban spároltak a ringben. Ezt a történetet arra használta, hogy bemutassa a Szilícium-völgy intenzív, szokatlan és fizikailag aktív kultúráját, ami sokk volt az Egyesült Királyságbeli politikai hátteréhez képest.
K: Mit jelent ebben a kontextusban a kultúrsokk?
V: Az eltájolódás, meglepetés és beállapodás érzésére utal, amit valaki akkor tapasztal, amikor hirtelen egy ismeretlen kultúrával, életmóddal vagy attitűdök halmazával kerül szembe. Clegg esetében ez a formális, hagyományos brit politikai világtól az informális, nagy energiájú és gyakorlati orientációjú nagy techcég kultúrájába való átmenet volt.
Haladó Mélyebb Bepillantást Adó Kérdések
K: Mit akart Clegg illusztrálni ezzel a történettel?
V: Rámutatni régi és új világa közötti markáns kontrasztra. A politikában a kapcsolatok építése formális vacsorákon vagy megbes
