El caso más notorio de baby boomers de clase media que buscaron vengarse de pérdidas financieras ocurrió en Alemania en 2009, cuando un constructor jubilado y su cómplice pensionista tomaron como rehén a su asesor financiero tras el colapso de más de 2 millones de libras en inversiones bursátiles.
En el Reino Unido, es improbable que la ministra de Hacienda, Rachel Reeves, enfrente la misma amenaza si apunta a parte de la riqueza acumulada por los baby boomers a través de propiedades y pensiones en su presupuesto de noviembre. Aun así, los afectados buscarán formas de retaliar.
En lugar de reconocer que su buena fortuna ha tenido un alto costo para las generaciones más jóvenes y la economía en general, los baby boomers adinerados son, de hecho, menos propensos a votar por el Partido Laborista que por cualquier otro partido en las próximas elecciones.
Si Reeves adopta propuestas dirigidas a recuperar parte de las ganancias enormes obtenidas por esta generación privilegiada, el Tesoro escuchará un mensaje claro: "No toquen nuestra riqueza ganada con esfuerzo".
Los baby boomers argumentan que trabajaron duro y ahorraron diligentemente para disfrutar de una jubilación cómoda. También afirman que el aumento de los valores inmobiliarios se debe en parte a sus inversiones inteligentes y sus esfuerzos por mejorar sus hogares, haciéndolos más atractivos y valiosos.
Para el resto de la sociedad, estos argumentos suenan huecos. Incluso si trabajaron duro, nunca fue tan productivo como para financiar una jubilación de 30 años.
Un error común entre los jubilados es la idea de que una pensión es un fondo de dinero ahorrado con el tiempo y del cual se extrae en la vejez. El término "fondo de pensiones" refuerza esta imagen de dinero almacenado en una bóveda, listo para ser pagado mensualmente. En realidad, las pensiones dependen de que las inversiones crezcan y generen ingresos, lo cual depende de que los trabajadores actuales del sector privado se mantengan competitivos a nivel global, consigan nuevos negocios e innoven.
Los empleadores, a menudo presionados por los propietarios—como fondos de pensiones o firmas de capital privado que usan dinero de pensiones—priorizan el pago de dividendos sobre la inversión en investigación y desarrollo. También limitan los aumentos salariales y recortan beneficios para impulsar las ganancias y los precios de las acciones, afectando desproporcionadamente a los trabajadores más jóvenes.
Si los fondos de pensiones invierten en bonos gubernamentales, los jubilados efectivamente cobran altos intereses a los gobiernos por préstamos—dinero que a menudo se necesita para financiar atención médica y pagos de pensiones que benefician a los propios jubilados.
Los ahorradores de pensiones también reciben más de 50 mil millones de libras al año en subsidios de los contribuyentes. Muchos baby boomers se beneficiaron más, disfrutando de un aumento del 40% en sus ahorros mensuales si en algún momento fueron contribuyentes de tasa alta.
En este sentido, los ahorros personales para la jubilación—y la implacable drive de los gestores de fondos para maximizar los rendimientos—pueden verse como una carga para la nación y un impuesto para las generaciones más jóvenes.
En el ámbito inmobiliario, prevalece otro mito: los baby boomers creen que sus ganancias se deben únicamente a sus propias decisiones, como mejoras en el hogar o compras en ubicaciones deseables. En realidad, lo que hace deseable una zona depende en gran medida de la inversión estatal en servicios locales, transporte, escuelas y reducción de la delincuencia—no solo del esfuerzo individual.
Está claro que tanto la inversión en propiedades como en pensiones implican una transferencia significativa de riqueza de los jóvenes a las generaciones mayores. Organizaciones como Generation Rent y la Intergenerational Foundation, una organización benéfica de investigación, a menudo han argumentado que los propietarios de viviendas mayores deberían contribuir más para apoyar a los inquilinos, pero pocos están dispuestos a respaldar esta causa.
En Francia, por ejemplo, la gente protesta para defender beneficios de pensiones que son cada vez más inasequibles—haciendo campaña en la dirección opuesta. Para hacer que dicha política sea más aceptable, la ministra Reeves podría introducir impuestos a los ultra ricos para reforzar un sentido de equidad. Sin embargo, a los muy ricos a menudo es difícil gravarles efectivamente, lo que significa que solo los baby boomers de ingresos medios y su riqueza acumulada podrían generar ingresos suficientes para reducir significativamente la brecha de financiación estatal.
Es probable que los boomers argumenten que la ministra está rompiendo promesas de larga data hechas a ahorradores y propietarios. Este sentimiento hace eco de la experiencia de un constructor alemán, su amigo anciano y sus esposas—todos considerados cómplices por el tribunal en el secuestro de su asesor financiero. Antes de que la crisis financiera los devastara económicamente, ellos también creían que una jubilación cómoda era su derecho, incluso cuando quienes los rodeaban perdían empleos o veían disminuir su nivel de vida. A los boomers británicos les convendría evitar caer en la misma mentalidad.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre la idea de que la riqueza de los Boomers se debe principalmente a decisiones inteligentes, escrita en un tono natural con respuestas directas y claras.
Preguntas Generales para Principiantes
1 ¿Cuál es el argumento principal aquí?
Que, si bien los Boomers tomaron decisiones inteligentes, su riqueza se construyó sobre una base de ventajas económicas únicas que ya no existen para la mayoría de la gente hoy en día, como educación más barata, sindicatos fuertes y valores de vivienda en rápido aumento.
2 ¿Acaso los Boomers no eran simplemente mejores con el dinero?
Fueron a menudo ahorradores disciplinados, pero su éxito fue amplificado masivamente por factores fuera de su control. Ahorrar la misma cantidad de dinero en la economía actual no produce los mismos resultados.
3 ¿Qué ventajas específicas tuvieron los Boomers?
Las ventajas clave incluyeron costos universitarios drasticamente más bajos, un mercado laboral fuerte con pensiones y viviendas que eran mucho más asequibles en relación con los ingresos.
4 ¿Acaso culpar a las condiciones económicas no es solo poner excusas?
No se trata de culpar, sino de reconocer que el éxito individual está muy influenciado por el entorno económico más amplio. Esto ayuda a explicar la brecha de riqueza entre generaciones hoy en día.
Preguntas Avanzadas Detalladas
5 ¿Cómo ayudaron las políticas gubernamentales a los Boomers a construir riqueza?
Políticas como la GI Bill (Ley de Reajuste de los Militares), la fuerte inversión en universidades públicas manteniendo matrículas bajas y las deducciones fiscales por hipotecas de viviendas beneficiaron específicamente a quienes compraron viviendas a mediados y finales del siglo XX.
6 ¿Qué papel jugaron la suerte y el momento?
Un papel enorme. Simplemente nacer en un auge económico de posguerra significó entrar en la fuerza laboral durante una era de alta demanda y salarios altos, y comprar activos como casas antes de que sus precios se dispararan debido al posterior crecimiento de la población y la inflación.
7 ¿Acaso los Millennials y la Gen Z no tienen nuevas oportunidades, como la tecnología?
Si bien existen nuevas industrias, a menudo vienen con altas barreras de entrada y no emplean a tantas personas como los sectores manufactureros e industriales que sostuvieron a la clase media Boomer.
8 ¿Cómo perjudica la narrativa de las "decisiones inteligentes" a las generaciones más jóvenes?
Puede llevar a descartar las luchas financieras muy reales de los jóvenes como un fracaso personal, en lugar de un resultado de cambios económicos sistémicos como salarios estancados y costos disparados para la educación y la vivienda.
Problemas Comunes Ejemplos
9 ¿Cuál es un ejemplo concreto de esta brecha de riqueza?
En 1980, el precio medio de una vivienda era aproximadamente...
