"Minusta tuntuu, että ainakin seitsemän kirjaani on kielletty Yhdysvalloissa", Ibram X. Kendi sanoo, äänensävy katkeruudesta vapaa mutta reunustamassa jollain, joka on lähellä ylpeyttä. Hänelle se on todiste siitä, että hänen rasismia käsittelevät teoksensa – tiiviistä tieteellisistä historioista lasten Malcolm X -elämäkertaan – saavuttavat oikeat yleisöt ja hämmentävät oikeita ihmisiä. PEN American mukaan hänen kirjojaan on kielletty vähintään 50 kertaa useissa Yhdysvaltain koulupiireissä viimeisen viiden vuoden aikana, myrskyisän "anti-woke"-vastareaktion keskellä. Vaikkei tästä ilahtunutkaan, Kendi pysyy horjumattomana. "Ymmärsin, että pääsyy siihen, miksi minut eristettiin ja demonisoitiin, oli se, ettei haluttu muiden lukevan kirjojani", hän selittää. "Kun henkilön mustamaalaaminen ei toiminut niin hyvin kuin toivottiin, he alkoivat kieltämään kirjojani, monien muiden ohella."
Kendin työ on lähes suunnitelmallisesti jakava, usein esittäen ajatuksia jyrkkinä ja kompromissittomina. Vuoden 2016 läpimurtoteoksessaan **Stamped from the Beginning** hän väitti, että rasistiset politiikat synnyttävät rasistisia ajatuksia, ei päinvastoin. Vuoden 2019 bestsellerissään **How to Be an Antiracist** hän esitti toisen kiistanalaisen näkemyksen: ei ole olemassa "ei-rasistista" välimaastoa – joko on rasisti tai antirasisti. Toimettomuus tai puolueettomuus on hänen mukaansa osallisuutta. Hän väittää edelleen, että kaikki mustia ihmisiä koskettavat rotuerot johtuvat rasistisista politiikoista – poikkeuksetta.
Keskustellessaan uusimmasta kirjastaan **Chain of Ideas** 43-vuotias Kendi esittää toisen binäärisen valinnan. "Meillä ihmisillä on 2000-luvulla kaksi vaihtoehtoa: antirasistinen demokratia tai rasistinen diktatuuri", hän kertoo minulle videopuhelun välityksellä Howardin yliopiston kirjoilla täyttyneestä työhuoneestaan Washington D.C.:ssä. Kasvotusten hän on lempeätapainen ja hiljaisella äänellä puhuva, mutta retoriikassaan on potkua.
"On lähes varmaa, että 20 vuoden kuluttua suurinta osaa Euroopasta, ja rehellisesti sanoen maailmasta, saattaa johtaa rasistiset diktatuurit", hän jatkaa. "Olemme siirtyneet monarkiasta demokratiaan diktatuuriin. Liikumme kirjaimellisesti taaksepäin. Miksi? Koska pelkäämme ihmisiä, joita emme tunne."
**Chain of Ideas** keskittyy "suureen korvaussalaliittoteoriaan" – kerran marginaaliseen, nyt valtavirtaan nousseeseen salaliittoteoriaan, jonka mukaan mahtavat eliitit mahdollistavat värillisten ihmisten "korvata" valkoiset väestöt ensisijaisesti maahanmuuton kautta. Kendi väittää, että tämän teorian todellinen tavoite on tasata tietä autoritaarisille hallinnoille ympäri maailmaa, Trumpin Amerikasta (jossa äärioikeistolaiset marssijat lauloivat "Ette tule korvaamaan meitä!" Charlottesvillessä 2017) Orbánin Unkariin ja Modin Intiaan. Hän viittaa myös nousussa oleviin voimiin, kuten Reform UK Britanniassa, Saksan AfD:ssä, Marine Le Penin Kansallisen rintaman Ranskassa ja monissa muissa.
"Rasististen ajatusten tutkijana yritän jatkuvasti pysyä tietoisena siitä, mitä kutsun rasismin etenemiseksi: kuinka rasismi muuttuu, kehittyy ja saa uusia muotoja", hän sanoo.
Kendi ei aluksi yhdistänyt rasismia autoritarismiin. Hän aloitti etsimällä vastauksia kysymyksiin, kuten "Miksi, erityisesti Yhdysvalloissa, yhä useammat ihmiset, erityisesti valkoiset amerikkalaiset, valtuuttivat johtajia, joiden politiikat selkeästi vahingoittivat heitä?"
Kuten nimestä voi päätellä, **Chain of Ideas** jäljittää ideologisia ja historiallisia linkkejä, jotka ovat johtaneet monia yhteiskuntia nykytilaan. Ja vaikka monet äärioikeistolaiset hahmot ärtyisivät tästä yhteydestä... Ymmärtääksemme suuren korvaussalaliittoteorian voimme aloittaa natsi-Saksasta. Toisen maailmansodan jälkeen, Kendi huomauttaa, "Hitlerin talo muuttui asuinkelvottomaksi 1900-luvun loppuun. Poliitikkojen oli vaikea houkutella äänestäjiä natsi-ideoilla ja voittaa." Hän väittää kuitenkin, että tietyt äärioikeistolaiset elementit eivät hylänneet tätä ideologista rakennetta. "He repivät sen sisuskalut. He kunnostivat sen. Uudet seinät ja kalusteet."
Esimerkiksi avoimet viittaukset "rotuun", "geeneihin" tai "biologiaan" ovat nyt liian vastenmielisiä. Sen sijaan, kuten Kendi selittää, "He ovat pohjimmiltaan sanoneet, että nämä ihmiset Afrikasta ja Lähi-idästä muuttavat Euroopan kulttuurista koostumusta. He väittävät, että monikulttuurisuus tuhoaa 'alkuperäisiä' valkoisia, eurooppalaisia kulttuureja. Ja sitten he väittävät, että nämä alkuperäiset eurooppalaiset kulttuurit ovat 'kristillisiä', eivät todellakaan muslimeja – vaikka noin 44 000 vuotta Euroopassa ihmiset eivät harjoittaneet kristinuskoa."
Yhdysvalloissa syntipukit ovat hieman erilaisia – latinalaisamerikkalaiset siirtolaiset ja ei-valkoiset maahanmuuttajat Afrikasta ja Aasiasta – mutta kieli on samanlainen ja kovettuu edelleen. Vuoden 2024 presidentinvaalikampanjassa Trump väitti, että maahanmuuttajat "myrkyttävät maamme verta", kaikuen Hitlerin sanoja juutalaisista ja maahanmuuttajista, jotka "myrkyttivät arjalaisen veren". Keskustellessaan viimeaikaisista maahanmuuttajien ampumaiskista Yhdysvalloissa, Trump kertoi Fox Newsille: "Heidän geeninsä eivät ole täsmälleen teidän geenneinne."
Kendi väittää, että äärioikeiston ehdottamat ratkaisut eivät myöskään ole kovin kaukana natsien ratkaisuista. Keskitysleirien sijaan meillä on nyt megavankilat, kuten Yhdysvaltain maahanmuutto- ja tulliviranomaisen (ICE) johtamat – täpötäynnä, epähygieeniset, epäinhimilliset, julkisuudelta suojatut ja laajenevat. Ja natsien kansanmurhan lopullisen ratkaisun sijaan kuulemme "paluumuutosta". Kerran äärimmäinen idea, tätä käsitettä keskustellaan nyt avoimesti äärioikeistopuolueiden keskuudessa ympäri maailmaa, mukaan lukien Britanniassa, missä Reform on ehdottanut karkottavansa jopa 600 000 ihmistä ensimmäisellä kaudellaan.
Kendi huomauttaa, että suuri korvaussalaliittoteoria nojaa usein toiseen rasistiseen binääriin: "ikuisten alkuperäisasukkaiden" ja "ikuisten maahanmuuttajien" välillä. Tämän linssin kautta valkoisia ihmisiä pidetään luontaisesti kuuluvina minne tahansa – ikuisina alkuperäisasukkaina. Sen sijaan värillisiä ihmisiä pidetään sellaisina, jotka eivät todellisuudessa kuulu tai sopeudu kunnolla – ikuisina maahanmuuttajina. "Ilmeisesti valkoiset maahanmuuttajat eivät merkitse, että maa muuttuu", Kendi kirjoittaa, vain mustat ja ruskeat. Trump ilmaisi tämän suoraan vuonna 2019, kun hän käski neljää värillistä kongressinaista (kaikki Yhdysvaltain kansalaisia) palaamaan "korruptoituneisiin" ja "rikollisuuden vaivaamiin" maihin, joista he tulivat. Trumpin oma perhe on maahanmuuttajia Saksasta ja Skotlannista, mutta tätä ei koskaan pidetä ongelmallisena. Eikä myöskään se tosiasia, että vuosisatojen ajan kaikkein äärimmäisimmän "korvaamisen" ovat tehneet valkoiset ihmiset – ympäri Amerikoita, Afrikkaa ja Australiaa.
Samanlainen "ikuiset maahanmuuttajat/ikuiset alkuperäisasukkaat" -ajattelutapa inspiroi ranskalaista kirjailijaa Renaud Camusta kirjoittamaan vuoden 2011 kirjansa **The Great Replacement**, joka antoi salaliittoteorialle nimensä. Vieraillessaan Etelä-Ranskan Héraultin alueella vuonna 1996 Camus uskoi, että osia siitä – ja laajemmin koko maasta – oli hukuttanut afrikkalaisia maahanmuuttajia. "Elinaikanamme, ja jopa vähemmän, Ranska oli vaihtamassa väestöään", hän kirjoitti myöhemmin. Kendi huomauttaa, että nämä afrikkalaiset muodostivat enintään 4% Héraultin väestöstä tuolloin, ja että Hérault oli myös suosittu kohde valkoisille maahanmuuttajille Espanjasta, Portugalista, Britanniasta, Italiasta ja muista Euroopan maista.
Monilla ihmisillä on oikeutettuja huolia maahanmuuton laajuudesta, ja Kendi tunnustaa tämän. Hän kuitenkin huomauttaa, että poliitikot, jotka edistävät "suurta korvausta" retoriikkaa, eivät yleensä tue politiikkoja, jotka todella vähentäisivät maahanmuuttoa. Ihmiset muuttavat usein taloudellisten mahdollisuuksien puutteen, sodan, poliittisen epävakauden, köyhyyden, väkivallan tai ilmaston romahduksen vuoksi. Kendi väittää: "Juuri ne ihmiset, jotka väittävät olevansa niin tiukasti värillisten maahanmuuttajien tuloa vastaan, käynnistävät samanaikaisesti sotia ja luovat humanitaarisia kriisejä näillä alueilla, mikä vain lisää maahanmuuttoa... He tarvitsevat näiden maahanmuuttajien jatkuvaa tuloa, jotta heidän poliittinen agendansa voi kukoistaa."
Kendi huomauttaa, että "suuri korvaus" -teoria nojaa nollasummalogiikkaan: se saa ihmiset uskomaan, että maahanmuuttajat vievät heidän varallisuutensa, työpaikkansa, turvallisuutensa ja julkiset resurssinsa. Nämä uskomukset eivät kuitenkaan usein perustu faktoihin. Esimerkiksi maahanmuuttajat Yhdysvalloissa maksavat usein enemmän veroja ja käyttävät vähemmän etuuksia kuin keskimääräinen kansalainen, ja he syyllistyvät rikoksiin huomattavasti harvemmin. Mutta, Kendi selittää, "kun voit vakuuttaa väestölle, että heidän kimppuunsa hyökätään, että heidän elämänsä ja toimeentulonsa ovat vaarassa, ja asetat itsesi heidän pelastajakseen, voit esittäytyä vahvamiehenä, autoritaarina ja purkaa demokraattiset perinteet."
Nämä demokraattiset perinteet sisältävät erimielisyyden mekanismeja – kuten vapaan median, akateemisen maailman, kulttuurisen ilmaisun ja protestin. Tämä konteksti auttaa selittämään, miksi Kendi joutui kohteeksi vuonna 2020. Kun Black Lives Matter -protestit kiihtyivät George Floydin murhan jälkeen, hänen edellisenä vuonna julkaistu kirjansa **How to Be an Antiracist** tuli keskeiseksi tekstiksi. "Se oli kirja, jossa enimmäkseen katsoin peiliin", hän sanoo. "Toisin kuin muut kirjat, jotka saattavat puhua ihmisille alentuvasti, puhuin alentuvasti itselleni, mietiskellen todella, kuinka voisin unohtaa nämä sisäistetyt, mustavihamieliset, rasistiset ajatukset." Suuri osa maailmaa kysyi samoja kysymyksiä, ja kirjasta tuli bestseller, muuttaen Kendin pieneksi julkkikseksi, joka esiintyi usein televisiossa ja mediassa, mukaan lukien Guardianissa.
Kendin analyysi ja hänen erottelunsa "rasistin" ja "antirasistin" välillä ärsytti kuitenkin monia ihmisiä. Hän ymmärtää nyt, että oli olemassa koordinoidun hyökkäyksen suunnitelma. Vuoden 2021 alussa äärioikeisto keskittyi termiin "kriittinen rotututkimus" – akateemiseen alaan, joka tutkii rakenteellista rasismia. Konservatiiviaktivisti Christopher Rufo hahmotteli avoimesti strategian tweetissään: "Olemme onnistuneesti jäädyttänyt heidän brändinsä – 'kriittinen rotututkimus' – julkiseen keskusteluun ja ajamme tasaisesti negatiivisia käsityksiä ylöspäin. Teemme siitä lopulta myrkyllisen, kun laitamme kaikki erilaiset kulttuurihulluudet tuon brändikategorian alle." Rufo leimasi Kendin "kriittisen rotututkimuksen päämarkkinointipäälliköksi."
Masentavasti suunnitelma toimi suurimmaksi osaksi. Oikeiston propagandakoneisto käynnistyi, ja Black Lives Matterin korostamat aidot valitukset jäivät varjoonsa armottoman valkoisen uhriutumisen narratiivin alla, ilmeisesti kriittisen rotututkimuksen, "DEI:n", "identiteettipolitiikan" ja "wokenessin" käsissä.
Vastareaktio ylitti kirjakieltojen; se vaikutti myös Kendin työhön. Vuonna 2020 häntä oli pyydetty perustamaan uusi Antirasistisen tutkimuksen keskus Bostonin yliopistoon, jota tuettiin 55 miljoonan dollarin avustuksilla. Mutta vuoteen 2023 mennessä henkilökohtaiset hyökkäykset olivat johtaneet merkittävään rahoituksen laskuun, Kendi sanoo. Häntä syytettiin myös talouden hallinnan väärinkäytöksistä ja "itsevaltaisesta johtamistyylistä". Vaikka toimittajat innokkaasti raportoivat väitteistä, Kendi muistaa, että paljon vä
