Η αποτυχία των ειρηνευτικών συνομιλιών αυτής της εβδομάδας μεταξύ του Βλαντίμιρ Πούτιν και του απεσταλμένου του Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, ακολουθεί ένα πλέον οικείο μοτίβο αδιεξόδων σχετικά με την Ουκρανία κατά τη δεύτερη θητεία του Τραμπ. Ωστόσο, ο βαθύτερος δυναμισμός που οδήγησε σε αυτές τις συνομιλίες φαίνεται να σκληραίνει. Οι βασικές αμερικανικές και ρωσικές συμφέρον που ωθούν τη διαδικασία παραμένουν αμετάβλητες, ακόμη και καθώς η πραγματική σύγκρουση κλιμακώνεται. Η έλλειψη προόδου αυτής της εβδομάδας σημαίνει ότι μια άλλη προσπάθεια τερματισμού του πολέμου πιθανότατα θα συμβεί σύντομα, και μετά μια άλλη, μέχρις ότου τελικά προκύψει κάποια συμφωνία με αμερικανική στήριξη για να σταματήσει η μάχη—με μεγάλη πιθανότητα με όρους που ευνοούν ευρέως τη Ρωσία.
Η γεωπολιτική λογική πίσω από αυτή την προσπάθεια είναι πολύ συνεπής για να αγνοηθεί. Έχει επαναληφθεί από τότε που ο Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο. Κατά την προεκλογική του εκστρατεία, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι μπορούσε να τερματίσει τον πόλεμο σε μια μέρα, κάτι που δεν ήταν ποτέ ρεαλιστικό. Αλλά από τις 12 Φεβρουαρίου, όταν ο Τραμπ μίλησε για πρώτη φορά απευθείας με τον Πούτιν για την Ουκρανία, η πρόθεση και η μέθοδος δεν έχουν αλλάξει—και δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι θα αλλάξουν τώρα. Στην πραγματικότητα, το αδιέξοδο της Τρίτης μπορεί ακόμη και να υποκινήσει μια άλλη προσπάθεια.
Το μοτίβο που μας έφερε εδώ είναι πλέον οικείο: Ο Τραμπ αρνείται να παρέχει όπλα στην Ουκρανία, αναζητώντας αντ' αυτού μια διμερή συμφωνία με τον Πούτιν για να σταματήσει ο πόλεμος με εδαφικό κόστος για την Ουκρανία. Η Ρωσία βομβαρδίζει την Ουκρανία και κάνει σταδιακές επιτυχίες στο πεδίο της μάχης. Η Ουκρανία και οι άλλοι σύμμαχοί της κινητοποιούνται για να αντιταχθούν σε οποιαδήποτε αναδυόμενη συμφωνία ευνοϊκή για τη Ρωσία. Η ΗΠΑ προσαρμόζει τα σχέδιά της ως απάντηση σε αυτές τις αντιρρήσεις. Διεξάγονται συνομιλίες. Ο Πούτιν απορρίπτει μια συμφωνία. Ο πόλεμος συνεχίζεται, και μαζί του και η διπλωματία.
Καθώς αυτός ο κύκλος επαναλαμβάνεται—όπως θα συμβεί—θα συμβεί ένα από τα δύο: είτε η διαδικασία θα θεωρηθεί μάταιη και θα εγκαταλειφθεί, είτε κάποιο μέρος της θα τροποποιηθεί για να καταστεί πιο πιθανό ένα αποτέλεσμα. Η εγκατάλειψη της διαδικασίας είναι πιθανή, αλλά θα ταπείνωνε τον Τραμπ και πιθανότατα θα οδηγούσε σε έναν πιο έντονο, θανατηφόρο και αποσταθεροποιητικό πόλεμο. Η πίεση για να σταματήσει θα επέστρεφε, προκαλώντας μια ανανεωμένη αμερικανική διπλωματική προσπάθεια από μια ασθενέστερη θέση από τη σημερινή.
Η δεύτερη επιλογή—η τροποποίηση ή η παράκαμψη μέρους της διαδικασίας—φαίνεται επομένως πιο πιθανή. Αυτό αναπόφευκτα τοποθετεί το ΝΑΤΟ και την Ευρώπη ακριβώς στο στόχαστρο της Μόσχας, και σε κάποιο βαθμό και της Ουάσινγκτον. Αυτό εξηγεί γιατί το Κρεμλίνο υπέδειξε χθες ότι υπάρχουν ακόμη συμφωνίες που αξίζει να κυνηγηθούν—συγκεκριμένα μεταξύ Ρωσίας και ΗΠΑ, εξαιρουμένης της Ευρώπης. Ο Πούτιν έχει ξεκαθαρίσει ότι βλέπει την Ευρώπη ως τον αδύναμο κρίκο του Τραμπ. Πριν από τις συνομιλίες αυτής της εβδομάδας με τον Γουίτκοφ, είπε: «Η Ευρώπη εμποδίζει την αμερικανική διοίκηση να επιτύχει ειρήνη στην Ουκρανία». Προσέθεσε: «Είναι στο πλευρό του πολέμου», και προειδοποίησε: «Η Ρωσία δεν σκοπεύει να πολεμήσει την Ευρώπη, αλλά αν η Ευρώπη ξεκινήσει, είμαστε έτοιμοι αμέσως».
Κάποια από αυτά είναι ρητορική, αλλά η βασική διορατικότητα του Πούτιν είναι σωστή: Η Ευρώπη—πιο συγκεκριμένα, το ΝΑΤΟ μείον τις ΗΠΑ—πράγματι καταφέρνει να εμποδίσει τον Τραμπ από το να κάνει το είδος της συμφωνίας με τον Πούτιν που θέλει. Η σταθερή δέσμευση των συμμάχων του ΝΑΤΟ σε αυτό το έργο δεν έχει επαινεθεί ευρέως, από φόβο μην προκαλέσει τον Τραμπ, αλλά είναι αλάνθαστη. Η προσπάθεια ήταν έντονη από τότε που ο Τραμπ και ο Τζέι Ντι Βανς επέκριναν δημοσίως τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι κατά την επίσκεψή του στο Ελλειπτικό Γραφείο στις 28 Φεβρουαρίου, και έχει κατά κύριο λόγο πετύχει.
Αυτή η αποκαλούμενη «συμμαχία των πρόθυμων» έχει τη δύναμη να διαταράξει τα αμερικανορωσικά σχέδια αλλά όχι να τα διαμορφώσει. Περιλαμβάνει τις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες συν τον Καναδά, όλες δεσμευμένες να υποστηρίξουν υλικά την μεταπολεμική Ουκρανία. Οι προσπάθειές της έχουν γίνει επί ad hoc βάσει, εν μέρει εντός του ΝΑΤΟ—όπως η χθεσινή συνεδρίαση των υπουργών Εξωτερικών στην έδρα του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες, από την οποία ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο απουσίασε εντυπωσιακά. Οι επείγουσες προσπάθειες της Ευρώπης για λογαριασμό της Ουκρανίας έχουν πετύχει επανειλημμένα να κρατήσουν τη γραμμή απέναντι τόσο στον Τραμπ όσο και στον Πούτιν. Αυτό συνέβη και πάλι αυτή την εβδομάδα όταν το σχέδιο Γουίτκοφ τροποποιήθηκε πριν από τη συνάντηση με τον Πούτιν. Η προσέγγιση του Ζελένσκι αποτέλεσε κεντρικό μέρος αυτής της στρατηγικής από το επεισόδιο στο Ελλειπτικό Γραφείο. Θα ήταν εκπληκτικό εάν ο Ζελένσκι δεν συμβουλευόταν και δεν συμβουλεύονταν εντατικά από συμμάχους σε σχεδόν κάθε βήμα. Υποψιάζομαι ότι αν ποτέ δούμε ένα αρχείο των επικοινωνιών, των σημειωμάτων, των συναντήσεων και των ταξιδιών του, θα βρίσκαμε τον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας του Κιρ Στάρμερ, Τζόναθαν Πάουελ, να παίζει σημαντικό ρόλο σε αυτή την προσπάθεια.
Ωστόσο, αυτό δεν μπορεί να συνεχιστεί για πάντα. Το βασικό πρόβλημα τόσο για την Ουκρανία όσο και για την Ευρώπη είναι ότι η ισορροπία δυνάμεων του 21ου αιώνα είναι στραμμένη εναντίον τους. Σε αυτή τη νέα πραγματικότητα, η Ευρώπη και το ΝΑΤΟ στερούνται επαρκούς όπλων, δύναμης ή πλούτου για να επιβάλουν μια εναλλακτική ειρηνευτική διευθέτηση που η Ρωσία και οι ΗΠΑ θα αισθάνονταν υποχρεωμένες να λάβουν σοβαρά υπόψη ή να αποδεχτούν. Η μεταπολεμική ιδέα της Δύσης μπορεί να μην είναι νεκρή, αλλά είναι σε εντατική θεραπεία. Ευρωπαίοι και κάποιοι Αμερικανοί ηγέτες χρησιμοποιούν όλη τους την ικανότητα για να την κρατήσουν ζωντανή. Η αλήθεια, ωστόσο, είναι ότι ο Τραμπ θα μπορούσε εύκολα να τραβήξει το βύσμα αύριο.
Αν αυτό συμβεί, ο κίνδυνος ρωσικών στρατευμάτων να βαδίσουν τελικά στον Ουάιτχολ μπορεί ακόμη να είναι μακρινός. Αλλά η απειλή για την κεντρική λεωφόρο του Κιέβου, την Χρεστσάτικ, σίγουρα θα μεγάλωνε. Είναι δύσκολο να πούμε αν ο Τραμπ το καταλαβαίνει αυτό, ή αν τον νοιάζει. Δεν είναι αδύνατο μια αποτελεσματική ουκρανική κυβέρνηση, είτε με επικεφαλής τον Ζελένσκι είτε όχι, να μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί και να εξασφαλίζει τη χρηματοδοτική και στρατιωτική στήριξη διεθνών υποστηρικτών για να ξεκινήσει την ανοικοδόμηση. Πολλά θα εξαρτώνταν από το αν τα παγωμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία της Δύσης, αξίας 253 δισεκατομμυρίων λιρών, καταλήξουν στο Κίεβο ή επιστραφούν στη Μόσχα.
Σε κάθε περίπτωση, το ΝΑΤΟ θα μπορούσε τότε να αποδειχθεί η χθεσινή λύση για την αύριος απειλή. Τα έθνη του ΝΑΤΟ θα είχαν ακόμη τα όπλα και τις ένοπλες δυνάμεις τους. Θα παρέμεναν δεσμευμένα σε μια ανεξάρτητη Ουκρανία και στις κοινές τους αξίες. Θα διατηρούσαν επίσης αυτό που ο εδρεύων στο Λονδίνο ιστορικός Γεώργιος Βαρουξάκης, συγγραφέας του αναγνωρισμένου Η Δύση: Η Ιστορία μιας Ιδέας, ονομάζει την «ικανότητα για αυτοκριτική και αυτοδιόρθωση». Αλλά η στρατηγική αυτοδιόρθωση που θα απαιτούταν από την Ευρώπη χωρίς έναν πλήρως δεσμευμένο αμερικανικό εταίρο θα ήταν δύσκολη και θα μπορούσε να έρθει με ένα τιμολόγιο που λίγα ευρωπαϊκά έθνη και ψηφοφόροι θα ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν.
Μπορεί να μην είναι ακόμη αλήθεια ότι η Αμερική του Τραμπ έχει φτάσει σε ένα καθοριστικό σταυροδρόμι, όπου πρέπει να επιλέξει μεταξύ Ευρώπης και Ουκρανίας από τη μια πλευρά και Ρωσίας από την άλλη. Αλλά αυτή η στιγμή πλησιάζει περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη φορά από το 1945. Η επικείμενη τραγωδία είναι ότι η ιστορία έχει δώσει στην Ευρώπη έναν ρόλο στην υποστήριξη της Ουκρανίας που τελικά δεν είναι σε θέση να εκπληρώσει στο βαθμό που απαιτείται.
Συχνές Ερωτήσεις
ΣΕ Ευρωπαϊκή Αντίσταση σε Αμερικανορωσικά Σχέδια για την Ουκρανία
Ερωτήσεις Επίπεδου Αρχάριου
1 Τι σημαίνει ότι η Ευρώπη αντιστέκεται στα σχέδια του Τραμπ και του Πούτιν;
Σημαίνει ότι οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις και θεσμοί αντιτίθενται ενεργά ή απωθούν πολιτικές που προτείνει ο πρώην Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν, οι οποίες θα αναδιαμόρφωναν τη σύγκρουση στην Ουκρανία, συχνά με τρόπους που η Ευρώπη θεωρεί ότι απειλούν την ασφάλειά ή τις αρχές της.
2 Ποια είναι τα υποτιθέμενα σχέδια του Τραμπ και του Πούτιν για την Ουκρανία;
Χωρίς να είναι επίσημη πολιτική, οι ανησυχίες επικεντρώνονται σε ιδέες όπως η πίεση της Ουκρανίας για άμεση εκεχειρία ή εδαφικές παραχωρήσεις που θα ευνοούσαν τη Ρωσία, και στον ρωσικό στόχο για πλήρη έλεγχο της Ουκρανίας ή μετατροπή της σε ουδέτερο αποστρατιωτοποιημένο κράτος υπό την επιρροή της Μόσχας.
3 Γιατί η Ευρώπη αντιστέκεται σε αυτά τα σχέδια;
Κυρίως για λόγους ασφάλειας και σταθερότητας. Η Ευρώπη πιστεύει ότι μια ρωσική νίκη θα ενθάρρυνε περαιτέρω επιθετικότητα, θα υπονόμευε το διεθνές δίκαιο και θα δημιουργούσε μια μόνιμη απειλή στα ανατολικά της σύνορά της. Υποστηρίζει επίσης την κυριαρχία και τη δημοκρατική επιλογή της Ουκρα
