On l'a décrit comme la plus grande menace existentielle pour le football européen depuis l'échec de la Super League. Aujourd'hui, cette idée est sur le point de devenir réalité, et les conséquences pourraient être considérables si, comme prévu, la Liga et la Serie A sont autorisées à organiser des matches de championnat à l'étranger dans les semaines à venir. Le sport risque de perdre son identité si le Barcelone et Villarreal sont autorisés à briser la tradition et à disputer un match de première division à Miami en décembre.
Cette question a dominé les récentes discussions parmi les décideurs du football. Fondamentalement, la question immédiate est simple : si le comité exécutif de l'UEFA approuve les projets lors de sa réunion à Tirana jeudi, la décision finale reviendra à la FIFA, probablement lors de son conseil le 2 octobre. La FIFA ne devrait pas s'opposer à l'idée, et la vraie question sera l'ampleur du précédent créé.
Certains responsables de l'UEFA ne voteront qu'après mûre réflexion. The Guardian comprend qu'on leur demandera d'approuver spécifiquement les matches de la Liga et de la Serie A – ce dernier étant un match entre le Milan et Côme prévu à Perth, en Australie, en février prochain – à titre exceptionnel, plutôt que d'entériner le concept général de matches à l'étranger.
Un membre du comité, Hans-Joachim Watzke, président du conseil de surveillance de la ligue de football allemande, a déjà exprimé son opposition. Il a déclaré cette semaine que la Bundesliga n'emboîtera pas le pas. D'autres pourraient demander plus d'informations avant de prendre position.
Même si l'autorisation n'est accordée que pour ces cas individuels, personne ne croit que ce génie pourra être remis dans sa bouteille. Cela est devenu clair lorsque le président de la Serie A, Ezio Simonelli, a déclaré le mois dernier qu'il aurait aimé jouer l'intégralité de la première journée du championnat à l'étranger.
La voie est dégagée pour que l'UEFA approuve les matches proposés. De hauts responsables estiment que les bloquer nécessiterait une modification des statuts de l'UEFA, ce qui ne peut se faire rapidement. De plus, l'accord l'an dernier entre la FIFA et le promoteur américain Relevent Sports – qui a mis fin à un procès concernant l'interdiction par la FIFA des matches de championnat à l'étranger – a laissé peu de marge de manœuvre juridique.
Si les autorités du football européen sont sérieuses dans leur opposition à un changement aussi fondamental, il est bon de noter qu'elles ont eu amplement le temps d'agir. Bien que la proposition de "39e match" de la Premier League se soit éteinte à la fin des années 2000, la Liga et Relevent ont testé le terrain pour la première fois en 2018 en tentant d'organiser un match Barcelone-Girona à Miami.
Cette initiative avait été bloquée par la FIFA, conduisant au procès de Relevent. Depuis, cependant, l'UEFA et Relevent se sont rapprochés. Cette année, Relevent s'est vu attribuer les droits commerciaux mondiaux des compétitions de clubs de l'UEFA de 2027 à 2033 et a ouvertement exprimé son intention de défier les traditions plus conservatrices du football. Certains observateurs s'interrogent sur la façon dont deux parties aux opinions opposées sur les matches à l'étranger ont pu conclure un tel partenariat.
Quoi qu'il en soit, le football semble une fois de plus prêt à réagir plutôt qu'à traiter de manière proactive une controverse de longue date. En mai 2024, la FIFA a confirmé la formation d'un groupe de travail pour examiner les règles relatives au déplacement des matches de championnat. D'ici octobre, elle prévoyait que des recommandations seraient formulées "dans les mois à venir".
À ce jour, aucune décision n'a été prise. Le groupe se serait réuni deux fois, en janvier et juin, une troisième réunion étant provisoirement prévue ce mois-ci. La FIFA avait initialement promis que les organisations de supporters seraient représentées dans son nouveau comité, mais elles ne font pas partie de ses 15 membres. Le groupe comprend plutôt Javier Tebas, président de la Liga, ainsi que des représentants des fédérations américaine et saoudienne. Daniel Sillman, PDG de Relevent, fait également partie de l'équipe chargée d'élaborer des propositions qui influenceront l'avenir du football.
Des règlements révisés ne sont pas attendus avant la fin de cette année, et même ce calendrier pourrait être retardé. D'ici là, la Liga, Barcelone et Villarreal auront probablement déjà joué un match en Floride. Bien que toutes les parties expriment leur volonté de limiter le nombre de matches qu'une ligue peut déplacer à l'étranger et le nombre de matches qu'un pays peut accueillir, ces règles arriveraient trop tard pour affecter les plans initiaux. Ceux qui sont familiarisés avec les questions juridiques s'interrogent également sur la faisabilité de telles restrictions.
Les protestations des supporters pourraient-elles changer ce qui semble être une voie inévitable ? En Angleterre, l'urgence n'est pas pleinement perçue, en partie parce que la Premier League déclare actuellement n'avoir aucun projet d'imiter la Liga et la Serie A en jouant des matches à l'étranger. Une certaine lassitude peut aussi exister, étant donné la fréquence à laquelle les intérêts commerciaux sont prioritaires sur les traditions qui font l'âme du jeu. Pourtant, Football Supporters Europe a publié une déclaration s'opposant à ces projets, signée par plus de 500 groupes de supporters de 28 pays. Jusqu'à présent, leurs voix ont été exclues de la conversation.
Les partisans du déplacement des matches de championnat à l'étranger soutiennent que les marchés internationaux et les bases de supporters ont tellement grandi que tout le monde mérite d'avoir un avant-goût de l'action. Cela néglige le fait qu'une grande partie de l'attrait du football vient de ses racines profondes dans la culture et l'identité locales. Cela ignore aussi qu'organiser un seul match pour 65 000 personnes à Miami est peu susceptible d'inspirer une nation entière. Les pressions financières qui poussent la Liga et la Serie A – des ligues loin derrière la Premier League en termes de revenus – sont claires. Plutôt que de s'attaquer aux problèmes sous-jacents, l'approche semble être d'avancer, au risque de causer des dommages durables au sport.
Cette semaine, Glenn Micallef, commissaire européen à l'équité intergénérationnelle, à la jeunesse, à la culture et au sport, a averti dans une tribune que ces projets risquent de saper le modèle sportif européen. « Éloigner les compétitions [des supporters] n'est pas une innovation mais une trahison de confiance », a-t-il écrit. En réponse, Tebas a accusé sur les réseaux sociaux Micallef de s'exprimer sur ce sujet tout en restant silencieux sur des questions comme la Coupe du monde des clubs ou la propriété étatique des clubs. Tebas a argué qu'amener un match aux supporters aux États-Unis « ne brise pas la tradition… il la projette ». Le temps dira bientôt qui a raison.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ utiles sur le rôle de l'UEFA dans la prévention de l'organisation de matches de championnat domestique dans d'autres pays
Général Questions Débutants
1 Que signifie l'organisation de matches domestiques à l'étranger
Cela signifie qu'un match de championnat normalement joué dans le pays d'origine d'une équipe est déplacé et organisé dans un autre pays comme un match entre deux équipes anglaises joué aux États-Unis
2 Pourquoi voudrait-on jouer un match domestique dans un autre pays
La raison principale est l'argent Les ligues et les clubs y voient un moyen d'élargir leur base de fans mondiale et de générer d'importantes nouvelles revenus grâce aux droits télé sponsorships et ventes de billets dans de nouveaux marchés
3 Qui est l'UEFA et quel est son rôle dans cela
L'UEFA est l'instance dirigeante du football en Europe Elle organise des tournois comme la Ligue des Champions et le Championnat d'Europe Son rôle est de superviser et réguler le sport à travers le continent y compris protéger la structure des championnats domestiques
4 Quelle est la position actuelle de l'UEFA sur ce sujet
L'UEFA est fermement contre cette idée Elle estime que les championnats domestiques sont le cœur du football et doivent être joués dans leur propre pays pour protéger l'intégrité de la compétition et les fans qui soutiennent leurs équipes semaine après semaine
Avancé Questions Détaillées
5 Quel pouvoir spécifique l'UEFA a-t-elle pour empêcher cela
En tant qu'instance dirigeante continentale l'UEFA peut refuser de sanctionner de tels matches Elle peut aussi menacer les clubs ou ligues de sanctions comme les exclure des compétitions organisées par l'UEFA telle que la Ligue des Champions ce qui est une dissuasion financière puissante
6 Quels sont les principaux arguments contre l'organisation de matches de championnat à l'étranger
Cela désavantage les fans visiteurs qui ne peuvent pas se permettre de voyager à l'international
Cela nuit à l'intégrité sportive de la ligue car les sites neutres à l'étranger ne sont pas de vraies terrains à domicile ou à l'extérieur
Cela privilégie les intérêts commerciaux aux dépens des supporters locaux qui sont la base des clubs
Cela crée un précédent dangereux qui pourrait mener à des changements plus radicaux comme une Super League européenne
7 Cela a-t-il déjà été tenté auparavant
Il y a eu plusieurs propositions notamment l'idée du 39e match dans la Premier League anglaise il y a plus de dix ans qui a rencontré une énorme opposition et n'a jamais abouti Plus récemment la ligue espagnole
