Ele é o gerente intermediário que fala como se fosse o CEO — um campeão da inclusividade no local de trabalho em sua própria mente, mas um chauvinista preconceituoso no momento em que abre a boca. Ouví-lo desperta uma mistura de familiaridade e vergonha alheia que acaba sendo surpreendentemente prazerosa.
O gerente geral constrangedor de Ricky Gervais, que trabalhava em um negociante de papel absurdamente entediante em Slough, desapareceu da TV britânica regular há mais de vinte anos, mas os muitos personagens cômicos que ele inspirou em todo o mundo sobreviveram a ele.
Na Alemanha, onde um filme baseado em uma sitcom alemã inspirada em **The Office** estreia nos cinemas nesta quinta-feira, alguns até começam a suspeitar que sua própria versão de David Brent agora está governando o país.
A sitcom de mockumentário **Stromberg** estreou na TV alemã em 2004, três anos após o início da série britânica; seus criadores negaram que fosse baseada no programa britânico até que a BBC ameaçou ação legal. Durou oito anos, e a sabedoria presunçosa de seu personagem-título, Bernd "Deixa que o papai resolve" Stromberg, tornou-se inevitável nas redes sociais.
As eleições federais alemãs no início deste ano deram um novo impulso à cultura de memes do Stromberg, não apenas porque a constituição magra e a calvície parcial do chanceler Friedrich Merz se assemelham às do autoritário do escritório interpretado pelo comediante Christoph Maria Herbst.
"Ambos são baby boomers até a medula e parecem não ter qualquer sensibilidade para pistas sociais", disse Lukas Lohmer, roteirista de comédia da TV alemã. "A única diferença é que Stromberg percebe quando comete uma gafe e muitas vezes se corrige."
Nas últimas semanas, Merz causou **fremdschämen** ("vergonha alheia"), especialmente entre os alemães mais jovens — como quando proclamou em uma viagem a Angola o quanto sentia falta do pão alemão, ou quando afirmou, após retornar de Belém, no Brasil, que "todos ficaram encantados em estar de volta à Alemanha e ter deixado aquele lugar".
Como Stromberg, Merz insiste que trata as mulheres como iguais, mas não consegue evitar fazer comentários que sugerem o contrário. O político da União Democrata-Cristã, cujos cargos principais de seu gabinete são todos ocupados por homens, disse em uma conferência partidária em 2021: "Se eu realmente tivesse um problema com mulheres, minhas filhas já teriam me mostrado um cartão amarelo — e minha esposa não teria se casado comigo há 40 anos".
Essa observação fez parte de um quiz "Quem disse: Merz ou Stromberg?" no jornal **Frankfurter Rundschau** no início deste ano. Outras citações incluíram: "É tudo sobre igualdade de direitos até o navio começar a afundar, e então é 'mulheres e crianças primeiro'" (Stromberg) e "mera coincidência que todas as [meteorológicas] baixas carreguem nomes femininos no momento" (Merz).
No Instagram e no TikTok, contas marcadas com #Strommerz pegaram clipes de Merz e os colocaram na sintonia tema do programa de TV, um cover de jazz de **Flim**, do Aphex Twin. Em um deles, o veterano conservador é acompanhado no elevador do Bundestag por uma política do Partido Verde. "Conosco, as coisas estão subindo", ele a cumprimenta. "E agora estou me juntando a você", ela responde. "Isso deixa o elevador um pouco mais pesado", diz Merz, provocando risadas constrangedoras de sua comitiva.
Como Herbst disse esta semana: "Stromberg não poderia ter criado uma frase melhor do que essa".
No episódio desta semana do podcast **Schlag und Fertig**, o comediante Fabian Köster não conseguiu conter o riso ao compartilhar sua mais recente coleção de momentos do chanceler que lembram Stromberg: Merz posando para a câmera enquanto entra pela primeira vez na chancelaria, anunciando, "Certo, vamos aceitar o desafio"; Merz repreendendo sua equipe de mídia social por erros de ortografia em seu teleprompter; Merz cumprimentando... a presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola, foi recebida com um extravagante "Robertaaa!"
"Você tem que dizer, é uma vibe completamente diferente do que tínhamos com Olaf Scholz", disse Köster.
O próprio porta-voz de Merz admitiu que, pelo menos em relação ao seu penteado, "o chanceler presumivelmente não pode rejeitar a comparação". Em todos os outros aspectos, ele insistiu, "a cultura do escritório e o tom de conversa dentro da chancelaria são claramente diferentes daqueles da série".
Embora **Stromberg** use o mesmo formato de mockumentário no local de trabalho do programa da BBC, o tom cômico e as características dos personagens diferem significativamente. "David Brent é, no fundo, um animador que está desesperado por aplausos", disse Lohmer. "Stromberg é um oportunista que anseia por uma carreira invejável."
Enquanto **The Office** se passa em um negócio sem futuro, **Stromberg** ocorre em uma empresa de seguros mais aspiracional, a Capitol Versicherung AG. O programa alemão é mais interpretado como uma comédia direta e não se aprofunda tanto no realismo do cotidiano quanto a criação de Ricky Gervais e Stephen Merchant. No entanto, seus enredos são possivelmente mais sombrios, envolvendo uma tentativa de suicídio e a morte de um personagem principal.
"Das versões britânica, americana e alemã de **The Office**, **Stromberg** é provavelmente a mais sombria", disse Kai Hanno Schwind, professor associado da Kristiania University College em Oslo, que escreveu seu doutorado comparando as abordagens alemã e britânica do tema.
"**The Office** é essencialmente sobre fracasso, e no contexto britânico, o maior fracasso que um personagem pode experimentar é o constrangimento social. No contexto alemão, o maior fracasso é não jogar pelas regras, mas também não ser capaz de subvertê-las adequadamente."
Este dilema significava que, embora constrangedor, Stromberg nem sempre era um personagem totalmente antipático, acrescentou Schwind. No programa alemão, houve momentos em que o público riu não apenas dele, mas com ele.
O novo filme, **Stromberg – Wieder Alles Wie Immer** (Tudo Como Sempre Novamente), brinca com esse duplo vínculo. Situado na véspera de uma reunião televisionada do elenco original do documentário, apresenta superfãs de Stromberg com cavanhaques colados se reunindo do lado de fora do estúdio de TV e citando suas falas mais sexistas para manifestantes feministas.
Bernd Stromberg parece inicialmente ter encontrado um emprego em uma empresa moderna com escritórios brilhantes, embora seu papel se revele pouco mais do que um truque de marketing para ensinar os funcionários sobre práticas de trabalho ultrapassadas. No entanto, quando ele tem um colapso na TV ao vivo, o personagem de Herbst é reabilitado aos olhos do público.
Em uma sequência, os cineastas conseguiram que o secretário-geral da CDU de Merz na vida real endossasse seu protagonista com todas as suas atitudes de dinossauro. "Ele não acerta tudo, mas pelo menos faz", diz Carsten Linnemann.
"A piada sobre Stromberg era que ele já estava ultrapassado há 20 anos", disse Lohmer. "O assustador agora é que isso significa que ele está incorporando o espírito do tempo mais do que nunca."
Perguntas Frequentes
Perguntas Frequentes O Retorno de Stromberg para a Era Merz
P1 Quem ou o que é Stromberg?
R Bernd Stromberg é um personagem fictício da aclamada sitcom de mockumentário alemã Stromberg. Ele é o chefe narcisista, incompetente e politicamente incorreto do escritório de uma empresa de seguros fictícia, cujo estilo de gestão se tornou um símbolo de culto para a cultura tóxica no local de trabalho.
P2 O que significa "revivido para a era Merz"?
R Significa que o personagem Stromberg está sendo trazido de volta ou referenciado no discurso público atual porque seus traços — cinismo, foco em óptica superficial em vez de substância e uma certa atitude gerencial impiedosa e antiquada — são vistos como humorística ou perturbadoramente reflexivos do clima político moderno, particularmente associado ao líder da CDU, Friedrich Merz.
P3 Por que Stromberg está sendo comparado a Friedrich Merz?
R Comentaristas e satiristas traçam paralelos entre a persona de Stromberg e as percepções do estilo político de Merz. Isso inclui uma percepção de falta de empatia moderna, uma abordagem de liderança patriarcal de cima para baixo, um talento para humilhações sarcásticas e uma imagem de ser um retorno a uma era mais conservadora e dominada por corporações na política alemã.
P4 Este é um relançamento oficial pela emissora de TV?
R Não necessariamente. Embora tenham havido episódios especiais no passado, "revivido" neste contexto muitas vezes se refere a um renascimento cultural e midiático. O personagem é frequentemente usado como uma metáfora ou abreviação em comentários políticos, programas de entrevistas e esquetes satíricos para criticar os acontecimentos atuais.
P5 Qual é o espírito do tempo que Stromberg supostamente captura agora?
R O espírito atual inclui cinismo generalizado em relação às instituições, frustração com a ineficiência burocrática, o ressurgimento de retórica bruta e não filtrada na política e uma sensação de nostalgia por um passado percebido como mais simples, se menos sensível. Stromberg incorpora esses sentimentos de uma forma comicamente exagerada.
P6 Quais são os benefícios de usar um personagem fictício assim para comentário político?
R Usar um personagem como Stromberg permite uma crítica social e política indireta e muitas vezes mais palatável, encapsulando traços ou falhas percebidas em figuras públicas de uma forma exagerada e reconhecível. Ele serve como um atalho cultural que o público já entende, facilitando a discussão de questões complexas ou sensíveis através do humor e da sátira, ao mesmo tempo em que oferece uma distância segura da realidade direta.
