Er ist der mittlere Manager, der redet, als wäre er der CEO – in seinem Kopf ein Verfechter der Inklusivität am Arbeitsplatz, aber ein bigotter Chauvinist, sobald er den Mund aufmacht. Ihm zuzuhören, weckt eine Mischung aus Vertrautheit und Fremdscham, die sich überraschenderweise als durchaus genussvoll erweist.
Ricky Gervais’ peinlich berührender Filialleiter eines seelenzerstörend langweiligen Papierhändlers in Slough verschwand vor über zwanzig Jahren vom regulären britischen Fernsehen, doch die vielen Comedy-Figuren, die er weltweit inspirierte, haben ihn überlebt.
In Deutschland, wo an diesem Donnerstag ein Spielfilm in die Kinos kommt, der auf einer deutschen Sitcom basiert, die von **The Office** inspiriert wurde, beginnen einige sogar zu vermuten, dass ihre eigene Version von David Brent inzwischen das Land regiert.
Die Mockumentary-Sitcom **Stromberg** startete 2004 im deutschen Fernsehen, drei Jahre nach Beginn der britischen Serie; ihre Macher bestritten, dass sie auf der britischen Show basierte, bis die BBC mit rechtlichen Schritten drohte. Sie lief acht Jahre lang, und die selbstgefällige Weisheit ihres Titelfigur, Bernd „Lass Papa das mal machen“ Stromberg, ist in den sozialen Medien allgegenwärtig.
Die deutschen Bundestagswahlen Anfang dieses Jahres gaben der Stromberg-Meme-Kultur einen neuen Schub, nicht nur, weil der schlanke Körperbau und die teilweise Glatze von Kanzler Friedrich Merz denen des bürokratischen Autoritären ähneln, dargestellt vom Komiker Christoph Maria Herbst.
„Sie sind beide Boomer bis ins Mark und scheinen jedes Gespür für soziale Signale zu vermissen“, sagte Lukas Lohmer, ein deutscher TV-Comedy-Autor. „Der einzige Unterschied ist, dass Stromberg erkennt, wenn er einen Fauxpas begeht, und sich oft korrigiert.“
In den letzten Wochen hat Merz **Fremdschämen** ausgelöst, besonders bei jüngeren Deutschen – etwa als er auf einer Reise nach Angola verkündete, wie sehr er deutsches Brot vermisse, oder als er nach der Rückkehr aus Belém, Brasilien, betonte, „alle waren froh, wieder in Deutschland zu sein und diesen Ort verlassen zu haben“.
Wie Stromberg behauptet Merz, Frauen gleich zu behandeln, kann sich aber nicht davon abhalten, Kommentare abzugeben, die das Gegenteil nahelegen. Der CDU-Politiker, dessen Kabinettsspitzen alle von Männern besetzt sind, sagte 2021 auf einem Parteitag: „Wenn ich wirklich ein Problem mit Frauen hätte, dann hätten mir meine Töchter längst die gelbe Karte gezeigt – und meine Frau hätte mich vor 40 Jahren nicht geheiratet.“
Diese Äußerung war Teil eines „Wer hat’s gesagt: Merz oder Stromberg?“-Quiz in der **Frankfurter Rundschau** Anfang dieses Jahres. Andere Zitate waren: „Es geht um Gleichberechtigung, bis das Schiff sinkt, und dann heißt es ‚Frauen und Kinder zuerst‘“ (Stromberg) und „reiner Zufall, dass alle [meteorologischen] Tiefs momentan weibliche Namen tragen“ (Merz).
Auf Instagram und TikTok haben Accounts mit dem Hashtag #Strommerz Clips von Merz mit der Titelmelodie der Serie unterlegt, einem Jazz-Cover von Aphex Twins **Flim**. In einem wird der erfahrene Konservative im Aufzug des Bundestags von einer Grünen-Politikerin begleitet. „Bei uns geht es nach oben“, begrüßt er sie. „Und jetzt steige ich bei Ihnen ein“, erwidert sie. „Das macht den Aufzug etwas schwerer“, sagt Merz und erntet verlegenes Lachen von seinem Gefolge.
Wie Herbst diese Woche sagte: „Eine bessere Pointe hätte sich Stromberg nicht ausdenken können.“
In dieser Woche Folge des Podcasts **Schlag und Fertig** konnte Komiker Fabian Köster sein Lachen nicht unterdrücken, als er seine neueste Sammlung von strombergesken Momenten des Kanzlers teilte: Merz, der beim ersten Walzer ins Kanzleramt in die Kamera spielt und verkündet: „So, dann mal ran an die Herausforderung“; Merz, der sein Social-Media-Team für Tippfehler auf seinem Teleprompter rügt; Merz, der die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, mit einem schwungvollen „Robertaaa!“ begrüßt.
„Man muss sagen, es ist eine komplett andere Ausstrahlung als das, was wir bei Olaf Scholz hatten“, sagte Köster.
Merz’ eigener Sprecher räumte ein, dass der Kanzler zumindest was die Frisur angeht, „den Vergleich vermutlich nicht von der Hand weisen“ könne. In allen anderen Aspekten bestehe er darauf, dass „die Bürokultur und der Gesprächston im Kanzleramt deutlich anders sind als in der Serie“.
Während **Stromberg** dasselbe Mockumentary-Format am Arbeitsplatz wie die BBC-Serie verwendet, unterscheiden sich der komödiantische Ton und die Charakterzüge erheblich. „David Brent ist im Herzen ein Entertainer, der verzweifelt nach Applaus giert“, sagte Lohmer. „Stromberg ist ein Opportunist, der sich nach einer beneidenswerten Karriere sehnt.“
Während **The Office** in einem ausweglosen Unternehmen angesiedelt ist, spielt **Stromberg** in einer ehrgeizigeren Versicherungsfirma, der Capitol Versicherung AG. Die deutsche Serie ist eher als direkte Komödie angelegt und taucht nicht so tief in den Küchen-sink-Realismus ein wie die Kreation von Ricky Gervais und Stephen Merchant. Dennoch sind ihre Handlungsstränge wohl düsterer, mit einem Selbstmordversuch und dem Tod einer Hauptfigur.
„Von den britischen, amerikanischen und deutschen Versionen von **The Office** ist **Stromberg** wahrscheinlich die dunkelste“, sagte Kai Hanno Schwind, außerordentlicher Professor am Kristiania University College in Oslo, der seine Doktorarbeit über den Vergleich der deutschen und britischen Umsetzung des Themas schrieb.
„**The Office** handelt im Wesentlichen vom Scheitern, und im britischen Kontext ist das größte Scheitern, das eine Figur erleben kann, soziale Peinlichkeit. Im deutschen Kontext ist das größte Scheitern, sich nicht an die Regeln zu halten, aber sie auch nicht richtig untergraben zu können.“
Dieses Dilemma bedeutete, dass Stromberg, obwohl peinlich, nicht immer ein völlig unsympathischer Charakter war, fügte Schwind hinzu. In der deutschen Serie gab es Momente, in denen das Publikum nicht nur über ihn, sondern mit ihm lachte.
Der neue Film **Stromberg – Wieder Alles Wie Immer** spielt mit diesem Double Bind. Angesiedelt am Vorabend eines televisierten Wiedersehens der originalen Dokumentarfilm-Crew, zeigt er Stromberg-Superfans mit angeklebten Kinnbärten, die sich vor dem TV-Studio versammeln und seine sexistischsten Sprüche feministischen Protestierenden entgegenschleudern.
Bernd Stromberg scheint zunächst einen Job in einem modernen Unternehmen mit glänzenden Büros gefunden zu haben, obwohl sich seine Rolle als kaum mehr als ein Marketinggag entpuppt, um Mitarbeitern veraltete Arbeitspraktiken beizubringen. Doch als er im Live-TV einen Zusammenbruch erleidet, wird Herbsts Figur in der öffentlichen Wahrnehmung rehabilitiert.
In einer Sequenz sicherten sich die Filmemacher den realen Generalsekretär von Merz’ CDU, um ihren Protagonisten mit all seinen Dinosaurier-Einstellungen zu unterstützen. „Er macht nicht alles richtig, aber er macht es wenigstens“, sagt Carsten Linnemann.
„Der Witz an Stromberg war, dass er schon vor 20 Jahren sein Verfallsdatum überschritten hatte“, sagte Lohmer. „Das Beängstigende jetzt ist, dass er dadurch mehr denn je den Zeitgeist verkörpert.“
**Häufig gestellte Fragen**
**Die Rückkehr von Stromberg für die Merz-Ära**
**F1 Wer oder was ist Stromberg?**
A Bernd Stromberg ist eine fiktive Figur aus der gefeierten deutschen Mockumentary-Sitcom Stromberg. Er ist der narzisstische, inkompetente und politisch unkorrekte Chef eines fiktiven Versicherungsbüros, dessen Führungsstil zu einem Kult-Symbol für toxische Arbeitsplatzkultur wurde.
**F2 Was bedeutet „wiederbelebt für die Merz-Ära“?**
A Es bedeutet, dass die Figur Strombergs im aktuellen öffentlichen Diskurs zurückgebracht oder referenziert wird, weil seine Eigenschaften – Zynismus, Fokus auf oberflächliche Optik statt Substanz und eine gewisse rücksichtslose altbackene Managermentalität – humorvoll oder beunruhigend als Spiegel des modernen politischen Klimas gesehen werden, insbesondere in Verbindung mit CDU-Chef Friedrich Merz.
**F3 Warum wird Stromberg mit Friedrich Merz verglichen?**
A Kommentatoren und Satiriker ziehen Parallelen zwischen Strombergs Persona und der Wahrnehmung von Merz’ politischem Stil. Dazu gehören ein wahrgenommener Mangel an moderner Empathie, ein top-down-patriarchalischer Führungsansatz, ein Talent für sarkastische Abwertungen und das Image, ein Rückfall in eine konservativere, von Konzernen dominierte Ära der deutschen Politik zu sein.
**F4 Ist dies eine offizielle Wiederbelebung durch den Sender?**
A Nicht unbedingt. Während es in der Vergangenheit Special-Episoden gab, bezieht sich „wiederbelebt“ in diesem Kontext oft auf eine kulturelle und mediale Wiederbelebung. Die Figur wird häufig als Metapher oder Kurzform in politischen Kommentaren, Talkshows und satirischen Sketchen verwendet, um aktuelle Ereignisse zu kritisieren.
**F5 Was ist der Zeitgeist, den Stromberg nun einfangen soll?**
A Der aktuelle Zeitgeist umfasst weit verbreiteten Zynismus gegenüber Institutionen, Frustration über bürokratische Ineffizienz, das Wiederaufleben ungefilterter, direkter Rhetorik in der Politik und ein Gefühl der Nostalgie für eine vermeintlich einfachere, wenn auch weniger sensible Vergangenheit. Stromberg verkörpert diese Gefühle auf komisch überzeichnete Weise.
**F6 Was sind die Vorteile der Verwendung einer fiktiven Figur wie dieser für politische Kommentare?**
