Η πιο διαβόητη περίπτωση μπιμπι μπούμερ με μεσαίο εισόδημα που επιζητούσαν εκδίκηση για οικονομικές απώλειες συνέβη στη Γερμανία το 2009, όταν ένας συνταξιούχος οικοδόμος και ο συνταξιούχος συνεργός του πήραν ομήρη τον οικονομικό σύμβουλό τους, αφού κατέρρευσαν επενδύσεις άνω των 2 εκατομμυρίων λιρών στο χρηματιστήριο.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Καγκελάριος Ρέιτσελ Ριβς δεν είναι πιθανό να αντιμετωπίσει την ίδια απειλή εάν στοχεύσει μέρος του πλούτου που έχουν συσσωρεύσει οι μπιμπι μπούμερ μέσω της ιδιοκτησίας ακινήτων και των συντάξεων στον προϋπολογισμό του Νοεμβρίου. Ωστόσο, οι επηρεαζόμενοι θα αναζητήσουν τρόπους να ανταποδώσουν.
Αντί να αναγνωρίζουν ότι η καλή τους τύχη έχει έρθει με υψηλό κόστος για τις νεότερες γενιές και την ευρύτερη οικονομία, οι πλούσιες μπιμπι μπούμερ είναι στην πραγματικότητα λιγότερο πιθανό να ψηφίσουν το Εργατικό Κόμμα από οποιοδήποτε άλλο κόμμα στις επόμενες εκλογές.
Εάν η Ριβς υιοθετήσει προτάσεις που στοχεύουν στην ανάκτηση μέρους των τεράστιων κερδών που πραγματοποίησε αυτή η προνομιούχη γενιά, το Υπουργείο Οικονομικών θα λάβει ένα σαφές μήνυμα: «Μην αγγίζετε τον κόπο που μας κόστισε ο πλούτος μας».
Οι μπιμπι μπούμερ υποστηρίζουν ότι δούλεψαν σκληρά και αποταμιεύουν επιμελώς για να απολαμβάνουν μια άνετη συνταξιοδότηση. Ισχυρίζονται επίσης ότι οι αυξανόμενες αξίες ακινήτων οφείλονται εν μέρει στις έξυπνες επενδύσεις τους και στις προσπάθειές τους να βελτιώσουν τα σπίτια τους, κάνοντάς τα πιο ελκυστικά και πολύτιμα.
Για την υπόλοιπη κοινωνία, αυτά τα επιχειρήματα φαίνονται κενά. Ακόμα κι αν δούλεψαν σκληρά, ποτέ δεν ήταν τόσο παραγωγικά ώστε να μπορούν να χρηματοδοτήσουν μια 30ετή σύνταξη.
Μια κοινή παρανόηση μεταξύ των συνταξιούχων είναι η ιδέα ότι η σύνταξη είναι ένα δοχείο χρημάτων που αποταμιεύεται με την πάροδο του χρόνου και από το οποίο αντλείται σε μεταγενέστερη ζωή. Ο όρος «δοχείο σύνταξης» ενισχύει αυτή την εικόνα μετρητών που αποθηκεύονται σε χρηματοκιβώτιο, έτοιμα να καταβάλλονται μηνιαία. Στην πραγματικότητα, οι συντάξεις εξαρτώνται από την ανάπτυξη των επενδύσεων και τη δημιουργία εσόδων, που βασίζεται στο ότι οι σημερινοί εργαζόμενοι του ιδιωτικού τομέα παραμένουν ανταγωνιστικοί σε παγκόσμιο επίπεδο, κερδίζουν νέες επιχειρήσεις και καινοτομούν.
Οι εργοδότες, συχνά υπό πίεση από ιδιοκτήτες—όπως τα συνταξιοδοτικά ταμεία ή οι εταιρείες private equity που χρησιμοποιούν συνταξιοδοτικά χρήματα—προτεραιοποιούν την πληρωμή μερισμάτων έναντι της επένδυσης στην έρευνα και την ανάπτυξη. Περιορίζουν επίσης τις αυξήσεις μισθών και μειώνουν τα οφέλη για να ενισχύσουν τα κέρδη και τις μετοχές, επηρεάζοντας δυσανάλογα τους νεότερους εργαζόμενους.
Εάν τα συνταξιοδοτικά ταμεία επενδύουν σε κρατικά ομόλογα, οι συνταξιούχοι χρεώνουν ουσιαστικά υψηλούς τόκους στις κυβερνήσεις για δανεισμό—χρήματα που συχνά απαιτούνται για τη χρηματοδότηση των πληρωμών υγειονομικής περίθαλψης και συντάξεων που ωφελούν τους ίδιους τους συνταξιούχους.
Οι αποταμιευτές συντάξεων λαμβάνουν επίσης πάνω από 50 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως σε επιδοτήσεις από τους φορολογούμενους. Πολλοί μπιμπι μπούμερ ωφελήθηκαν περισσότερο, απολαμβάνοντας μια 40% αύξηση στις μηνιαίες αποταμιεύσεις τους εάν ήταν φορολογούμενοι υψηλότερης κλίμακας σε κάποιο σημείο.
Υπό αυτή την έννοια, οι προσωπικές συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις—και η αμείλικτη προσπάθεια των διαχειριστών κεφαλαίων να μεγιστοποιήσουν τις αποδόσεις—μπορούν να θεωρηθούν ως βάρος για το έθνος και ως φόρος στις νεότερες γενιές.
Στην ιδιοκτησία ακινήτων, επικρατεί ένας άλλος μύθος: οι μπιμπι μπούμερ πιστεύουν ότι τα κέρδη τους οφείλονται αποκλειστικά στις δικές τους επιλογές, όπως βελτιώσεις στο σπίτι ή αγορές σε επιθυμητές τοποθεσίες. Στην πραγματικότητα, αυτό που κάνει μια περιοχή επιθυμητή εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις κρατικές επενδύσεις σε τοπικές παροχές, μεταφορές, σχολεία και μείωση της εγκληματικότητας—όχι μόνο από την ατομική προσπάθεια.
Είναι σαφές ότι τόσο η επένδυση σε ακίνητα όσο και σε συντάξεις περιλαμβάνουν μια σημαντική μεταφορά πλούτου από τους νεότερους προς τις παλαιότερες γενιές. Οργανώσεις όπως η Generation Rent και το Intergenerational Foundation, ένα φιλανθρωπικό ερευνητικό ίδρυμα, έχουν συχνά υποστηρίξει ότι οι ηλικιωμένοι ιδιοκτήτες κατοικιών θα πρέπει να συμβάλλουν περισσότερο για την υποστήριξη των ενοικιαστών, αλλά λίγοι είναι πρόθυμοι να υποστηρίξουν αυτό το σκοπό.
Στη Γαλλία, για παράδειγμα, οι άνθρωποι διαμαρτύρονται για να υπερασπιστούν τα συνταξιοδοτικά οφέλη που γίνονται ολοένα και πιο απρόσιτα—εκστρατεύοντας στην αντίθετη κατεύθυνση. Για να γίνει μια τέτοια πολιτική πιο αποδεκτή, η Καγκελάριος Ριβς θα μπορούσε να εισάγει φόρους στους υπερπλούσιους για να ενισχύσει την αίσθηση της δικαιοσύνης. Ωστόσο, οι πάρα πολύ πλούσιοι συχνά είναι δύσκολο να φορολογηθούν αποτελεσματικά, πράγμα που σημαίνει ότι μόνο οι μπιμπι μπούμερ με μεσαίο εισόδημα και τους συσσωρευμένους πλούτους τους θα μπορούσαν να παράγουν αρκετά έσοδα για να μειώσουν σημαντικά το κρατικό χρηματοδοτικό χάσμα.
Οι μπιμπι μπούμερ είναι πιθανό να υποστηρίξουν ότι η καγκελάριος σπάει τις μακροχρόνιες υποσχέσεις που δόθηκαν στους αποταμιευτές και τους ιδιοκτήτες κατοικιών. Αυτό το αίσθημα αντιλαμβάνεται την εμπειρία ενός Γερμανού οικοδόμου, του ηλικιωμένου φίλου του και των συζύγων τους—όλοι θεωρήθηκαν συνενοχοί από το δικαστήριο για την απαγωγή του οικονομικού συμβούλου τους. Πριν η χρηματοπιστωτική κρίση τους καταστρέψει οικονομικά, πίστευαν επίσης ότι μια άνετη σύνταξη ήταν δικαίωμά τους, ακόμα και όταν οι γύρω τους έχασαν δουλειές ή είδαν το βιοτικό τους επίπεδο να μειώνεται. Οι Βρετανοί μπιμπι μπούμερ θα έκαναν καλά να αποφύγουν να πέσουν στην ίδια νοοτροπία.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την ιδέα ότι ο πλούτος των μπιμπι μπούμερ οφείλεται πρωτίστως σε έξυπνες αποφάσεις, γραμμένες με φυσικό τόνο και σαφείς απαντήσεις.
Γενικές Ερωτήσεις για Αρχάριους
1. Ποιο είναι το κύριο επιχείρημα εδώ;
Ότι ενώ οι μπιμπι μπούμερ πήραν έξυπνες αποφάσεις, ο πλούτος τους χτίστηκε πάνω σε ένα θεμέλιο μοναδικών οικονομικών πλεονεκτημάτων που δεν υπάρχουν πλέον για τους περισσότερους ανθρώπους σήμερα, όπως φθηνότερη εκπαίδευση, δυνατά συνδικάτα και ταχέως αυξανόμενες αξίες κατοικιών.
2. Δεν ήταν απλώς καλύτεροι με τα χρήματα οι μπιμπι μπούμερ;
Συχνά ήταν πειθαρχημένοι αποταμιευτές, αλλά η επιτυχία τους ενισχύθηκε μαζικά από παράγοντες εκτός του ελέγχου τους. Η αποταμίευση του ίδιου ποσού χρημάτων στην σημερινή οικονομία δεν αποφέρει τα ίδια αποτελέσματα.
3. Ποια συγκεκριμένα πλεονεκτήματα είχαν οι μπιμπι μπούμερ;
Κύρια πλεονεκτήματα περιλάμβαναν δραστικά χαμηλότερο κόστος κολεγίου, μια ισχυρή αγορά εργασίας με συντάξεις και κατοικίες που ήταν πολύ πιο προσιτές σε σχέση με το εισόδημα.
4. Το να κατηγορούμε τις οικονομικές συνθήκες δεν είναι απλώς δικαιολογίες;
Δεν πρόκειται για κατηγορίες, αλλά για την αναγνώριση ότι η ατομική επιτυχία επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από το ευρύτερο οικονομικό περιβάλλον. Αυτό βοηθά να εξηγηθεί το χάσμα πλούτου μεταξύ των γενεών σήμερα.
Εξελιγμένες/Λεπτομερείς Ερωτήσεις
5. Πώς βοήθησαν οι κυβερνητικές πολιτικές τους μπιμπι μπούμερ να χτίσουν πλούτο;
Πολιτικές όπως ο νόμος GI, οι μεγάλες επενδύσεις σε δημόσια πανεπιστήμια διατηρώντας τα δίδακτρα χαμηλά και οι φορολογικές αφαιρέσεις για στεγαστικά δάνεια ωφέλησαν ειδικά όσους αγόρασαν σπίτια στα μέσα έως τα τέλη του 20ού αιώνα.
6. Τι ρόλο έπαιξαν η τύχη και ο συγχρονισμός;
Έναν τεράστιο ρόλο. Απλώς το ότι γεννήθηκαν σε μια μεταπολεμική οικονομική άνθιση σήμαινε ότι μπήκαν στην εργασία κατά τη διάρκεια μιας εποχής υψηλής ζήτησης και υψηλών μισθών και αγόρασαν περιουσιακά στοιχεία όπως σπίτια πριν οι τιμές τους εκτοξευθούν λόγω μεταγενέστερης αύξησης πληθυσμού και πληθωρισμού.
7. Δεν έχουν οι Millennials και η Gen Z νέες ευκαιρίες, όπως η τεχνολογία;
Ενώ υπάρχουν νέες βιομηχανίες, συχνά έρχονται με υψηλά εμπόδια εισόδου και δεν απασχολούν τόσους πολλούς ανθρώπους όσο οι βιομηχανικοί και βιομηχανικοί τομείς που υποστήριξαν τη μεσαία τάξη των μπιμπι μπούμερ.
8. Πώς βλάπτει η αφήγηση των «έξυπνων αποφάσεων» τις νεότερες γενιές;
Μπορεί να οδηγήσει στην απόρριψη των πραγματικών οικονομικών αγώνων των νέων ανθρώπων ως προσωπική αποτυχία, αντί ως αποτέλεσμα συστημικών οικονομικών αλλαγών, όπως στάσιμοι μισθοί και εκτοξευόμενο κόστος για εκπαίδευση και στέγαση.
Κοινά Προβλήματα/Παραδείγματα
9. Ποιο είναι ένα συγκεκριμένο παράδειγμα αυτού του χάσματος πλούτου;
Το 1980, η μέση τιμή κατοικίας ήταν περίπου
