Lorsque Donald Trump a remporté son second mandat, la direction indienne a probablement ressenti une satisfaction discrète. Les démonstrations publiques d'amitié du Premier ministre Narendra Modi envers Trump, pendant et après sa présidence, laissaient entrevoir une relation spéciale entre ces deux figures de droite éminentes.
Alors que Trump commençait à remodeler le commerce mondial et la géopolitique par des tarifs douaniers agressifs, l'Inde a engagé tôt des négociations commerciales avec les États-Unis. New Delhi savait que les discussions seraient difficiles, surtout compte tenu de sa ferme position sur la protection de l'agriculture et des produits laitiers. Malgré tout, l'Inde espérait conclure un accord reflétant son poids économique et son importance stratégique pour les États-Unis en tant que contrepoids à la Chine.
Au lieu de cela, Trump a d'abord frappé l'Inde d'un tarif de 25 % en avril – un taux plus élevé que celui appliqué à la plupart des alliés des États-Unis. Celui-ci a depuis doublé pour atteindre 50 %, en punition de l'achat, du raffinage et de l'exportation de pétrole russe par l'Inde pendant la guerre en Ukraine. Cette forte taxe rendra presque toutes les exportations indiennes vers les États-Unis non compétitives.
La relation spéciale très médiatisée de Modi avec Trump semble maintenant risible. Et il n'y a pas que les tarifs. Après le bref conflit de l'Inde avec le Pakistan suite à l'attentat terroriste de Pahalgam en avril, Trump et le vice-président JD Vance ont traité les deux pays comme des voisins querelleurs nécessitant une intervention américaine pour rétablir l'ordre. La affirmation de Trump selon laquelle ses menaces téléphoniques ont forcé l'Inde et le Pakistan à cesser les combats les plaçait sur un pied d'égalité – une comparaison insultante que l'Inde s'est sentie obligée de rejeter. Certains ont depuis suggéré que la véritable raison du tarif de 50 % était le refus de l'Inde d'attribuer à Trump, avide d'un prix Nobel de la paix, le mérite d'avoir négocié la paix.
Trump a clairement indiqué qu'il s'agissait d'une mesure punitive. Il a qualifié l'Inde d'« économie morte », tandis que son conseiller commercial en chef, Peter Navarro, accusait l'Inde de profiter de la guerre en achetant du pétrole russe à prix réduit. Navarro a même qualifié le conflit ukrainien de « guerre de Modi ».
Cette rupture humiliante des relations a sapé les efforts de longue date de Modi pour se présenter comme un homme d'État mondial bien connecté. Ses étreintes enthousiastes et ses séances photo excessivement amicales avec les dirigeants mondiaux apparaissent désormais gênantes rétrospectivement. Cependant, il serait erroné de considérer ce changement dans les relations américano-indiennes uniquement sous l'angle des dynamiques personnelles.
Les grandes nations comme l'Inde ont des racines géopolitiques profondes qui ne sont pas facilement ébranlées. Le non-alignement – la position de l'Inde pendant la guerre froide consistant à éviter de s'aligner sur les blocs capitaliste ou communiste – n'est pas un terme populaire dans l'Inde de Modi en raison de son association avec Nehru, mais sa politique étrangère visait à préserver l'indépendance de l'Inde dans un monde multipolaire. Aujourd'hui, cette idée pourrait s'appeler « autonomie stratégique », mais l'objectif reste similaire. Jusqu'à récemment, la capacité de l'Inde à acheter du pétrole russe, à le raffiner et à l'exporter vers l'Europe avec l'approbation tacite de l'administration Biden était perçue comme un signe de cette approche flexible et non alignée.
Ce qui a changé au cours des 25 dernières années, c'est que la classe politique indienne a commencé à considérer les États-Unis comme son partenaire naturel. Les États-Unis sont devenus le plus grand marché d'exportation de l'Inde et la destination privilégiée pour les enfants de son élite. Depuis l'époque du prédécesseur de Modi, Manmohan Singh, qui a signé l'accord nucléaire indo-américain, l'Inde penche vers Washington. Le Quad – un groupe incluant le Japon, l'Australie, les États-Unis et l'Inde, destiné à contrer l'influence de la Chine dans l'Indo-Pacifique – a été largement interprété comme une preuve de cette inclination vers l'ouest.
Ce changement a créé un déséquilibre dans la politique étrangère de l'Inde. Tout en revendiquant une autonomie stratégique, l'Inde s'est rapprochée des États-Unis par des partenariats qui ne sont pas des alliances formelles et des gestes dépourvus de soutien substantiel. Sous Modi, les décideurs politiques indiens ont supposé que la taille et le taux de croissance de son économie avaient élevé son statut mondial, rendant une telle approche viable. L'Inde a pris sa place à la table des grandes nations, mais la réalité est qu'elle n'est pas assez riche, pas majoritairement blanche et pas entièrement anglophone pour être considérée comme un membre central du monde occidental ou anglophone. Sous Modi, ses décideurs ont négligé une vérité clé : en dehors du cercle restreint occidental, les États-Unis n'ont pas d'alliés – ils ont des clients. La décision de Trump d'augmenter les tarifs sur l'Inde par ressentiment a rappelé que les présidents américains ont souvent considéré l'Inde comme une suppliante, une nuisance, ou les deux.
Certains analystes soutiennent que Trump est une exception et que la relation indo-américaine est trop importante économiquement et géopolitiquement pour que cette froideur dure. Mais il est plus probable que Trump soit en avance sur son temps, exprimant ouvertement ce que d'autres dirigeants occidentaux se sentent encore contraints par les normes libérales de dire à voix haute.
La générosité occidentale a toujours été basée sur la domination occidentale. Alors que la crise climatique et la montée en puissance de la Chine ont rendu clair que la suprématie occidentale n'était pas garantie, et que la promesse d'une croissance économique stable – le critère moderne du progrès – commençait à s'estomper, les centristes occidentaux ont commencé à se retirer de l'ordre mondial qu'ils avaient fièrement construit. Gaza symbolise ce retrait. Des institutions comme l'OMC, l'aide étrangère, des procédures d'asile équitables, le droit humanitaire international et le système des Nations Unies – tout le cadre d'après-guerre dirigé par les États-Unis – sont jetés alors que les nations riches se replient sur elles-mêmes face à un monde troublé et exigeant.
Ce changement a alimenté la montée presque simultanée de partis d'extrême droite, fixateurs d'agenda, dans tout l'Occident. Des figures comme Nigel Farage, Jordan Bardella, Alice Weidel et Viktor Orbán montrent que le mélange de nativisme et de protectionnisme de Trump est la nouvelle réalité à laquelle l'Inde et d'autres nations non occidentales devront faire face dans les années à venir. (Un développement révélateur du second mandat de Trump a été l'empressement des dirigeants européens à s'humilier pour plaire aux États-Unis.)
Malgré les inquiétudes libérales concernant les tactiques brutales de Trump, là où il va, l'élite politique européenne suivra. Ses tarifs ne sont pas des actes impulsifs mais des signes annonciateurs – des briques dans le mur que l'Occident construit pour protéger ses propres intérêts.
Modi, comme les dirigeants indiens avant lui, apprend que la géographie est un destin. Le non-alignement n'est pas un choix mais une nécessité. La position de l'Inde lui laisse souvent des options difficiles et limitées. Elle ne peut pas défier les États-Unis d'égal à égal, comme le fait la Chine, ni se soumettre aux demandes de Trump comme un État client, comme l'a fait l'UE. Au lieu de cela, l'Inde doit continuer à marcher sur une corde raide, en équilibre prudent alors qu'elle navigue dans un paysage mondial hostile sous le regard vigilant de sa population vulnérable.
Mukul Kesavan est un historien, romancier et essayiste politique et social indien.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur le sujet conçues pour être claires et accessibles
Questions de niveau débutant
1 Que signifie le titre Pris au dépourvu par Trump
Cela signifie que le Premier ministre indien Narendra Modi et son gouvernement ont été surpris par des actions ou des déclarations de l'ancien président américain Donald Trump, les forçant à réévaluer rapidement leur stratégie
2 Pourquoi la position mondiale de l'Inde change-t-elle
Le monde passe d'un ordre stable basé sur des règles dirigé par les États-Unis à un système plus imprévisible où des pays comme les États-Unis et la Chine agissent davantage dans leur intérêt immédiat, rendant la navigation plus difficile pour les puissances moyennes comme l'Inde
3 Quelle est la principale leçon que l'Inde apprend
Qu'elle ne peut pas compter uniquement sur des amitiés avec des grandes puissances comme les États-Unis. Elle doit devenir plus autonome, diversifier ses partenariats et se préparer à des changements politiques soudains de la part de ses alliés
4 Pouvez-vous donner un exemple de la façon dont Trump a pris l'Inde au dépourvu
Un exemple clé est lorsque Trump a soudainement révoqué le statut commercial préférentiel de l'Inde en 2019, ce qui a nui aux exportations indiennes. Ce fut un rappel brutal que les liens économiques pouvaient être utilisés comme un levier
Questions de niveau intermédiaire
5 Quels défis spécifiques un retour potentiel de Trump pose-t-il pour Modi
Un second mandat de Trump pourrait apporter une pression renouvelée sur des questions comme les déséquilibres commerciaux, la relation de l'Inde avec la Russie et des demandes pour que l'Inde adopte une position plus conflictuelle envers la Chine
6 Comment l'Inde tente-t-elle de s'adapter à ce nouveau paysage mondial
L'Inde poursuit une stratégie de multi-alignement, renforçant les liens avec d'autres puissances régionales et groupes tout en maintenant son partenariat traditionnel avec la Russie et en engageant indépendamment des nations européennes
7 Qu'est-ce que le Quad et pourquoi est-il important pour l'Inde
Le Quad est un dialogue stratégique informel entre les États-Unis, l'Inde, le Japon et l'Australie. C'est une pierre angulaire de la stratégie de l'Inde pour contrer l'influence de la Chine dans la région indo-pacifique et sécuriser ses intérêts avec de puissants partenaires démocratiques
8 Quel est le plus grand risque pour l'Inde dans ce paysage changeant
Être forcée de choisir son camp dans une nouvelle guerre froide entre les États-Unis et la Chine. L'Inde veut maintenir de bonnes relations avec les deux pour protéger ses intérêts économiques et sécuritaires, mais les tensions croissantes rendent cet équilibre très difficile
