"Myslím, že v USA mi bylo zakázáno nejméně sedm knih," říká Ibram X. Kendi, jehož tón je prost hořkosti, ale s nádechem něčeho blízkého hrdosti. Pro něj je to důkaz, že jeho díla o rasismu – od hutných akademických dějin až po dětskou biografii Malcolma X – oslovují správné publikum a znepokojují správné lidi. Podle PEN America byly jeho knihy za posledních pět let zakázány nejméně 50krát v mnoha amerických školních obvodech uprostřed bouřlivé "anti-woke" reakce. Ačkoli z toho nemá radost, Kendi zůstává nezlomený. "Chápal jsem, že hlavním důvodem, proč mě lidé vyčlenili a démonizovali, bylo, že nechtěli, aby ostatní četli mé knihy," vysvětluje. "Když charakterová vražda nefungovala tak dobře, jak doufali, začali zakazovat mé knihy spolu s mnoha dalšími."
Kendiho práce je téměř záměrně rozpolcená, často rámcující myšlenky strohými, nekompromisními termíny. Ve svém průlomovém díle z roku 2016, **Stamped from the Beginning**, tvrdil, že rasistické politiky dávají vzniknout rasistickým myšlenkám, a ne naopak. Jeho bestseller z roku 2019, **How to Be an Antiracist**, představil další kontroverzní pohled: neexistuje žádná "nerasistická" střední cesta – člověk je buď rasista, nebo anti-rasista. Nečinnost nebo neutralita, tvrdí, se rovná komplicitě. Dále tvrdí, že všechny rasové rozdíly ovlivňující černochy pramení z rasistických politik – bez výjimky.
Při diskusi o své nejnovější knize, **Chain of Ideas**, 43letý Kendi předkládá další binární volbu. "My, jako lidské bytosti, máme v 21. století dvě možnosti: anti-rasistickou demokracii nebo rasistickou diktaturu," říká mi během videohovoru ze své knihami obložené pracovny na Howardově univerzitě ve Washingtonu, D.C. Osobně je mírný a tiše hovořící, ale jeho rétorika má sílu.
"Je téměř jisté, že za 20 let by mohla být velká část Evropy a upřímně řečeno světa vedena rasistickými diktaturami," pokračuje. "Přešli jsme od monarchie k demokracii k diktatuře. Doslova se pohybujeme zpět. Proč? Protože se bojíme lidí, které neznáme."
**Chain of Ideas** se soustředí na "teorii velké výměny" – kdysi okrajovou konspirační teorii, nyní mainstreamovou, která tvrdí, že mocné elity umožňují lidem barvy pleti "nahradit" bílé populace, především prostřednictvím imigrace. Kendi argumentuje, že skutečným cílem této teorie je připravit cestu pro autoritářské režimy po celém světě, od Trumpovy Ameriky (kde v roce 2017 pochodovali krajně pravicoví demonstranti v Charlottesville s pokřikem "You will not replace us!") přes Orbánovo Maďarsko až po Modího Indii. Ukazuje také na rostoucí síly jako Reform UK v Británii, AfD v Německu, Národní sdružení Marine Le Penové ve Francii a mnoho dalších.
"Jako badatel v oblasti rasistických myšlenek se neustále snažím být si vědom toho, čemu říkám progrese rasismu: jak se rasismus mění, vyvíjí a nabývá nových forem," říká.
Kendi zpočátku nespojoval rasismus s autoritářstvím. Začal hledáním odpovědí na otázky jako: "Proč, zejména ve Spojených státech, stále více lidí, zejména bílých Američanů, posilovalo vůdce, jejichž politiky jim jasně škodily?"
Jak napovídá název, **Chain of Ideas** sleduje ideologické a historické vazby, které vedly mnoho společností k jejich současnému stavu. A zatímco mnoho krajně pravicových postav by se asociací ohradilo... Abychom porozuměli teorii velké výměny, můžeme začít u nacistického Německa. Po druhé světové válce, poznamenává Kendi, "se Hitlerův dům stal pro zbytek 20. století neobyvatelným. Pro politiky se stalo obtížné přitahovat voliče nacistickými myšlenkami a vyhrávat." Nicméně tvrdí, že určité krajně pravicové elementy tuto ideologickou strukturu neopustily. "Vykuchali ji. Zrenovovali ji. Nové stěny, příslušenství a nábytek."
Například otevřené zmínky o "rase", "genetice" nebo "biologii" jsou nyní příliš nepřijatelné. Místo toho, jak vysvětluje Kendi, "v podstatě říkají, že tito lidé z Afriky a Blízkého východu mění kulturní složení Evropy. Argumentují, že multikulturalismus ničí 'domorodé' bílé evropské kultury. A pak tvrdí, že tyto domorodé evropské kultury jsou 'křesťanské', rozhodně ne muslimské – přestože v Evropě po asi 44 000 let lidé křesťanství nevyznávali."
V USA jsou obětní beránci mírně odlišní – migranti z Latinské Ameriky a nebílí imigranti z Afriky a Asie – ale jazyk je podobný a stále tvrdne. Během prezidentské kampaně v roce 2024 Trump tvrdil, že imigranti "otravují krev naší země", což připomíná Hitlerova slova o Židech a migrantech "otravujících árijskou krev". Při diskusi o nedávných střeleckých útocích imigrantů v USA Trump řekl Fox News: "Jejich genetika není přesně vaše genetika."
Kendi argumentuje, že navrhovaná řešení krajní pravice nejsou od těch nacistických tak vzdálená. Místo koncentračních táborů nyní máme megavěznice, jako jsou ty provozované americkou imigrační a celní službou (ICE) – přeplněné, nehygienické, nelidské, chráněné před veřejnou kontrolou a rostoucího rozsahu. A místo nacistického genocidního konečného řešení slyšíme o "remigraci". Tento koncept, kdysi extrémní myšlenka, je nyní otevřeně diskutován krajně pravicovými stranami po celém světě, včetně Británie, kde Reform navrhla, že by mohla ve svém prvním funkčním období deportovat až 600 000 lidí.
Kendi poukazuje na to, že teorie velké výměny často závisí na dalším rasistickém binárním rozdělení: mezi "věčnými domorodci" a "věčnými imigranty". Touto optikou jsou bílí lidé vnímáni jako bytostně patřící tam, kde jsou – věční domorodci. Naopak lidé barvy pleti jsou vnímáni jako ti, kteří doopravdy nepatří nebo se řádně neasimilují – věční imigranti. "Zjevně bílí imigranti neznamenají, že se země mění," píše Kendi, pouze černí a hnědí. Trump to vyjádřil přímo v roce 2019, když řekl čtyřem kongresmankám barvy pleti (všechny americké občanky), aby se vrátily do "zkorumpovaných" a "zločinem zamořených" zemí, odkud pocházejí. Trumpova vlastní rodina jsou imigranti z Německa a Skotska, ale to nikdy není vnímáno jako problematické. Stejně tak fakt, že po staletí nejextrémnější "nahrazování" prováděli bílí lidé – napříč Amerikami, Afrikou a Austrálií.
Podobné myšlení "věčných imigrantů/věčných domorodců" inspirovalo francouzského spisovatele Renauda Camuse k napsání jeho knihy z roku 2011 **The Great Replacement**, která dala konspirační teorii jméno. Při návštěvě jižního francouzského regionu Hérault v roce 1996 Camus věřil, že části tohoto regionu – a rozšířeně celé země – byly zaplaveny africkými imigranty. "Během našeho života, a dokonce za kratší dobu, Francie měnila své obyvatelstvo," napsal později. Kendi poznamenává, že tito Afričané tehdy tvořili ne více než 4 % populace Héraultu a že Hérault byl také oblíbenou destinací pro bílé imigranty ze Španělska, Portugalska, Británie, Itálie a dalších evropských zemí.
Mnoho lidí má legitimní obavy ohledně rozsahu imigrace a Kendi to uznává. Nicméně poukazuje na to, že politici, kteří propagují rétoriku "velké výměny", typicky nepodporují politiky, které by imigraci skutečně snížily. Lidé často migrují kvůli nedostatku ekonomických příležitostí, válce, politické nestabilitě, chudobě, násilí nebo klimatickému kolapsu. Kendi argumentuje: "Ti samí lidé, kteří tvrdí, že jsou tak pevně proti imigrantům barvy pleti přicházejícím do jejich zemí, zároveň rozpoutávají války a vytvářejí humanitární krize v těch regionech, což jen podněcuje další imigraci... Potřebují, aby tito imigranti stále přicházeli, aby jejich politická agenda mohla vzkvétat."
Kendi poznamenává, že teorie "velké výměny" se opírá o logiku nulového součtu: vede lidi k přesvědčení, že imigranti berou jejich bohatství, pracovní místa, bezpečnost a veřejné zdroje. Přesto tyto víry jsou zřídka podloženy fakty. Například imigranti v USA často platí více na daních a využívají méně dávek než průměrný občan a mají výrazně nižší pravděpodobnost páchání trestných činů. Ale, vysvětluje Kendi, "jakmile dokážete přesvědčit populaci, že jsou pod útokem, že jejich životy a živobytí jsou v ohrožení, a postavíte se jako jejich zachránce, můžete se prezentovat jako silák, autoritář a rozebrat demokratické tradice."
Tyto demokratické tradice zahrnují mechanismy pro nesouhlas – jako jsou svobodná média, akademická sféra, kulturní vyjádření a protest. Tento kontext pomáhá vysvětlit, proč se Kendi ocitl v hledáčku v roce 2020. Když po vraždě George Floyda vzrostly protesty Black Lives Matter, jeho kniha **How to Be an Antiracist**, vydaná předchozí rok, se stala klíčovým textem. "Byla to kniha, ve které jsem se do značné míry díval do zrcadla," říká. "Na rozdíl od jiných knih, které by mohly mluvit shora dolů k lidem, já jsem mluvil shora dolů k sobě, opravdu jsem přemýšlel, jak se mohu odnaučit tyto internalizované, anti-černé, rasistické myšlenky." Většina světa si kladla podobné otázky a kniha se stala bestsellerem, čímž se Kendi stal menší celebritou, která se často objevovala v televizi a médiích, včetně Guardianu.
Nicméně Kendiho analýza a jeho rozlišení mezi "rasistou" a "anti-rasistou" mnoha lidem vadily. Nyní si uvědomuje, že existoval koordinovaný plán útoku. Na začátku roku 2021 se krajní pravice zaměřila na termín "kritická rasová teorie" – akademický obor studující strukturální rasismus. Konzervativní aktivista Christopher Rufo otevřeně nastínil strategii v tweetu: "Úspěšně jsme zmrazili jejich značku – 'kritická rasová teorie' – ve veřejné diskusi a neustále zvyšujeme negativní vnímání. Nakonec ji zneškodníme, když pod tuto značkovou kategorii zařadíme všechny různé kulturní šílenosti." Rufo označil Kendiho za "hlavního marketingového ředitele kritické rasové teorie".
Depresivně, plán z velké části fungoval. Pravicová propagandistická mašinérie se rozjela a skutečné křivdy zdůrazněné Black Lives Matter byly zastíněny neúnavným narativem bílé oběti, údajně v rukou kritické rasové teorie, "DEI", "identity politics" a "wokeness".
Reakce šla za zákazy knih; ovlivnila také Kendiho práci. V roce 2020 byl pozván, aby založil nové Centrum pro anti-rasistický výzkum na Bostonské univerzitě, podpořené granty ve výši 55 milionů dolarů. Ale do roku 2023, říká Kendi, osobní útoky vedly k významnému poklesu financování. Byl také obviněn z finančního špatného řízení a "panovačného vůdčího stylu". Zatímco novináři horlivě hlásili obvinění, Kendi vzpomíná, že mnohem méně jich pokrylo výsledek vyšetřování: "Byl jsem zcela očištěn." Centrum nakonec uzavřelo...
V loňském roce, jak Kendi sdílel v **How to Be an Antiracist**, se zotavoval z rakoviny tlustého střeva ve 4. stádiu. Diagnostikována v roce 2018, podstoupil operaci a šest měsíců chemoterapie. Říká, že léčba se zdála fungovat, i když je stále příliš brzy říci, že je zcela v pořádku. Ironicky, rakovina mu pomohla odvést mysl od jiných potíží: "Kdyby to nebyla hlavní starost v mém životě, mám pocit, že útoky by byly mnohem těžší snášet. Když čelíte velké zdravotní krizi, všechno ostatní dostane perspektivu."
Kendi přiznává, že to bylo traumatizujících několik let, "což je důvod, proč jsem tak šťastný – šťastný není to nejlepší slovo – měl jsem štěstí, že jsem mohl pracovat na knižním projektu, zatímco jsem tím vším procházel. Je to pro mě terapeutické, protože když zkoumám a píšu, stanu se zcela laserově soustředěným. Je to, jako by celý svět roztál."
Svůj kariérní úspěch připisuje "kombinaci štěstí a ochoty být sebekritický", zároveň uznává tvrdohlavou zvědavost. "Moji rodiče by řekli, že odkud si pamatují, umím poukazovat na rozpory." Dospívání ponořené do afroamerické politiky a aktivismu také pomohlo. Narozen v Queensu v New Yorku hluboce náboženským rodičům, kteří se
