Είναι ο μεσαίος διευθυντής που μιλάει λες και είναι ο Διευθύνων Σύμβουλος — ένας πρωταθλητής της συμπερίληψης στον εργασιακό χώρο στο μυαλό του, αλλά ένας μισαλλόδοξος σοβινιστής τη στιγμή που ανοίγει το στόμα του. Να τον ακούς προκαλεί ένα μείγμα οικειότητας και ντροπής για λογαριασμό άλλου που αποδεικνύεται εκπληκτικά ευχάριστο.
Ο ενοχλητικά αμήχανος γενικός διευθυντής ενός ψυχοφθόρα βαρετού εμπόρου χαρτιού στο Σλάου του Ρίκι Τζέρβες εξαφανίστηκε από την τακτική βρετανική τηλεόραση πριν από είκοσι χρόνια, αλλά οι πολλοί κωμικοί χαρακτήρες που ενέπνευσε παγκοσμίως τον έχουν ξεπεράσει σε μακροζωία.
Στη Γερμανία, όπου μια ταινία μεγάλου μήκους βασισμένη σε μια γερμανική κωμική σειρά εμπνευσμένη από το The Office έρχεται στις αίθουσες αυτή την Πέμπτη, κάποιοι αρχίζουν ακόμη και να υποψιάζονται ότι η δική τους εκδοχή του Ντέιβιντ Μπρεντ τώρα κυβερνά τη χώρα.
Η ψευδοντόκιουμενταρί κωμική σειρά Stromberg έκανε το ντεμπούτο της στη γερμανική τηλεόραση το 2004, τρία χρόνια μετά την έναρξη της βρετανικής σειράς· οι δημιουργοί της αρνήθηκαν ότι βασίστηκε στη βρετανική εκπομπή μέχρι που το BBC απείλησε με νομικές ενέργειες. Προβλήθηκε για οκτώ χρόνια, και η αυτοσεβαστή σοφία του ομώνυμου χαρακτήρα της, Bernd "Αφήστε τον μπαμπά να το φτιάξει" Stromberg, έχει γίνει αναπόφευκτη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Οι ομοσπονδιακές εκλογές στη Γερμανία νωρίτερα φέτος έδωσαν νέα ώθηση στη μιμική κουλτούρα του Stromberg, όχι μόνο επειδή η λιγνή σωματοδομή και η μερική φαλάκρα του Καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς μοιάζουν με αυτές του αυταρχικού γραφείου που υποδύεται ο κωμικός Christoph Maria Herbst.
"Είναι και οι δύο μπέιμπι μπούμερ μέχρι το κόκκαλο και φαίνεται να στερούνται κάθε ευαισθησίας σε κοινωνικά σήματα", δήλωσε ο Lukas Lohmer, ένας Γερμανός σεναριογράφος κωμικών τηλεοπτικών σειρών. "Η μόνη διαφορά είναι ότι ο Stromberg συνειδητοποιεί όταν κάνει γκάφα και συχνά διορθώνεται."
Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Μερτς έχει προκαλέσει fremdschämen ("ντροπή για λογαριασμό άλλου"), ειδικά μεταξύ νεότερων Γερμανών — όπως όταν δήλωσε σε ένα ταξίδι στην Αγκόλα πόσο του έλειπε το γερμανικό ψωμί, ή όπου ισχυρίστηκε μετά την επιστροφή του από το Μπελέμ της Βραζιλίας ότι "όλοι ήταν ενθουσιασμένοι που επέστρεψαν στη Γερμανία και άφησαν αυτό το μέρος".
Όπως ο Stromberg, ο Μερτς επιμένει ότι συμπεριφέρεται στις γυναίκες ως ίσες αλλά δεν μπορεί να σταματήσει να κάνει σχόλια που υποδηλώνουν το αντίθετο. Ο πολιτικός της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης, του οποίου οι κορυφαίοι ρόλοι στο υπουργικό συμβούλιο κατέχονται όλοι από άνδρες, είπε σε ένα συνέδριο του κόμματος το 2021: "Αν πραγματικά είχα πρόβλημα με τις γυναίκες, τότε οι κόρες μου θα μου είχαν δείξει κίτρινη κάρτα μέχρι τώρα — και η γυναίκα μου δεν θα με είχε παντρευτεί πριν από 40 χρόνια."
Αυτή η παρατήρηση ήταν μέρος ενός κουίζ "Ποιος το είπε: Μερτς ή Stromberg;" στην εφημερίδα Frankfurter Rundschau νωρίτερα φέτος. Άλλα αποσπάσματα περιλάμβαναν: "Όλα είναι για ίσα δικαιώματα μέχρι που το πλοίο αρχίζει να βυθίζεται, και τότε είναι 'γυναίκες και παιδιά πρώτα'" (Stromberg) και "καθαρή σύμπτωση ότι όλες οι [μετεωρολογικές] χαμηλές πιέσεις φέρουν γυναικεία ονόματα προς το παρόν" (Μερτς).
Στο Instagram και το TikTok, λογαριασμοί με την ετικέτα #Strommerz έχουν πάρει κλιπ του Μερτς και τα έχουν συνθέσει με το μουσικό θέμα της τηλεοπτικής σειράς, μια τζαζ διασκευή του Flim των Aphex Twin. Σε ένα από αυτά, ο βετεράνος συντηρητικός συναντά στο ασανσέρ του Μπούντεσταγκ μια γυναίκα πολιτικό των Πρασίνων. "Μαζί μας, τα πράγματα ανεβαίνουν προς τα πάνω", την χαιρετά. "Και τώρα έρχομαι μαζί σας", απαντά εκείνη. "Αυτό κάνει το ασανσέρ λίγο βαρύτερο", λέει ο Μερτς, προκαλώντας αμήχανo γέλιο από το επιτελείο του.
Όπως είπε ο Herbst αυτή την εβδομάδα: "Ο Stromberg δεν θα μπορούσε να είχε σκεφτεί καλύτερη ατάκα από αυτή."
Στο επεισόδιο αυτής της εβδομάδας του podcast Schlag und Fertig, ο κωμικός Fabian Köster δεν μπορούσε να συγκρατήσει το γέλιο του καθώς μοιραζόταν την τελευταία του συλλογή από στιγμές του καγκελάριου που θυμίζουν Stromberg: Ο Μερτς παίζει για την κάμερα καθώς βαλσάρει στην καγκελαρία για πρώτη φορά, ανακοινώνοντας, "Εντάξει, ας αναλάβουμε την πρόκληση"· ο Μερτς μαλώνει την ομάδα των μέσων κοινωνικής δικτύωσής του για ορθογραφικά λάθη στον τηλεπρομορυτή του· ο Μερτς χαιρετά την... Πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Roberta Metsola, με έναν επιδεικτικό "Ρομπέρτααα!"
"Πρέπει να πεις, είναι εντελώς διαφορετική ατμόσφαιρα από αυτή που είχαμε με τον Όλαφ Σολτς", είπε ο Köster.
Ο ίδιος ο εκπρόσωπος του Μερτς έχει παραδεχτεί ότι, τουλάχιστον όσον αφορά το χτένισμά του, "ο καγκελάριος πιθανώς δεν μπορεί να απορρίψει τη σύγκριση." Σε όλες τις άλλες πτυχές, επέμεινε, "η κουλτούρα του γραφείου και ο τόνος συνομιλίας μέσα στην καγκελαρία είναι σαφώς διαφορετικοί από αυτούς της σειράς."
Ενώ το Stromberg χρησιμοποιεί την ίδια μορφή ψευδοντόκιουμενταρί εργασιακού χώρου με την εκπομπή του BBC, ο κωμικός τόνος και τα χαρακτηριστικά των χαρακτήρων διαφέρουν σημαντικά. "Ο Ντέιβιντ Μπρεντ είναι στην καρδιά του ένας ψυχαγωγός που είναι απελπισμένος για χειροκροτήματα", είπε ο Lohmer. "Ο Stromberg είναι ένας καιροσκόπος που λαχταρά για μια ζηλευτή καριέρα."
Ενώ το The Office διαδραματίζεται σε μια επιχείρηση αδιέξοδης πορείας, το Stromberg λαμβάνει χώρα σε μια πιο φιλόδοξη ασφαλιστική εταιρεία, την Capitol Versicherung AG. Η γερμανική σειρά παίζεται περισσότερο ως μια απλή κωμωδία και δεν εμβαθύνει τόσο πολύ στον ρεαλισμό της καθημερινότητας όπως το δημιούργημα των Ρίκι Τζέρβες και Στίβεν Μέρτσαντ. Ωστόσο, οι πλοκές της είναι αναμφισβήτητα πιο ζοφερές, περιλαμβάνοντας μια απόπειρα αυτοκτονίας και τον θάνατο ενός κύριου χαρακτήρα.
"Από τις βρετανικές, αμερικανικές και γερμανικές εκδοχές του The Office, το Stromberg είναι πιθανώς το πιο σκοτεινό", δήλωσε ο Kai Hanno Schwind, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστημιακό Κολέγιο Kristiania στο Όσλο, ο οποίος έγραψε τη διδακτορική του διατριβή συγκρίνοντας τις γερμανικές και βρετανικές εκδοχές του θέματος.
"Το The Office είναι ουσιαστικά για την αποτυχία, και στο βρετανικό πλαίσιο, η μεγαλύτερη αποτυχία που μπορεί να βιώσει ένας χαρακτήρας είναι η κοινωνική ντροπή. Στο γερμανικό πλαίσιο, η μεγαλύτερη αποτυχία δεν είναι το να μην παίζεις με τους κανόνες, αλλά το να μην μπορείς ούτε να τους ανατρέψεις σωστά."
Αυτό το αδιέξοδο σήμαινε ότι ενώ ντροπιαστικός, ο Stromberg δεν ήταν πάντα ένας εντελώς αντιπαθής χαρακτήρας, πρόσθεσε ο Schwind. Στη γερμανική σειρά, υπήρχαν στιγμές που το κοινό γελούσε όχι μόνο μαζί του, αλλά και μαζί του.
Η νέα ταινία, Stromberg – Wieder Alles Wie Immer (Όλα Ξανά Καινούργια Όπως Πάντα), παίζει με αυτό το διπλό δέσιμο. Τοποθετημένη στην παραμονή μιας τηλεοπτικής επανένωσης του αρχικού ντοκιμαντέρ καστ, περιλαμβάνει σούπερ-οπαδούς του Stromberg με κολλημένες μουστάκια να συγκεντρώνονται έξω από το τηλεοπτικό στούντιο και να αναφέρουν τις πιο σεξιστικές του ατάκες σε φεμινιστές διαδηλωτές.
Ο Bernd Stromberg φαίνεται στην αρχή να έχει βρει δουλειά σε μια μοντέρνα εταιρεία με λαμπερά γραφεία, αν και ο ρόλος του αποδεικνύεται ότι είναι λίγο περισσότερο από ένα εμπορικό τέχνασμα για να διδάξει στους εργαζόμενους ξεπερασμένες εργασιακές πρακτικές. Ωστόσο, όταν υποκύπτει σε νευρικό κλονισμό σε ζωντανή τηλεόραση, ο χαρακτήρας του Herbst αποκαθίσταται στα μάτια του κοινού.
Σε μια σκηνή, οι δημιουργοί της ταινίας εξασφάλισαν τον πραγματικό γενικό γραμματέα του CDU του Μερτς να εγκρίνει τον πρωταγωνιστή τους με όλες τις δεινοσαυρικές του απόψεις. "Δεν τα κάνει όλα σωστά, αλλά τουλάχιστον τα κάνει", λέει ο Carsten Linnemann.
"Το αστείο με τον Stromberg ήταν ότι είχε περάσει την ημερομηνία λήξης του ακόμη και πριν από 20 χρόνια", είπε ο Lohmer. "Το τρομακτικό τώρα είναι ότι αυτό σημαίνει ότι ενσαρκώνει το πνεύμα της εποχής περισσότερο από ποτέ."
Συχνές Ερωτήσεις
FAQs Η Επιστροφή του Stromberg για την Εποχή του Μερτς
Ε1 Ποιος ή τι είναι ο Stromberg;
Α Ο Bernd Stromberg είναι ένας φανταστικός χαρακτήρας από την ακροαματική γερμανική ψευδοντόκιουμενταρί κωμική σειρά Stromberg. Είναι ο ναρκισσιστικός, ανίκανος και πολιτικά ανακριβής προϊστάμενος ενός φανταστικού γραφείου ασφαλιστικής εταιρείας, του οποίου το στυλ διαχείρισης έγινε ένα λατρευτικό σύμβολο για τοξική κουλτούρα στον εργασιακό χώρο.
Ε2 Τι σημαίνει "αναβίωση για την εποχή του Μερτς";
Α Σημαίνει ότι ο χαρακτήρας του Stromberg επαναφέρεται ή αναφέρεται στην τρέχουσα δημόσια συζήτηση επειδή τα χαρακτηριστικά του — κυνισμός, εστίαση στην επιφανειακή εικόνα έναντι της ουσίας και μια συγκεκριμένη αδίστακτη παλαιάς σχολής διαχειριστική στάση — θεωρούνται χιουμοριστικά ή ανησυχητικά αντανακλαστικά του σύγχρονου πολιτικού κλίματος, ιδιαίτερα συνδεδεμένου με τον ηγέτη της CDU Φρίντριχ Μερτς.
Ε3 Γιατί ο Stromberg συγκρίνεται με τον Φρίντριχ Μερτς;
Α Οι σχολιαστές και οι σατιρικοί σχεδιάζουν παραλληλισμούς μεταξύ του προσώπου του Stromberg και των αντιλήψεων για το πολιτικό στυλ του Μερτς. Αυτό περιλαμβάνει μια αντιληπτή έλλειψη σύγχρονης ενσυναίσθησης, μιας απο πάνω προς τα κάτω πατριαρχικής προσέγγισης ηγεσίας, ένα ταλέντο για σαρκαστικές μειώσεις και μια εικόνα ως επιστροφή σε μια πιο συντηρητική, εταιρικά κυριαρχούμενη ε
