C’est le cadre intermédiaire qui parle comme s’il était le PDG – un champion de l’inclusivité en entreprise dans son esprit, mais un chauviniste plein de préjugés dès qu’il ouvre la bouche. L’écouter provoque un mélange de familiarité et de gêne par procuration qui se révèle étonnamment plaisant.
Le directeur général de Ricky Gervais, source de malaise dans un marchand de papier d’un ennui mortel à Slough, a disparu de la télévision britannique régulière il y a plus de vingt ans, mais les nombreux personnages comiques qu’il a inspirés dans le monde entier lui ont survécu.
En Allemagne, où un long métrage basé sur une sitcom allemande inspirée de **The Office** sort en salles ce jeudi, certains commencent même à soupçonner que leur propre version de David Brent dirige désormais le pays.
La sitcom mockumentaire **Stromberg** a fait ses débuts à la télévision allemande en 2004, trois ans après le début de la série britannique ; ses créateurs ont nié qu’elle soit basée sur l’émission britannique jusqu’à ce que la BBC menace d’engager des poursuites judiciaires. Elle a duré huit ans, et la sagesse suffisante de son personnage titre, Bernd « Laisse papa s’en occuper » Stromberg, est devenue inévitable sur les réseaux sociaux.
Les élections fédérales allemandes plus tôt cette année ont donné un nouvel élan à la culture des mèmes Stromberg, non seulement parce que la silhouette mince et la calvitie partielle du chancelier Friedrich Merz rappellent celles de l’autoritaire de bureau joué par le comédien Christoph Maria Herbst.
« Ils sont tous deux des boomers jusqu’au bout des ongles et semblent manquer de toute sensibilité aux signaux sociaux », a déclaré Lukas Lohmer, scénariste de comédies télévisées allemandes. « La seule différence est que Stromberg réalise quand il commet un faux pas et se corrige souvent. »
Ces dernières semaines, Merz a provoqué du **fremdschämen** (« embarras par procuration »), surtout chez les jeunes Allemands – comme lorsqu’il a proclamé lors d’un voyage en Angola à quel point la pain allemand lui manquait, ou lorsqu’il a affirmé après son retour de Belém, au Brésil, que « tout le monde était ravi de retrouver l’Allemagne et d’avoir quitté cet endroit ».
Comme Stromberg, Merz insiste sur le fait qu’il traite les femmes sur un pied d’égalité, mais ne peut s’empêcher de faire des commentaires qui suggèrent le contraire. L’homme politique chrétien-démocrate, dont les postes clés du cabinet sont tous occupés par des hommes, a déclaré lors d’une conférence du parti en 2021 : « Si j’avais vraiment un problème avec les femmes, alors mes filles m’auraient déjà montré un carton jaune – et ma femme ne m’aurait pas épousé il y a 40 ans. »
Cette remarque faisait partie d’un quiz « Qui l’a dit : Merz ou Stromberg ? » dans le journal **Frankfurter Rundschau** plus tôt cette année. D’autres citations incluaient : « Tout est question d’égalité des droits jusqu’à ce que le navire commence à couler, et alors c’est “les femmes et les enfants d’abord” » (Stromberg) et « pure coïncidence que tous les dépressions [météorologiques] portent des noms féminins pour le moment » (Merz).
Sur Instagram et TikTok, des comptes tagués #Strommerz ont pris des extraits de Merz et les ont mis sur la musique du générique de l’émission, une reprise jazz de **Flim** d’Aphex Twin. Dans l’un d’eux, le vétéran conservateur est rejoint dans l’ascenseur du Bundestag par une femme politique du parti Vert. « Avec nous, les choses montent », la salue-t-il. « Et maintenant je vous rejoins », répond-elle. « Ça rend l’ascenseur un peu plus lourd », dit Merz, provoquant des rires gênés dans son entourage.
Comme l’a dit Herbst cette semaine : « Stromberg n’aurait pas pu trouver une meilleure réplique. »
Dans l’épisode de cette semaine du podcast **Schlag und Fertig**, le comédien Fabian Köster n’a pas pu contenir son rire en partageant sa dernière collection des moments strombergiens du chancelier : Merz jouant pour la caméra alors qu’il entre pour la première fois à la chancellerie en annonçant : « Bon, relevons le défi » ; Merz réprimandant son équipe des réseaux sociaux pour des fautes d’orthographe sur son télésouffleur ; Merz saluant... la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, avec un flamboyant « Robertaaa ! »
« Il faut dire que c’est une ambiance complètement différente de ce que nous avions avec Olaf Scholz », a déclaré Köster.
Le propre porte-parole de Merz a concédé qu’au moins en ce qui concerne sa coupe de cheveux, « le chancelier ne peut vraisemblablement pas rejeter la comparaison ». Pour tous les autres aspects, il a insisté : « La culture de bureau et le ton des conversations à l’intérieur de la chancellerie sont clairement différents de ceux de la série. »
Bien que **Stromberg** utilise le même format de mockumentaire en milieu de travail que l’émission de la BBC, le ton comique et les traits de caractère diffèrent considérablement. « David Brent est au fond un entertainer qui désire désespérément des applaudissements », a déclaré Lohmer. « Stromberg est un opportuniste qui aspire à une carrière enviable. »
Alors que **The Office** se déroule dans une entreprise sans avenir, **Stromberg** prend place dans une compagnie d’assurations plus ambitieuse, Capitol Versicherung AG. L’émission allemande est jouée davantage comme une comédie directe et ne plonge pas aussi profondément dans le réalisme du quotidien que la création de Ricky Gervais et Stephen Merchant. Pourtant, ses intrigues sont sans doute plus sombres, incluant une tentative de suicide et la mort d’un personnage principal.
« Parmi les versions britannique, américaine et allemande de **The Office**, **Stromberg** est probablement la plus noire », a déclaré Kai Hanno Schwind, professeur associé au Kristiania University College d’Oslo, qui a rédigé sa thèse de doctorat en comparant les approches allemande et britannique du thème.
« **The Office** parle essentiellement d’échec, et dans le contexte britannique, le plus grand échec qu’un personnage puisse vivre est l’embarras social. Dans le contexte allemand, le plus grand échec est de ne pas jouer selon les règles, mais de ne pas pouvoir non plus les subvertir correctement. »
Cette situation signifiait que, bien qu’embarrassant, Stromberg n’était pas toujours un personnage entièrement antipathique, a ajouté Schwind. Dans l’émission allemande, il y avait des moments où le public riait non seulement de lui, mais avec lui.
Le nouveau film, **Stromberg – Wieder Alles Wie Immer** (Toujours pareil), joue avec cette double contrainte. Se déroulant à la veille d’une réunion télévisée de l’équipe originale du documentaire, il met en scène des super-fans de Stromberg avec des barbiches collées rassemblés devant le studio de télévision et citant ses répliques les plus sexistes à des manifestantes féministes.
Bernd Stromberg semble d’abord avoir trouvé un emploi dans une entreprise moderne avec des bureaux brillants, bien que son rôle s’avère être à peine plus qu’un gadget marketing pour enseigner aux employés des pratiques professionnelles dépassées. Pourtant, lorsqu’il fait un burn-out en direct à la télévision, le personnage d’Herbst est réhabilité aux yeux du public.
Dans une séquence, les cinéastes ont obtenu que le véritable secrétaire général de la CDU de Merz soutienne leur protagoniste avec toutes ses attitudes de dinosaure. « Il ne fait pas tout parfaitement, mais au moins il le fait », déclare Carsten Linnemann.
« La blague sur Stromberg était qu’il était déjà dépassé il y a 20 ans », a déclaré Lohmer. « Ce qui fait peur maintenant, c’est que cela signifie qu’il incarne l’esprit du temps plus que jamais. »
Foire Aux Questions
FAQ Le retour de Stromberg pour l’ère Merz
Q1 Qui ou qu’est-ce que Stromberg ?
A Bernd Stromberg est un personnage fictif de l’acclamée sitcom mockumentaire allemande Stromberg. Il est le patron narcissique, incompétent et politiquement incorrect d’un bureau d’une compagnie d’assurances fictive, dont le style de management est devenu un symbole culte de la culture toxique en entreprise.
Q2 Que signifie « relancé pour l’ère Merz » ?
A Cela signifie que le personnage de Stromberg est ramené ou référencé dans le discours public actuel parce que ses traits – cynisme, priorité aux apparences superficielles plutôt qu’au fond, et une certaine attitude managériale impitoyable à l’ancienne – sont perçus comme reflétant de manière humoristique ou troublante le climat politique moderne, particulièrement associé au leader de la CDU Friedrich Merz.
Q3 Pourquoi Stromberg est-il comparé à Friedrich Merz ?
A Les commentateurs et satiristes établissent des parallèles entre la persona de Stromberg et les perceptions du style politique de Merz. Cela inclut un manque perçu d’empathie moderne, une approche de leadership patriarcale descendante, un talent pour les remarques sarcastiques cinglantes et une image de retour à une ère politique allemande plus conservatrice et dominée par les entreprises.
Q4 S’agit-il d’une relance officielle par la chaîne de télévision ?
A Pas nécessairement. Bien qu’il y ait eu des épisodes spéciaux par le passé, « relancé » dans ce contexte fait souvent référence à une relance culturelle et médiatique. Le personnage est fréquemment utilisé comme métaphore ou raccourci dans les commentaires politiques, les talk-shows et les sketches satiriques pour critiquer l’actualité.
Q5 Quel est l’esprit du temps que Stromberg est dit capturer maintenant ?
A L’esprit du temps actuel inclut un cynisme généralisé envers les institutions, une frustration face à l’inefficacité bureaucratique, la résurgence d’une rhétorique brute et non filtrée en politique, et une nostalgie pour un passé perçu comme plus simple, bien que moins sensible. Stromberg incarne ces sentiments de manière comiquement exagérée.
Q6 Quels sont les avantages d’utiliser un personnage fictif comme celui-ci pour le commentaire politique ?
A Cela permet une critique indirecte et humoristique, rend les problèmes complexes plus accessibles et mémorables, offre une distance sûre pour aborder des sujets sensibles, et peut unifier un public autour d’une référence culturelle partagée tout en soulignant des travers sociétaux.
