Es el gerente intermedio que habla como si fuera el director ejecutivo: un campeón de la inclusividad laboral en su propia mente, pero un chovinista intolerante en cuanto abre la boca. Escucharlo despierta una mezcla de familiaridad y vergüenza ajena que resulta sorprendentemente disfrutable.
El gerente general que provocaba vergüenza ajena de Ricky Gervais en un comercio de papel insoportablemente aburrido en Slough desapareció de la televisión británica regular hace más de veinte años, pero los numerosos personajes cómicos que inspiró en todo el mundo le han sobrevivido.
En Alemania, donde este jueves se estrena en cines una película basada en una comedia de situación alemana inspirada en **The Office**, algunos incluso empiezan a sospechar que su propia versión de David Brent está ahora gobernando el país.
La comedia de situación en formato falso documental **Stromberg** debutó en la televisión alemana en 2004, tres años después de que comenzara la serie británica; sus creadores negaron que estuviera basada en el programa británico hasta que la BBC amenazó con acciones legales. Se emitió durante ocho años, y la sabiduría engreída de su personaje principal, Bernd "Que lo arregle papá" Stromberg, se ha vuelto ineludible en las redes sociales.
Las elecciones federales alemanas a principios de este año dieron un nuevo impulso a la cultura de los memes de Stromberg, no solo porque la complexión delgada y la calvicie parcial del canciller Friedrich Merz se asemejan a las del autoritario de oficina interpretado por el comediante Christoph Maria Herbst.
"Ambos son boomers hasta la médula y parecen carecer de sensibilidad ante las señales sociales", dijo Lukas Lohmer, guionista de comedia de televisión alemán. "La única diferencia es que Stromberg se da cuenta cuando comete un faux pas y a menudo se corrige a sí mismo".
En las últimas semanas, Merz ha causado **fremdschämen** ("vergüenza ajena"), especialmente entre los alemanes más jóvenes, como cuando proclamó en un viaje a Angola cuánto echaba de menos el pan alemán, o cuando afirmó tras regresar de Belém, Brasil, que "todos estaban encantados de volver a Alemania y haber dejado ese lugar".
Al igual que Stromberg, Merz insiste en que trata a las mujeres como iguales, pero no puede evitar hacer comentarios que sugieren lo contrario. El político democristiano, cuyos principales cargos de su gabinete están ocupados por hombres, dijo en una conferencia del partido en 2021: "Si realmente tuviera un problema con las mujeres, entonces mis hijas ya me habrían mostrado una tarjeta amarilla, y mi esposa no se habría casado conmigo hace 40 años".
Ese comentario fue parte de un cuestionario "¿Quién lo dijo: Merz o Stromberg?" en el periódico **Frankfurter Rundschau** a principios de este año. Otras citas incluyeron: "Se trata de igualdad de derechos hasta que el barco comienza a hundirse, y entonces es 'mujeres y niños primero'" (Stromberg) y "pura coincidencia que todas las bajas [meteorológicas] lleven nombres femeninos en este momento" (Merz).
En Instagram y TikTok, cuentas etiquetadas como #Strommerz han tomado clips de Merz y los han puesto con la sintonía del programa de televisión, una versión jazz de **Flim** de Aphex Twin. En uno, la veterana conservadora es acompañada en el ascensor del Bundestag por una política del partido Verde. "Con nosotros, las cosas van hacia arriba", la saluda. "Y ahora me uno a ustedes", responde ella. "Eso hace que el ascensor pese un poco más", dice Merz, provocando risas incómodas de su séquito.
Como dijo Herbst esta semana: "Stromberg no podría haber ideado una línea mejor que esa".
En el episodio de esta semana del podcast **Schlag und Fertig**, el comediante Fabian Köster no pudo contener la risa mientras compartía su última colección de momentos estilo Stromberg del canciller: Merz actuando para la cámara mientras entra valsando a la cancillería por primera vez, anunciando: "Bien, aceptemos el desafío"; Merz regañando a su equipo de redes sociales por errores ortográficos en su teleprompter; Merz saludando a... la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, fue recibida con un extravagante "¡Robertaaa!".
"Hay que decir que es un ambiente completamente diferente al que teníamos con Olaf Scholz", dijo Köster.
El propio portavoz de Merz ha admitido que, al menos en lo que respecta a su peinado, "el canciller presumiblemente no puede rechazar la comparación". En todos los demás aspectos, insistió, "la cultura de oficina y el tono de conversación dentro de la cancillería son claramente diferentes a los de la serie".
Si bien **Stromberg** utiliza el mismo formato de falso documental laboral que el programa de la BBC, el tono cómico y los rasgos de los personajes difieren significativamente. "David Brent es en el fondo un animador que está desesperado por los aplausos", dijo Lohmer. "Stromberg es un oportunista que anhela una carrera envidiable".
Mientras que **The Office** se desarrolla en un negocio sin futuro, **Stromberg** tiene lugar en una compañía de seguros más aspiracional, Capitol Versicherung AG. El programa alemán se interpreta más como una comedia directa y no profundiza tanto en el realismo cotidiano como la creación de Ricky Gervais y Stephen Merchant. Sin embargo, sus tramas son posiblemente más sombrías, incluyendo un intento de suicidio y la muerte de un personaje principal.
"De las versiones británica, estadounidense y alemana de **The Office**, **Stromberg** es probablemente la más oscura", dijo Kai Hanno Schwind, profesor asociado del Kristiania University College en Oslo, quien escribió su doctorado comparando las versiones alemana y británica del tema.
"**The Office** trata esencialmente del fracaso, y en el contexto británico, el mayor fracaso que un personaje puede experimentar es la vergüenza social. En el contexto alemán, el mayor fracaso es no seguir las reglas, pero tampoco poder subvertirlas adecuadamente".
Este dilema significaba que, aunque era vergonzoso, Stromberg no siempre era un personaje completamente antipático, añadió Schwind. En el programa alemán, hubo momentos en los que la audiencia no solo se reía de él, sino con él.
La nueva película, **Stromberg – Wieder Alles Wie Immer** (Todo como siempre otra vez), juega con este doble vínculo. Ambientada en la víspera de una reunión televisada del elenco original del documental, presenta a superfans de Stromberg con barbas de chivo postizas reunidos fuera del estudio de televisión y citando sus líneas más sexistas a manifestantes feministas.
Al principio, Bernd Stromberg parece haber encontrado trabajo en una empresa moderna con oficinas relucientes, aunque su papel resulta ser poco más que un truco de marketing para enseñar a los empleados prácticas laborales obsoletas. Sin embargo, cuando sufre una crisis en la televisión en vivo, el personaje de Herbst es rehabilitado a los ojos del público.
En una secuencia, los cineastas consiguieron que el secretario general real del CDU de Merz respaldara a su protagonista con todas sus actitudes de dinosaurio. "No lo hace todo bien, pero al menos lo hace", dice Carsten Linnemann.
"La broma sobre Stromberg era que ya había pasado su fecha de caducidad incluso hace 20 años", dijo Lohmer. "Lo aterrador ahora es que esto significa que está encarnando el espíritu de la época más que nunca".
Preguntas Frecuentes
Preguntas frecuentes El regreso de Stromberg para la era Merz
P1 ¿Quién o qué es Stromberg?
R Bernd Stromberg es un personaje ficticio de la aclamada comedia de situación alemana en formato falso documental Stromberg. Es el jefe narcisista, incompetente y políticamente incorrecto de la oficina de una compañía de seguros ficticia, cuyo estilo de gestión se convirtió en un símbolo de culto de la cultura laboral tóxica.
P2 ¿Qué significa "revivido para la era Merz"?
R Significa que el personaje de Stromberg está siendo recuperado o referenciado en el discurso público actual porque sus rasgos (cinismo, un enfoque en la óptica superficial sobre la sustancia y una cierta actitud gerencial despiadada y de la vieja escuela) se ven como un reflejo humorístico o inquietante del clima político moderno, particularmente asociado con el líder de la CDU, Friedrich Merz.
P3 ¿Por qué se compara a Stromberg con Friedrich Merz?
R Comentaristas y satíricos trazan paralelismos entre la persona de Stromberg y las percepciones del estilo político de Merz. Esto incluye una percepción de falta de empatía moderna, un enfoque de liderazgo patriarcal y verticalista, un talento para las pullas sarcásticas y una imagen de ser un retroceso a una era más conservadora y dominada por las corporaciones en la política alemana.
P4 ¿Es este un relanzamiento oficial por parte de la cadena de televisión?
R No necesariamente. Si bien ha habido episodios especiales en el pasado, "revivido" en este contexto a menudo se refiere a un resurgimiento cultural y mediático. El personaje se utiliza frecuentemente como metáfora o abreviatura en comentarios políticos, programas de debate y sketches satíricos para criticar la actualidad.
P5 ¿Cuál es el espíritu de la época que se dice que Stromberg captura ahora?
R El espíritu actual incluye un cinismo generalizado hacia las instituciones, frustración con la ineficiencia burocrática, el resurgimiento de una retórica política directa y sin filtros, y una sensación de nostalgia por un pasado percibido como más simple, aunque menos sensible. Stromberg encarna estos sentimientos de una manera cómicamente exagerada.
P6 ¿Cuáles son los beneficios de usar un personaje ficticio así para el comentario político?
R Permite una crítica social y política más accesible y digerible, utilizando el humor y la familiaridad del personaje para resaltar incongruencias o defectos en figuras o sistemas reales. Ofrece un marco compartido culturalmente para discutir temas complejos, desarma a través de la risa y puede llegar a un público más amplio que el análisis político tradicional.
