Γκαμπριέλε Κίναγκαν θυμάται ακόμα εκείνη την ημέρα του Απριλίου του 1939, όταν αποχαιρέτησε τη γιαγιά της σε έναν σιδηροδρομικό σταθμό της Βιέννης για ένα Κίντερτρανσπορτ προς τη Βρετανία – τα δάκρυα ήταν αυστηρώς απαγορευμένα.
«Ήμουν ανήσυχη και αγχωμένη γιατί ναζί με μαύρες στολές ήταν στην αποβάθρα», είπε. «Ήμουν μόλις 12 ετών, οπότε νομίζω ότι ήταν τρομακτικοί… φοβεροί».
«Είχαν πει στους ανθρώπους ότι δεν έπρεπε να υπάρξουν συναισθηματικές σκηνές· δεν ήθελαν κανείς να δείξει συναίσθημα. Προσπάθησα να μην κλάψω. Ήταν πολύ δύσκολο. Η γιαγιά μου… χαμογελούσε».
Αυτή την εβδομάδα, η Κίναγκαν θα γιορτάσει τα 100ά της γενέθλια επιστρέφοντας στον Δυτικό Σταθμό της Βιέννης, ένα μέρος που άλλαξε, αν όχι έσωσε, τη ζωή της – και μπορεί να υπάρξουν δάκρυα.
«Δεν έχω σκεφτεί πώς θα νιώσω – πιθανόν να νιώσω συγκίνηση».
Η Κίναγκαν, συνταξιούχος διευθύντρια σχολείου, μιλά από το σπίτι της στο Νορθ Σιλντς πριν από ένα επικό ταξίδι στη Βιέννη με πολλές γενιές της οικογένειάς της.
Το σχέδιο, που ετοιμάστηκε για τα εκατοστά της γενέθλια, παραλίγο να καταστραφεί όταν η Lufthansa ακύρωσε τα δρομολόγια από το Νιούκαστλ. Ευτυχώς, ένας καλός Σαμαρείτης ήρθε στη διάσωση, προσφέροντας τη χρήση ενός ιδιωτικού τζετ, και η οικογένεια παραδέχεται ότι έχει κατακλυστεί από τη γενναιοδωρία.
Η Κίναγκαν είναι 99 ετών, αλλά δεν θα το μαντεύατε ποτέ.
Της απονεμήθηκε το μετάλλιο της Βρετανικής Αυτοκρατορίας για τις υπηρεσίες της στην εκπαίδευση για το Ολοκαύτωμα, αφηγούμενη την αξιοσημείωτη ιστορία της ζωής της με την ελπίδα ότι θα φέρει «καλοσύνη, ανεκτικότητα και αποδοχή της διαφορετικότητας» στους άλλους.
Η Κίναγκαν, μοναχοπαίδι, είπε ότι δεν ήξερε καν ότι ήταν Εβραία μέχρι μετά την εισβολή των ναζί στην Αυστρία.
Η μητέρα της, Χίλντεγκαρντ, ήταν Καθολική και πέθανε ξαφνικά το 1935. Ο πατέρας της, Γιόζεφ, ήταν Εβραίος και κατασκεύαζε σόμπες θέρμανσης.
Η νεαρή Γκαμπριέλε ήταν οικότροφη σε καθολικό μοναστηριακό σχολείο που διεύθυναν μοναχές όταν ήρθαν οι ναζί και είπαν στους μαθητές ότι θα μετακινούνταν όλοι.
«Οι αρχές ήρθαν στο μοναστήρι για να μας πουν σε ποια σχολεία έπρεπε να πάμε. Στεκόμασταν όλοι στην αίθουσα και διαβάζονταν ονόματα για αυτό το σχολείο, εκείνο το σχολείο. Στο τέλος, έμεινα μόνη εγώ όρθια. Και σκέφτηκα: "Τι θα γίνει με μένα;"»
Της είπαν ότι έπρεπε να πάει σε εβραϊκό σχολείο, και ένα κίτρινο αστέρι του Δαβίδ ράφτηκε στο παλτό της. «Δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι ο πατέρας μου ήταν Εβραίος. Δεν το ήξερα. Δεν νομίζω ότι ήξερα καν τι σήμαινε να είσαι Εβραίος».
Ήταν μπερδεμένο, και οι άνθρωποι της φέρονταν φρικτά, είπε. «Με αποκαλούσαν "βρόμικη Εβραιοπούλα", και ήμουν ένα ευαίσθητο κορίτσι. Ήταν λυπηρό».
Η Κίναγκαν δεν ξαναείδε ποτέ τον πατέρα της. Απελάθηκε στο Λοτζ της Πολωνίας και σχεδόν σίγουρα δολοφονήθηκε σε στρατόπεδο εξόντωσης.
Η γιαγιά της, που επίσης λεγόταν Γκαμπριέλε, κανόνισε να βγει η εγγονή της από την Αυστρία με ένα Κίντερτρανσπορτ – το πρόγραμμα που έφερε περίπου 10.000 εβραιόπουλα στη Βρετανία ως πρόσφυγες.
Μόνη και φοβισμένη, αλλά πιθανόν και ενθουσιασμένη, θυμάται να φεύγει με άλλα 150 παιδιά, να παίρνει το τρένο για την Ολλανδία και μετά ένα πλοίο για το Χάργουιτς.
Η Κίναγκαν ήταν καλή μαθήτρια και έμαθε γρήγορα τη γλώσσα. Μία από τις πρώτες δουλειές της ήταν ως νταντά σε μια εύπορη οικογένεια στο Γουόλντιγχαμ του Σάρεϊ.
Έχει ζωντανές αναμνήσεις από την Ημέρα της Νίκης στην Ευρώπη, καθώς όλες οι νταντάδες του χωριού – ήταν πολλές – πήραν ρεπό και πήγαν στο Λονδίνο για να συμμετάσχουν στους εορτασμούς.
«Ήταν πραγματικά ευφορικό», είπε. «Δεν έχω ζήσει ποτέ τέτοιο ενθουσιασμό και χαρά. Οι άνθρωποι χόρευαν στους δρόμους. Σκαρφάλωναν στα δέντρα.
«Ήμασταν μπροστά από τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, και βγήκαν ο βασιλιάς και η βασίλισσα και οι δύο πριγκίπισσες, η Ελισάβετ και η Μάργκαρετ. Η πριγκίπισσα Ελισάβετ ήταν στην ηλικία μου – θα είχε γίνει επίσης 100 ετών φέτος αν ήταν ακόμα ζωντανή». Η Κίναγκαν συνέχισε να εκπαιδεύεται ως δασκάλα στα βορειοανατολικά, όπου γνώρισε τον σύζυγό της, Κεν, και μεγάλωσε μια οικογένεια στο Γουόλσεντ. Έγινε διευθύντρια σχολείου μέσης εκπαίδευσης και προφανώς θυμάται με αγάπη την καριέρα της και τα παιδιά και τους δασκάλους που ήταν μέρος της. Επιστρέφει στην Αυστρία κάθε χρόνο για να επισκέπτεται συγγενείς, ειδικά τη γιαγιά της, που έφυγε από τη ζωή το 1974. Το ένα μέρος που εκείνη και η οικογένειά της δεν έχουν επισκεφθεί ποτέ είναι ο σταθμός.
Τα επίσημα γενέθλια της Κίναγκαν πέφτουν τον Νοέμβριο, όταν η Βιέννη θα ήταν πολύ κρύα. «Θα γίνω σαν τη βασίλισσα Ελισάβετ. Θα έχω δύο γενέθλια», είπε. Μέλη της οικογένειας θα είναι στο αεροπλάνο, συμπεριλαμβανομένων των δύο κορών της Κίναγκαν, της Πατ και της Κριστίν. Άλλοι θα ταξιδέψουν ξεχωριστά. Και οι δύο κόρες έχουν αόριστες αναμνήσεις από την προγιαγιά τους, παρόλο που ήταν πολύ μικρές εκείνη την εποχή. «Η ιστορία λέει ότι τη φώναζα "Γιαγιά Νόντι" επειδή δεν καταλάβαινα ότι δεν μιλούσε αγγλικά», είπε η Κριστίν. «Της μιλούσα όλη την ώρα, και εκείνη απλώς κουνούσε το κεφάλι της καταφατικά». Η Κίναγκαν έχει μιλήσει σε παιδιά πολλές φορές για τις εμπειρίες της. «Ελπίζω να έχουν μάθει κάτι από αυτό», είπε. «Αλλά μαθαίνουμε ποτέ; Κοιτάξτε τον κόσμο, κοιτάξτε την κατάσταση στην οποία βρίσκεται τώρα».
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βασισμένες στο άρθρο για την επιζήσασα του Κίντερτρανσπορτ που είναι 100 ετών.
Γενικές Ερωτήσεις Ιστορικού
1. Τι είναι το Κίντερτρανσπορτ;
Το Κίντερτρανσπορτ ήταν μια επιχείρηση διάσωσης που πραγματοποιήθηκε μεταξύ 1938 και 1940. Έφερε περίπου 10.000, κυρίως εβραιόπουλα, από τη ναζιστικά κατεχόμενη Ευρώπη σε ασφάλεια στη Μεγάλη Βρετανία. Τα παιδιά τοποθετήθηκαν σε ανάδοχες οικογένειες, ξενώνες και σχολεία, και τα περισσότερα δεν ξαναείδαν ποτέ τους γονείς τους.
2. Ποια είναι η γυναίκα στο άρθρο;
Το άρθρο αφορά μια επιζήσασα 100 ετών που ονομάζεται Ρουθ και ήταν μέρος του Κίντερτρανσπορτ. Ετοιμάζεται να επιστρέψει στην τοποθεσία στη Γερμανία όπου χωρίστηκε από την οικογένειά της ως παιδί.
3. Γιατί επιστρέφει τώρα;
Μετά από 100 χρόνια, θέλει να αντιμετωπίσει το παρελθόν της και να τιμήσει τη μνήμη της οικογένειάς της. Είναι ένα τελευταίο ταξίδι για να καταθέσει μαρτυρία στην ιστορία και να βρει λύτρωση πριν φύγει από τη ζωή.
4. Πού επιστρέφει;
Επιστρέφει στον συγκεκριμένο σιδηροδρομικό σταθμό ή στο σημείο διέλευσης των συνόρων όπου έγινε ο χωρισμός – συχνά ένα μέρος όπως τα ολλανδικά σύνορα ή ένας σταθμός σε γερμανική πόλη όπου τα παιδιά φορτώνονταν σε τρένα για να αφήσουν πίσω τις οικογένειές τους.
5. Είναι συνηθισμένο αυτό για τους επιζώντες;
Ναι, πολλοί επιζώντες του Ολοκαυτώματος και πρόσφυγες επιστρέφουν στα σπίτια της παιδικής τους ηλικίας ή στα σημεία αναχώρησης για να αποτίσουν φόρο τιμής. Ωστόσο, γίνεται όλο και πιο σπάνιο καθώς η γενιά των επιζώντων γερνά.
Συναισθηματικές και Προσωπικές Ερωτήσεις Επιπτώσεων
6. Γιατί λέει ότι πιθανόν θα συγκινηθεί;
Επιστρέφει στο ακριβές σημείο όπου αποχαιρέτησε τους γονείς της για τελευταία φορά. Ξέρει ότι το να είναι εκεί σωματικά θα φέρει πίσω επώδυνες αναμνήσεις φόβου, απώλειας και αγάπης.
7. Ξαναείδε ποτέ τους γονείς της μετά τον χωρισμό;
Στις περισσότερες περιπτώσεις του Κίντερτρανσπορτ, τα παιδιά δεν ξαναείδαν ποτέ τους γονείς τους, καθώς οι γονείς συχνά απελαύνονταν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Το άρθρο πιθανόν υπονοεί ότι δεν τους ξαναείδε.
8. Πώς κατάφερε να παραμείνει δυνατή για 100 χρόνια;
Πιθανόν έχτισε μια νέα ζωή στη Βρετανία, εστιάζοντας στην οικογένεια και την καριέρα της. Πολλοί επιζώντες κατέστειλαν το τραύμα τους για να επιβιώσουν και μόνο τώρα, στο τέλος της ζωής της, είναι έτοιμη να αντιμετωπίσει τη βαθιά θλίψη.
