Quando Donald Trump vinse il suo secondo mandato, la leadership indiana probabilmente provò una soddisfazione silenziosa. Le manifestazioni pubbliche di amicizia del Primo Ministro Narendra Modi con Trump, sia durante che dopo la sua presidenza, suggerivano un rapporto speciale tra queste due prominenti figure di destra.
Mentre Trump iniziava a rimodellare il commercio globale e la geopolitica attraverso dazi aggressivi, l'India avviò presto negoziati commerciali con gli Stati Uniti. Nuova Delhi sapeva che le trattative sarebbero state difficili, specialmente data la sua ferma posizione sulla protezione dell'agricoltura e dei prodotti lattiero-caseari. Tuttavia, l'India era speranzosa di ottenere un accordo che riflettesse il suo peso economico e l'importanza strategica per gli Stati Uniti come contrappeso alla Cina.
Invece, Trump colpì prima l'India con un dazio del 25% in aprile—un'aliquota più alta di quella affrontata dalla maggior parte degli alleati degli Stati Uniti. Questa è ora raddoppiata al 50%, come punizione per l'acquisto, la raffinazione e l'esportazione di petrolio russo da parte dell'India durante la guerra in Ucraina. Questo dazio elevato renderà quasi tutte le esportazioni indiane verso gli Stati Uniti non competitive.
La tanto pubblicizzata relazione speciale di Modi con Trump ora sembra ridicola. E non furono solo i dazi. Dopo il breve conflitto dell'India con il Pakistan seguito all'attacco terroristico di Pahalgam in aprile, Trump e il Vice Presidente JD Vance trattarono entrambi i paesi come vicini litigiosi bisognosi dell'intervento statunitense per ristabilire l'ordine. L'affermazione di Trump che le sue minacce telefoniche costrinsero India e Pakistan a cessare i combattimenti li mise sullo stesso piano—un paragone offensivo che l'India si sentì obbligata a respingere. Alcuni hanno poi suggerito che la vera ragione del dazio del 50% fu il rifiuto dell'India di dare credito a Trump, desideroso di un Premio Nobel per la Pace, per aver mediato la pace.
Trump rese chiaro che si trattava di una mossa punitiva. Liquidò l'India come un'"economia morta", mentre il suo principale consigliere commerciale, Peter Navarro, accusò l'India di approfittare della guerra acquistando petrolio russo scontato. Navarro definì persino il conflitto ucraino "la guerra di Modi".
Questa umiliante rottura delle relazioni ha minato lo sforzo di lunga data di Modi di presentarsi come un statista globale ben collegato. I suoi abbracci entusiasti e le sue foto eccessivamente amichevoli con i leader mondiali ora appaiono imbarazzanti col senno di poi. Tuttavia, sarebbe un errore vedere questo cambiamento nelle relazioni USA-India solo attraverso la lente delle dinamiche personali.
Grandi nazioni come l'India hanno radici geopolitiche profonde che non sono facilmente scosse. Il non allineamento—la posizione dell'India durante la Guerra Fredda di evitare l'allineamento con i blocchi capitalista o comunista—non è un termine popolare nell'India di Modi a causa della sua associazione con Nehru, ma la sua politica estera ha mirato a preservare l'indipendenza dell'India in un mondo multipolare. Oggi, questa idea potrebbe chiamarsi "autonomia strategica", ma l'obiettivo rimane simile. Fino a poco tempo fa, la capacità dell'India di acquistare petrolio russo, raffinarlo ed esportarlo in Europa con l'approvazione tacita dell'amministrazione Biden era vista come un segno di questo approccio flessibile e non allineato.
Ciò che è cambiato negli ultimi 25 anni è che la classe politica indiana ha iniziato a vedere gli Stati Uniti come il suo partner naturale. Gli Stati Uniti sono diventati il più grande mercato di esportazione dell'India e la destinazione preferita per i figli della sua élite. Dai tempi del predecessore di Modi, Manmohan Singh, che firmò l'accordo nucleare India-USA, l'India si è inclinata verso Washington. Il Quad—un gruppo che include Giappone, Australia, Stati Uniti e India, destinato a contrastare l'influenza cinese nell'Indo-Pacifico—è stato ampiamente interpretato come prova di questa inclinazione verso occidente.
Questo cambiamento ha creato uno squilibrio nella politica estera indiana. Pur rivendicando autonomia strategica, l'India si è avvicinata agli Stati Uniti attraverso partnership che non raggiungono alleanze formali e gesti privi di sostegno sostanziale. Sotto Modi, i policymaker indiani hanno presupposto che le dimensioni economiche e il tasso di crescita del paese avessero elevato la sua statura globale, rendendo tale approccio fattibile. L'India ha preso il suo posto al tavolo principale mondiale, ma la realtà è che non è abbastanza ricca, non prevalentemente bianca e non completamente di lingua inglese per essere considerata un membro centrale del mondo occidentale o anglofono. Sotto Modi, i suoi policymaker hanno trascurato una verità chiave: al di fuori della cerchia interna occidentale, gli Stati Uniti non hanno alleati—hanno clienti. La decisione di Trump di aumentare i dazi sull'India per risentimento ha servito come promemoria che i presidenti statunitensi hanno spesso visto l'India come un supplicante, una seccatura, o entrambi.
Alcuni analisti sostengono che Trump sia un'eccezione e che la relazione Indo-USA sia troppo significativa economicamente e geopoliticamente perché questo raffreddamento duri. Ma è più probabile che Trump sia avanti rispetto alla curva, esprimendo apertamente ciò che altri leader occidentali si sentono ancora vincolati da norme liberali a dire ad alta voce.
La generosità occidentale è sempre stata basata sul dominio occidentale. Mentre la crisi climatica e l'ascesa della Cina resero chiaro che la supremazia occidentale non era garantita, e mentre la promessa di una crescita economica stabile—il benchmark moderno del progresso—iniziò a svanire, i centristi occidentali iniziarono a ritirarsi dall'ordine globale che un tempo costruirono con orgoglio. Gaza simboleggia questo ritiro. Istituzioni come l'OMC, gli aiuti esteri, processi equi di asilo, diritto umanitario internazionale, e il sistema ONU—l'intera struttura post-bellica guidata dagli USA—vengono scartate mentre le nazioni ricche si voltano inward contro un mondo problematico ed esigente.
Questo cambiamento ha alimentato l'ascesa quasi simultanea di partiti di estrema destra che dettano l'agenda in tutto l'Occidente. Figure come Nigel Farage, Jordan Bardella, Alice Weidel e Viktor Orbán mostrano che la miscela di trumpismo tra nativismo e protezionismo è la nuova realtà che l'India e altre nazioni non occidentali devono affrontare nei prossimi anni. (Uno sviluppo rivelatore del secondo mandato di Trump è stata l'ansia dei leader europei di umiliarsi per compiacere gli USA.)
Nonostante le preoccupazioni liberali sulle tattiche brutali di Trump, dove lui va, l'élite politica europea seguirà. I suoi dazi non sono atti impulsivi ma segni di ciò che verrà—mattoni nel muro che l'Occidente sta costruendo per proteggere i propri interessi.
Modi, come i leader indiani prima di lui, sta apprendendo che la geografia è destino. Il non allineamento non è una scelta ma una necessità. La posizione dell'India spesso la lascia con opzioni difficili e limitate. Non può sfidare gli USA da pari, come fa la Cina, né può sottomettersi alle richieste di Trump come uno stato cliente, come ha fatto l'UE. Invece, l'India deve continuare a camminare su una corda tesa, bilanciandosi con attenzione mentre naviga un panorama globale ostile sotto gli occhi vigili della sua popolazione vulnerabile.
Mukul Kesavan è uno storico, romanziere e saggista politico e sociale indiano.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sull'argomento progettate per essere chiare e accessibili
Domande di Livello Base
1 Cosa significa il titolo "Colti di sorpresa da Trump"
Significa che il Primo Ministro indiano Narendra Modi e il suo governo sono stati sorpresi da azioni o dichiarazioni dell'ex Presidente USA Donald Trump, costringendoli a rivalutare rapidamente la loro strategia
2 Perché la posizione globale dell'India sta cambiando
Il mondo sta passando da un ordine stabile basato su regole guidato dagli USA a un sistema più imprevedibile dove paesi come USA e Cina agiscono più nel loro immediato interesse personale, rendendo più difficile per potenze medie come l'India navigare
3 Qual è la lezione principale che l'India sta apprendendo
Che non può fare affidamento solo sulle amicizie con grandi potenze come gli USA. Deve diventare più autosufficiente, diversificare le sue partnership ed essere preparata a improvvisi cambi di politica dai suoi alleati
4 Puoi fare un esempio di come Trump ha colto l'India di sorpresa
Un esempio chiave è quando Trump revocò improvvisamente lo status commerciale preferenziale dell'India nel 2019, danneggiando le esportazioni indiane. Questo è stato un duro promemoria che i legami economici potrebbero essere usati come leva
Domande di Livello Intermedio
5 Quali sfide specifiche pone un potenziale ritorno di Trump per Modi
Un secondo mandato di Trump potrebbe portare rinnovata pressione su questioni come squilibri commerciali, la relazione dell'India con la Russia e richieste per l'India di assumere una posizione più conflittuale contro la Cina
6 Come sta cercando l'India di adattarsi a questo nuovo panorama globale
L'India sta perseguendo una strategia di multi-allineamento, rafforzando i legami con altre potenze regionali e gruppi mentre mantiene anche la sua partnership tradizionale con la Russia e si impegna con le nazioni europee indipendentemente
7 Cos'è il Quad e perché è importante per l'India
Il Quad è un dialogo strategico informale tra USA, India, Giappone e Australia. È una pietra angolare della strategia dell'India per contrastare l'influenza cinese nella regione Indo-Pacifico e proteggere i suoi interessi con potenti partner democratici
8 Qual è il rischio più grande per l'India in questo panorama che cambia
Essere costretta a scegliere da che parte stare in una nuova Guerra Fredda tra USA e Cina. L'India vuole mantenere buone relazioni con entrambi per proteggere i suoi interessi economici e di sicurezza, ma tensioni crescenti rendono questo atto di equilibrio molto difficile
