Az év elején, amikor Margot le akart mondani amerikai állampolgárságáról, ezt nem tehette meg az Egyesült Királyságban, ahol 30 éve él. A londoni konzulátuson a lemondási várólista több mint 14 hónapos. Ugyanez a helyzet Sydney-ben és a legtöbb nagy kanadai városban. Sok európai városban már hat hónapos várólisták vannak.
Teljes képernyős kép megtekintése
Egy érvénytelenített amerikai útlevél. Fotó: Michael Vi/Alamy
Így Margot végül a belgiumi Gent konzulátusán kötött ki. Az egyik falon Boston kikötőjének képe volt, ahol született. A másikon három portré: Donald Trump, JD Vance és Marco Rubio, arcuk ragyogott – számára egyfajta kegyetlen diadallal (a világítás is szerepet játszhatott). Egy pillanatra úgy érezte, megrekedt minden között, amit szeretett az országában, és minden között, amit gyűlölt. Aztán bement, eskü alatt megesküdött, hogy tudja, mit csinál, nem kényszerítik, és nem csak az adók elkerülése miatt mond le. A tisztviselő hangneme semleges, kissé unott volt.
A kérdéseket egy laminált kártyáról olvassák fel, az eskü rutinszerűnek tűnik, és elveszik az útlevelét – kérheti vissza, lyukasztott példányban, jelezve, hogy érvénytelenítették, ha a kérelmét jóváhagyták.
A 2000-es években csak néhány száz amerikai állampolgár mondott le évente. 2014 óta ezres nagyságrendű. Az idén nagy év várható (megegyezve a 2020-as több mint 6000 fővel), mert az amerikai kormány díja 2350 dollárról 450 dollárra csökkent egy hosszú jogi csata után. De ez közel sem a valós költség, ha ügyvédet fogad. Még komplikációk nélkül is 7000 és 10 000 dollár között lesz, mondja Alexander Marino, a Moody's, a világ legnagyobb lemondási ügyvédi irodájának vezetője.
De miért akarna vagy kellene bárkinek is lemondania az amerikai állampolgárságáról? Az amerikaiak régóta viccelődnek azzal, hogy külföldön kanadainak adják ki magukat, pusztán a szégyen miatt, hogy egy hírhedten arrogáns vagy kivételességtudattal rendelkező országból származnak. De a közelmúlt eseményei az USA-ban – a hangulat, a belső megosztottság és a külpolitika – egészen más szintet képviselnek. Mary, 73 éves, 1987-ben költözött Kanadába, és 2006-ban lett kettős állampolgár, soha nem gondolta, hogy le akarna mondani. A fordulópont, mondja, "szó szerint a 2016-os választás éjszakája volt. A fiam házában voltam. Éjfélre úgy nézett ki, hogy 'Istenem, ez az ember nyerni fog.' Végül elaludtam – a vodka csak ennyit tud tenni –, majd hajnali 2-kor felébredtem, és a szomszéd házban egy hatalmas képernyőn csak annyi állt: 'Trump, Trump, Trump.'"
Teljes képernyős kép megtekintése
Donald Trump Amy Coney Barrett-tel 2020-ban. Az ő jelölése a Legfelsőbb Bíróságba volt az utolsó csepp a pohárban Paul, 55 éves számára. Fotó: China News Service/Getty Images
Paul, 55 éves, Helsinkiben él, de Milánóba kellett utaznia egy konzulátusi időpontra – az 51. születésnapján. "Az ajándékom magamnak az volt, hogy elváltam Uncle Samtől" – mondja. "2020 vége volt, amikor Trump Amy Coney Barrettet jelölte a Legfelsőbb Bíróságba. Van egy kép az eskütételi ceremóniáról, ahol látható, amint intenzív mosoly ül az arcán. Ez volt a fele. A másik fele az a piszkos, nárcisztikus vigyor Trump arcán. Alig nyitva a szeme – nem egy örömteli mosoly, nem egy 'Hé, király, ez megtörtént' mosoly. Hanem egy 'Pontosan ott tartalak, ahol akarlak' mosoly. Láttam azt a képet, és öt perccel később már a 'találj lemondási ügyvédet' kifejezést kerestem a Google-on, és újabb öt perc múlva már elküldtem nekik egy e-mailt."
Joseph, 36 éves, Norvégiában él, ugyanilyen egyenes: "Nem akarok egy diktatúra állampolgára lenni. Úgy érzem, sokan azt hiszik, az amerikai rendszer próbája a következő elnökválasztáson jön el, és szerintem tévednek. Meg fogjuk tudni, hogy ez a kormány..." Hajlandó demokratikusan átadni a hatalmat idén novemberben [a félidős választásokon]. Komolyan kétlem, hogy át fogják adni a hatalmat."
Ella, 66 éves, 34 évvel ezelőtt hagyta el az USA-t Németországért. Egy évtizede szeretett volna lemondani állampolgárságáról, mielőtt végül 2021-ben kilépett, de "a férjem megállított. Romániában született német szülőktől, és vissza akart térni Németországba, de sok évig nem tudott – tudta, milyen egy olyan országban ragadni, ahonnan nem engedtek elmenni. Azt mondta: 'Ha háború lesz Európában, szeretnénk Amerikában élni.'" Most úgy tűnik, nem valószínű, hogy az USA biztonságos menedéket nyújtana neki, és inkább az, hogy ő kezdte volna a háborút.
Teljes képernyős kép megtekintése Illusztráció: Andrea Ucini/The Guardian
Szinte mindenki, akivel beszéltem ehhez a cikkhez, névváltoztatást kért, és jó okkal. Nagyon ritka esetekben az amerikai kormány teljesen elutasíthatja az állampolgárságról való lemondást, de sokkal gyakoribb kimenetel, hogy "fedezett külföldivé" válik. Ez egy adózási státusz és pénzügyi katasztrófa – örökké tart, és gyermekei felelősek lesznek az amerikai örökösödési adóért. Azt is jelenti, hogy megtagadhatják a visszatérést az USA-ba, vagy kihallgathatják a határon. Ha valaki, akit szeretsz az országban, túl beteg az utazáshoz, lehet, hogy soha többé nem látod viszont. És bár, ha egyszer túl vagy a folyamaton – amin a legtöbb interjúalany túl van –, az USA jogilag nem üldözhet, kevesen bíznak abban, hogy ez megállítaná. Negyedévente közzétesznek egy szövetségi listát a lemondásokról. Semmilyen gyakorlati célt nem szolgál, és bosszúállónak tűnik. "Néhányan név- és szégyenítő játéknak hívják, nincs jogi célja" – mondja Marino. Röviden, mindenki csak alacsony profilt akar tartani, messze.
Talán azért, mert mindenki lehajtja a fejét, vagy mert csak az ügyvédek gondolkodnak előre, Marino az egyetlen, aki megemlíti a decemberben hatályba lépő jogszabályt, amely automatikussá teszi az amerikai katonai sorozásra való regisztrációt. A Szelektív Szolgálati Rendszer nem követel meg szolgálatot, de létrehoz egy adatbázist a jogosult állampolgárokról (18-25 évesek), akiket behívhatnak, ha sorozás van. Nem okozott nagy felháborodást az USA-ban, amikor elfogadták, de ha lenne egy 18 éves gyermeked, akit Európában neveltél, és az amerikai-iráni háborúról olvasnál, lehet, hogy pánikolnál miatta. Sinclair, 54 éves, aki 22 éves kora óta él Ausztráliában, és nemrég mondott le állampolgárságáról, lánya most lett 17 éves. "Nem mondhatsz le az állampolgárságról a gyermeked nevében" – mondja.
A lemondások egyik kulcsfontosságú oka, és az, hogy miért van szükség ügyvédre, az USA adópolitikája – magyarázza Marino (a Moody's a világon minden negyedik olyan esetet kezeli, ahol jogi tanácsot kérnek). Az USA az egyetlen ország a világon, Eritrea mellett, amely állampolgárság, nem pedig lakóhely alapján adóztat.
Teljes képernyős kép megtekintése Egy munkatárs elhalad Donald Trump elnök és JD Vance alelnök új hivatalos portréi mellett a Fehér Házban tavaly. Fotó: Alex Brandon/AP
Ez néhány furcsa részlethez vezet. Például, ha egy külföldön élő amerikai állampolgár elválik egy nem amerikai állampolgártól, és megosztják vagyonukat, az amerikai állampolgár adót fizet a volt házastárs része után. Obama Külföldi Számlák Adóügyi Megfeleléséről szóló törvénye értelmében a külföldi bankoknak ki kell deríteniük, kik az amerikai ügyfeleik, és át kell adniuk adataikat. "A világon egyetlen más országnak sem lenne hatalma arra, hogy más országokat aláírásra kényszerítsen" – mondja Marino.
Ez nem csak a milliomosokról és milliárdosokról szól, akik megtartják vagyonukat – minden jövedelmi szinten érinti az embereket. Ella azt mondja: "Volt egy állásajánlatom Svájcban, nagyon jó fizetéssel" – kutató tudós – "és nem tudtam elfogadni, mert egyetlen svájci bank sem adott volna nekem..." Kilépési adót vezettek be 2008-ban, ami – anekdotikus szinten, mivel senki sem ismerné el nyíltan az adóelkerülést előre – arra késztetett néhány amerikait, hogy lemondjon állampolgárságáról, mielőtt elérte volna a 2 millió dolláros nettó vagyon küszöböt.
A lemondás élménye változó. Sinclair szerint az amerikai alkonzul "talán egy kicsit nyers volt... volt egy megvető levegő. Mintha: 'Ó, te idióta, miért csinálod ezt? Ki mondana le az amerikai állampolgárságáról?'" Mary nem kapott időpontot szülővárosában, Torontóban, ezért foglalt egyet Halifaxban, Új-Skóciában, és "megcsinálta, amit 'nyaralási lemondásnak' hívnak." Úgy írja le, mint a végső antiklimaxot: "Teljesen készen voltam, felvettem az aranyos ruhámat, és memorizáltam minden soromat. Bementem ebbe a konzulátusba, ami úgy néz ki, mint egy áruház harmadik emelete – egyáltalán nem tűnt kormányzati épületnek." Michael, 57 éves, hasonlóan megdöbbent az amszterdami konzulátus lepusztultságán – a zaj, a káosz, hogy semmi sem működött, "az érzés, hogy azonnal visszakerültél Amerikába."
De a lemondás nem mindig egyszerű. Joseph adattudományban dolgozik egy olyan cégnél, amely a norvég kormánnyal szerződik. "Ha iráni vagy, nem dolgozhatsz érzékeny adatokkal, mert biztonsági kockázatnak tekintenek. Szóval, amikor ilyen dolgok felmerülnek, mint [Trump Grönland megszállásával való fenyegetése], aggódom – 'OK, ha ezt teszi, elveszítem a munkámat?'" Ha az USA tényleg megszállta volna Grönlandot, Norvégia valószínűleg Dánia mellé állna, ami Josephöt az norvég állam ellenségévé tenné.
Joseph dilemmával szembesül: ha megtartja amerikai állampolgárságát, a munkája veszélyben van, és utál mindent, amit az amerikai kormány tesz. Szolgált az amerikai hadseregben, 2011-ben csatlakozott, hogy kifizesse az egyetemet – egy hároméves szerződés, ami egy évtizedre nyúlt, mert "az amerikai hadsereg nagyszerűen eléri, hogy úgy érezd, minden, amit csinálsz, még ha csak a padlót söpröd is, globális jelentőségű. Tényleg úgy érzed, hogy az életednek értelme van." Afganisztánban azt hitte, hogy "bár nem mindig tesszük a helyes dolgot, legalább a szándékaink helyesek voltak." Ezt nem érzi Iránnal kapcsolatban. Vagy Grönlanddal kapcsolatban, egyébként.
Ugyanakkor nem beszélt erről a szüleivel: "Azt hiszem, apám nem fogja túlzottan bánni. Anyám egy keményvonalas szélsőjobboldali MAGA keresztény nacionalista. Politikai nyilatkozatként tekintene rá, és vitatkozni akarna." Politikailag is aktív: "Amerikai állampolgárként jelenleg kritizálhatom a kormányomat, mehetek tüntetésekre, ellenállhatok annak, amit látok – van politikai és társadalmi súlyom. Amint lemondok az állampolgárságomról, azzal azt mondom: 'Nem hiszem, hogy képes vagyok már változást elérni.'" (Mások is érzik ezt, de csak enyhén. Mary azt mondja: "A nővérem volt az egyetlen, aki azt mondta: 'Itt maradhattál volna és harcolhattál volna.' De senki más nem mondja ezt.")
Talán a híres emberi optimizmus torzítás – ha egyszer meghoztál egy döntést, mindig úgy érzed, hogy helyes volt –, de senki, aki ténylegesen lemondott, nem hiányolja az állampolgárságát. Michael azt mondja: "Van egy egzisztenciális megbánásom. Szerettem volna felnőni és élni egy olyan országban, amelyben hiszek. Vannak bizonyos dolgok, amiket hiányolok – ahogy az agyad megváltozik, miután hat órát vezettél a semmin keresztül. Bizonyos ételek. Hiányzik a Steak 'n Shake, egy lánc a Közép-Nyugaton. De ha soha többé nem látom Amerikát, azzal teljesen rendben vagyok."
A neveket megváltoztattuk. Van véleménye a cikkben felvetett kérdésekről? Ha szeretne egy legfeljebb 300 szavas választ e-mailben beküldeni, hogy megfontoljuk a publikálást a levelek rovatunkban, kattintson ide.
**Gyakran Ismételt Kérdések**
Íme egy lista a gyakran ismételt kérdésekről az amerikai állampolgárság lemondásának témájában, az "Nem akarok egy diktatúra része lenni" érzés köré építve.
**Kezdő szintű kérdések**
1. Mit jelent lemondani az amerikai állampolgárságról?
Azt jelenti, hogy önként lemond az amerikai állampolgárságáról. Aláír egy esküt egy amerikai nagykövetségen külföldön, és elveszíti az útlevelét és a szavazati jogát az amerikai választásokon.
2. Igaz, hogy sok amerikai ezt azért teszi, mert azt hiszik, az USA diktatúrává válik?
Észrevehető növekedés tapasztalható a lemondást kutatók számában, különösen az őket aggasztó politikai események után. Azok száma azonban, akik ténylegesen végigviszik, még mindig kicsi a külföldön élő amerikaiak teljes számához képest. Ez egy nagy, visszafordíthatatlan lépés.
3. Miért mondaná valaki, hogy "Nem akarok egy diktatúra része lenni", és tényleg elmenne?
Egyesek úgy érzik, hogy a demokratikus normák eróziója, a szólásszabadságot fenyegető veszélyek vagy a hatalom egy személyben való összpontosulása kényelmetlenné teszi számukra, hogy e rendszer alatt éljenek. Számukra a lemondás egy végső, személyes tiltakozás.
4. Ha lemondok, visszakaphatom valaha az állampolgárságomat?
Nem. Szinte lehetetlen. Az amerikai kormány végleges aktusnak tekinti. Úgy kellene vízumért folyamodnia, mint bármely más külföldinek a látogatáshoz, és soha többé nem szavazhatna vagy indulhatna választáson.
**Haladó szintű kérdések**
5. A lemondás csak szimbolikus tiltakozás, vagy vannak gyakorlati előnyei is?
A legtöbb ember számára ez a kettő keveréke. A fő gyakorlati előny az amerikai adórendszer elkerülése. Az USA az egyik kevés ország, amely állampolgárait adóztatja, függetlenül attól, hol élnek. Ha magas a külföldi jövedelme vagy összetett vagyona, a lemondás sok pénzt takaríthat meg. De a politikai rendszer elleni tiltakozás erős érzelmi hajtóerő.
6. Aggódom a kilépési adó miatt. Fizetnem kell a távozásért?
Igen, ha gazdag vagy. Az USA egy
